秦伯宗见状更显绝望。
    陆修琰接过账册随意翻阅几张，上面清楚记载着各省及周边属国上呈的贡品，各贡品最终流向何处，或增或减了多少，一目了然。
    他平静地合上账册，将它放到桌面上，抬眸望向眼眶微红，倔强地咬着唇瓣，身子微微颤抖的‘秦若蕖’。
    少顷之后，他暗叹一声，对这个豁出一切只为报仇的女子头疼不已。
    自被长义阻止了刺杀秦伯宗那一刻起，‘秦若蕖’便清楚今夜报仇无门了，她心里恨极，凌厉的眼神一一扫过在场这些“亲人”，毫不掩饰当中杀意。
    在场的秦府中人被她的眼神扫到，均不由自主地打了个寒颤。
    “蕖姑娘，事已至此，多造杀孽亦无益，逝者已去，脱离人世间恩怨情仇，只生者仍在，姑娘行事应需顾及几分，切莫让亲者痛，仇者快。”陆修琰按下满怀复杂，语重心长地劝慰道。
    “亲者？敢问王爷，若亲者是仇人又当如何？”不待陆修琰回答，‘秦若蕖’猛地指着秦伯宗，难掩悲愤地道，“他，为了权势官位，伙同外人谋害弟媳，致使夫妻、骨肉分享，家不成家！”
    “阿……蕖。”秦老夫人颤颤巍巍地朝她走去，伸手欲拉她，却被‘秦若蕖’用力一拂，躲开她的触碰。
    “还有你，你可敢对天发誓，秦伯宗对我娘犯下的罪行你一无所知，你没有故意包庇，没有知而放任，你这些年对秦四娘的疼爱全无半点私心！”声声带泪含恨的指责，如重锤般直砸向秦老夫人胸口，痛得她几乎呼吸不过来。
    “这些年你的疼爱，到底是出自对孙辈的真心爱护，还是出于对我娘的愧疚？卫氏满门都在天上看着，你可对得起我外祖母，可对得起我娘，可对得起你的良心！”泪水如断线的珠子般滑落，她曾经对秦老夫人有多感激，如今便有多痛恨。
    “以亲人性命换来的富贵权势，你们真的心安理得么？午夜梦回就不怕冤死之魂来找你们么？！什么光复秦门昔日荣耀，秦氏列祖列宗若真的在天有灵，就应该将此等毫无人性之辈……”
    “对不住，对不住，都是我的错，是我，那药是我寻来的，清筠是我害死的，我对不起姨母一家，对不起四弟，对不起……”突然扑出来‘扑通’一下跪在她跟前的身影，将她未尽之语堵了回去，她低头一望，身子晃了晃，站立不稳地退了几步。
    “二、二伯父……”向她跪下请罪的居然是一向沉默寡言的秦仲桓！
    陆修琰呼吸一窒，双手不由自主地紧紧握成拳。
    “是我，全是我的错，是我害死了清筠，是我，是我……”秦仲桓伏在地上痛哭失声，长达十年的愧疚几乎压得他喘不过气来，曾经要光耀秦氏门楣的万丈雄心早已被无边无际的悔恨吞噬殆尽。
    “这都是些什么亲人啊，你们、你们……”‘秦若蕖’泪流满面，右手紧紧地揪着胸口，她从没有哪一刻似如今这般，这般痛恨自己身上流着的秦氏一族之血。
    “阿蕖……”含着明显心疼的呜咽呼唤在她身后响起，她睁着泪眼回头，透过水雾望向来人，当那张熟悉的面容映入眼中时，她再忍不住飞扑过去，紧紧地抱着对方腰身，将自己埋入他的怀中。
    “哥哥，哥哥，哥哥……”仿佛找到宣泄之口，她终于放声痛哭起来。
    “阿蕖，对不住，哥哥回来晚了，对不住……”秦泽苡红着眼紧紧地抱着她，声音沙哑。
    是他的错，他没有尽到兄长的责任，让这瘦弱的肩膀独自担了那么沉、那么深的恨。
    突然，怀中女子哭声嘎然而止，身子更是一软，惊得他死死地揽着她急切地唤：“阿蕖、阿蕖……”
    ‘嗖’的一声，长义只觉眼前一花，本是坐在椅上的陆修琰已经半蹲到秦氏兄妹身前，正抓起‘秦若蕖’的手把脉。
    “无妨，她只是一时心绪急剧起伏受不住，这才晕了过来。”陆修琰松了口气，沉声对秦泽苡道。
    “多谢王爷。”秦泽苡哑声道。他一个用力，将昏迷不醒的妹妹抱到怀中，冰冷透骨的眼神逐一扫过在场秦府中人，落到秦老夫人身上时有片刻的停顿，只很快便移开。
    他抱着秦若蕖，丝毫不理会身后种种复杂目光，大步迈过了门槛，头也不回地离开。
    秦季勋倚着门，绝望地望着将他视作陌生人的儿子，双唇翕动，眼中泪光闪闪。他深深地吸了口气，收回视线走了进门。
    他一步一步地朝秦老夫人母子几人走过去，离得不到半丈远便止了脚步，眼神绝望又悲哀：“大哥、二哥，你们一直想要秦家富贵显赫如初，可是，你们可曾问过我要什么？我想与清筠白头偕老，想泽苡和阿蕖在我身边平平安安成长，想阿蕖最喜欢的人还是爹爹，想泽苡一直……”他仰着头，努力将眼中泛着的泪水压回去。
    少顷，望向秦伯宗哽声道：“阿蕖曾问我可还记得她的娘亲，大哥，你可知道，我甚至不敢向她承认，我这辈子唯一爱过的女子就是她的娘亲！”
    顿了顿，他朝着秦老夫人缓缓下跪，‘咚咚咚’接连叩了几个响头：“孩儿不敢因清筠之死而怨怼；贤妻枉死，孩儿不能申冤以慰亡者，是为不义；稚子无辜，却不尽为父之责亲身教导，是为不仁；慈母年迈，不侍奉膝下反累其牵挂担忧，是为不孝；空有满腹经纶却不能秉承父志光耀门楣，是为无能。孩儿实为不义不仁不孝无能之人……”
    “不，季勋，不是你的错，这一切都是母亲之错，是母亲对不起清筠，对不起卫氏满门……”秦老夫人颤抖着去扶他，泪水滴落地上，溅起小小的水花。
    陆修琰久久望向秦泽苡兄妹消失的方向，脸上尽是掩不住的忧色。他回过身来，目光落到秦伯宗身上。
    秦伯宗面如死灰，秦若蕖的杀出、端王侍卫的突然到来，账册的失踪，一桩接一桩，均提醒着他，所有的一切都已暴露。
    他神情呆滞地望向身边人，迎上来的眼神，有震惊、有鄙视、有厌弃、有失望、有痛恨……最后，他对上了陆修琰平静的目光。
    陆修琰脸色如常，让人瞧不出他内心起伏，望着秦伯宗跌跌撞撞地跪在身前，听着对方哑声道：“所有之事都是臣一人所为，与他人无关，臣罪有应得，全凭王爷处置。臣从江大人处所得财物悉数藏于书房密室，分毫未动，账册所记全为事实，臣愿以戴罪之身助王爷清除奸佞，只求王爷宽恕，莫要牵连家人。”
    事到如今，再无转寰余地，他只能尽最大力量保存家人，不至于让他们受已所累。
    他可倒，但秦府不能倒！
    ***
    揽芳院内，秦泽苡将妹妹安置在床上，又吩咐了素岚等人好生侍候，自己便欲退到外间等候，只当他不经意地扫到屋内的布置时，身子当即僵住了。
    “这、这这……”
    “这里的布置很像夫人生前寝居，是不是？”素岚轻柔的嗓音在他身侧响着。
    他只觉喉咙似是被东西堵住了一般，很是难受。
    “怎、怎么回事？”良久，他艰难地问。
    “这里的每一件摆设，小到一针一线，都有它特定的位置，谁也不能移位，便是偶尔间移了分毫，都瞒不过小姐的眼睛。”素岚并没有回答他，只是温柔地擦拭着案上的白底青梅花瓶，再小心翼翼地将它放回原位。
    “小姐试了一遍又一遍，才最终确定了它们的位置，又花了数日时间把每一物的位置牢牢记下。那一年，她还未过七岁生辰。”
    秦泽苡只觉心脏被人死死揪住了一般，痛得他几乎痉挛。
    他紧紧捂着心口，哽声问：“这么多年来，她都这般？”
    “是的，一直如此，从未曾变过。”一滴眼泪从素岚眼中滑落，她也来不及去擦，继续道，“那年小姐一场大病，痊愈之后奇迹般地忘记了那段血腥经历，只认定夫人当年是染病不治而亡。老夫人生怕她会再度忆起，遂在府里下了禁口令，不准任何人再私下提及夫人。这些，公子当年仍在府中，想必记得。”
    “那后来呢？”秦泽苡压下心中酸涩，哑着嗓子问。
    “后来？”素岚惨然一笑，“我原本也甚是庆幸，庆幸她不再记得那血腥的一幕幕，谁知……她并不是不记得，而是生生地将那段记忆，连同她自己一起从身体里驱逐出去！”
    “秦府四小姐的单纯天真，那是因为有人将绝望、悲伤、恐惧等种种负面记忆强行从她脑子里抹去。那个人，就是她！”素岚纤指一指，正正指向床上昏迷的‘秦若蕖’。
    第二十八章
    秦泽苡也不知自己是怎样从揽芳院离开的，他拖着仿若千斤重的双腿，也分不清往何处去，脑子一直响着素岚的话。
    ——“蕖小姐不许我将这些告诉公子，只说，所有的仇恨，所有的痛苦由她一人承担便可，无论是四小姐，还是五公子，都不应该被仇恨所累。”
    他只觉心如刀绞，如今他方知，在他离家的这些年，他唯一的妹妹到底经历了什么！他从不曾想到，娘亲离世的背后，竟包含着他的亲人的险恶用心。直到脚下踢到石块，整个人险些跌倒，他方扶着粗壮的树干，大口大口地喘起气来。
    阿蕖，阿蕖……他应该早些回来的，他不该让她孤身一人留在此处，他不该让她独自承受生母枉死的沉痛。
    他抡着拳头一下又一下地往树上砸去，通红的眼眶里，是抑制不住的泪水。
    他怎么就那般愚蠢，怎么就相信病一场之后便真的可以彻底忘记那些恐惧与痛苦！娘亲惨死在眼前，拼死相护的岚姨生死未卜，最疼爱她的爹爹又将迎娶新人，曾经能为她撑起一片天之人，死的死、伤的伤、离的离，让一直在身边人的呵护下无忧无虑长大的她怎么承受得住！
    仿佛一夜之间，她的世界轰然倒塌，再没有人能保护她，再没有人能为她挡去一切伤害，在无穷无尽的恐惧当中，终于有那么一个人冲破束缚而来，抹去她的惊慌、痛苦、惧怕，还她单纯、快乐、无忧……
    “阿蕖、娘，对不住，都是我的错……”他枕着树干，潸然泪下。
    他不该真的一走了之，不该为着赌一口气硬着脖子不回家。便是再不满父亲另娶，再记恨父亲将他送走，可妹妹却永远是他的妹妹，是那个总被他捉弄到哭，可转过头又屁颠屁颠地追着他唤哥哥的小丫头。
    这一年，是益安一带官场震荡的一年，端王陆修琰突然发难，以迅雷不及掩耳之势接连罢免了一批官员，有些官员甚至还来不及反应，端王的侍卫已经出现在眼前，乌纱帽便被摘了去。
    陆修琰一身亲王服饰，背着手眺望远方，也不知在想些什么，一阵清风吹过，吹动衣袂飘飘，发出一阵细细响声。
    长义长英兄弟远远地站在他的身后，也不敢上前打扰。
    突然，一名侍卫上前，行至长义身边一阵耳语，长英不解地侧头望去，却见兄长眉头皱紧，随即朝着陆修琰走去。
    “出什么事了？”他叫住那名侍卫。
    “秦伯宗写下伏罪书，悬梁自尽了。”
    长英吃了一惊，却又觉得在意料当中。秦伯宗如今是众叛亲离，便是戴罪立功可免死罪，只是想在官场上再拼一番前途是不可能了。
    而陆修琰听了长义的回禀后只是平静地说了句‘知道了’，再无话。
    对秦伯宗会选择自尽这一条路，其实他或多或少也能想得到。秦卫氏之死、江建业一案，两桩分别牵扯了周府、江府，甚至宫中的康太妃、江贵妃，无论哪一边，都不是如今的秦府所能抵挡的。
    而经历了这一场风波的秦府，必将走向分崩离析的结局。
    “大哥，秦伯宗心心念念的‘光复秦门昔日荣耀’，这秦家人昔日到底有何了不得的荣耀？”好不容易偷了个空，长英拉着兄长低声问。
    长义瞥他一眼，道：“秦氏先祖曾追随成祖皇帝征战沙场，后授以一等公爵，盛极一时，及至其孙辈，亦即秦伯宗高祖父犯了事，被德宗皇帝夺了爵，抄了家。后来虽蒙圣恩赦免死罪，只秦门衰败之势却是再挡不住，不得已退出京城，返回原籍。秦伯宗对昔日荣耀的执着，想来是自幼受了父辈教导，将光耀门楣刻入了骨子里。”
    俗话说，由俭入奢易，则奢入俭难，体会过权势带来的奢华富贵，再对比当下的落泊，难免心有不甘，总盼着曾经的荣华能再度归来，久而久之，这便成了一种执念，这种执念，一代传一代，根深蒂固。而秦伯宗，便是其最坚定的传承者。
    为了秦氏一族未来的荣耀，便是牺牲自己性命亦不在话下，更不必说一个弟媳妇。再加上年纪渐长，又无贵人相扶，要一步登天谈何容易，心中便愈发急躁，这一急，行差踏错便免不了了。
    “原来如此。”长英恍然大悟。
    长义扫了他一眼，稍顿，问道：“你可知那位秦姑娘一身武艺师从何人？”
    长英摇摇头：“不知道，只知道她与她那位名唤青玉的婢女武功如出一路，说不定是同一人所授，毕竟，哪户人家会请师傅教授姑娘武艺啊！”
    长义微微颔首，若有所思。
    ***
    莺声鸟语阵阵，远处的树丫上，几只叫不出名字的鸟儿正在放声高歌，丝毫不被这座已经变了天的宅院所影响。
    秦若蕖单手抱着石柱，怔怔地望向远方出神。
    这些天她一直被兄长勒令留在屋里养伤，秦泽苡更是下了禁令，不准任何人前来打扰，故而秦二娘姐妹几个亦被挡在了揽芳院门外。
    她不知发生了什么事，只知道心里一直沉沉的难受，更似是有一只无形的手钳住了她想去探个究竟、问个清楚的冲动。
    院里的下人走了一批又一批，登高望向院外，可见来去匆匆的一个个身影。
    她的揽芳院，仿佛与整个秦府隔绝了开来，外头的人进不来，她也不许出去。
    只是，秦伯宗的死讯仍是传入了她的耳中。
    她茫然地走去问兄长，可秦泽苡只是沉默地望着她，眼神复杂难辨，良久，伸出手来拥着她轻声问：“待这里之事了结后，与哥哥一起去岳梁可好？”
    她在他怀中抬眸，对上那双幽深的眼眸，双唇翕动，却是什么也问不出来，最终只能点点头：“好。”
    秦泽苡定定地望着她，经过这些天的接触，他终是明白为何素岚对她的称呼会有两种，虽是同一个人，但又不是一个人。
    心里是满满的怜惜与酸涩，他轻轻地抚着她的脸颊，对着那双不解的明亮眼眸，蓦地轻笑出声，手指一弯，在她额上轻轻一弹。
    “小芋头！”
    “哎呦！”秦若蕖轻呼出声，待那声久违的‘小芋头’响在耳边时，瞬间生气地鼓起了腮帮子。
    “不许叫人家小芋头，人家才不叫小芋头！”
    秦泽苡挑眉，笑容一如当年捉弄她时那般可恶无赖：“蕖，芋也。若蕖，似芋头也。”
    “才不是这样，爹爹说了，蕖，芙蕖，若蕖，如夏之清荷，出淤泥而不染。”秦若蕖大声反驳，坚决要为自己正名。
    “既是若芙蕖，为何不叫若芙，分明……”余下之话却一下子哽在了喉咙，秦泽苡眼神微黯。皆因他想起了幼时一本正经地反驳父亲时的那一幕。