他对奢侈品有着天然的直觉，一进门就注意到：这个女人脸颊上贴的是绞银翠钿。花钿本身的材质并不算贵重，但能把细银绞出翠鸟羽毛的质感，这手艺起码得值几十匹细绫布；而她头上那凤尾楠木簪，造型虽朴素，但那木质纹理如一根根黄金丝线，匀称紧凑，一望便知是上品金丝楠木。
    这两样东西落在凡夫俗子眼中，或许只是“值钱”二字。可在元载这样的内行人眼中，却能从细处品出上品门第的气度。
    一个香铺老板的女儿，穿金戴银有可能，但绝不可能拥有这样的饰品。
    元载趋身过去，伸出右手拇指和食指，说声“告罪”，轻轻启开王韫秀的双唇，温柔地把麻核取出来。下一个瞬间，愤怒至极的声音从她的喉咙里滚出：
    “狗杀材！我让我爹把你们的狗头都砍下来！”
    “果然……”元载在心里暗道，这等颐指气使的口吻，哪里是平民百姓家养出来的。他不急不躁地问道：“敢问令尊名讳？”
    王韫秀冷笑：“云麾将军的名字，你的耳朵也配听？”
    一听这个，元载倒吸一口凉气。云麾将军是武阶散官里的从三品，四位大将军之下最高的位阶。整个长安，不，整个大唐能有这头衔的人，不超二十人，个个不是重臣就是显贵。
    封大伦的手下，肯定是抓错人了。不光是抓错了，而且还抓回一个烫手山芋。估计封大伦自己还没查看过，不然早该发现这个致命错误。
    云麾将军的家眷也敢绑架，十个熊火帮都不够死！
    元载不禁对封大伦有些怨恨。他犯下大错，怎么把我也牵扯进来！这女人已经认定自己与熊火帮合谋。看她的脾气，不太会听解释，一旦放回去，只怕会疯狂报复——我他妈可是什么都没干啊！真是无妄之灾啊！
    幸亏元载刚才当机立断，一发现身份有疑，先把门关上了，留下了一丝转圜的余地。
    按照常理，元载应该赶紧告诉封大伦，让他立刻放人，赔礼道歉……可元载意识到，这对自己并不利。他的脑子在飞速盘算，怎样从这个险恶的局面脱身，甚至说，有没有可能反手榨出点好处来？
    元载出身寒微，他笃信一句箴言：“功名苦后显，富贵险中求。”局面越险，富贵越多，全看有无胆识去搏。他靠着对机遇的极度敏感和执着，才一步步走到今天。
    这些思绪说来冗长，其实只在元载脑子里转了一瞬。他思忖既定，俯身对王韫秀脸色一沉，低声喝道：“闭嘴！”
    王韫秀不由得怔住。从小到大，可从来没人敢对她这么讲话。她正要发作，元载强横地伸出手，捂住她的嘴：“你想不想活着出去？想不想再见令尊？”王韫秀的眼神一愣，赶紧点头。元载这才松开手，语气严重：“你如今身陷极度险境，只有我能救你出去！听懂了吗？重复一遍！”
    王韫秀哪里肯听，拼命摇头。元载嘿然冷笑，起身作势要走。她吓得连忙喊道：“我说，我说！”元载回来，冷冷望着她不吭声。王韫秀生怕这最后的机会溜走，勉强小声地重复了一遍：“只有你能救我出去……”最后一个音微微上挑，带着疑惑。
    元载暗自松了一口气。王韫秀是个大小姐的骄纵脾气，只能用更强硬的口气顶回去。她肯复述自己的话，说明这个策略已经初步奏效。
    他用指头夹住麻核，重新塞回她嘴里：“听着，接下来，我要的是绝对服从。如果你有一次违背，我就立刻离开。如果你同意，就点点头。”
    王韫秀别无选择，只好同意。
    “放心吧，你今日遇到我元载，便不会再受到任何伤害。”元载斩钉截铁地说道。
    王韫秀的身子停止了发抖，经历了这么多折磨之后，她的精神几近崩溃，陡然听到这样的话，不啻天籁。恍惚中，她感觉这人说话的口吻，好似父亲一般，全是命令语式，无比强硬，却又带着深深的关切。
    安抚好了王韫秀，元载起身重新拉开门，迎面封大伦正往门里头迈。元载阴沉着脸拦住他：“封主事，你我的祸事来了。”
    封大伦一愣，不知他何出此言。元载侧过半个身子：“你看看，这是闻染吗？”封大伦探头一看，脸色一变。屋子里躺倒的那个女人，和闻染居然半分不像。元载又道：“你再仔细看看。”
    封大伦也是个见惯奢华的人，扫过几眼，立刻认出那银花钿和楠木簪子的不凡之处，脸色登时铁青。元载打了个手势，让他出来说话。封大伦赶紧倒退出来，把门关好。
    几个小混混凑过来，却被封大伦一人一脚狠狠踹倒。这些遭瘟的蠢材，肯定是中途弄丢了闻染，不知绑来了谁家女眷充数！他正要喝问详情，元载在一旁冷冷道：“封主事，先别管这些，得想想该怎么补救才是。”
    封大伦的额头沁出汗水，忙不迭地解释：“我现在就去问清楚，赶紧把她放走……”
    “如果你真这么做，可就真是大祸临头了。”
    封大伦也是聪明人，只消元载一点，立刻就明白其中利害。长安城里那些贵人家眷，可从来不懂什么仁恕之道。前脚放回去，后脚私兵就赶围过来。永王生性凉薄，可不会对他施以援手。
    前有张小敬逍遥法外，后有贵人虎视眈眈，封大伦觉得今天真是糟透了。
    “要不……灭口？”封大伦忽然想到这个可能，脱口而出。元载同情地看了他一眼，这黑帮老大好歹也是九品官印在腰，怎么考虑事情全是盗匪的路数？
    他拍拍封大伦肩膀：“封兄莫要孟浪，灭口是断然不能的。在下想到一个一石二鸟之计，既能收拾掉那个张小敬，遂了你的心愿，也能把这个烫手山芋顺顺当当送出去，全无后患。”说完之后，他眯起眼睛，一副高深莫测的样子。
    元载已经盘算清楚了，要牢牢把握住这次机会，玩一局大的。玩得好，这将成为他仕途目前最大的一次机遇。
    封大伦抓住一根救命稻草，大喜过望：“元老弟，敢以教我！”元载道：“若行此计，你须得把去年张小敬那案子如实告诉我，一五一十，不得有半点隐瞒。”
    “呃……那元老弟能保证万无一失？”
    “绝不会失望。”元载笑了，笑声里充满自信。
    封大伦没留意，元载并没说主语是谁。
    张小敬、檀棋、姚汝能三人离开皇城之后，立刻赶回光德坊。每个人都是满腹疑惑，一路上都没有任何交谈。
    此时临近灯会，街上的气氛已十分浓烈。在光德怀远街口，刚才冲突的现场已经打扫一空，现在被几个龟兹戏子所占据，箜篌调高，琵琶声亮，周围聚拢了一大群看热闹的民众，载歌载舞。不久前的那次骚乱，只是短暂地打断了一下居民们的兴致，就像一个落入水中的墨点，一下子便被稀释无形，了无痕迹。
    他们穿过人群，走到光德坊的坊门口，发现徐宾正斜靠在坊门旁的旗杆，朝这边张望。徐宾一看到张小敬，惊喜莫名，冲过去搀住他的胳膊，脸上的褶皱都快激动得抖下来了。
    他们离开皇城的动静，显然已被望楼传回了靖安司。徐宾第一时间跑出来迎接老友。
    张小敬双手用力拍了一下好朋友的肩膀：“老徐你在司中等候便是，何必在坊门迎候？”徐宾竖起食指，在唇边比了一个手势：“嘘，我是专门来等你们的，哎哎，随我来。”
    看他那神神秘秘的样子，似乎有机密之事要商谈。姚汝能道：“那我先搀檀棋姑娘回司中，你们私谈。”徐宾晃了晃脑袋：“你们两个也一起去……哎哎！”他意识到自己说错话了，一拍脑袋，赶紧闭嘴，催促着快走吧。
    在半路上，张小敬扯住他的袖子：“友德，你先告诉我，王韫秀找到了吗？”他一直惦记着闻染，她阴错阳差被突厥人当成王韫秀挟持走，至今下落不明。徐宾摇摇头，说李司丞把它列为第一要务，靖安司发动大批干员去搜寻，可至今还没任何好消息。
    “不过也没任何坏消息，没人找到尸体。”徐宾只能如此宽慰道。
    光德坊内除了京兆府的公廨之外，还有慈悲寺、常法寺、胜光寺等庙宇，分布在坊中四角，可谓是佛法缭绕。徐宾带着他们七绕八转，最后绕到了位于十字街东北的慈悲寺。
    这个慈悲寺颇有来历。在隋末，有一个叫昙献的西域僧侣每日在此救济穷人。后来高祖定鼎，感于善行，为他立下此寺，以“慈悲”为名。所以慈悲寺的大门常年敞开，逢年过节都会施粥赐食，门口常聚有破落穷困的百姓。
    今日上元节，慈悲寺门前例行分发素油子。这是上元节长安必备的小食，用湿面搓成球，入油煎炸，香味十足。许多居民早早就等在这里，几个知客僧站在台阶上维持秩序，暂时不允许游人入寺。为首的僧人看到徐宾，口宣一声佛号，什么都没问直接放行。张小敬心中一动，看来徐宾早有准备，不像是临时起意。
    他们穿过寺门，越过钟楼鼓楼，从大雄宝殿的西边绕至侧院。在与漕渠相连的莲花放生池旁边，立着一处简陋的禅院草庐。草庐后头槐树林立，颇为幽静，槐树林后隐约可见一道青砖矮墙。
    张小敬计算了一下方位，发现这墙的另外一侧，应该就是靖安司的大殿所在。靖安司用的是孙思邈的旧宅，恰好与慈悲寺一墙之隔。
    这可真是奇怪，徐宾绕这么一个圈子，到底是要做什么？
    徐宾没做解释，只是弓着腰，一直催促走快些。待得他们走近草庐，看到一个人站在放生池边，负手而立。
    “公子。”
    最先叫出声的是檀棋。她怀着满腔委屈，眼睛湿润起来。可她很快收住了眼泪，惊讶地发现，短短半个时辰没见，李泌像是变了一个人：面色苍白，双目血丝密布，眉间的皱纹又多了几道，像是用刀刻上去的，既深且长。
    这副模样，大概只有一夜愁白头的伍子胥可比。檀棋知道公子压力大，可究竟什么样的压力，能让他迅速变成这样？她心中一痛，正要开口，李泌一抬手，示意她先不要作声，把视线转向张小敬：
    “甘守诚怎么放你们走的？”
    张小敬把现场情况描述了一下，李泌眯起眼睛：“张都尉你不愧是五尊阎罗，连右骁卫都敢一把火烧掉。”
    张小敬笑了笑：“未能报答朝廷对在下的恩情万一。”
    檀棋脸色一变，这登徒子的话近乎谋反了。她看向公子，李泌却没有任何反应，一挥手，示意几人进入草庐。檀棋感觉，公子的锋芒似乎有些涣散，有气无力，仿佛刚刚经历了一件极为艰难的磨难。
    草庐里只有一个坐榻和几个蒲团，藤架上搁着几本佛典。在草庐正中的位置，摆着一台三阶水漏，一看就是刚搬过来的，正好遮挡住了后头的一尊卢舍那法像。
    几人跪定，都不说话，每个人都等着李泌的解释。
    李泌负手站在窗外，有意让自己的脸避开其他人视线：“我适才找到了甘守诚，跟他打了一个赌。若他赶回卫署时，你们还在重门之内，那任凭他处置；若你们已出重门——哪怕只迈出一步，他也不得做任何追究。”
    张小敬听得明白，这还是和那封拘押文书有关。文书里既然没提人犯的明确名字，那么便成了一柄双刃剑：右骁卫捉了人，可以不认；但如果人跑了，他们也没法去追。
    这其中的分界线，恰好就在右骁卫的重门。重门之内，卫署为大；重门之外，便与卫署无关了。
    可是甘守诚并不是好相与的，他既然要讨好李林甫，又怎么愿意跟靖安司打这么一个赌呢？
    “你是怎么说服他的？”张小敬问。
    李泌看着窗外，长长叹息一声：“不是我，是贺监。”
    张小敬独眼一眯：“咦？他居然肯答应帮忙？”
    李泌道：“我刚才去拜见贺监。贺监听说右骁卫私自扣留功臣，气得病症发作，当场不省人事。我和他的养子贺东，去找甘守诚讨说法。”
    他简单地讲述了一下之前与贺监的会面过程，在场的人俱是一惊。贺监已是八十六岁，这么一气，只怕八成性命不保。
    可再仔细一想——虽则这么说有些不恭——贺知章的病发，比他本身出面更有效果。要知道，天子十天前还专门为老人设帐送行，圣眷深重。若天子听说贺知章被甘守诚的鲁莽活活气死，发下雷霆之怒，一个区区右骁卫将军可接不住。
    甘守诚和张小敬没有深仇大恨，只是卖李相一个人情罢了。为了这点利益，他可不愿意去扛害死贺知章的黑锅。所以在李泌咄咄逼人之势下，外加贺知章的儿子在旁边相助，甘守诚终于不情愿地做出了让步。
    此事说来简单，其中钩心斗角之处，也是极耗心神。
    李泌的手指捏紧衣角，喃喃说了一句突兀的话：“自古华山，只有一条路。”
    檀棋、姚汝能听到这里，无不抚膺叹息。他们冒着风险潜入卫署，已做好了孤立无援的准备，原来李泌也一直在外头奔走，从未放弃。两边拼尽全力，才奇迹般地把张小敬捞了出来。
    可张小敬为何不能回靖安司呢？
    李泌啧了一声，露出一脸不屑：“甘守诚吃了这个瘪，可不太甘心。他放出话去，不许张小敬你公开出现在靖安司，否则他会以钦犯之名再次将你拘押——真是小家子气。所以我只能找慈悲寺住持，寻了个与靖安司一墙之隔的草庐，徐宾会暂时负责两边联络。”
    “反正张都尉没什么机会留在草庐里，权当哄甘将军消气了。”姚汝能摩挲着蒲团，讽刺地说。
    一想到堂堂右骁卫将军为了挽回颜面，像小孩子一样耍无赖，众人都笑起来，气氛总算轻松了一点。
    张小敬没有笑，他以肘支膝，手托着下巴正陷入沉思。
    他不是在想突厥人，而是在想李泌。
    张小敬当不良帅时，经手了太多案子，听了太多供词。李泌这一番叙述，其中矛盾抵牾之处甚多。
    贺知章一直反对用张小敬，怎么会因为这件事而气得晕厥呢？当时在屋子里的只有李泌与贺知章，贺知章突然病发，然后李泌出来宣称是右骁卫气坏了老人，从头到尾，只有李泌一个人的说辞。
    贺知章真正病发的原因是什么？在那间屋子里到底发生了什么？
    自古华山一条路，如果想上去，就得有觉悟排除掉一切障碍。这是什么意思？
    张小敬盯着李泌充满血丝的双眼，突然意识到，自己并不是在办案，有些事，不必弄得太明白。于是张小敬双手抱拳：“李司丞曾言，不惜一切代价阻止突厥人，果然是言出必践。”
    李泌听出了他的弦外之音，没多做解释，淡淡反问道：“不知张都尉是否也仍像当初承诺的那样？”
    “自然，否则也不会回来了。”张小敬道，“朝廷是朝廷，百姓是百姓。”
    两人对视一眼，从对方眼神里都看到一些东西，心照不宣。禅院之外，忽然有鸟鸣响起，两人同时呵呵苦笑起来。
    “好了，闲聊到此为止。我们已经浪费半个时辰在蠢材身上，说正事吧。”李泌敲敲榻边，其他几个人连忙把身子挺直。
    他把关于猛火雷数量的疑问，尽数说与张小敬。张小敬点点头：“英雄所见略同。我从河里爬出来时，本来就想提醒李司丞这一点——从货栈规模来看，突厥人掌握的猛火雷数量不是太多，而是太少。他们一定还有一个更大的计划，正在实行。”
    李泌看了眼徐宾，徐宾连忙起身道：“哎哎，今天街上的人实在太多，光是东、西二市附近就有几百辆畜力和人力车，全城街道的车子数量不下万辆。光靠望楼，根本不可能追踪到突厥人运送猛火雷的板车。如今又被……哎，被右骁卫耽搁了半个多时辰，只怕，只怕已经运到了他们想要的地方。”
    “我有一个想法，不知李司丞可曾觉察？”张小敬的声音变得凝重起来，“我总有一种感觉，突厥狼卫背后，还有其他人。”
    “这不是理所当然吗？草原上的可汗，还用你说！”草庐里人少，檀棋也变得大胆起来。
    张小敬却摇摇头：“不，我是说在这长安城内。”他用指头在蒲团前的灰尘里画了几道：“你们想想，突厥狼卫找崔六郎要长安坊图，因为他们对长安不熟悉，对不对？”
    李泌沉着脸，没说话，可手却一下下拍着榻边。
    “可咱们回想一下这一路的追查。突厥狼卫之前已潜伏有大量人手，既有万全宅，也有集结用的货栈，还能联络到外地的货运脚行——别的不说，单是昌明坊那个废弃货栈的选择，就极有眼光。位置隐秘，距离闹市不远，且有两个出入口，便于掩人耳目运送大宗货物。有这种眼光的人，对长安一定非常熟悉，还用得着再去找坊图吗？”
    姚汝能试探着猜道：“也许他们是想让计划执行得更精确一些？”
    “如果突厥狼卫是想让猛火雷在城中引发混乱，长安繁华之地就那么十几坊，哪里需要什么坊图，驾着马车往北冲就是了。”张小敬端起一杯清水，一饮而尽。