却是转身之时，她只觉身旁倏忽风动，沉香袭人，旋即她的手腕已被越至身侧的秦朔用力握住。
    她当即试图挣开，但那腕上的手随之愈紧，捏得她生疼，让她眼底不由得盈出泪来。
    乔时怜蹙起眉，望着笑意不达眼底的秦朔：“殿下何意？”
    “孤何意？”秦朔轻嗤一声，他虽仍勾着唇，那笑却让她不寒而栗。
    “别以为孤不知道，自你和苏涿光接触后，你就开始疏远孤，屡屡拒绝孤！昨夜你看着他的眼神就是证明……时怜，你还想骗孤么？”
    闻及此，乔时怜觉得真是荒唐至极！
    他竟以为她疏远他是因为苏涿光？见他满腔的自以为是，忆起他所为的种种，乔时怜心底的厌恶抑制不住地爬满脏腑。
    乔时怜抿紧唇，“清者自清，殿下若要执意这样看待时怜，时怜亦无话可说！殿下只需要知道，在时怜百口莫辩，陷入危难之时，殿下从来都是把我放弃了的那一个！”
    她压不住满腔怒火：“时怜无福消受殿下心意，还请殿下放过时怜，日后莫要在时怜身上白费心思！”
    秦朔听罢眸中掠过几分阴沉，却是没有久久应言。他陷入沉思，对她的挣扎恍若未见。
    少顷，他缓步将她逼进高墙边缘，魁拔的影子落下，覆着那张孤倔又柔弱的脸，其上泪眼朦胧，梨花带雨，他莫名生出愉悦之感，催发着他骨子里的欲念。
    想要占有她，或是摧毁她…前提是，她必须是他的。
    “若孤…非要强求呢？”秦朔低声问着她，而见她面上露出几分惊慌。
    很好，她怕他，这样她就不会再逃了。
    他是应该把她关进那金丝笼里，不该放任她于世间翱翔，惹来别的什么人觊觎。
    若是从前，他还不会对乔时怜这般。但现在不同了，乔时怜的心已不在他这里，那么，他便要强取些别的手段…把她留下来。
    “时怜，孤是真的喜欢你…”
    所以你必须是孤的。
    “这么多年了，你还不明白孤只想要你吗？”
    秦朔俯下身，在她耳畔低语呢喃着，看似温情脉脉地表露心意，却让乔时怜毛骨悚然，她意料到了他将要做什么。
    枝影晃动的天光沉沉，勾勒出眼前人越发浓重的笑意。她心下骇然，疯狂拉扯着推开欲抱住她的秦朔，在强力之下又始终显得徒劳。
    “放开我…”乔时怜抗拒着，后缩着，唯有冰凉的墙体抵着她，挪不动分毫。
    她知秦朔是狠了心要相逼于她！
    “苏少将军，苏少将军！”久德的惊唤破开长空。
    秦朔尚未将软玉入怀，他紧紧捏着乔时怜的手腕，回头望向闯入此地的苏涿光。
    久德呼声渐近，他正追着阔步入内的苏涿光欲拦，却是晃眼见墙边垂面瑟缩的乔时怜，心头一惊，故而没能及时拦住径直往前的苏涿光。
    苏涿光不紧不慢地对秦朔行了一礼：“臣受乔相所托，帮他寻失踪的乔二姑娘。恰巧路过此地，听到了乔姑娘的声音，顾及乔姑娘安危，臣不得不闯进来查看究竟。”
    乔时怜见苏涿光出现时，慌乱的心始才着了地。她凝住泪眼，心想着今日父亲根本没见过自己，哪知道她有没有失踪？分明是苏涿光为救她，临时编排的借口。
    秦朔冷笑：“时怜在孤这里并无不妥，还请苏少将军转告乔相一声。待晚些，孤会亲自送时怜回去。”
    他是铁了心要把乔时怜留下来，哪怕名不正言不顺，但他不在乎。
    苏涿光不退反进，瞄了眼倚在边上抽抽搭搭的人：“妥与否，应当让本人来说。”
    “苏少将军。”秦朔加重了语气，不满之色溢于言表。
    苏涿光面不改色：“殿下难道想让臣把乔相请来吗？”
    言罢他不顾秦朔之意，稍侧过身让出路：“乔姑娘，请回吧。”
    “殿下…今日姑娘在这歇息够了，想来是该回去了…”久德小步赶来，愁容满面地望着秦朔。
    不管怎么说，乔时怜好歹是官宦人家的千金，哪能说扣留就扣留的？若是乔相闹到了圣上那边去，太子少不了被责骂训斥。
    他为太子操心着，又甚为不解，往日里殿下行事虽张狂，但也算得上稳重得体，今日怎的突然为难起乔姑娘了？
    秦朔捏紧了拳，即便心有不甘，百般权衡之下，只得放开了乔时怜，任由苏涿光带走。
    乔时怜只觉腕上一松，如释重负，她忙不迭跟在了苏涿光身后，半刻都不愿停留此地。
    出了庭院，行于林荫径处，忆及适才秦朔所为，她越想越觉委屈与屈辱。低头间，灼得滚烫的眸涌出泪，潸然而下，落在她的脚尖。
    却是没留意身前的苏涿光已顿住步，她正正撞在他折过身的怀里。
    第22章 22 、荷包
    冷香隐隐，萦绕于怀。
    乔时怜只觉鼻尖被磕得一疼，后又撞进苏涿光怀里的霎时，因重心不稳，她下意识胡乱往他身上抓去以作凭靠。
    她回神时，见苏涿光胸口衣衫处淌了小片水渍，是被她的泪洇湿的。
    她仓皇挪开面，赶忙拿出绢帕替他拭净，奈何那沾湿之处已是渗了进去，她只得用力稍使了劲。她想着苏涿光极为注重整洁，即便她此举看着像是无用功，自己也要把表面功夫做到位。
    如此一来，她也算是从秦朔一事稳住了心神，没再继续为此前事委屈落泪。
    苏涿光：“……”
    她怎么总喜欢跟他的衣衫较劲？
    今日他未着袍，穿得清爽，唯披一薄衫，此刻她的指尖隔着绢帕，亦切实触及着那衣下紧实，惹得那岿然不动的人眸中微光愈深。
    他垂眼瞧着她近在咫尺，忽觉她身上淡淡幽香似是与以往不同，让他如中迷烟，难以集中注意力。
    “嘶——”
    直至听得一吸气声从身后传来，苏涿光回过神。
    他侧过头看去，便见季琛以扇挡住了脸，嘀咕着，“我什么都没看见…非礼勿视……”
    虽则那扇骨隙间，已见得季琛嘴咧成了弧形。
    乔时怜僵住动作往出声的季琛看去，这才发觉二人此刻的姿态在季琛看来，便是她欲解苏涿光的衣衫，并对之肆意玩弄。
    她微屈着手指缩回了手，忙不迭想要解释：“我…我……”
    季琛一本正经地道：“乔姑娘你放心，我刚过来，这儿没人。”
    乔时怜耳根连着脖颈唰地通红。心想着他果然误会她和苏涿光了！
    季琛折身就走：“你们继续，我帮你们打掩护。”
    乔时怜暗道不好，接着便要追上去好生解释一番：“季大人…”
    但她方跨出一步，就被苏涿光提着后颈衣领拽了回来：“追去做什么？”
    乔时怜闷声：“解释啊。”
    苏涿光不解：“为何要解释？”
    此刻乔时怜已见不着季琛身影，急道：“你名声都要被我败坏了，你怎么不着急的？”
    季琛好歹是苏涿光的好友，自己闹出这般误会，往后苏涿光在季琛面前可不得被取笑？堂堂少将军，竟被她一个小女子当面“扒衣服”。
    虽然这种事她不是没做过，但被人瞧见又是另一回事。
    苏涿光：“坏就坏吧。”
    他何时在意过名声？
    乔时怜：“？”
    难道因为他平时好友寥寥，早已不在乎所谓名声？
    这么想来，苏涿光从小到大，除了季琛，似乎未曾听闻谁能同他说得上话。也难怪他如今冷冰冰的，看样子像是幼时就惯于孤零零一个人。
    乔时怜不由得心生几分怜惜，她认识苏涿光这些时日并未觉得他有多冷情，京中对他的那些传言不全为真。
    一旁苏涿光瞥见她的目光，觉得古怪。
    这眼神…她又在胡思乱想些什么？
    少顷，苏涿光挑开话茬：“乔相昨夜向将军府挑了几个武功不差的暗卫，回京后会随你左右。”
    父亲居然去求了将军府？
    乔时怜放缓了步子，唇畔衔了几分苦涩。
    这京中皆知，将军府训出的暗卫可谓武艺高绝，非是普通的达官贵人可得。父亲这些年高居相位，身怀傲骨，从未放下身段去求过谁，乔家与将军府素来没什么交集，父亲却为了她的安危…
    倏忽一瞬，她仿佛见着儿时还未官至丞相的父亲，虽是那背影高大挺拔，让尚幼的她难以追上，但他总会慢下步伐，笑着从袖中拿出备好的方糖，“就知道怜儿喜欢吃这个，爹爹每天都带在身上，这样怜儿就会追着爹爹过来了。”
    后至绮纨之岁，父亲渐成了今此不苟言笑，严肃冷峻之样。他一心为着乔家与官权，甚至为了乔家宁可要了她的命。
    乔时怜恹恹地望着行宫一阙，琉璃青瓦，浮翠流丹，似是尽化作了冰冷如铁的牢笼。她曾所得的盛宠，被锁在了那座牢笼里，在利益面前不堪一击。
    人各为利往，这无可厚非。纵是集万千宠爱，她也不会是谁的第一顺位。乔时怜只是觉得，她想要有人信她，在她遇难时能站在她这边，仅此而已。
    -
    转眼是为林猎收官，举众下山返京之日。
    林影摇曳，水木明瑟处，百官马车随驾暂歇于山脚。
    乔时怜双手捏着她新做的荷包，叫住了苏涿光，“苏少将军。”
    苏涿光正牵着野风于一山涧边，松了缰绳让马垂首饮溪。
    她紧张地递出荷包，那底布与花纹皆是她费心所设。取之天青，恰与苏涿光气质相衬；添绣白马濯浪图，正适男儿意气，贴合苏涿光将军一职。
    但这是她第一次向苏涿光赠礼，她当然为之忐忑。
    “这…这个是我亲手做的，送给你。”
    苏涿光回身望向她手中之物，眼底掠过一丝不易察觉的意外，“荷包？”
    虽有季琛提点，但乔时怜仍拿捏不准他的心思，故而她见苏涿光接过荷包后，续道：“季大人说你喜欢这个。”
    话落时，乔时怜抬眼瞧去，明灿金光落在他略皱的眉心，偏显出些许冷意，往下那对未有波澜的眸淡淡一瞥，让她觉得无形间同他疏远了几分。
    乔时怜：“？”
    他不喜欢？可季琛说得信誓旦旦，不像是会骗她的样子。
    那他是嫌自己送的礼太轻？这荷包不过是个开端，她也只想试探下，他收到她赠礼会有何反应，以便她筹备日后的还恩赠礼。