“这平步青云虽是传言，但之前那个卢家小娘子不就说要去寻什么厨子吗，应该是真的。不过要参加那比试可不容易，听闻要么是名厨要么是有人推举。普通的比试摊位费都要三贯钱，简直是抢钱。咱们不若就在外头摆摊，定比他们还赚得多！”付洛瑶最终总结道，“你说怎么样？诶，你怎么了？”
    徐桃已经摘下了围裙，开始净手：“阿洛，我出去买点儿东西，晚点儿要去一趟林公府上。羊肉的腌料我都放在厨房了，劳烦你申正的时候腌上。若是赶不上，今日的暮食摊可能要晚些再摆。”
    “好，你放心吧。”付洛瑶看着她匆匆出门，有些不放心地问道，“可要我陪你一道？”
    “不必。”徐桃的声音远远传来，“我最晚酉初回来。”
    徐桃赶到林府的时候，恰是申正两刻。她平复了下呼吸，上前去敲门。待门房将门打开，徐桃双手递上了那块竹简：“儿姓徐，想要求见林公。”
    那门房接过那竹简一瞧，不敢怠慢，忙进去回禀。不一会儿，林伯便亲自过来，领徐桃进去：“阿郎方才回来还吩咐晚间不用备他的饭，说是要去小娘子食摊上用，没成想娘子便到了。娘子里面请。”
    徐桃被引到了正厅。刚坐下，便瞧见已然换好便服的林正言快步走来。徐桃忙起身行礼。
    林正言笑着虚扶道：“方才我还说要去你摊子上呢，没想到竟如此巧。怎么了，可是遇到什么为难之事了？”
    徐桃提起身侧放着的食盒，双手奉上：“儿做了些吃食，不知林公可喜欢。”
    “你做的吃食，就没人不喜欢的。”林正言亲手接过食盒，虽然心痒痒还是忍住了，“到底有何为难之事，你但说无妨。”
    徐桃斟酌了下，郑重道：“儿想问，林公能否推举儿参加盼荷宴的比试？”
    “原来竟是这事。”林公一怔，捋须笑道，“今日我打算去你的食摊，一为暮食，二就是为了这盼荷宴，正想问你去不去，没想到你竟就上门了。”
    “啊？”这下轮到徐桃吃惊了。
    林正言将那块竹简重新递给她：“如今也不必问你意见了，明日我便让他们把你报上去。这件事本就是我想要问你的事，不算是你的请求。这竹简你收好，下回真有人为难你再用。”
    徐桃还欲推辞，林正言摆摆手，迫不及待地去揭食盒盖子：“方才就闻见香味了，如今可算是能瞧见真面目了。这是，炙肉吗？”
    徐桃只得收起竹简，心中落下一颗大石的她笑容也明媚了许多：“对，今日晚间暮食摊会上炙串，有肉有菜。因着摊上没酒，便先给林公送了些来。”
    林正言开心了，忙让人拿酒来，等待的时候他已经拿起一串烤串。只见这竹签上串着一截一截小圆柱体模样的吃食，红色中夹杂着些许白色，表皮有些透明。
    他看了半天也不知这到底是什么，咬了一口，舌尖首先尝到的是甘甜的肉汁。之前吃的落霞肉便是有些甜味，可更多的还是咸鲜等滋味。可这个炙肉，居然真的是甜的。
    这比平日的肉要干一些，哪怕是肥肉部分也更多的是筋道。除了肉本身的香味，居然真的只有甜。就着这一串，林正言就喝了一杯酒。一串吃完，林正言感叹道：“我果然没瞧错人，就凭这吃食，你定能在盼荷宴上大放异彩！”
    徐桃这才稍稍松了一口气。这是她今日为了求人，特意取出自己好不容易在夏日做成功的甜香肠来投其所好。结果如她所料，嗜甜的大唐百姓果然很喜欢这个。
    林正言本想以百年索饼的名号来报，但是得知必须要有官府登记的食肆才可以。他与徐桃商议之后，徐桃最终是以林府推荐的厨子名号去的。
    在面和米各推了一次新菜之后，徐桃她们暂时歇了摊，专心准备盼荷宴。得知徐桃要歇摊是因为要去盼荷宴，本来有些闷闷不乐的食客们立刻来了精神：“这盼荷宴虽说多种比试，但是因食兴起，这吃食比拼可是重头戏。咱们坊里还从未有食肆夺得前几名，小娘子这一回过去，定能拔得头筹。”
    徐桃谦虚笑道：“那就借郎君吉言，若是真的成了，回来米和面都各加一道新菜！”
    食客们纷纷开心地欢呼起来。徐桃和付洛瑶对视一眼，也开心地笑了：赚钱嘛，当然开心啦。
    本来徐桃准备了许多食材，在五月十四那天，林正言差人送来了盼荷宴今年的安排要求。她要参加的就是内场厨子比试，今年的要求是，所带调料不得超过三种，不得带食材，其余食材调料均由主办方提供。
    三种啊！徐桃看着自己备下的各种酱，这该怎么取舍？她绞尽脑汁地想了半天，最终在去那日早上，才忍痛选了三种装好，乘上林家派过来的马车，接上付洛瑶一道往渼陂湖去了。
    渼陂湖，从古便有，可是长安出名的避暑胜地，众多文人骚客都曾游览还留下了诗文赞颂。徐桃还未去过，但是下来便瞧见了一大片荷花，微风徐徐，碧波翻涌，红花微颤，这盼荷宴名副其实呀！
    林正言今日特意派了林伯过来。徐桃她们还在欣赏荷花，那头林伯已经登记完了，请她们进去了。徐桃不禁感叹这做事速度，一边和付洛瑶进去了。
    就在她们进去后不久，另一边的游人入口，几辆马车停了下来。
    前头那辆马车下来的人正是余府尹和曾少尹。身为长安市长副市长，这三日的盼荷宴，他们必须保证安全顺利地进行。他后头的那辆马车，是永宁坊学堂的山长和两位德高望重的夫子。最后一辆马车上坐的就是几位学子。
    经过这几日的休养，崔清晔总算是痊愈了。下来后看到这辽阔的湖景，感受到阵阵微风，他只觉这段时间胸中的郁气也散去不少。
    旁边的陆玉珂跃跃欲试：“幼时读杜子美的诗，还想着长安怎可能有这等风景。今日一见，是我鄙薄了。”
    “哼！连渼陂湖都不知道，果然鄙薄。”两人身后忽然传来了一阵冷哼。
    两人转头，崔清晔认出了他们，上回端午曲江边上诗会上出现过的士子，听闻在国子监就读。行头比较华贵，自信也很足，就是这才学嘛。崔清晔丝毫不理他，叫住一脸好奇的陆玉珂：“山长夫子走了，我们也过去吧。”
    瞧见崔清晔根本不搭理自己，那士子更是气不打一处来。旁边忙有同窗好友安慰道：“柳七郎，可不要与他置气。这回可跟上回不同，今日这宴可是长公主打理的，来的都是宗亲世家，他们那些渼陂湖都没见过的土货，见了贵人们，怕是字都不会写了。”
    柳七郎听了这话合了心意，心中暗喜：“走吧，瞧瞧今儿个有些什么新鲜玩意儿。咦，朱五郎，前面那个是不是方四郎？”
    朱五郎眯眼一瞧，忙点头：“正是。方四郎！”
    方源刚下车便听见熟悉的声音，抬头，瞧见两位熟悉的世家子弟过来。他忙暗暗清了清嗓子：“柳七郎，朱五郎。”
    柳七郎笑道：“今日怎么一个人来，蔡三郎他们呢？”
    方源自然不会说他们因为太蠢动手而被禁足在家，只打了个哈哈：“他说有事没法来。今年荷花开得早，不如我们过去瞧瞧？”
    人越来越多，转眼便到了巳初，是进去的时候了。徐桃他们来得早，占了一个还不错的炉灶位置。
    徐桃正在烧火，付洛瑶刚把水打来，一个人便哐当一声将自己的包袱往灶台上一放：“我就要这个灶了！”
    这声音怎么那么耳熟，两人齐齐抬头。
    作者有话说：
    盼荷宴就是我架空的。感谢在2023-04-12 19:32:45~2023-04-13 19:36:03期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
    感谢灌溉营养液的小天使：酒窝配上蒸蛋 38瓶；大鲤上岸 10瓶；征影君 1瓶；
    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
    第40章 炒瓜子
    ◎又香又脆，跟他之前从葵花上摘下来的那种完全不一样。◎
    “您看, 这个灶台有多好，后头就是湖，地方又宽敞, 放什么都合适！”那人笑着转了一圈, 转过头来, 不期然对上灶台后探出来的两个脑袋, 仿佛见了鬼一样弹开，尖叫了一声：“啊！”
    徐源刚踏入厨房，便听到了这个尖利的女声, 忍不住皱了下眉：这不是内场比试吗, 怎么还会有人这样不管不顾地大叫？
    这个念头刚闪过脑海, 他就听见身后的王老八一声惊呼。他一脸不满地转头看向徐淇。徐淇瞪了王老八一眼，王老八却一脸惊恐地指向前面：“你们看。”
    徐淇顺着王老八的手指看去, 面色骤然一变, 低声唤了一声大哥。徐源心下一凛, 忙转头，看清灶台后的人时，瞳孔一震！
    “你怎么会在这里？”之前那个咋咋呼呼的女声问出了徐源兄弟们的心声。
    徐桃直起身，察觉到许多道目光落在自己身上。她一一看过去, 离她最近的就是方才发声的赵三娘，再远一些……原来还有许久未见的老熟人来了。
    其余人虽然不认识徐桃, 但是都不约而同地看了过来。林伯引着负责登记的管事过来, 恰好撞见了这一幕：“徐娘子，可是有什么事？”
    在场的厨子们并不一定认识林伯，但是同住一坊的赵三娘和徐源他们几个都齐齐变了脸色。
    赵三娘的眼珠乱转, 怎么也不敢相信自己随口胡诌的话竟然成了真。而徐源和徐淇都面色沉郁, 心里如何想就不知道了。
    徐桃自然没错过面前人的变脸表演。看到他们不高兴, 她反倒是高兴了，身体本能的抖也被她压了下去。她慢条斯理地拿起赵三娘的包袱顺手一丢：“没什么大事，就是有人将脏东西放在了灶台上。阿洛，打一桶水，咱们把这灶台擦一擦，做吃食，干净最重要。”
    “好嘞！”付洛瑶麻利地舀了一盆水，拿起两张抹布，递给徐桃一张。两人真个仔仔细细擦起了灶台。
    周围的人群里发出扑哧一声。
    好不容易接住自己包袱的赵三娘气得肺都要炸了，接住包袱就转头去瞧到底是谁在笑她。她这一动，领她来的周家厨子姚大低喝了一声：“还不走，还嫌不够丢人？”
    赵三娘灰溜溜地跟着姚大去了旁边灶台。姚大暗暗下定主意，等会儿就让这赵三娘做些粗使活计，决不让她碰锅碗菜肴。真不知为何阿郎他们让她跟着过来，一来就闹了一个大笑话。
    见争吵平息下来，那管事这才缓缓捋须道：“诸位依照来的先后次序，依次来某这里登记。已经登记完的就可以先做准备了。巳初两刻会公布今日的比试安排，目前，还剩一刻钟。”
    本来还在看好戏的众人一听这话，忙争先恐后地去登记了。
    徐源他们也过去了。临走前，玉食的众人都默不作声地看了徐桃这边一眼。
    徐桃坦然地迎上自己这位大伯和三叔的眼神，敛起面上的笑，仿佛看一个不认识的陌生人一般，不卑不亢不急不躁。
    先掌不住的是徐淇。对上徐桃漆黑的眸子，他只觉得心惊肉跳，转过头去：“兄长，先登记吧，免得误了时辰。”
    徐源这才缓缓移开视线，一言不发地往登记那边走。只是方才他闲适地背在身后的手不知何时放了下来，被拢下来的袖子盖住。
    观众都走了，付洛瑶停了下来，将抹布往旁边一搁，朝着徐桃笑道：“那赵三娘平日里眼睛就长在头顶上，天天嘴里没个正形，跟她计较又觉得丢了份儿。今儿个算是出了一口气，爽快。”
    徐桃也将抹布放好，冲林伯笑道：“方才多谢林伯。”
    林伯笑道：“我分内之事，不足挂齿。阿郎快到了，我就先过去了。”说着他指向身后跟着的一个仆从：“阿东就留在你们这边，若是有什么事，只管差他来告诉我便是。”
    “多谢。”徐桃和付洛瑶齐齐道谢，目送林伯离开，这才转过头来。
    之前徐桃去林府张罗宴席那回，阿东就是跟着林伯的，许是他的徒弟，不怎么爱说话。他看着就孔武有力，低声道：“娘子，可有什么吩咐？”
    徐桃仔细想了想：“要三张小胡椅吧。”
    阿东闻言走了出去，眨眼便拿了三张小胡椅回来：“娘子，可还有什么吩咐？”
    “先坐下。”徐桃一人分了一张胡椅。待众人都坐下后，她才慢悠悠地道：“不急，等公布吧。喏，吃瓜子吗？”
    阿东坐直身子正等待着下一步吩咐，闻言一怔，看看已经开始忙碌的其他人：他们这样悠闲地坐着真的好吗？阿东觉得有点儿不对，等他回过神来，瓜子已经入口了。又香又脆，跟他之前从葵花上摘下来的那种完全不一样。
    付洛瑶开心地嗑了几颗，忽然觉得不对：“咦，不是说不能自带食材吗？”
    徐桃手指轻轻一掰，清脆的响声后，一颗完整的瓜子便落入她掌心：“哦，我刚才在外头登记处那边拿的。”
    阿东本来平静的眼睛都睁大了：还能这样？
    他们的闲适自然引起了其他人的关注，多数人都是好奇地看了一眼便专注自身去了。唯有赵三娘忿忿不平，转头瞧见姚大拧着眉的模样，有心找补，凑上前去：“姚郎君，方才那徐娘子身边的人就是林侍郎身边的大管家。我绝没有欺瞒阿郎和娘子。”
    那又怎样？他是谁也抵不过你丢脸啊。姚大心里腹诽，头也没抬地磨着刀：“知道了。”
    一刻钟很快便过了，比试的人已经到齐了，每个炉灶后都站了人。
    几声清脆的锣声响过，管事领人托着一个卷轴入内，哗地一声松开卷轴下缘：“今日比试开始！现在开始宣读规则！”
    这个比试规则说起来很简单：不限主题，不限食材，做二十人份的菜，每人份至少三道菜，截止时间为申初。
    这要求跟当初在程家张罗的宴席差不多，甚至还要少一些，毕竟只有三道。付洛瑶先是一喜，随即又蹙起了眉：“虽然说三道菜没有那么累，但是只用三道表达一个主题好似又太少。要不，咱们就做拿云宴的那几道？”
    “走，先去看看食材！”看着众人还在商量，徐桃已经迈步往放食材的房间去了。
    有人时刻留意着徐桃的动静，见她动了，立刻回过神来，拔腿便往食材间去了。一个人跑，自然引起了其他人跑。徐桃到食材间时，里面已经人头攒动了。
    徐桃好不容易从阿东开辟的路挤了进去，只扫了一眼便摇头：“不行。”
    付洛瑶也费尽力气挤进来：“为什么？”话音刚落，她看到面前的场景惊呆了。
    几乎所有的人都先奔向了肉食区。什么熊鹿这样的食材早就空了。好不容易见到的牛肉只剩最后一块，羊肉也只剩下了不太好的几块，连鸡鸭都只有那么两三只了，最多的也就是鱼虾和豕肉了。前者腥味土味重还不好处理，后者达官贵人们很少吃。其余什么海货，那就更没人选了。当初程熙可是按照徐桃要求准备的，这会儿，食材都不够了。
    赵三娘拿好食材转身，对上徐桃的目光，先是一颤，随即又想起什么，鼻子里哼了一声，特意倒回去将最后几块羊肉放进篮子里，跑得飞快！
    “咱们还是用猪肉吧？”付洛瑶皱着眉看着赵三娘离开。转回头，她就瞧见徐桃将最后一块牛肉放进了竹篮。
    在付洛瑶饱含“你居然背叛了豕肉”那痛心疾首的目光中，徐桃灿然一笑：“我这一个月都没买到过一回牛肉。虽然有些少，但贵人们要吃饭，咱们也要吃饭不是？”
    付洛瑶仔细一想，是这个理，兴冲冲地挑了好几个品种：“那这几样也一并拿了吧，这么久时间，包括了午食和暮食呢！”
    徐桃冲她竖起了大拇指：她们不愧是一见如故的好姐妹。