二人对视一眼，皆在彼此的眼中看到了希望的曙光。
“真可谓柳暗花明又一村啊。”云曦轻声喃喃道。
本以为几个案子都走到了死胡同，没想到竟然在牛大人被污蔑的案子里找到了三案唯一的嫌犯。
刑部正堂内，都察院晁钟和大理寺于植已经支好了场子，等着看陆青帆一如上次那般凌厉逼问，贡献一场精彩纷呈的堂审。
瞧着陆青帆和云曦一行带着嫌犯辛藿前来，众人的神色不免有些复杂。
辛藿身形颇为消瘦、面色是独有的病态白皙；许是心愿已了，他的眉眼仍旧有几分精明干脆的恬淡。
陆青帆高坐上首、请几位同僚落座，便将目光锁定在正堂内的辛藿身上。
“堂下何人，报上名来。”
“辛藿。”辛藿倒是干脆利索，但只报了白身、并未言官职。
“既在翰林院任职，为何不讲？”陆青帆顿了顿，沉声问道。
“下官即将辞官，说与不说皆无妨。”辛藿低笑一声，并未将那正六品的官职放在心上。
“一日不曾辞官，当需得说。”陆青帆意味不明地道：“若辛大人因身子骨不佳突然暴毙、便是死后也要挂着官职的。”
此言仿佛一下子触动了辛藿的心神，他眼底涌上几分冷意，颇有些不快：“大人若要提审便快些，莫在这些无谓的事情上浪费时间。”
辛藿竟然不喜做官。
云曦心神一凛，若之前对辛藿的嫌疑猜忌只是浮于卷宗表面的一些线索，此刻再看辛藿的态度，心里又笃定了三分。
干得出污蔑恩师的大逆不道之事的人，竟然并不栈恋权位……那他诸多行事究竟为何呢？
“远征侯庶长子伍晏、靖宁伯府乌涛可系你所杀？翰林院正六品侍讲祖陵可是你设计污蔑嫁祸牛敬源致死？”
陆青帆接连诘问，辛藿态度从容地承认道：“是。”
“你、你居然认了！”都察院晁大人不禁身子前倾，惊讶地道：“你可知这是满门抄斩的大罪！”
“‘满门’？”辛藿讥讽一笑：“让晁大人失望了，辛家满门只剩我一个独苗，我很快也要死了，不必顾忌‘满门’。”
此言一出，晁钟都不知该如何接话。
不怪辛藿用那般凶残的手段污蔑牛敬源大庭广众之下杀人……这厮弱不禁风的病躯里，连汗毛都散发出一股强烈的戾气！
陆青帆瞥了一眼晁钟，示意他话多了。
晁钟这才惊觉自己耽搁了堂审，忙不迭轻咳一声坐直了身子，再不开口了。
“晁大人问得好。”云曦小声说道。
陆青帆也好、晁大人也罢，竟然都误打误撞地问到了辛藿心防最为致命的漏洞。
辛藿既不在意官身、也无家人带累，一心只想杀了那几个目标，当真是干脆利索。
“既然辛大人认罪干脆，说说行凶过程吧。”陆青帆扬声道。
“我跟伍晏相识有些年头，也算得上是脾性投契的朋友。他在家中地位尴尬、我在官场憋闷烦躁，时不时会相约畅饮一番。”
辛藿淡淡地道：“一开始我没存着利用他的心思，也没想着杀他。”
一旁m.l.z.l.早就做好准备的任丹青即刻奋笔疾书、将辛藿的口供一一记下。
“伍晏和乌涛暗地勾结是两三年前的事儿，他们跟晋国公府的项二爷谋划着夺取家中嫡位、共促‘明主’正统。”
辛藿说到这里，目光盯着神色古怪的陆青帆，淡淡地道：“大人不是调查了不少么，当知这些个世勋家族内部也被所谓的‘明主’蚕食，放眼整个大明，他的爪牙渗透不可谓不广。”
“明主”之事只有刑部内众人知晓，都察院和大理寺丝毫未闻，此刻眼瞧刑部众人并不惊讶，他们便知陆青帆等人隐瞒之事恐怕不少呢。
高堂之上的陆青帆低眸和云曦对视一眼，沉声问道：“既然你等皆关系颇佳，为何他们不拉你入伙、效忠明主？”
“怎没有？否则我以己身做局杀人，所为何来？”辛藿温言道：“‘明主’想通过控制这些世家内部来逐渐夺取权位、在关键时刻令其易储。我偏不想让他如愿。”
只是辛藿并非为了朝廷安稳、家族大义，而是为了一己之私罢了。
伍晏和乌涛从辛藿这里听闻了一种古怪的法子：通过沼泽内瘴气制作一种特殊的火药，威力同火药不相上下。
为了家族内斗，二人便开始兴冲冲地做了起来。
岂料池子还没弄好，就被辛藿杀害。
“伍晏乃是侯爵长子、身负武功，你这般孱弱的身子，怎能淹死他？”陆青帆沉声问道。
“本是不能的。”辛藿抿唇道：“我也不想杀他。”
一如云曦和陆青帆在梅林附近的沼泽案发地查探到的线索那般，二人碰面之后起了争执，推搡时伍晏不小心落水淹晕了过去，惊惧之下的辛藿以为人死了、便想将人挪到沼泽池淹沉，拖延发现尸首的时辰。
“伍晏那厮年轻力壮，偏就是怕水。待到被压在沼泽边的时候，什么‘侯府公子’的矜贵都顾不得了，只一味痛哭求饶。”
辛藿一边说一边苦笑，顺便交代了他二人初次产生争执的所在，就是距离伍晏院子不远处的凉亭小湖。
云曦回顾了一下伍晏院子周围的地形，想起了那处凉亭小湖……勿怪她和陆青帆去探查时没找到任何线索。
看来，辛藿离开前曾经收拾过小湖周围的痕迹。
“你二人因何争执？”陆青帆问道。
“伍晏发现了我说制作火药的方法是假的、目的是引二人入局……对比乌涛，他跟我的关系更亲近些，想来问个究竟。”
云曦望着辛藿似笑非笑、似哭非哭的悲痛，终于恍然了为何几个死者里面，独有伍晏的尸首最为完好。
想来在杀人的最后一刻，辛藿定也挣扎了不止一次。
乌涛身死之谜更为简单：辛藿雇佣了些城外的流民，十个馒头划一刀，为得便是制造混乱、让乌涛在人多的情况下被他顺利刺伤击杀。
“为了一击即中，我特意在一个抓药师父那学了几天医术，知晓了人的脐下三寸要害之地。”
云曦点头道：“我们找到了那个抓药的师父，顺着他寻到了你惯常看诊的医馆，确认了你身子骨有恙。”
“那你们也当知晓我时日无多。”辛藿淡淡地道：“生死无常，便是带走几个友人、黄泉路上也不寂寞了。”
“呵，那你的恩师呢？牛学士培养你数载、未来你等皆是问鼎内阁、辅佐新帝的肱骨之臣，你为何连他也要构陷？！”
晁钟最是看不惯辛藿这等自恃情义的嘴脸，怒不可遏地质问道。
“他？”
辛藿忍不住笑出了声，眼底的讥讽之意更甚：“晁大人，可不是谁都配为人师表的。为一己权势名声，便将无数学子之寒窗功劳据为己用的虚伪之人，哪配为人师表？”
“牛敬源贪墨旁人心血佳作是怎么回事？”陆青帆冷声道：“难道这便是你蓄意污蔑他的动机？”
“不止如此。”辛藿说完后抿了抿唇，随即道：“此人虚伪至极，端看他教出来的儿子牛书锋品行倔强便知一二。”
“人家教儿子跟你杀人有甚关系？当真是避重就轻！”晁大人听得无名火起，不禁反唇相讥。
他又被陆青帆瞟了一眼，这才想起还没审完呢话题就被他扯远了，忙不迭再次闭上了嘴。
辛藿不愿提白家、也不想提十年前的科举贪腐案。
云曦神色复杂地望着那位身形被病痛折磨的消瘦中年男子，心底的疑惑不增反减。
第254章 果是旧人
“任远自尽是我逼迫他的。他前些年做了糊涂事，我意外得知了他的把柄，故而逼迫他自尽了事。至于祖陵……”
辛藿的眼底涌上一抹冷峭：“那厮是牛敬源的爪牙，数年来帮牛敬源擦了不少屁股，手中当是有牛敬源窃取学生策略、暗中买卖考题的罪证。”
若说这世上最想让祖陵死的，辛藿排第一、想灭口的牛敬源排第二。
陆青帆眸光一沉，“牛敬源被祖陵钳制，故而发生凶案的时候，他故意为之、强行破门？”
辛藿微微一笑，默认了陆青帆的说法。
一时间，堂内众人皆有些无言。
“怪不得，”云曦小声喃喃道。
不是没疑惑牛敬源为何非要破门的，若他有杀害祖陵的动机、在片刻迟疑的时刻便能要了祖陵的性命，再推给幕后布局一切的辛藿，也算是另一番“借刀杀人”之计了。
事已至此，三桩案子竟然全都分明了。
可辛藿为何非要杀人，企图捣毁“明主”的行事背后动机，竟是只字未提。
自然，直到最后，辛藿也不曾提及自己跟十年前的案子有什么牵系。
陆青帆罕见地不曾在堂上讯问此事，依照辛藿那“避重就轻”的杀人动机交差。
都察院和大理寺的人临去前，都还用疑惑的目光不断征询着陆青帆，却只得到他冷酷无情的“送客”二字。
自此，几桩案子以嫌犯“轻易”认罪收尾，终于在五日内接连破获。
这般戏剧性的收尾倒显得此前几日三司忙活得跟陀螺一般的样子委实滑稽。
可只有刑部众人知晓，陆青帆不曾追问言明的背后，乃是为了保护晁钟和于植不被牵系太深了。
待辛藿被押至天牢，他还以为能见到自个儿那“恩师”，不想却被一个满面肃正的差役送到了一个偏僻干净的地牢单独看押。
辛藿惊疑之余，转念一想自己都要死了，何惧这些？
他微微一笑，淡然坐下，做好了付出一切的准备。
片刻后，陆青帆和云曦单独来到了地牢，望着静看铁窗的濒死之人，云曦低声道：“辛大人倒是看淡一切、悠然自在。”
“莫要唤我‘大人’。”辛藿冷哼一声，“我此生最为悔恨的，便是入了这朝堂，同那些官员沆瀣一气。”
云曦闻言更加笃定了辛藿的身份，她跟陆青帆对视一眼，陆青帆点点头。
云曦轻声问道：“辛先生可是白琨门下弟子？”
二人堂审结束没有直接来寻辛藿，而是被一条线报耽搁了片刻功夫：辛藿曾经是江南的考生、家境贫寒，五服亲族不祥。后来他高中进士、钦点入了翰林院为官、其后拜入牛敬源门下。
可辛藿在江南之前的情报，京城的卷宗却无记载。
云曦看到线报的时候，脑海中就浮现出了这个大胆的猜测：父亲当年总是暗中贴补一些考生的生活、还曾乔装前往书塾听书讲课，偶尔碰到有些天赋的，甚至会多提点一些。
想必当年辛藿便是受过父亲教诲之恩的学生。
乍一听“白琨”之名，辛藿眼神一紧，警惕之心尤甚，冷声喝问道：“胆敢提及江南旧案……白琨是你什么人？”
看来确实是旧人。
云曦已然笃定心中猜测，上前见礼温声道：“我是白琨的独女，白筝。”
辛藿一怔，猛地上前扑到了门栏，一双眼死死地盯着云曦的脸。
“不、不可能……是像，确实是像！”辛藿一会儿肯定、一会儿否定，半晌都不能确认云曦究竟是不是白家血脉。