“哎——”一声长叹，穆阎坐回椅子里，眉间愁云弥漫。
    菁娘边布着菜，看了眼唉声叹气的将军，心知他又在心忧佩玖的事。
    菁娘一边心疼女儿，一边又感恩夫君。外人总说将军待佩玖好，那是流于表面而已。只有她这个为人妻、为人母的才明白，将军待佩玖，那是远远胜过生父的！
    看着女儿每日没心没肺的笑逐颜开，将军却一连几日如此哀丧，菁娘转而心疼起将军来。递一双筷子给他，同时劝道：“谁人背后无人说，哪个人前不说人。将军这把年纪了，却还看不开这点？佩玖还小，堪堪及笄，等再过个一两年，谁还记得这些流言？”
    穆阎懒懒的挑眉看着夫人，心道这当娘的心也太大了。遂咂了咂嘴，略微不满的嘟囔一句：“还是不是玖儿亲娘？”
    菁娘也不甘示弱，显怀明显的孕肚一挺：“那你还是不是樱雪亲爹？女儿在冀州外祖母家住了两月有余，如今回家的头一顿饭就要看你一脸愁云惨雾？”
    “噢……”穆阎略显理亏的闭上了嘴。
    顿了片刻，他又起身扶着夫人按回椅子里，体贴道：“你说你别总干活儿，布菜让下人来便是！御医上回看时不是说了，这个年纪有孕要好生注意休养。”
    “噢……”菁娘这声应，让穆阎有种扳回一局的错觉。
    夫妇二人相视一笑，便听到门外下人的请安声：“四小姐、五小姐好。”接着，便见佩玖和樱雪手牵着手进了膳堂的门来。
    “爹！娘！大哥在后面，马上就到了。”甫一进门，樱雪就亲热的唤着穆阎与菁娘。
    穆家的五个孩子里，穆景行最大，佩玖最小，穆樱雪和穆济文穆济武兄弟俩虽是同年，却月份小上一些，故而排行第四。
    穆景行身为老大，对亲娘记忆颇深，故而即便因着继母万般好而接纳了她，却也仍无法将她视为亲娘。穆济文穆济武兄弟俩，因着亲娘穆庾氏在身边，是以也只当菁娘是个普通长辈，并不多显亲近。而佩玖，因着死过一回，小时的经历走马灯般在脑中过了一遍，自此对生父有了许多深刻记忆。
    故此，若要说这五个孩子里谁对父母最没芥蒂，那便是穆樱雪了！亲娘走时她才刚出生，继母来时她才刚记事，故而心中根本没有任何远亲近疏之分。
    穆阎，是她唯一的爹。菁娘，便是她唯一记得的娘。
    第19章
    佩玖与樱雪落座后, 跟爹娘亲近了还没几句, 大哥穆景行便紧跟着进了膳堂。
    因着樱雪两个多月没有回来, 今日菁娘特意吩咐厨房多添了许多好菜, 桌面儿排场甚至不输年节。
    下人们将菜品一一布完, 菁娘便命她们退下。一家五口坐在一起不需外人打扰, 好好吃顿饭说说话。
    长辈们忙着问这两个月的情形, 樱雪却只顾着吃，间歇着才答上一两句，佩玖不免奇道：“樱雪, 外祖母府上的菜不好吃么？”
    谁让穆樱雪这如狼似虎的吃相，好似是从边疆逃回来似的！
    穆樱雪点点头，边忙着往嘴里塞, 边道：“佩玖, 你若好奇我就下回带你一起去！没看我都瘦一圈儿了么？”
    “呵呵，不必了……”佩玖赶紧敷衍一句, 也拿起玉箸下筷赶紧堵上自己的嘴。
    穆景行瞥了佩玖一眼, 见她吃过糖醋肉后流了一嘴的糖汁, 便下意识的掏出自己的帕子扔给她。
    便是这个长辈没有察觉的细小动作, 落入了穆樱雪眼中, 让穆樱雪停下了手里和嘴里的一切动作, 呆呆的瞪大双眼望着大哥。
    不在的这两个多月里发生了什么？以至于让从小到大都以挤兑佩玖为乐的大哥，如今对她那么温柔？
    樱雪开口欲问，穆景行却先一步注意到了她眼中的不对劲儿, 故而给佩玖解释时刻意将声量抬高, 把樱雪的声音给盖了过去：“玖儿未去过冀州，不知冀州菜系偏于轻淡，白水煮食居多，故而吃惯了京菜的人吃不上来也属寻常。再者，外祖母府中也不似咱们府上有圣上所赐的御厨，三餐自然没那么精致可口。”
    话音儿将落时，穆景行转而瞪了樱雪一眼，带着明显的警告。樱雪立马意识到有些话不应在爹娘面前问，便端起饭碗扒了几口。
    “噢……”佩玖有些受宠若惊于大哥的悉心讲解，原本她也只是随口一问。
    低头喝了两口汤后，佩玖又问道：“对了樱雪，你前几日来信时，不是说要再过个把月才回来么，怎的突然就回来了？”
    被佩玖一提醒，樱雪才好似忽地想起一桩要事来！急忙放下碗筷，略显激动的拽住穆阎的胳膊：“爹，三日前崇宁长公主在冀州别宫诞下了一位小公子！”
    樱雪便是那日匆匆启程回京，如今她乘马车都回来了，快马加鞭的消息也该早已报进宫中了。几日的颠簸，竟令她忘了初衷。
    “啪！”应着樱雪的话音儿落地，一只梅子青釉碗也一并落了地，碎成了三大片加一堆碎渣！
    众人先是惊了下，佩玖的反应同大家一样，先是看看地上的碎碗，又抬头看看滑了手的娘，发现娘的脸上显露莫名的骇然。
    穆阎附耳关切了两句后，菁娘神色稍缓。这时两名丫鬟闻声推门进来，请示的看了看正围桌用饭的主子们，不知要不要上前打扰。
    穆景行催促道：“还不快收拾了！再给夫人取只新碗来。”
    两个丫鬟得了令，一个立马上前将碎瓷片拾掇起来，一个忙回厨房去取碗。
    不一会儿收拾妥当，下人们退出后，穆阎帮夫人盛了碗汤压惊，同时自然而然的续上先前的话题：“噢？长公主这么快就生了。”
    “嗯！”樱雪捣蒜似的连点了几下头。
    穆阎侧头看向菁娘，武将此时的眼中噙着素日少见的温柔，声音变得细缓了许多：“夫人，圣上几回赐御医来府上为你搭脉，自然是清楚你如今的身子。一月之后这月份更大了，宫宴我就帮你推掉。”
    圣上早便明示，长公主这胎尊贵无比，届时定要置办宫宴，在紫宸殿大宴群臣。
    闻听将军此言，菁娘如释重负般展露出丝丝笑颜，无声的对视一眼道尽感谢后，便低头继续用饭。
    一家人用过了饭，各自回房，只樱雪拉着佩玖回了自己房中。两月不见，樱雪一是有些想妹妹了，二也想问问妹妹与大哥是怎么回事。
    姐妹二人在榻椅上坐下，中间隔着榻案，丫鬟上完茶水便被打发了下去。
    “玖儿，我不在的这两个月到底发生何事了？你与大哥怎么好似亲近了不少！”穆樱雪小孩儿脾性，直来直去，说话也很少绕弯子。
    她和佩玖关系虽亲，却实在没个当姐姐的样儿，她也极有自知之明的不让佩玖唤她阿姐。故而佩玖开口亦是直呼名讳：“樱雪，这些过会儿再慢慢说，你先告诉我为何你们都如此在意崇宁长公主生子之事？”
    在佩玖看来，大梁公主有十数位，从没见哪位公主生个娃儿能如此受人关注，更没有皇上出面大宴群臣的道理！上辈子她虽活到了近二十三岁，却因着早早出嫁，没怎么加入过这类场合，故而对这位长公主的事，也是知之甚少。
    樱雪眨巴了眨巴眼睛，忖着从哪儿说起好呢？毕竟这位崇宁长公主的传奇故事实在太长，若不是她在冀州外祖母家住了这么久，她也不知道这么多。
    啜了一口茶润了润喉咙，穆樱雪坐正了些身子，煞有介事的开始讲起。
    “玖儿啊，你知道北境过去曾是一个独立的国家吧？”
    佩玖点点头。
    樱雪便接着道：“北境以前还是一个国家时，屡犯大梁边境，使得边境百姓苦不堪言。又因着北境位处高地，占尽天时地利，故而先皇多次出兵，都未能将之收服。”
    佩玖又手托腮，听得认真，不插一语。
    第20章
    待穆樱雪将长长的一串儿故事讲完, 佩玖这边已打了两回瞌睡。
    倒不是崇宁长公主的故事不够精彩, 相反这是一段真正的传奇。只是穆樱雪讲时总掺杂着个人情感, 冗赘非常, 佩玖听了后情忘前情。
    反正到最后, 佩玖还是明白了个梗概：
    当年十三岁的崇宁公主, 奉父命, 也就是先帝之命，以和亲的方式嫁去北境之国。崇宁公主在敌国枕戈饮胆整整六载，最终里应外合, 助当今圣上收服了北境。
    回大梁时，年至十九的崇宁公主成为攻下北境的最大功臣，被她的哥哥, 也就是当今圣上封为崇宁长公主。长公主对社稷有功, 前朝后宫无不尊之敬之，便是圣上也对其敬让三分。
    若要论整个大梁的第一传奇女子, 必不是太后, 也不是皇后, 而是崇宁长公主！
    长公主重回大梁后, 圣上为其再择驸马。然而长公主那些年为防生下敌国后代, 偷偷服用了凉药, 以至于再婚后久久不能受孕。圣上愧疚，召集宫中御医及各路神医为其调理，直到去年, 二十八岁的崇宁长公主终于怀了孩子。
    “所以说呢, 长公主这一胎的确是珍贵无比！怕是比普通妃嫔们所出的皇子还要有过之无不及呢！”穆樱雪终于将这个长长的故事收了尾。
    佩玖不自主的打了个哈欠，一脸懒怠，听了半天只回了一句：“噢，崇宁长公主好厉害。”
    见妹妹的兴致明显低于预计，穆樱雪显露出几分沮丧，但很快又恢复情绪，挑挑眉斜佩玖一眼：“那你想不想见啊？”
    佩玖眨巴眨巴有点儿迷糊的一双杏眼，这种事她说不上期待，却也不排斥，便问道：“怎么见啊？”
    见妹妹还是想见的，樱雪也提起了几分兴致，转过身儿来往榻几上趴了趴，“玖儿，小公子满月之时皇上要设宫宴与群臣同庆，长公主也会在公主府设宴专门款待女眷们。到时我们一起去呀？”
    佩玖怔了怔，接着想起之前用饭时的一幕，便说道：“可是穆伯伯都说娘不必去了，那我们两……”
    “怕什么，爹只是说娘不去了，但那日全京城的命妇贵女都会云集于公主府，若是将军府无一人出席，也算薄了公主的面子。所以婶母一定会代表穆家去，咱们跟着婶母便是！”
    樱雪口中的婶母便是穆庾氏，穆济文穆济武的娘。在穆庾氏的丈夫为国捐躯后，穆阎曾为穆庾氏求来一个三品诰命夫人的封授。
    佩玖犹豫了，她所思虑的正是这阵子京中对她退亲之事的指摘。
    按说这种风口上，她自己是不愿在公众视野露面的，可是想想上辈子，她就觉得极冤！上辈子因着外面风评不佳，佩玖成年累月的幽居深院，尽量减少人前露脸，便是出门也不会去那些人多口杂的地方。可是结果如何呢？
    人人都看死了她是个怕事的缩头乌龟，话越传越难听，故事越编越离谱！这个世道就是如此，树欲静而风不止，不是你退一步就一定能换来海阔天空。
    想及此，佩玖用力点点头，带着几分发狠的意思：“好，那就去！”
    听闻此话，穆樱雪自然是高兴不已！这些日子她不在京城，并没听到半句关于佩玖的编排，故而对于佩玖当前的窘境是全然不知，只单纯的想着带妹妹出去玩儿。
    姐妹两人又聊了一会儿，佩玖实在是害困，便回汀兰阁去小憩了。
    自从樱雪回来后，佩玖每日可玩儿也多了起来，姐妹俩时不时的借着去户部衙署给大哥送饭的由头，偷溜出去逛个街，吃个馆子，看个戏。
    一晃一个月过去，崇宁长公主得来不易的宝贝儿子的满月宴便到了。
    这日一早，佩玖打扮得当，与穆樱雪一同跟着婶母穆庾氏乘上马车，往公主府去。
    路上樱雪对妹妹今日的妆扮赞叹不已！边拨弄把玩着妹妹鬓边的紫玉流苏，边夸道：“玖儿，你难得这么想得开，打扮成这样！”
    佩玖笑笑没说什么。心想外面的人早已把她传成扫把星般，若是再打扮的如往常那般朴素，怕是那些人又要猜疑，是不是她退了亲后在将军府更加的不受待见？
    故而佩玖昨晚便让香筠将压箱底儿的好东西都找出来了，从头到脚，华丽至极。
    穆庾氏坐在对侧的厢椅上，看着姐妹两人都打扮的花枝招展的，露出了个喜庆的笑脸儿。这可是从两个儿子离京后，她露出的第一个笑容。
    “啪嗒、啪嗒”两声，是车轮碾压在卸掉门槛的沟槽上的动静。佩玖知道她们已然驶入公主府了。
    樱雪也意识到这点，激动的撩开窗帘往外看去。看到车身的前面和后面都有各府女眷所乘的精致马车。
    女眷的鞋子多是厚跟儿，故而这种聚会便格外人性化，可以允许马车驶入，直达正院儿。
    佩玖她们所乘坐的马车与其它马车一样，停在了正院儿。下车后，姐妹俩人紧紧跟在穆庾氏身后。
    穆庾氏同菁娘一样都是甚少出门的人，故而许多贵妇看到她身边的下人是镇国将军府的人，又看到她身后跟着两位衣着华贵的姑娘，便纷纷主动上前与穆庾氏搭讪，将她误认成了将军夫人！
    在相互介绍过后，那些人知道穆庾氏不是将军夫人了，脸瞬时便冷淡了下来，一个个目光又转向穆庾氏身后的小姑娘。既而三两人一堆儿，窃窃私语。
    “快看快看，那个就是穆将军的继女，叫佩玖的！上个月刚刚跟杜家退了亲。”
    “长得倒是顶漂亮，可这丫头命也太硬了！听说杜家那位公子身体一直健健康康的，自打跟她议亲回府，便一病不起了，到现在还动弹不了呢！”
    ……
    这些人的声量虽低，但女人的耳朵总是格外敏感，恨不得听到一个字儿便能脑补出整句意思。佩玖对于这些流言已能做到左耳进，右耳出，可刚刚听到这些的穆樱雪，显然就沉不住气了！
    “你们在这儿胡说什么呢？！一个个的也不怕闪了舌头！”
    佩玖听到这个熟悉的声音转头时，见方才停下步子的姐姐，此时手里正拎着不知哪家千金的领褖！
    “樱雪……算了。”佩玖忙去拽开樱雪，她一边是感动姐姐为她出气，一边又担忧如此大喜的日子，在公主府闹事会给崇宁长公主添晦气，惹得公主不快。