珠宝店的掌柜回店里，燕燕喊每天奋笔疾书骂舒泽的绿竹过来，把三件首饰给绿竹看，绿竹纳闷：“哪来的？”
    燕燕有多少贵重首饰，绿竹知道，绿竹有多少首饰，燕燕也知道。
    燕燕就告诉她。
    绿竹没有惊喜：“这是他家欠你的，赔情的话也是公婆应该说的，如今说出来，算他们改的快，我以后在心里高看她一眼，你婆婆再来看你时，我客气多些。”
    燕燕道：“给你看，不是说这些。”
    绿竹茫然：“你要说什么？”
    燕燕道：“刚我让宁哥喊来珠宝店掌柜，他说三件首饰八万八，”
    绿竹平平静静：“老世家有家底很正常。没有，倒不正常了，只能说你家公婆又亏待了你。”
    燕燕掩口笑：“他家穷了的，你不是也看出来了？”
    “哦？”
    燕燕微笑：“云世子带兵出京的时候，秀姐怕你家祖父担心，没说外省乱。如今世子就要回来，消息早传出来，敢情乱到平西郡王也动兵马，我闲下来想想，我婆家这个年不知道怎么过。”
    绿竹歪脑袋：“宁哥这两年愈发嘴碎，常说难得当做亲戚走动，没有人说你闲话。我写许多公婆不好的话本儿，我倒同意他这点。你每每送年节礼，我们都让你多多的送，难道你今年送的东西不够？那你再送些便是。”
    她吃吃笑：“还还你婆婆这三件首饰的礼儿。”
    燕燕含笑：“不当家不知道柴米贵，咱们如今有店铺，知道开销和进项可以是两回事情。进项足，自然不愁开销。进项不足，另掏银钱养店养地养人。幸好的，咱们有秀姐，进项是足的。”
    绿竹搔头：“你到底要说什么，我正骂舒泽骂的痛快，这会儿要写的字儿多，你再拉着我说下去，等下我就写不出来了。”
    燕燕握住她的手：“秀姐不会反驳我，你呢？你帮我拿个主意。我想，权当我婆婆把这首饰当在我这里，八万八的首饰，我送她一万两银子可好？”
    绿竹大大的发出一声惊叹：“怎么，你婆家穷了的，你居然还没有送钱去？”
    燕燕失笑：“我若送钱，怎敢不和你商议？”
    “快送去吧，我越是写话本儿，有时候越明白。你公婆听话听音的人，公主府上卫王理王府上接你，他们立即就改变态度对你，总比那死不悔改的人要强。她既送来贵首饰，权当她把首饰当在咱们这里吧。横竖，既送来，就不会归还，以后就是你的，出点儿钱帮忙过难关在情在理。”
    这就是绿竹的个性，明快又简洁，她若恨人，恨到骨头里，比如现在最恨舒泽。她若不恨人，很愿意做个好人。
    绿竹继续去写书，燕燕坐车送首饰给元秀看，元秀也说快送去吧，燕燕回来，取一个小小的匣子，把银票放进去，喊柴枝再跑一趟，看着婆婆打开匣子收下，再回来。
    柴枝去了，让南阳侯夫人屏退左右打开，南阳侯夫人依言，房里只有她和柴枝，亲手把匣子打开，不由得又哭一场，但是没全收下。
    “回去告诉二奶奶，她送来年礼，家里这个年勉强可过，我只留下准备春耕的钱，两千的银子就够用，余下的你拿回给她。”
    刚好把给燕燕的年礼也准备好，让柴枝跟车回去。
    南阳侯夫人一个人狠狠哭了一场，出来继续理家务。
    过年事情多，衙门里近年关忙，亲戚故旧在这种时候有辞行回原籍祭祀的，有商议吃年酒日子，南阳侯一直到二更后回房，南阳侯夫人把银票给他看过，红着眼睛道：“不想这个孩子，倒帮了这个大忙。”
    南阳侯也默然了，等侯夫人说完，从怀里取出另一卷银票，送过来：“我本想把这些分些给你，这是今天栾泰到衙门里给我，说是他这几年在祁氏那孩子店铺里积攒下来。”
    这里是六百两，南阳侯夫妻并不奇怪，章妈妈每年给侯夫人的，都不低于这个数，祁氏店铺里能挣钱，他们早就知道。
    诧异而感动的是栾泰肯把自己的钱攒下送来。
    南阳侯道：“栾泰说，祁氏出府那天，是我让他跟着，他说侍候祁氏日子开心，看章妈妈身子好起来就能知道。他还说，侯爷，以后家说不好是二奶奶当着，二奶奶做事公正，行事也明白。比大奶奶私心重强太多。”
    这虽是栾泰的话，但能从南阳侯嘴里学出来，说明公公对儿媳妇冯氏的怨言也重。
    栾泰送银票的时候，南阳侯正在烦恼，不知道去哪里借些钱来使用。家里有妻子东挪西拆的，不让南阳侯烦恼，南阳侯外面用钱也不问家里要，免得添妻子烦恼。腊月里有两个同僚儿孙成亲，还有其它衙门但平时公事往来的人也是娶媳嫁女，南阳侯得送礼金。
    夫妻面前，现在摆着两卷银票，这个年的烦恼一扫而空。
    夫妻相对唏嘘，不知道说什么才好。好半天，南阳侯道：“我见到护国公父子，好好的行个礼。夫人你若见到公主和世子夫人，也是这样。”
    南阳侯夫人点头：“果然他们是辟邪，真的是辟邪。”
    辟邪不仅是驱邪的意思，也有避凶的含义。若不是云展强压这门亲事，就没有今天祁氏重金救婆家。南阳侯听到这话，也由衷赞成。
    栾景回来的也晚，腊月里他往各处亲戚府上送年礼，说话有时候说的晚，听说父母没睡，他进来回话：“二位堂祖母老太太说身子不快，年酒兴许不来吃，她家人说冬天难过，母亲抽空去看看吧，送送行。”
    一家三人说了会儿话，家里穷了，没有几年恢复不来，这几年在家出门都处处节俭。天近三更，栾景回房，他有了儿子，往正房的时候多。
    上夜的丫头打门帘，桌上三块白玉在烛光下，栾景看着扎眼：“这是哪里来的？”
    丫头小声道：“哥儿大年初一的帽头儿，大奶奶说家里备的不好，她只得自己开箱子取一块，还是不好，让珠宝店里送来两块，明儿给人回话。”
    栾景一扭头走了，儿子也不看了。
    家里穷成什么模样，这个人你难道不知道？自从生下孩子，就挑东捡西，全家就只有孩子最大。问题是孩子还没到半年，在襁褓里抱着最暖和，戴什么帽头儿。
    栾景看不下去，回书房去睡。
    南阳侯夫人不仅被燕燕感动一下，还被燕燕赠银的举动“教育”了一下，把燕燕送的年礼里虎肉鹿肉等，和去年一样分给往来的女眷们，同她们说：“大家都受灾，都穷这几年，我把话挑开了说吧，好东西请别人用吧，不丢以前颜面。咱们自己互请年酒，吃饱就成。”
    大家都说这话很是。
    清河侯夫人顺便去看了女儿，让她不要为孩子过度索要：“你生的不巧，恰好是灾年里生，等过几年收成好了，你再要不迟。”
    冯氏不肯听：“我今年看的最明白，账面上没钱，这巴掌大的干虾干贝，还有我这公婆身上的皮裘，还是年年换新。就哄我一个人，说账面上没钱。娘啊，你同我婆婆一同有宫廷供奉，怎么我婆婆远比你富裕？”
    清河侯夫人拿冯氏也没有办法。
    要说这位贵夫人，她也不打听打听南阳侯府为什么还拿的出来好东西吗？她倒是和清河侯提过，清河侯让她不要多管。
    南阳侯的事情不瞒清河侯，清河侯的事情不瞒南阳侯，但是回家在妻子面前说话，有些瞒下来不说。
    清河侯知道祁氏大富，也知道章妈妈试图让夫妻和好，清河侯怕妻子女儿坏了事情，他就不说。
    云展回京后，祭灶那天，一家人在公主这边团圆用酒，元秀就把燕燕向婆家赠银的话说出来，公主笑了：“看来这闲事管的倒有成果。”
    护国公也笑：“我祖父对我说过，是他的祖父对他所说，当年的栾侯爷，还是有些威风。后来一代不如一代，今年更甚，倒要个媳妇帮忙度难关。”
    云展也觉得面生光辉，也说燕燕这事情办的不坏。
    护国公又道：“我记得他家两个媳妇吧，那一个呢，出了多少？”
    公主好笑：“要不是有两个媳妇，能把祁氏撵出来到外面住。”在公主及其它明白人的眼里，燕燕是被撵出来的，如果婆家呆的好，谁会愿意出府呢？
    护国公道：“这比媳妇送来的话本儿还精彩，撵出来的媳妇反帮忙，在家里的那个，想来没嫁妆不成？”
    云展来了火气：“岂止有嫁妆，南阳侯清河侯把我也糊弄了，我说嫁妆平齐，结果祁氏还是吃了亏，少了一万两。”
    元秀笑吟吟：“如今不吃亏了，三件首饰时价八万，远比冯氏聘礼为高。”
    护国公摇头：“今年是今年，聘礼是聘礼，二者不能混为一谈。等我哪天见到南阳侯，我问问他，看他羞也不羞。”
    公主想了起来：“南阳侯府难道没几件家传首饰不成，我若没有记错，老侯夫人离世的时候，南阳侯府有些闲话出来，说南阳侯夫人心生不满。”
    云展既然压下燕燕亲事，对栾景和冯氏的亲事了解过，他道：“母亲说的是，老侯夫人离世的时候，冯氏是得了东西。”
    护国公向元秀道：“喏喏，祁氏还是吃亏了。”
    元秀好笑：“父亲说的是。”
    第二天打发人告诉燕燕，说还是吃亏了的话，燕燕绿竹一起笑个不停：“这可找不回来，冯氏当年侍候病榻，是她该得的那份儿。”
    元秀又问绿竹新话本儿写好没有，她家的公婆等着看。燕燕撵绿竹回房：“快骂舒泽去。”
    绿竹颠颠儿的回房提笔。
    大年初一，贺宁送去燕燕，袖好的见面钱还是没能给，正厅上人多，冯氏怕薰到孩子，不肯抱出来，她也只出来坐会儿，就回房守着孩子，老亲们好事的多走几步去她房里看，天冷不想动的，说着族中两位老太太的身后事，如果正月继续寒冷，只怕过不去。
    燕燕听到这里，想想自己选的日子也巧。她一般进门拜婆婆的时候，南阳侯夫人就留她住几天再回店铺，今天，燕燕答应了。
    南阳侯等男人席面上，也难免说到二位老太太的身体，而如果她们这几天离世，栾家本族这个年提前结束，过不成。
    有几个好玩乐的就抓住机会吃喝玩乐，起更后，南阳侯夫人喊栾景过去，北风一吹，栾景觉得酒意涌上来，至少八分。丫头前面走，栾景后面跟，看也不看路的走。
    前面树下站着一个大红的美人儿，斜过面庞来，轻轻的一瞥。
    栾景的酒又醒了一半，这不是祁氏吗？
    酒朦胧夜朦胧，寒冷北风也似朦胧，在这朦胧里，栾景情不自禁又心如明镜。燕燕前面走，栾景后面跟，而这里就是燕燕住处门外，几步就拐进去，柴枝碧云和燕燕两个陪嫁丫头迎出来，接着夫妻进房。
    暖暖的火盆旁边是榻，矮几上摆着酒菜。
    燕燕爱洁，她先回来时已经漱口洗过，重阳请栾景到隔壁漱口净面，栾景沉住气的让她再讨热水，大洗了一回。
    夫妻对坐下来，栾景有些哆嗦。
    祁氏虽出府，他有时候也预知到这一天，可是这一天真的来了，他又觉得不真实。
    祁氏现在代表着什么？
    科举的舅爷，母亲说她孝敬顾家，还有护国公府的照应，可谓有钱有权。
    几年间在衙门受折磨的栾景在今天面对面里，无形中矮了一大截。
    他主动的倒酒，与燕燕对饮时，一杯下肚感觉不对：“你放了什么？”
    燕燕面上闪过红晕。
    栾景就明白了：“啊呀，我喝了这个，只怕粗鲁。倒不如不喝吧。”
    燕燕恢复平静，她在今天出乎意料外的平静之极，除去刚才难堪一下，一直以打量衡量的心情看着这个是自己丈夫的人，她还是不喜欢他，但她得要个孩子。
    祁东祁西进京时，往苑马寺里打听栾景不如意，贺宁也打听过，这位世子不如意。
    他的眉眼里，也确实没有那年的轻佻，说有稳重，内心烙印深深的燕燕看不出来，她看出来的只有痛苦。
    痛苦？
    燕燕把自己吓一跳，他为什么痛苦呢？
    宋瀚进京来，说过官不容易做这话，但是这种纨绔眼里哪有容易与不容易，他要是懂得什么叫不容易，那年就不会在新集办出调戏的下流事情，带给别人许多的不容易。
    出府有几年，章妈妈相伴着，老妈妈从不直白的劝夫妻和好，但是却解释过南阳侯府的亲戚关系，比如姑太太马家。
    燕燕因此知道栾景这个小侯爷往新集当街调戏另有原因，敢情他那天不是为美色的纨绔，而是为救马家存了坏心，要坏新集姑娘们的名声。
    燕燕绿竹贺宁对栾景的看法有所改观，从“纨绔”变成“傻纨绔”，这不是傻还能是什么，拿自己出面调戏人，还幻想着败坏一个集镇的姑娘名声，真傻！
    真正坏人会出钱让别人出面做下流事，而不是把自己先填进去。
    那么，傻子更不会痛苦不是吗？
    当几年的官还真的老成起来了？
    燕燕不敢相信，也还不愿意相信。
    她给自己倒上酒，又给栾景也倒上，淡淡道：“既备下，喝了吧。”
    她相信自己的丈夫这方面有一手儿“才华”，可她不是浓情蜜意的圆房，也不是新妇羞涩里被动圆房，她不愿意清醒，也不愿意自己喝下酒后有醉态，而栾景清醒的看在眼里。
    这不是在新集的时候，也不是燕燕刚出嫁的时候，栾景对燕燕说话本能就有听从的心，他就喝了。
    夫妻携手进入内室，隔壁房里的章妈妈听到动静，面上乐开了花，觉得这几年跟着二奶奶在店铺里，只有今天算有功劳，让柴枝报喜去，又让南阳侯夫人吩咐厨房熬煮补汤。