角落里，戴着纱的姑娘听着这些议论声，掐着掌心的手紧了紧。
    那双不甘怨恨的目光透过面纱，看着那铺子里忙碌的中年夫妻。过了一会儿，衣着简单的少女从后面出来，不知和那中年男子说了什么，一家人齐齐笑起来。
    有意欲讨好者不停夸赞，好听的话像不要钱似的往外蹦，夸得少女面有羞色。
    “伯爷和伯夫人有这样的女儿，可真是有福气。”
    “傅姑娘长得这么好，又是德院的学生，以后定会嫁个好人家。”
    秦氏最喜欢听别人夸自己的女儿，但凡是说了自家闺女好话的人，她称豆腐时那秤杆都翘得比别人要高。
    今日一早她见女儿与往常不同，不仅气色极好且面带红云宛如思春之态，一问之下才知女儿夜里做了一个得嫁如意郎君的好梦。
    眼下又听到这样的吉祥话，只觉得心里满是欢喜。她笑看着一旁的隐素，越看越觉得自家闺女有福气。
    隐素心下无奈，她就是那么随口一说，没想到她娘当了真，一个劲地问那梦里的郎君长得什么模样。她可不敢说那人是谢弗，含糊说自己没看清楚，但看衣着气度应是不凡。
    全家都觉得她做梦灵，傅荣和秦氏对此深信不疑。夫妻二人喜得一个忙又去算家里的钱，另一个则撸着袖子就开始磨豆腐，皆是摩拳擦掌要给她置办体面的嫁妆。她也不矫情，跟着一起到铺子干活给自己赚嫁妆。
    铺子前买豆腐的人大多是普通百姓，也是一些官户人家的管事婆子。猛不丁多了一个衣着华美戴着面纱的姑娘，人人都忍不住多看两眼。
    隐素听到动静，一眼就认出了顾兮琼。
    秦氏也认了出来，当下横眉冷对。
    “你来做什么？我们家的豆腐不卖给黑心肝的人。”
    顾兮琼苦笑一声，“伯夫人，你对我实在是误会太深。我今日是来找傅姑娘有话说的，还请伯夫人行个方便。”
    开门做生意，和气才能生财。
    秦氏脾气再是火爆，这个道理却是懂的，所以她没有动手，而是用眼神询问自己的女儿该怎么办。
    人都找上门了，隐素倒是觉得无所谓。
    她当然不会把人请进铺子，干脆和对方就站在铺子不远的地方，这样秦氏和傅荣夫妇也能看得见。
    “傅姑娘有没有觉得我眼下的处境很熟悉？我如今方才体会你当时的心情，原来这就是被人嫌弃被人轻视的感觉。”
    “顾姑娘到底想说什么？”
    顾兮琼实在是想不明白，为何上辈子和这一世有那么多的不同？
    表姨父出事之后，顾家明面上虽未受方家牵连，但私底下不少人看衰他们。何况父亲此前才被皇帝训斥并勒令三月不上朝，如今的处境更是雪上加霜，全府上下已是人心惶惶。
    她想不明白，先有姬宣早死后方家又出事，到底是因为什么。思来想去，她得出一个结论，所有和前世不同的一切，全是从傅隐素进到德院之后才发生的。
    前世里傅隐素根本不是这样的，这时候的傅家也没有开什么豆腐铺子。
    “傅姑娘现在名声渐好，怕是已忘了以前的种种。只是傅姑娘别忘了，发生过的事不会消失，哪怕是过去了也不会被遗忘。你我都曾当众对男子示过好，也都因此被人耻笑，时至今日你依然未能如愿，我也没有。我们为何不能化干戈为玉帛，彼此互帮互助呢？”
    谁说她没如愿的？
    隐素回想昨晚的缠绵，心神荡漾。
    见她不语，顾兮琼又道：“如今人人都知我心悦十殿下，也知傅姑娘你中意谢世子。十殿下因为十一殿下的身体暂时不考虑亲事，我愿意等他，相信总有一日他会知道我的好。相比我的事，傅姑娘似乎更不容易。穆国公府地位显赫，穆国公更是国之柱石，且外面都传谢家有意和魏家结亲一事。你们伯府根基太浅，你若想如愿绝非易事。如果你我联手，我必帮你成事。”
    不少好事者朝她们看过来，有人认出了顾兮琼后开始指指点点。
    顾兮琼上辈子是侯夫人，因着戚堂简在帝心，她所到之处都被人捧着奉着，几时有过这般难堪之时，更没有如此低三下四过。她以为自己足够放低姿态，也足够有诚心，此行必定有所收获。
    她见隐素一时望着那些人，一时又抬头看天，以为隐素是在考虑。
    半刻钟后，隐素道：“顾姑娘，你看那些人，还有天上的日月，你觉得他们是因何而存在？”
    “傅姑娘何意？”
    “万物皆有序而生，万事皆有法而依，你于众生而言不过沧海一粟，于天地而言不过是一粒微尘，切莫将自己看得太重。”
    顾兮琼闻言，瞳仁猛缩。
    “傅姑娘不是我，又怎么我不重要与否？”
    她是重生之人，她的机缘无人能及。万物天地皆在她脚下，谁能与她相提并论！
    “我确实不知道你重要与否，所以顾姑娘找错了人。”
    顾兮琼听出这话的意思，神情渐渐冷了下去。一时之困而已，她不信就凭自己活了两世不能化解。
    “既然傅姑娘不愿意，那权当我今日没有来过。”
    “顾姑娘走好。”
    隐素毫不迟疑地转身，很快又被对方叫住。
    “傅姑娘，希望你日后不要后悔。”
    后悔么？
    这个女主真是想多了。
    她没有回答，也没有回头。
    道不同不相为谋，她和顾兮琼从一开始就不是一路人。
    秦氏一直密切关注这边，等到女儿进了铺子才放下手边的棍子。
    “黑心肝的东西，算她识相！”
    又拉着女儿细问，问顾兮琼说了什么。
    母女二人一边说着话，一边去到后宅。
    后宅因为有甜水井，已然成了一个豆腐坊。井边摆着两口大石磨，磨盘旁边还有一排排的木桶，木桶里全是正泡着的豆子。左边是一行行的晾竿，上面晒着白色的布。厨房里热气升腾，几个下人正忙着煮浆点卤压豆腐。
    外面不是说话的地方，母女俩进了屋子。
    屋子里家具简单，唯有桌椅而已。
    秦氏不太讲究，因着忙了一阵有些燥热，又是挽袖子又是提裤腿，坐姿极为随意和不雅，瞧就是一个粗俗的乡野妇人。
    隐素方才在外面晒了一会儿，小脸红扑扑的看上去也是热得厉害。她虽然没有挽袖子，却是提了裙摆和衬裤。
    这一提，脚踝上戴着的金锁链便露了出来。
    “素素，你脚上戴了什么东西？”
    隐素一惊，懊恼自己光顾着谈情说爱，竟然把这茬事给忘了。
    秦氏已经摸上她的脚踝，“这是个什么饰物，娘怎么瞧着像个锁？”
    她连忙解释说自己见学院里的同学有人戴，便也买了一个。上次皇帝赏她的一百两金，秦氏给她留了十两，买个金饰的钱她确实能拿出来。
    秦氏不疑有他，对女儿的话深信不疑，只疑惑京中的姑娘喜好怪异，竟是喜欢在脚上戴一条这么粗的链子。
    “穿金戴银的不戴在外面，这不是白瞎了吗？”
    在她的认知中，穿金戴银都是给别人看的，藏在衣服里就是浪费。
    恰在这时厨房里出一批刚压好的豆腐，有下人准备开始往各府去送，隐素便揽下了给穆国公府送豆腐的活。
    她刚出门，秦氏就和傅荣好一通嘀咕。
    “当家的，你说素素这孩子到底怎么想的？我竟是搞不懂她想做什么，你说她糊涂吧，她比谁都清楚谢世子和魏家姑娘要定亲的事。你说她灵醒吧，她怎么又好像放不下谢世子，老想往穆国公府跑。”
    傅荣也愁，女大不中留，他一个当爹的更不好多问。
    “或许她就是想多看两眼，别没的意思。当年你不就是这样的？”
    说到当年，秦氏老脸一红。
    她那时瞧上了傅荣，也知道自己的出身不太好，怕傅荣看不上她。她故意和傅荣偶遇，被傅荣说破之后便是这般说法。
    “我这不怕她多看两眼之后，越陷越深嘛。”
    “也是。”
    傅荣可是记得自家婆娘当年缠着他的那会，确实是越陷越深，到后来已经赌咒发誓说非他不嫁。
    夫妻俩商量了半天，也没商量个好法子出来。
    那边隐素已经到了穆国公府，从后门送了豆腐进去，再向府里的下人询问谢弗在不在家，说自己有事相问。
    国公府的下人都是人精，自是知道自家夫人和世子爷对这位傅姑娘都不一般，忙有人去谢弗的院子请示。
    不多时，那边传来回话，让隐素直接过去。
    隐素向传话的人道了谢，去到谢弗的院子。
    谢弗不在，但院子里有下人。
    那下人告诉她，他们家世子爷稍晚回来，让她进屋略等一会。可能是因为心境的变化，她再看这孤寂清冷的院子，莫名有种查看对象家底的错觉。
    门口的石佛依旧睁着一眼闭着一眼，一只眼仿佛不忍看这世间龌龊，另一只眼却又像是穿过尘世中的不堪。
    进到屋内，一室灯火。
    黑色的帘子遮住所有妄想透进来的光，内室更是幽静。青铜马面的灯台上烛火如故，满墙的佛经沉默以对，唯不见那面巨大的镜子。
    她取下床头悬着的剑把玩了一会儿，又抽出一本佛经翻看起来。不知等了多久，该来的人还没有来。
    索性无事，她铺纸作画。
    将将一提笔，不经意看见卷筒里的画轴似乎有些眼熟。
    她心下微动，将那画轴拿出展开。
    竟然是被自己卖掉的那幅《竹林美人图》！
    画中的竹林美人相得益彰，上面还刻着谢弗自己的私印。确实是那幅画，却又不是那幅画，因为画中多了一个人。
    那是一个衣衫褴褛的小乞丐，蹲在美人的脚边，手中握着一条链子。链子的另一端，则系在美人的脚上。
    小乞丐乱发遮面，唯露出一双眼睛。
    仅一眼，她就认了出来。
    这小乞丐是谢弗！
    第55章 金钥匙
    脚步声自外面响起, 她没有回头。