“嘿，伯纳德，你的屁股还好吗？”
    “伯纳德，你昨晚是不是躲到床底才没有被扎成刺猬呀？”
    橡木园不平静的一夜也惊动到了周边的居民，一到白天，就引来了不少人的围观，其中不乏有人嘲笑打趣。当伯纳德一如往常一般早早地来到橡木园报到时，不由得被满目的疮痍被震惊到了，他及时地压下了惊讶，忽略了人群中的打趣声，面无表情地用浑圆敦实的身躯顶开人群进入园内。他一副镇定自若的样子，仿佛出门散完了步正要回自家。
    当伯纳德进入到了室内，发现一切都大变样了。在楼上的玻璃窗被重新装上之前，空间开阔、没有漏风窗户的一楼大餐厅成了大家临时的卧室、起居室以及办公场所。
    查理指挥人将一些沙发、办公桌椅、行军床搬到了大厅内，并简单地用布帘、屏风做了区域划分，未来几天大家的活动范围都会在这里。马修的办公桌也被搬到了背靠墙壁的一个单独辟出的角落里，周围用屏风遮挡着。
    伯纳德小心地穿过各种家具，挪开屏风，将身子挤到马修的办公桌前，满怀歉意向对马修问早安。
    “公爵您受惊了，我为昨晚的惨剧感到非常抱歉！”
    “伯纳德，事情已经过去了，你还是先关注眼下可以做的吧。前几天你给我的方案我已经看过了，我又补充了几条，你就按照它去跟那些人谈判，尽快稳住他们吧。”
    “还有，想办法弄清楚他们背后的组织者，如果有别的势力参与，务必揪出他们。”
    “明白！”
    马修低声地和伯纳德交代着，他已经换下看睡袍，穿上了整洁的正装，长时间的工作加上睡眠不足，并没有让他流露出一丝疲态，仍显得神采奕奕。经历过法布尔的彻夜喧嚣，昨晚橡木园的遭遇在马修看来只是一场小小的闹剧。在他丰富的人生经历中，它甚至微不足道，但马修打算赋予其特殊的意义。
    “对了，你先别走，等等我会让查理请一个摄影师过来，昨晚的闹剧正需要你来做一个见证者。”
    马修起身亲切地拍了拍伯纳德的肩，笑容和善无比，这让伯纳德有些受宠若惊，忙不迭地疯狂点头答应。
    伯纳德如果预料到有一天自己的背影会被全帝国的人评头论足，他一定不会吞下那么多葡萄酒、小羊排、牛肉汤以及最爱的甜甜圈，这让他在照片里几乎变成了一个大圆球。
    橡木园的惨状在次日的《每日观察》上有目共睹，并收获了全帝国民众们的同情。伯纳德的出镜让照片产生了意想不到的喜剧效果，彻底打消了摆拍卖惨的嫌疑。他孤独地背对着镜头，面对着一面高高的屋墙，墙上所有的玻璃窗都千疮百孔，身周一片狼藉，石头块、碎玻璃片缀满了雪地。
    这张照片正是马修等几人冒着风雪弄出来的“杰作”，甚至为了让画面更惨一些，马修亲自下场指挥查理把只是破了半扇的窗子砸了个稀碎。在他看来，已然破碎的玻璃，不妨让它碎得更彻底一些，以榨取更多的价值。
    “……距离利威尔公爵‘东部之行’才过去不到一个月，罗杰斯矿场就发生了罢工抗议。据悉，为了完成远高于往年的开采计划，矿场并未按照以往惯例，在冬季进入半停工，反而新吸纳了许多外来工人，这损害到了本地矿工们的利益……罗杰斯矿场经理伯纳德的居所在前夜遭遇了疯狂的袭击，一名不愿意透露姓名的矿工声称这只是’前菜’，如果矿场不能让他们满意，他们不介意在园子里点燃篝火……”
    《每日观察》因其始终秉持中立的态度，成为帝国内最权威的时政报刊，对立派别人士在报上轮番抨击对方观点的现象时有发生，报刊的编辑也对此乐见其成。
    直到最近，强势的女王让其幕僚们利用威权在头版上不断吹风，鼓吹帝国钢枪铁甲所向披靡，强调帝国需要更加强硬，申明收回亚利多海湾控制权的必要性等等，为女王接下来的宣战预热。
    而不少反战人士的言论则被挤到一些不重要的小版面，一时之间，接连刊登“一家之言”的《每日观察》被不少人讽刺为“皇室内刊”。
    而新一期的《每日观察》终于一改持续了多日的老调，重点报道了矿场的罢工消息。文章全文未提及矿场与军火、战争的密切关系，但民众们略微一思考就能发现到战争强国的铁论终于有了一丝缝隙，这对于反战人士们来说无异于寒冬里的一股暖风。
    一小部分反战人士们联想到隐身在罗杰斯矿场背后的罗杰斯家族以及他们的代表利威尔公爵，似乎始终未有人对战争公开发表过任何观点，只是照本宣科地声明会一如既往地拥护皇室的权威，这很难不让人猜测到他们是否真的支持女王发动战争。
    当然，这些只是汹涌舆论下的一小股暗流，不知是否会在未来产生新的浪潮。但至少目前它们远离罗杰斯镇，远离与黛西眼下的忙碌。
    考虑到橡木园如今成了民众关注的焦点，以及出工可能会遭遇抗议的矿工，这几日勘探员们选择了室内作业，整理近阶段的勘探成果。堪比地毯大的图纸在餐桌上层层迭迭地摊开，上面画满了让人看不懂的地形图和标注符号。
    高强度的计算和讨论，让他们对茶水、咖啡和热可可的需求比以往高了很多。杰西卡在添茶倒水的间隙，眼睛发亮地欣赏着那一副副少见的面孔。
    不同于彪悍的保镖们，这些勘探员们都受过高等教育，身上自带着一种少见的学究气，他们认真工作起来的样子让人着迷，用杰西卡的原话形容就是“该死地迷人”。
    黛西也难得见到这样的场面，她借着收拾杯子的机会，也偷偷瞥了几眼。他们对待工作一丝不苟、专注投入的神态让黛西动容，她羡慕拥有一技之长的人。
    “嗯哼！”
    一声清嗓声冷不丁地从背后传来，黛西回头一看，发现马修不知什么时候站在了一步之远的背后，连忙紧张地转身问候。
    “马修先生，您需要什么？”
    “请帮我泡一杯咖啡过来，黛西。”
    “泡咖啡不是查理的专属吗？怎么会叫我泡？”黛西心中疑惑，她看了眼正站在屋外指挥人干活的查理，又回头看着面无表情的马修。
    “好的，您稍等”，黛西恭敬地答应了。
    黛西并不擅长泡咖啡，她自己并没有喝咖啡的习惯，比起咖啡她更喜欢牛奶和热可可。她不知道马修对咖啡的喜好和要求，只是凭着记忆中查理泡咖啡时的步骤进行尝试，不知道最终的成品口味如何，只能硬着头皮将它端到了马修的桌上。
    屏风隔档出一片独立的空间，马修正专注地埋身于文件堆里，桌上的台灯开着，暖黄的灯光照在他的脸上，似乎让他棱角分明的五官柔和了不少。
    同样是神情专注，黛西说不清他与那些勘探员们有什么不同，当她进入这方空间，不由自主地感到了某种无形的压力和紧张感。杯碟碰桌的声音，让马修抬起了头，他看了黛西一眼礼貌地说了谢谢。
    黛西正打算转身离开，马修又轻声叫住了她。
    “听说你想回家？”
    “呃…我是有这个打算，但查理说不建议我最近回去。”
    黛西已经一周多没有见到家人了，她不清楚她们搬到新家后情况如何，不知最近矿工们闹事是否波及母亲和妹妹的生活，只有回去确认一眼她才能安心。但考虑到最近街上混乱的治安，查理的拒绝也是有道理的，黛西只能悄悄压下心中的焦虑。也许是查理里私下告知了马修，或者是他们的对话让马修听到了，才让他有此一问。
    “用过晚餐后你准备一下，我会安排一辆马车送你回家，八点在厨房后门上车。”
    突如其来的惊喜，让黛西不知道说什么才好。她压住了心中的雀跃，满怀欣喜地向马修连声道谢。她满眼的笑意，让马修不由多看了两眼。