新集镇的附近有两座县城，从距离上说，离的差不多远，其中一座名叫三宝的县城，它管着新集。
    这座散发着古朴气息的县城里曾经有哪三样宝物，现在已经没有人知道，只有还存在香火的土地庙里，土地公儿笑眯眯的看着来来往往的人们。
    一个县官、一个县丞、一个主簿，外加班头衙役等人，这些和其它县城一模一样，县官就任时带来文书先生也和其它县城不差毫分，要说有区别的地方，就是和另一座县城官亭相比，占据周围十几个集镇中大多数的三宝县城衙门，相对过得滋润。
    滋润不见得就是贪污枉法，大运河的主要码头有一个在这里，造成货物新鲜种类丰富，商人来的勤快、税收上的去，和其它的穷衙门相比，日子堪称不错。
    官亭县城也守着这主要码头，也有络绎不绝的商人和熙熙攘攘的集市，但是从规模上低于新集镇这样的集市，滋润程度就不能和三宝县衙比肩。
    在这滋润的衙门里当差，县丞郭昌有理由每日里眉开眼笑，计算着税收的增加，盘算着其中能拿出多少当做衙门的使用，在上官允许的范围之内，又不会被弹劾。
    他还有另一个心情不错的理由，他就任三宝县丞，求的是省里一位上官，名叫栾志平，这位栾大人是南阳侯府的远亲，据说他在外省的官职与户部里当官的南阳侯不无关系。
    懂得这个朝代官场体制的人可能要问，户部在历朝历代里都掌握的是户籍和财政，管官员升迁的应该是吏部。
    南阳侯有个亲家清河侯，他在吏部里当官，两个侯爷幼年的时候是知己，分别娶亲有了儿女，早早的就定下亲事，成为亲亲热热的一家人。
    栾景在新集胡吹大气，说他父亲的官职由岳父照应，云展没有理会他，是因为南阳侯当官并没大的差错，家里有个在吏部得意的官员，不见得家里的官职都跟该人有关。
    但是关系除去拿来用，还可以拿来当护身符挡箭牌，吓唬同僚不在话下。
    郭昌就顶顶的羡慕栾志平大人，很多朝代严禁京官结交外官，但严禁是一回事情，继续结交是另一回事情，不当官也知道朝里有人好做官，何况郭昌是个心怀大志的官员---这大志指升职升职升职。
    望着院子里在六月天气里热到发蔫的树叶子，还有青石板上明晃晃的日光应该烫脚，郭昌的心就像青石板，他自己先滚烫的如同开了热锅。
    哈！
    哈哈！
    老天开眼，四月里南阳侯世子居然来到新集，他的家人做事不稳被钻空子，侯世子当机立断同意送到县里，又给栾志平去信，让他把人往省里提。
    栾志平还没有到呢，郭昌已经把事情解决，以证据不足为理由，把那个叫顺保的家人放了，带着郭县丞殷勤问候小侯爷的顺保第二天就来回话，一个铜板的礼物也没有，空口一个谢字，美的郭昌当晚让妻子炒两个菜，把酒痛饮半斤。
    哈哈哈！
    南阳侯世子会记住自己的吧？
    事情发生在四月里，如今是六月里，这一个多月过去，郭昌也没有从自己编织的升官梦里醒神，天热人本就晕晕乎乎，今日又闲着无事，郭昌更有理由从这大白天就开始如梦如幻，陶醉在他的心怀大志里。
    要说人的日子，冬天防雪灾，夏天忧干旱，风调雨顺的季节又要忙收获，本城县令朱大人这些天都守在城外村落里，一个村子一个村子的巡视夏收的情况，直到这夏收接近尾声，他还没顾得回来。
    县令在外面跑，县丞在衙门里支应诸事，衙门外面进来几个人，就笔直的向着郭昌的公事房走来，他们的步子迈得大大的，身板挺的笔直，不管到哪里都很有底气的模样，在他们的后面反而碎步走着今天当值的衙役，一脸想巴结又怕巴结不上的纠结。
    来的这几个神气的人里，有一个穿着官服，表明他的官职不高不低，仅比朱县令大上一级，在这三宝县城的衙门里，人人都只能仰望着他。
    郭昌打个激灵，从椅子上跳下来，佝偻起腰身，一溜小跑的出去，往院子里热腾腾的青石地上跪倒：“卑职见过栾大人。”
    穿官服的这位不是别人，就是郭昌刚刚还在想来想去的栾志平，照应他官职的人，南阳侯府的家生子儿。
    栾志平没让他起来，介绍身边的两个中年人：“贵县今天蓬荜生辉，南阳侯爷和清河侯爷到了。”
    郭昌扑通扑通的就磕头，磕了多少自己肯定没数，直到南阳侯和清河侯发出呵呵的笑声，甚至扶他起来。
    郭昌重陷云里雾里，还好，浑然忘记东南西北的他勉强认清房门在哪，请二位侯爷、栾志平及他们的随从安坐下来，上茶献果的，这中间没出差错。
    也没忘记尊卑规则，大人们到了，自然是他们说，自己听的份儿，带着一脸阿谀的笑，和自心底燃烧到面上的热烈之火，郭昌等着。
    南阳侯栾原开门见山：“新集镇归你这里管？”
    “是是。”
    “镇上有个祁家，名声如何？”
    郭昌陡的想到一件事情，让他从如火如荼的升官梦里醒来，这一回醒的明明白白。
    南阳侯世子打算损坏新集姑娘们名声，尤认知道后，特地跑来告诉郭昌，在不知道省里有位栾志平大人出自南阳侯府的情况下，不耽误尤认想得到南阳侯收拾他们这样的小官不在话下。
    尤认原话如下：“那个叫顺保的拐子呢，我前几天押解给你，他现在放没放我不管。我就几句话，郭大人请听好，去年的马得昌案件，郭大人您向我惋惜省里大人们手脚快，直接就把人解走，害的咱们没见到刑部官员，这姓马的是南阳侯府的姻亲，好近好近的关系。”
    郭昌张大嘴表示诧异，尤认加重语气道：“我女儿婷姐寻女婿还早，大人您膝下千金已经长成，没有亲事！大人，新集姑娘的名声关乎着整个三宝县城的声誉，大人您自己看着办，看着回，倘若京里来人问起来，您要是说错话，您自己担着。”
    尤认当时还以为云展没离开新集，随时就回来，他说话的底气足；郭昌没有怪他，是这话说的在理。马家的案子现在京里刑部，南阳侯府要翻案，请在京里打点，吃的太撑寻外省晦气，谁愿意拿前程奉陪到底？