克雷达突然抓住了酒瓶的长颈，不让凯莱尔那么轻易地就从自己手里取走。“就一个要求。别来裁削我的三个军区，否则，凯莱尔，我会跟你拼命。”
    凯莱尔明显地怔了一下，然后大笑了起来。“我的天，克雷达，你这个要求实在是出乎我预料。”他把酒瓶从克雷达掌心里轻轻滑了出来，给自己的酒杯斟满了。“我为什么要裁削你的海军军区？”
    克雷达举起双手，苦笑。“行了，凯莱尔，别在我面前装了。你是多么精明算计的人，我会不知道？历来海军军区都是帝国皇帝的眼中钉，因为过于强大了，强大得会威胁皇帝的权力。你也不会例外地会这么想。”
    凯莱尔没有回答，把酒瓶放了回去。克雷达见到他眉梢眼角缓缓浮起的笑意，又加了一句，“我希望你遵守你的承诺。你知道，我不想成为你的敌人。”
    凯莱尔突然朝克雷达笑了一下，眼睛里全是不怀好意，但这种不怀好意跟恶意又有很大的区别。
    “你今天晚上来得很巧，克雷达。我给你看一样好东西，是我刚弄回来的，很漂亮的东西，你一定有兴趣。”
    凯莱尔一扬手，把身后的帷幕给揭开了。克雷达吃了一惊，只见有个穿黑色薄纱衣服的人蜷缩在地毯上，双手被一副铁链锁在大理石的圆柱上。他擎起烛台，低下头仔细一看，失声叫道：“塔希尔？”
    塔希尔慢慢抬起头，站了起来。他的脸色并不好，眼睛下面有淡淡的黑圈。衣衫不整，头发纷乱地垂在肩头，但这些都无损于他的美丽。他的眉形，他的鼻梁，他下巴的弧度和嘴唇的曲线，甚至耳朵精巧圆润的形状都是美丽的。
    ——那仅仅是美丽，无关其他。
    还有那双眼睛。他的眼睛不算大，眼尾微微有些上挑，这时候黑色眼线都已经晕开，如果换作其他人一定很滑稽，但在他脸上就有种迷离甚至慵懒的风情，一种不经意的媚态。眼睛很是黯淡，完全没有光亮，但却黑得让人有被吸进漩涡的感觉。他的表情非常冷淡，非常漠然，仿佛夏天被镇在冰里的葡萄酒，呈现出的晶莹透亮的冷意。
    “怎么样，还满意吧？”凯莱尔的声音在克雷达身后响了起来，克雷达的眼神还停留在塔希尔脸上，无法离开。
    “真美，以前从没这么近地看过他。美得不像是真人，像琥珀或者玻璃做的，那么精致。”
    凯莱尔大笑了起来，笑声里满是讥讽。“克雷达，你面前的那个人，绝对不是小绵羊。这是能够影响朱利安多年的人，是可以与尤特罗皮乌斯当权时相提并论的内廷总管。”
    克雷达再看了塔希尔一眼，塔希尔挪动了一下，铁链撞在大理石的柱子上，发出清脆的叮叮当当的声音。透明的黑纱笼在他身上，像暗夜的阴影。而他的脸，像是黑云里的一块蜜蜡色的水晶，完美而纯净无瑕。克雷达向他走近了一步，突然看到塔希尔的脸上泛起了笑意，非常淡，非常远，但却是确定无移的一朵笑容，几乎像是花朵在冰原里盛放。
    克雷达警觉地向旁边一闪，一阵风声从他的脖子帝掠了过去，微微地感到一刺刺痛。他下意识地摸了摸脖子，摊开手一看，已经染上了血。
    塔希尔仍然是一脸的冷漠和高傲。他抛下了手里的东西——那是一盏烛台，纯银的，手工非常精致。但枝形的烛台顶端却非常锋利，可以用作杀人的利器。如果不是克雷达闪避得快，足以割断他脖子上的血管。
    凯莱尔抱着双臂，在一旁冷眼看着。“克雷达，你平时在你的战船上也是这么迟钝的？还好只有我看到，否则你的面子今天是丢尽了。”
    “原来还是朵带刺的花？”克雷达捏过塔希尔的下巴，脸上的笑也变得有点狰狞。塔希尔却还是一动不动，既没反抗也没有反应。“小美人，你下手还真不留情。”
    凯莱尔把耳前的头发掠到了脑后去。他平时习惯于束发，一旦披散下来总会下意识地去掠开。他的额头平坦而光洁，戴了一条金色的抹额，在耳侧垂下了一条长长的流苏。“花？如果是花，也是吃人的花。克雷达，他表里不一。他用美丽的脸和塞壬一样的声音迷惑了陛下八年，还在嫉妒成性的陛下眼皮子底下诱惑了我们能征善战的乔维安将军。怎么样，克雷达，我给你的这个见面礼，你满意吗？”
    “这样的美人，你舍得送给我？”
    “送你？别做梦了，就送你一晚上而已。”
    克雷达苦笑。“你真是吝啬。”凯莱尔的个性他太清楚，精明到了刻薄的地步，一点亏都不肯吃。“不如，我们一起来让他快活快活？”
    凯莱尔皱了一下眉，他想要拒绝，不过，克雷达吐出的“吝啬”两个字让他想起了一件事，忽然地不愉快了。
    “塔希尔，是你怂恿陛下要我的军区多缴三千金镑，用于首都的蓄水池，还有竞技场这些公共建筑吧？”凯莱尔问。
    克雷达在旁边“呵”了一声。“三千金镑？好大的胃口！”
    “你也知道胃口大？他也开得出这价来！”凯莱尔冷冷地说，“塔希尔，把这笔钱还回来，要不，我就答应克雷达的建议了。”
    克雷达连忙说：“别别，三千金镑而已，你安纳托利亚总督还不至于小气成这样子。”
    凯莱尔冷笑。“哪怕是一个金镑，我也要从他身上给挖出来。”
    克雷达表示赞成。“我来帮你？”
    见凯莱尔没有再反对的表示，克雷达向前走了一步。塔希尔的脸色更发白，白得像他身后大理石的柱子。眼睛更深更黑，压抑的琥珀色火焰在眼睛里无声地跳动。嘴唇紧紧抿着，那是让人无法忽略的高傲的弧线，这种阴郁忍耐但又极端的美丽可以让人不安而躁动。克雷达忍不住上前了一步。塔希尔本能地向后一缩，却被克雷达扯住了腕上的铁链。
    塔希尔挣扎了一下，不动弹了。太多的经验让他再明白不过，反抗只会让面前的男人更兴奋，更能从中得到快感。克雷达在他胸前拧了一把，见塔希尔眉头蹙紧了，哈哈大笑起来，刷地一声把那件薄薄的黑纱衣服撕开了。那种硬挺的纱，被扯碎后，实在是很像破碎的黑色蝴蝶的翅膀，一片片铺在深红色绣金的地毯上。
    塔希尔还是没有动，眼睛瞪得大大，但瞳仁仍然暗淡得像是没有光亮的黑夜。他的肌肤却柔润丰腴的一种奶蜜色，像牛奶的面上浮着的那一层奶油色的泡沫。
    也许是因为克雷达的动作太过粗暴，塔希尔明显地因为疼痛而痉挛了一下。他抬起头，动了一下嘴唇，不由自主地发出一声微弱的哀求。“不……”
    凯莱尔笑了笑，说：“我还以为，娼妓出身的你应该有更多的忍耐力才对。”他一边的唇角微微拉高，那种居高临下的笑容是残忍而美丽的。克雷达俯下身，对着塔希尔笑。“小美人，现在说不，也没用了。你就算是把三千金镑都拿出来，我也不会放过你。”