巴比伦王储陪伴已经出嫁的小公主回来探亲的消息，几乎震动了整个亚述皇宫。别说这种事于情于理通常不会发生，王储的花边新闻可是早就传遍了四大陆的贵族圈子。
    他突然如此看重自己的侧室，到底是安得什么心？还是说探亲只是个借口，其实另有所图呢？
    特帕拉一世最近不在宫里，他好像也没打算专程为见小女儿而回来一趟，最近宫里的事宜都由王储蒙格里尔和王后希拉主持着。这对母子素来心狠手辣，权倾朝野，宫中上下无不怨声载道，只是敢怒不敢言罢了。
    埃里克的突然到访，打破了宫中诡异的氛围。与上次私访莱姆利尔的随意不同，这一次他动用了最高规格的外交礼仪，访团阵容之庞大令人叹为观止。
    不仅出动了整个禁卫队的精兵强将，随行的侍官和女官也都是宫中职位最高的资深人士。当巴比伦一行出现在宫门口时，刚才一路走来所引起的热烈反应已经传到了蒙格耳朵里。
    拜恩骑马走在禁卫队的最前头，从踏进城门的那一刻起，就有数不清的女性围观者向他示好，花环和饰品扔了他满身满脸。
    早就听闻亚述女人热情奔放，今天算是见识到了。难怪埃里克一早就坐进车里，将窗户封的严严实实，一看就是之前吃过亏。不过对于这种场面，拜恩是相当享受的。
    埃里克亲自牵着伊莱安的手，从宫门走到正殿，那天神下凡般的外形和气度，将宫中一众朝臣和皇子们秒得连渣都不剩。
    希拉和蒙格阴沉着脸站在正殿门口迎接，眼里几乎要喷出火来。这小子明显就是来叫板的吧。带着那个贱种，来向我们示威吗？
    令希拉不得不在意的是，那个曾经在冷宫灰头土脸，像只老鼠一样瘦小的丫头，如今居然出落得如此明艳动人，站在埃里克身旁也毫不逊色。
    果然跟她那母亲一样，是个魅惑男人的魔女。
    “欢迎巴比伦王储殿下，母亲和我有要事在身，没有去外城迎接，失礼了。”蒙格里尔皮笑肉不笑地向埃里克打招呼，后者只是微微点了个头，没有回礼的意思，让他拳头不由得捏得更紧。
    转头看见伊莱安明显难掩忐忑的小脸，似乎比之前更加美丽，身形也开始展露出女人的性感姿态，和她一比，亚述的后宫简直可以用不堪入目来形容。
    妈的，这丫头一直就这么勾人吗？蒙格发出了他那令人毛骨悚然的笑声：“伊莱安妹妹，一年不见，怎么变得这么有女人味了。”说着就要伸手触碰她的面颊，却被埃里克劈手抓住了胳膊，虽然他的脸上丝毫不动声色，但蒙格已经控制不住发出了一声惨叫。
    希拉大惊失色，连忙上前制止：“王储，您这是做什么！快放开！”
    “别用你的手碰她。”埃里克凑近一步，面无表情地在蒙格耳边低语，松开手时，蒙格捧着胳膊，脸色煞白。
    这个畜生，力气也太大了！埃里克终于扭头看向了满面怒容的王后，淡淡地说：“多谢王后殿下热情接待，我这次来是专程陪伴我的妻子祭拜亡母，同时也为探望嫁为储妃的妹妹玛雅，劳烦您安排。”
    “原来是探望玛雅，自然是不在话下，今天就可以安排她和您见面。只是祭拜嘛。”希拉不置可否地冷笑一声。“伊莱安的生母忤逆皇命，有悖伦常，并没有安葬在皇家陵墓里。”
    感觉到身旁依偎着自己的伊莱安在控制不住地发抖，埃里克握紧了她冰凉的小手。“那就请王后殿下告知安葬地点，我自会前往祭扫，不劳您费心。”
    “王储殿下可真是重情义呢，区区侧妃的生母，如此大费周章，实在令人佩服。”希拉仰起她高傲的头，俯视着情绪已不稳定的伊莱安。
    “王后过奖了，伊莱安是我唯一的妻子，我对她的重视可能超乎您的想象。为了她，我可是什么事都做得出来。”埃里克漆黑眸子里闪烁的凶光令希拉心中一颤。
    疯了吗？这小子！为了一个小贱人，竟敢对一国王后如此不敬！
    旁边的外务部长早就满头大汗，这剑拔弩张的架势，发展下去恐怕要两国开战。他连忙打破僵局，邀请贵宾先行进入偏殿休息，又忙不迭地让首席女官去请玛雅殿下。
    今晚的宴会是最让他提心吊胆的，届时这一众谁也不肯让步的祖宗们将要在同个屋檐下相处好几个时辰，可千万别出什么岔子才好！
    初次会见就在这电光火石般的对峙中平安度过，回到偏殿稍作休整，晚上还有更令人紧张的宴会环节。届时整个亚述的后宫和上层贵族都会到场，对于伊莱安来说，这简直是恶鬼遍地的修罗场。
    王后还没有将母亲的安葬之处透露给她，晚上不知道能不能问出个所以然来。想到这儿，伊莱安禁不住浑身冰凉。
    埃里克刚刚脱下斗篷和外套，就来到她身后，紧紧搂住了那仍战栗不止的娇小身躯。
    “别怕，我在。”他轻轻将她扳过来，抬起那精巧的下颌，直视她翠绿的眸子：“我不会再让任何人伤害你，记住。”
    轻轻靠在埃里克结实的胸膛上，伊莱安感到前所未有的安全和温暖。“谢谢你。”她伸出纤细的胳膊，揽住他的腰。
    “埃里克哥哥！”一阵急促的脚步声让伊莱安瞬间弹开，却被牢牢摁在了胸口不能动弹。
    门外进来的是与埃里克的妹妹玛雅公主，如今是亚述王储的正妻。她只比埃里克小一岁，并不是塔蒂安王妃的亲生女儿，而是她在产后体弱不能侍寝之际，被当时的贴身女官趁虚而入，生下的孩子。
    即便是人人称羡的汉密尔二世夫妻俩，也会有这种密辛。好在塔蒂安素来仁慈宽厚，将这孩子视如己出，和埃里克、利德一起抚养长大。
    从容貌上来看，她更肖似她的父亲，也是端庄秀丽的一个美人儿，只可惜嫁给了蒙格里尔那个荒淫无度的霸王。
    汉密尔当初坚决反对将她送去莱姆利尔，只因亚特沙恶名远播，对女人的态度极其冷漠，没想到亚述不过是另一个火坑罢了。
    “你怎么才来看我，我……”刚进门准备朝埃里克扑去的玛雅，看见了红着脸被困在他怀中的伊莱安，不由得愣住了。
    “这是你嫂子，你们见过吧。”埃里克将伊莱安放开，安置在旁边的椅子上。
    刚嫁过来时，确实听说有这么一位小公主，银发碧瞳，母亲是北部小国的公主，也是众所周知的魔女。但这话可不能当着埃里克的面说出口，就连迟钝的她也能看出来，王兄对于这位侧室，非常在意。
    “玛雅见过储妃。”她端端地行了个礼，就在伊莱安身旁坐下，忍不住又朝埃里克哭诉起来：“哥哥，蒙格那个混蛋，整天招蜂引蝶，后宫女官和朝臣妻子都逃不出他的手心，哪里有半点把我这个储妃放在眼里！”
    她那双和埃里克一样乌亮的眸子里闪着泪光，看着恐怕已经受了很久的委屈。见她这样，伊莱安忍不住悄悄握住了她的手。
    大哥的荒唐她是知道的，从小就喜欢对她动手动脚，甚至暴力殴打，要不是还忌惮着父亲，恐怕她这会已经不能坐在这里了。
    “你想让我怎么教训那个畜生，”埃里克漆黑的瞳仁里闪出凌冽的寒光。“折断四肢，还是阉了他？”听到这儿，伊莱安和玛雅大吃一惊，都忍不住觳觫起来。
    “别……那倒也不至于做到这个地步，至少警告他一下，我想给他个教训，总归是会有所收敛的。”玛雅低着头，局促地看着脚尖。
    看她的样子，对那混蛋还是舍不得。埃里克轻叹一声。“即便不废了他，我也会让他记住。如果今后他敢怠慢你，就是对巴比伦不敬，我一定不会留他狗命。”
    看着妹妹一张煞白的小脸，回想起在巴比伦城时，她是多么意气风发，埃里克心中对蒙格的厌恶又增加了几分。
    这些年来，亚述和巴比伦往来密切，钢铁锻造和黄金冶炼等支柱产业都要仰仗巴比伦的鼻息。此外，巴比伦全国上下，男子从出生开始就接受训练，军事力量远在亚述之上。
    如果不是特帕拉一己之力强撑着东奔西走，亚述恐怕早就被诸侯们所分裂。等特帕拉一死，被这色鬼怪胎所把持的亚述，会是怎样一番景象呢？恐怕到那时，妹妹还是只有回到巴比伦一条路可走。