于是这一场家宴还未开席，便不欢而散。
    若是先前，萧山是决计不会让玉珠跟着老祖宗单独说话的。可使今天是老祖宗主动开口让玉珠回府的，又当着众位儿女的面申斥了母亲，替玉珠找回了脸面。他总不好阻拦着玉珠不让她入祖母的院子里。
    可是心内却依然不大顺畅，不由得深深地望了她一眼。
    但那玉雕般的人儿，却微微低着头，在衣领里露出一截雪白的粉颈，诱得人忍不住想要凑过去狠狠地咬住，再用嘴唇吮吸着印上一抹抹红印。
    这些年，他每次都在梦里梦见这样的情形，可是待得梦醒总是一阵莫名的空虚失落，更多的懊恨当初自己的无力，没有阻拦住玉珠出嫁。
    幸而上天待他不薄，如今玉珠被休回萧府，他也总算有了回旋的机会。这一次，就算是天王老子，也绝对阻止不得他……
    看大儿子紧盯着玉珠的眼神太过露骨，王夫人又是一阵的堵心，不由得刻意地咳嗽起来。
    就在这当口，玉珠已经步履轻快地随着老祖宗出了厅堂。
    与老夫人食用晚饭，倒是少了许多的繁文缛节。萧府的老祖母一直茹素，吃食上都甚是精简，老人家胃肠不好，不喜油腻，这也正合玉珠的口味。
    只是菜品摆布上后，一老一少都没有动筷。
    老夫人仔细打量这两年未见的孙女，柔声道：“孩子，你受苦了。”
    玉珠微微一笑，道：“王家乃是富贵人家，丈夫为人谦和，待我也甚是周到，未曾吃到什么苦头。”
    老祖宗点了点头：“你能这般想便好，想当初，你祖父将你抱回来时，正是你袁家蒙祸之际，是因为你父亲得罪了朝中权臣尧家的缘故，因那尧家飞扬跋扈，你父族母族的亲友俱不敢收留你。是你祖父顶住了压力，将你收养。自打你入了萧家的家谱，吃穿用度上，你的爹娘都不曾亏待过你，是拿自己当做亲儿一般心疼的……就是在你的婚事上，你母亲草率了些，极力地怂恿，说她外甥王昆乃是个通晓诗书的俊才，我也是老了，耳目闭塞了些，竞不知他的身子骨有那么的差……”
    玉珠这时抬起一直低垂的头来，挽着衣袖，轻提玉腕，夹起一筷子的素炒笋尖，放到了老祖宗的碟子里，柔声道：“老祖宗不必自责，彼时我年轻尚小，不懂母亲的苦心，嫁过去后，才发现王昆的确是个好丈夫，是我没有福气，在王家惹下大祸，也辱没了萧家的门楣……如今被休，皆是我咎由自取，干爹娘什么事？这两年一直没有回门，一则是丈夫体弱，身边一时离不得人，二则是因为出嫁前母亲曾说过，若是无事最好不要回来，免得干扰了大哥接管店铺的心思。我的心内，是时时惦念着祖母您和爹娘的，真是不敢有半点的怨尤之心。”
    老祖宗的眼里，这才又了些许的笑意，只拉着玉珠的手说：“你这孩子，打小就是惹人喜欢的，王家不识宝，是他们的福薄，你回来了，祖母便会尽心再给你拣选一门亲事，你还年轻，以后的路还长着呢……只是萧山那孩子办事也是不瞻前顾后，竞贸贸然让你改回了袁姓，不知情的，岂不是坐实了那些没由来的谣言？以后休要再提改姓的事情，不然你祖父在九泉之下也难以瞑目啊！”
    玉珠沉吟了一会，默默地点了点头。
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    ☆、第 4 章
    玉珠的点头终于让老祖宗的笑意蔓延到了眼角，她轻拍着玉珠的手说：“既然回来了，就别在出府了，在家里好好的将养，你母亲那里也是太没章法，待我申斥了她，让她给你陪个不是……”
    玉珠连忙道：“这不太折杀了我，万万不可……”
    一时这顿祖孙的晚饭饭吃起来倒是顺心合意。
    食完饭后，玉珠本来想回转自己一直寄居的老宅，可老太太也不放人，只让她先回自己原先的闺房，至于存放的杂物，叫仆役命人搬回来便是。
    玉珠在萧家的主母面前从来是不会说半个“不”字的，当下用餐完毕，以茶漱口后，便一身告退，自回闺房安歇去了。
    萧老太太一时也有些乏累了，在贴身婆子柳妈的服侍下，用湿巾帕子擦拭一番，便宽衣躺下准备休息。
    柳妈出去倒水，不一会回来，小声地对老夫人说大少爷在外面候着呢。
    可老祖宗却只让柳妈借口她已经睡下，便将大少爷萧山先打发了。
    等柳妈回来，便依着往常的习惯将温过的手伸进被子里替她揉捏，然后小声道：“少爷眼看着是又要入魔的光景，老祖宗您怎么还要留六小姐在府里？”
    柳妈是老祖宗当年出嫁时带来了，一辈子没有嫁人，是个府里的老人儿。萧老夫人倒是没有避讳她，叹了口气道：“若是放在外面，只怕山儿便也要长住在外，乐不思蜀了。将自己的六妹养成个外室……好说不好听，不用皇帝下旨，我就算蒙着老脸下黄泉也愧见列祖列宗。原本指望他娶了媳妇能收心，可你看他屋里的陈氏，也是个拿捏不起来，亏得她还是总兵的女儿，没有半点虎门将女的气息。既然是这样，倒不如叫六丫头回来……”
    说到这，萧老夫人想起更重要的事情：“对了，不是说明儿，温将军便要到了，你告诉景年屋里的，此事关系着我们萧府上下，她若再一味小肚鸡肠，专营着她王家的那点子破事，便自裹了行囊回娘家去……还有，六丫头穿得太素净了，既然回了娘家，不必为那王家小子祈福，去库房里取几匹鲜亮的绸缎，给她做几件新衣，也不至于叫家里的贵客轻看了……”
    柳妈点头称是，替萧老夫人盖了被子便悄悄退下了去……
    单说玉珠回了自己的房中，也不知是不是大习惯了自小便睡的枕榻，竟是一夜都没有成眠。
    第二天一大早，珏儿取来温水替六姑娘净面时，略微心疼地看着那双秋眸之下，平添了两抹黑晕。六姑娘平时就总是搬弄那些个雕品，劳神费眼，加之皮肤太白，黑了眼圈便明显得很，
    珏儿心疼地赶紧取来桌上的茶壶，用绢帕裹了泡开的绿茶叶替玉珠轻轻敷着眼下道：“明明睡得挺早，怎么这眼儿还成了这样，要不一会吃了早饭，再躺下休息回笼睡上一觉吧。”
    玉珠微启嘴角笑道：“还当我们是在旧巷里肆意度日，想怎么着都成？只怕一会便要有人来了吧。”
    六姑娘的话刚落了地，果然外面的亭廊传来的轻快的脚步声，不一会五姑娘便神采飞扬地推门进来了：“六妹，你可听说温将军下午便要来我们府上做客！”
    看着萧珍儿兴奋难当的脸儿，玉珠轻轻地移开覆在眼下的茶包道：“你说的……可是温疾才将军？”
    萧珍儿挥手屏退了自己的丫鬟，然后自搬了凳子坐在了萧玉珠的身旁，微圆的脸儿上竟染上了抹红晕，她低低道：‘妹妹可知，温将军的内人因为小产血崩，几个月前亡故了。”
    这样的人间惨剧，搭配上五姑娘那一脸捡了荷包的窃喜，实在是有些让人愕然。
    不过在内屋整理衣箱的珏儿倒是知道内里的缘由的。
    这位温疾才是西北的一员虎将，他是萧家大少爷在外求学时的同窗，二人交情莫逆，当时温将军还未如现今一半权势滔天，温栋梁也会三五不时地来萧府做客。
    萧珍儿见了温将军几次后，便俨然将温郎视作了梦中如意郎君。这般国之栋梁，生得高大健硕、仪表堂堂，怎么能不让人心生爱慕呢？奈何彼时温将军眼里的芙蓉俏棠是萧府的二姑娘萧璐儿，想当初真是差一点，这位温将军便成了萧家的姑爷。只是后来，那温将军不能与皇上一较高下，情场失意之余，便不再似从前那般频繁地往来萧府了。
    至于萧珍儿，单论容貌而言，与胞姐萧璐儿若牡丹与雏菊之别；若再加上谈吐气质，便是牡丹与狗尾草之差。
    可是温将军虽然不曾留心萧珍儿，五姑娘却就此埋下情种一颗，再看其他男儿难免心生比较，以至于难拣选出整齐的出来。
    后来她听闻温将军迎娶了一位来自江南的大家闺秀，痛哭了几次后，才淡了做将军夫人的心思。可哪里想到，苍天不负痴心人，这般矜持着不嫁，竟然等来了正室血崩升天的一日，怎么能不叫五小姐欣喜若狂？
    珏儿想到这，却忍不住翻了个白眼。那个温将军打起仗来勇猛无比，的确是个栋梁，可是他的风评在西北的各大府宅里也是风号浪吼。只那府里养着的若干小妾不提，在欢场之上也是能熬度的一员健将。
    至于那正室血崩，据说也是与府内的争风吃醋有关。这么一看二小姐还真不愧随了萧府老祖宗的七窍心肝，一早便看出温将军并非良人，趁着选秀入了宫去了。也不知五小姐这般的心急入了温府，那短缺的心眼能不能禁得住府内的勾心斗角。
    珏儿心里正想着，便听外屋里五姑娘接着言道：“人都说温将军此番，既是出游散心，也是要在府宅里找寻一位合适的女子续娶……他别的府宅不去，单来了萧府……妹妹你说，他会不会向爹娘提亲？”
    六姑娘闻言道：“这……不大好说，而且我不曾与温将军见过，并不知温将军是怎样的人品，可是依着姐姐的品貌，找个年龄相当的少年才俊似乎更加稳妥……”
    “六妹是不是认为我不配温将军？”五姑娘最听不得旁人提起她不能嫁温疾才，说话顿时有些发急。可一看六妹因为自己提高了嗓门立刻顿口不语，又有些过意不去。昨日因为母亲大闹一场，她才知六妹在王家受了怎么样的委屈。如今祖母才温暖了六妹的心肠，自己这般脸酸，当真是不妥。
    于是不由得又降低了嗓门柔声道：“六妹，你说这话，足可见是见识不够。若是你见过温将军便知，那些个府宅里将养的公子怎么及得上温将军分毫？……不过说来也是凑巧了，为何温将军来府上时，你总是不在府里？不是去庙宇上香，便是随着祖母去吃素斋泡温泉了……”
    听了这话，六姑娘只是笑了笑说了句“凑巧罢了”，也没有再开口说出温将军有何不妥之言。
    倒是五姑娘想起了自己此来的用意，贴着六妹的胳膊道：“昨日见你穿的那一身窄裙甚是别致，好过那些大红大绿的裙衫，我那些个衣服都穿得有些发厌，不知能不能穿几天你的衣服改一改通身的气韵？”
    玉珠愣了一下，道：“昨日母亲派人来叫我吃饭，收到帖子时，时候已经不早了，是以走得急些，也没有来得及换衣衫，那一身窄裙是我裁来雕玉做粗活时穿的，只因为衣袖服帖，动作也便利些，你没见过，所以觉得新鲜，可是若穿着它来见贵客，面料总是不够庄重富贵，不若我再给你挑选些合适的可好？”
    在穿戴上，萧珍儿一向信服玉珠，恰好去旧巷的仆役们也送来了六姑娘的衣箱。
    于是玉珠略微翻找了一下，选出件淡藕色的长裙让萧珍儿换上，又巧手轻施粉黛，就算是野草也生出了几分芍药的妩媚。
    萧珍儿揽镜自照，不由得感慨道：“我们姐妹三个，只有你随了祖父入书房学习了书画，有了丹青的功底就是不同，怎么只是改了改我的眉毛，整个脸儿就似变了模样呢？”
    就在这当口，柳妈也给六姑娘的屋里送来了衣料，又与她讲府里下午来贵客，让六姑娘打扮得整齐些一同见客。
    听了这话，萧珍儿刚刚涂抹的水粉的脸儿似乎又白了几分，有些发急地握紧了绢帕，一双眼儿不由自主地扫向了还没有梳妆的六妹。
    若是换了旁人，这般模样只怕是蓬头垢面的无法见人，可是玉珠就算是头发散乱，未施粉黛，竟也有种别样的慵懒之美。
    好不容易盼走了二姐，可是却来了比娇媚牡丹还要命的瑶池圣莲，狗尾草的命运便只有在狂风里打滚了。
    不过玉珠倒是好笑地看着蹙眉瞪她的五妹：“这般的脸急，好像我抢了你嘴里的糕饼。可是为何？”
    “祖母为何特意叫你梳洗打扮？难道她自觉母亲对不住你，要给你寻一门富贵的姻缘？”
    玉珠站起身来，将挑剩的衣服逐一叠起递给珏儿让她收起，语调依然温温柔柔道：“温将军何许人也？这等朝中的大员的妻子哪一个不是身家清白？我不过是刚被休离回家的弃妇而已，只姐姐你愿意高看我罢了，在外人面前可莫说这等无望的笑话。”
    经玉珠这般提醒，五姑娘也醒过腔来：是呀，六妹在夫家闹的事情实在是太不堪，若是温将军有心，只要打听了一二，单是她与族弟在书房里不清不楚这一件事，也止了六妹的豪门之路。”
    想到这，在替六妹惋惜之余，不由得有升腾起了几分窃喜。当下也不远在六妹的房里耽搁，便要带着丫鬟去宅院的花房暖室里摘取些鲜花熏染衣物去了。
    昔日温将军虽然身有官职，却并未如今日一半权倾朝野。出入萧府也不过是下马扣环罢了。
    可是如今他一路青云直上，手握西北重兵，再不可与昔日小子同日而语，所以将军的车马未到，老祖宗已经亲自拄着拐杖带着府里的一干众人来到府门外迎接。而玉珠也随着众人出来，远远地站在了众人之后。
    萧山从昨夜起一直不得与她说话，如今看她依旧是一身简素的衣服，并未见太多修饰，心内不由的一宽，只转过头来，立在老祖宗的身后，一心等将军的车马。
    可是立在瑟瑟的寒风里半响，却始终未见有车马的踪影。命仆役去前方打探，好一会才见他一路飞奔地回来，扶着狗皮帽子颤着声道：“来了！来了！好长的一队车马！”
    听了这话，冻得有些发僵的众人不由得抖擞起精神，伸着脖子往远处望。
    仆役之言不假，的确是威武雄壮的一队车马，一路拉得老长，在黄土路上掀起了烟尘滚滚。
    西北的官员不似京城里的大员那般讲究，就算品阶再高，出巡时也是五辆高盖马车而已。
    可是出现在众人眼前的车队，却是鎏金的盖角，车身雕刻有精美的图纹，连车轼上也镶嵌着鸽蛋大的宝石，就算是在略微混沌的阳光下，也闪耀着别样的光彩。而车下的侍从们也都是身着锦缎，脸上洋溢着一种说不出的傲慢气息。这种迥异于平常的华贵奢靡的气势，再次震撼得萧府的众人发不出声音来。
    当车队渐渐停歇下来时，萧山才发现自己的好同窗并没有坐在马车里，而是骑着一匹高头大马走在了前面。
    他在萧府众人的面前停下，也没有下马，只是冲着萧府老太太一抱拳道：“老祖宗别来无恙！”
    老夫人连忙施礼，客气地请将军入府歇一歇脚。
    可是温将军在马背上与萧山客气地寒暄几句后，便客气地说道：“几日前就收到了箫兄盛邀的书信，原本是想叨扰几日，奈何近日要陪伴贵客，今日只是路过，就不叨扰府上了？”
    如今温疾才是萧府的救命稻草，谁知他竟然连马都不肯下，这不仅让萧山开始有些发急，正待要说些什么，最华贵的那辆马车华盖里有人出声了。
    只是这声音如刀切兵戈一般刺耳，带着说不尽的阴翳：“商贾门前不宜久留，温兄，你的污浊之气沾染得太多了……”
    这话里简直是对西北名家萧家最无情的奚落嘲讽，但又是事实，就算出了一位皇室的宠妃，萧家始终是买卖玉器的商贾之家。
    只是不知车里的是什么人，竟然对西北的大将军这般毫无掩饰地出言不逊。
    温疾才被车里之人出言嘲讽，脸上也是一紧，只是抱歉地冲着萧山握了握拳，便催动马镫，引领着车队继续前行了。留给萧府一干人等的，只是一时弥散不开的迷离黄土。
    就算是养气功夫了得的萧家老爷，此时也是在自家府门前的石狮子上狠狠地磕打了几下水烟烟斗道：“丢人啊！丢大发了！”
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    ☆、第 5 章
    这一场殷切的期盼最后尽落了空，萧府众人的感慨已经不可以用“失落”二字可以形容。
    五姑娘是最先忍耐不住的，一宿的激动却只换来了远远望见马背上健硕的身影一眼，不由得对车内出声之人生出了刻骨铭心的仇恨，绞着手绢之余，忍不住小声对着她娘嘀咕道：“为何温将军不入府宅，那马车里讨人厌的是谁？”
    王夫人比女儿要懂得这里的弯套，温将军推辞着不进府门，便意味着祸事算是直接砸在了萧府身上，当下也顾不得搭理女儿，只对自己的儿媳妇陈氏说，让她给她的父亲——玉石镇的总兵陈百川带话，去打听下去温将军的去向。
    萧山也是浓眉紧锁，只随着老祖宗入了佛堂，半天也不见出来，王夫人愁眉不展，一下子又倒回了东院的炕上。
    玉珠看众位各得其所，便悄悄退下，回到了自己的闺房里。待得入了房中，忽然看见自己的丫鬟珏儿从闺房一侧的偏院进来，似乎是刚从府宅的后门处回来的光景，入了屋内见左右没人，才从怀里掏出了一封厚厚的书信递给了玉珠。
    那玉珠展开一看，信纸其实是薄薄的一张，轻轻打开熟悉的字体便映入在了眼帘：
    “珠儿展信安好，因近日顽疾发作，病沉难起。近日略见好转，才得以托人送信与你。想你出府之际，我写信与萧家大公子，委托他亲自前来接你出府，萧兄自当照料妥当你之起居油盐，吾本该静心，然敬棠反复思踱，你寄居萧府终非长久之计。我已经着人在临近的易县选买了薄田房屋和一片果林，又吩咐可靠的人牙选买了两位憨实可靠的仆役，虽然比不得萧府的华屋美舍，然茅檐下亦有珠儿心之向往的怡然自在，房契地契一并作了你名字，随信送达，此后不便再书信往来，唯愿卿卿顺遂，王家诸事勿念，还望珍重。”
    信上不过聊聊几语，玉珠却倚在绮窗前一个字一个字地看了又看，久久没有说话。
    倒是珏儿忍耐不住，看着玉珠眼里隐约的悲切，只当是那信里的话语招惹的，便小声道：“当初姑爷明明知道六姑娘您是受了委屈的，可是他却一力主张写下休书，将你休离了王府，如今又假惺惺的写信来凭惹了姑娘心伤……”