当然也不是没有疑惑的地方。
    比如两年前离开红焰十字会的研究员，当时同样是用的这套设备，做过相关的工作，似乎并没有花上那么长的时间。
    不过通讯器就在这时响起，打断了白雅的思绪。后来又因为其他工作的缘故，分散了她的注意力，于是也渐渐忘记了。
    她心想，反正才十天时间，转眼就会过去。
    结果才没两天，基地外面突然来了不速之客。
    白雅接到守卫报告，影像也同步传输回来。
    她几乎是第一眼就认出了来者的身份，是几天前那个曾经用满脑袋炸弹威胁他们的可恶男人。
    只不过这次在他的身边，还跟着一名穿着素白衣服的少年，细长的黑发遮盖了苍白瘦削的脸孔，五官表情都笼罩在阴影下，只露出了尖尖的下巴。
    两人的交通工具停在不远处，是一架看起来在市面上买不到的银色飞行器，每一片金属外壳都传递出造价昂贵的信号。
    属下报告说，他们是来找猫的。
    白雅寒声下令：“直接赶走。”
    对于没有礼貌的人，他们也不需要有礼貌。
    结果片刻后，通讯影像忽然切换到库来西的正脸，泛着金属质感的眼球微微转动，与白雅视线交汇。
    “阁下不要急着下逐客令，我们是从黑塔来的，我叫库来西。”库来西面带微笑，有种令人不爽的优雅，“我和你们的会长——尊敬的十字星唐尼先生，过去也算是有些交情，不如先问问他的意见？”
    白雅：“……”
    立体投影一闪而灭——白雅将通讯关闭了。
    她的表情有些难看，但最后还是拨通了唐尼的终端号码，向对方确认这件事。
    唐尼岁数已经很大了，沟壑纵横的脸庞上满是岁月痕迹，大半辈子风风雨雨，造就了他无比沉稳的心性。
    即便是不久前，那片色彩斑斓的巨大污染物在基地门口泛滥汹涌，眼看着即将完全入侵至城中，他也只是神色平静地拨通了启明星白雅的终端，询问她是否要启用【复仇女神】。
    经历过太多的事情，就连死亡阴影落在头顶，也没能给他的心境激起多少波澜。
    然而此时此刻，听说门外的拜访者是库来西以后，唐尼已经有些浑浊的眼球里还是流露了明显的惊愕之色。
    白雅皱眉：“你们真的认识？”
    唐尼沉默了数秒，说道：“并不是一段美好的回忆，但如果你非要这样问的话……是的，我们过去相识。”
    白雅冷着脸：“他不久前才在门口扔炸弹，用来威胁我们。”
    唐尼摇头苦笑：“他确实是这样的人，不可理喻，随心所欲。”
    “那就把他赶走。”白雅毫不客气道，“不肯走就开枪，我倒要看看还能出现在我面前多少回！”
    这话里多少有点情绪了。
    说到底，虽然不知道有没必然联系，但那只造成基地重大损失的污染物，最开始确实是奔着库来西而来的。
    唐尼并不意外于白雅的打算，如果放在别的什么时候，他通常也会一笑了之，很少发表不同的看法。毕竟在他眼里，这名年轻干练又有坚定信念的女子，已经是组织内定的接班人。
    但这一次的情况有些不同。
    “他对红焰十字会有恩情。”唐尼叹息道，“最初成立的时候，是他提供的资金支持。虽然当初他的目的可能不在于此，但不可否认的是，没有他的帮助就没有今天的基地。”
    白雅薄唇紧抿。
    唐尼：“让他进来吧。”
    白雅当即关掉通讯，对门口的守卫说道：“做好检查再放行。”
    说完她就下了楼，骑上摩托车，往正在修缮中的城门疾驰而去。
    她赶到时，库来西和男孩都已通过检查。
    显示为零的污染数值，让在场的守卫都十分惊讶，但考虑到对方是从黑塔而来，搭乘先进的飞行器，好像也不奇怪。
    白雅冷声问道：“你有什么事情？”
    库来西依然唇角含笑：“我以为你最少会请我们进屋里喝杯茶，这样的环境似乎并不适合聊天……”
    “你要找的猫已经死了。”白雅径直打断，“我们应该没什么好聊的，请回吧。”
    库来西却摇了摇头：“实际上应该有的。”
    他回头望了一眼还未彻底修复好的城墙，眼眸中闪烁着奇异的光芒：“看来你们和我一样，遭遇了那只污染物的袭击？”
    白雅：“这件事与你无关。”
    库来西：“我对他很感兴趣，我想知道他往哪个方向去了。”
    白雅：“西边。”
    库来西打量了她几眼，像是在衡量这话的真实性，片刻后突然问道：“小十五在这里吗？”
    白雅：“没听说过。”
    “我是指那天站在你身边的年轻人。”库来西摸着下巴，“他在这里吗？”
    白雅当然还记得唐意和这家伙的对峙，在研究结果出来以前，她并不希望滋生更多事端，于是依然硬邦邦回答道：“已走了。”
    库来西哑然失笑。
    他不再追问唐意的事情，似乎相信了白雅的说辞，却也没有离开的打算。
    “那么就当我是来拜访好友了，唐尼先生住在哪里，阁下能否带路？”
    白雅：“……”
    白雅定定看了他几秒，把自己的副官叫了过来，说道：“菲利克斯，你带他们去找十字星，安排十个武装人员跟随，一旦发现任何危险行为，我准许你们直接进行处置。”
    这其实是警告库来西的意思，只不过还没来得及看对方反应，她的终端突然收到一条讯息。
    点开以后，首先弹出来的是几份研究报告，包括那种未知生物药剂的成分分析，内容详尽清晰。
    与此同时，一段提前录制好的音频也自动播放出来。
    音频很短，只有不到两秒。
    说话的人声音也很轻，即便是站在距离白雅最近位置的菲利克斯都听不清。
    但是在十米开外，从刚才开始就一直低着头，没有说过话的瘦削少年，却猛然一颤。
    “甜橙气泡水。”声音这么说道。
    少年颤抖得越发厉害，喉咙里开始发出意义不明的低吼，不断拔着头发，挠抓全身上下的皮肤，如同歇斯底里的疯子。
    周围的人面面相觑，一时不明情况，心想难道是这少年有什么隐疾，现在突然发病了？
    只有库来西脸色一变。
    几秒过后，少年的皮肤裂开了道道裂痕。
    就仿佛原来只是披在上面的一层薄纸，被尖利的指甲撕破以后，里面暗紫色的血肉筋膜便彻底暴露出来。
    这些身体组织如蛇形般游动，在接触到外界的空气与湿热以后，便开始从本体身上脱落，向着四面八方蔓延。
    与此同时，他那张被头发所遮盖的脸庞，也已经彻底变得体无完肤，面部肌肉同样在脱落，露出白花花的骨头，不计其数的眼球拥挤在眼眶之中，毫无规律地四处转动。
    周围的红焰十字会成员纷纷脸色大变，对着那些样向自己游来的紫黑色肉质条状物开枪射击。
    库来西的脸色有些难看，尽管没听见，但他猜到了白雅所收到的信息是什么。
    只有那个词语会令二号产生剧烈反应。
    也只有当初在黑塔实验室里的人，才有可能知道那个词语。
    黑紫色的肉条缠绕上了某个守卫兵的小腿，瞬间同化了部分细胞，于是就像是老化了的塑料配件般，那条腿就这样轻而易举从与大腿连接的关节处掉落。
    年轻的小伙子愣在原地，还没意识到发生了什么，人已经摔倒在了地上。
    剧烈的痛苦这才从断口处传来，他顿时发出惨烈的哀嚎之声，眼见着有更多肉条靠近自己，又连滚带爬奔向同伴。
    白雅眸光冷肃：“一级警戒！”
    虽然不知道是怎么通过污染检测，但变异到这种程度的，绝不可能是正常人了。
    藏身于建筑之中的攻击武器纷纷启动，全副武装的坦克在笔直街道尽头现身。
    白雅命令在场众人用最快速度撤退，没有防护的情况下，对上这些东西会处于绝对的劣势。
    从她撤退到登上装甲车的这段时间里，终端收到了无数条讯息，而最新一条跃然于虚拟屏幕上方。
    那是来自西门守卫的报告。
    西门外的哨站，是她安置唐意的地方。
    而现在唐意已经离开了，把报告发送出去以后，他立刻驾驶那辆提前为他准备好的装甲车，消失在地平线的尽头。
    这一瞬间，白雅脑海里浮现出唐意曾经说过的话，再联想到刚才那段意义不明的音频，以及少年突然失控变异的景象。
    她的眼底终于闪过骇色。
    *****
    此时的阿冻已经即将到达地狱城。
    奥布莱恩开着一辆足够宽敞的大型越野车，他的摩托甚至可以直接堆放在了后备箱。除此以外，那里还塞满各种生活用具，物资药品，当然少不了武器枪械。
    阿冻独自坐在第三排位置，一路听着从后头传来的各种咣当声响，透过玻璃窗看着外边的风景不断向后退去。
    他们花了将近两天的时间穿越荒漠地区，然后是半天时间经过岩石纵横带，半天时间横穿污染区边缘，最后再花一天的时间翻越三座山脉，最终在那之后的次日傍晚抵达了某处沿河而建的恢宏建筑。
    阿冻惊叹得睁大了眼。
    与夜岚城的森严守卫不同，也和阿尔多基地的破败感迥异，地狱城是完全不同的风格。
    如果非要形容的话，大概是一眼望去，就能感受到纸醉金迷的气息，高大气派，流光溢彩，连在门口负责出入关卡检测的守卫兵，在穿戴上都是特别讲究的。
    奥布莱恩调侃道：“每次到了这里，我总有种裤兜要被掏干净的感觉。”
    “那当然是因为你定力不够强。”麦二随口说道，又帮小米理了理衣服，穿好手套，同时把宽大的帽子戴上，挡住他那三双变异的眼睛。
    虽然理论上只要没有超过污染临界值，就应该会予以放行，但也难保不会遇上那些对变异者特别敏感的，还是捂得严实点比较好。
    车辆停了下来，排队等候检查。
    “哎，你怎么站起来了？”麦二奇怪地看着阿冻，“还没那么快轮到我们。”
    阿冻心想，要轮到就糟糕了。