胡宫正七上八下走出门良久，才忽然想起，她之前听宫中老人说过，大司徒年幼时为卫国夫人收养，起初……就是口不能言的。
    *
    姜握从清晨时分坐到冬日的天光大亮，这才起身去陶姑姑屋里。
    尹。念。
    不会说话的女孩子，从前长孙皇后留下来的七品典正官位……
    不管是她行事越来越出格的近些年，还是更早时候——总之，姑姑，她是知道的。
    在来见姑姑前，姜握本来想了很多话。
    然而在陶枳一见她神色就关切问道：“怎么了？看着怎么受了委屈似的？”后，姜握就把别的话都忘记了。
    她走过去，伏在陶枳榻旁，未语泪先流。
    “姑姑，我不是故意的。”
    姜握觉得，代替旁人活下来的她似乎是不该哭的，但她依旧泪不能止，哽咽至不能再言。
    陶枳怔了怔，然后就明白了。
    她温和的抚着伏在榻旁孩子的发丝道：“我知道。”
    “这怎么能怪你。”
    这些年，陶枳与圣神皇帝，当然不会就此事交流，但她们却有一个共同的直觉：之前她过的日子，比在这里要好吧。
    既然说到了这里，陶枳反而更无所牵挂了，她温声道：“她也好，你也好，当今陛下也好，都是我心疼过的孩子。”
    是一样的。她照看了旧友的女儿六年。但她也照看了‘姜沃’之后的几十年，看着她长大。
    只是有一桩心事，她本放不下，又不忍问。
    如今倒是可以问出来了——
    陶枳想到不愿意离开长安的自己，最后搬回掖庭的自己。
    这里就是她的家。
    时人最看重落叶归根，魂归故里。
    陶枳眼中都是担忧和关切：“好孩子，那你将来……”
    她不由伸手摸了摸姜握的脸庞，手指如同干枯的树叶。
    陶枳凝视着她照看多年的孩子，认真问道：“你将来回哪里去呢？”
    姜握被问住了。
    *
    不知怎的，这一刻浮现在姜握脑海中的，是她从前完全不愿、不忍回顾的一段记忆。
    此时倏尔出现在脑海里，却十分清晰。
    是她前世临死之前，妈妈在她耳畔的温柔低语：“好孩子，别怕，以后就再也不疼了。”
    “你放心，妈妈会好好的。”
    是怕她走的不能安心。
    回忆似乎很长，实在只有一瞬。
    姜握听到自己的声音，出乎意料的坚定，似乎说的是铁一般的实事。
    她攥着陶姑姑的手，轻声道：“姑姑不用担心。”
    “我回家去。”
    陶枳目光中的担忧渐渐散去，有种空山雨后的安静，亦是回光返照的神采：“那就好。”
    她再无甚可担忧。
    “阿尹，薛则，还有从璧……她们都等了我很久了。”
    “我也终于要去见皇后了。”
    漫长的，近五十年的光阴后，她终于要去见长孙皇后了。
    陶枳看了看外面长安的朝阳。
    是冬日里难得极为晴好的一天。
    太阳金灿灿的让人昏昏欲睡。
    她闭上眼睡着了。
    **
    直到攥住的手失去了温度，姜握才茫茫然站起身来。
    这几日，宫正司陶枳的院外，其实一直有亲卫轮流值守。
    今日当值的恰是聂雨点。
    她见大司徒似一抹游魂一样缓慢走出卫国夫人的屋子，下意识就要往院内走。
    然而却被旁边的人拦住。
    聂雨点不由转头轻声疑惑道：“崔正卿？”
    大司徒这般情态……必然是，卫国夫人已经走了。
    崔朝神色寂然伤感。
    他自然也明白。
    “再等一等。”
    不要现在进去。
    不要现在去提醒她该按部就班的，为故去的亲人换寿衣、装裹、挂白幡、入殓……
    就再等一等，再给她一点时间。
    *
    姜握走到院中，停在杏树下。
    数十年前，她在这里接过了学着宫规竹牍，接受了来到这里做太极宫女官的新的一世，然后她遇到了武姐姐。
    她还记得，那一年春意极旺，太极宫中树木俱是青润叠翠。
    金色的日光透过院中杏树的叶隙投下来，像是一枚枚金色的杏子。
    她站在树下等姑姑出门的时候，用手去接这些杏子般的光点。
    而今冬日正寒，枯枝无叶。
    她仰头看去，见这株杏树比当年又高了许多。
    从前姑姑告诉她，这杏树是隋初建立太极宫就有了。也就是说，她来的那一年，这杏树已然五十岁有余。
    那么，如此算来，至今日——
    树恰已百岁。
    树犹如此。*
    **
    洛阳蓬莱殿。
    皇帝久久凝视一道飞表奏事。
    严承财入内后，很快又奉命出来，带着蓬莱殿的一众宦官宫人，开始撤年节下各色鲜艳装饰并金玉富丽之物。
    在撤去一盏琉璃灯之时，严承财亦忍不住背过身去，偷偷拭了回泪。
    他想起多年前，第一次见大司徒的情形。
    在那一日前，宫正司的陶宫正曾经将他请了去，给他塞了个荷包。
    陶宫正语气中带了些不自知的担忧道：“姜典正是第一回 出门当差，若有什么疏忽，严掖庭丞多帮着周全照看一二。”
    严承财收了银钱，一口应下来。
    毫不夸张的说，他这一世的前程富贵，都是从那一日而来。
    *
    而这一日，诸宰相亦奉召至蓬莱殿。
    只听圣神皇帝道：“二月亲耕亲蚕礼后，朕欲巡西京长安。”
    “诸卿佐皇储监国。”！
    第351章 终南观星（告别章）
    神都皇城。
    严承财接过两封飞表奏事送至御前时,皇帝正在临窗遥想长安丧仪事。
    她知从前姜握也并非没有经过师友故去，但袁仙师仙逝时是暂瞒了姜握，姜握只来得及去了一年后的祭礼。
    而其余的丧仪,姜握也只去拜祭之人,这是她第一回 作为晚辈自行一一安排料理丧仪。
    临丧哭送、告哀亲友，再有吊丧、行奠、起灵、路祭……
    圣神皇帝想到在姜握离开洛阳前，她提前交给崔朝的另一道谕令,才稍稍放心一点：亦令长安礼部、太常官员随侍大司徒为卫国夫人治丧,一应所费皆出官中。
    闻得严承财叩门之声，皇帝转身,取过两封飞表奏事来看。
    她先拆的自然是姜握的。
    这是一封《告哀亲友书》。
    皇帝细细看了三遍,心生担忧：倒不是这封书信不正常，而是，太正常了,就是一份按规制文体写成的告哀书，只是简短了些。
    她便再去拆崔朝的飞表奏事。