许恒虞像一阵寒风, 匆匆来匆匆走，府中好些人只来得及记住了四少爷明?烈的背影，七月底的时候, 桃桃请假出了?次府，‘一只桃子’里照旧一切妥当，瞧见?桃桃，明萱赶紧迎过来，“桃桃，你终于来了?。”
    明?萱成亲已经有小半年了?，她把新家好好布置妥帖，就自动上岗来了‘一只桃子’, 她和阿羌两个人新婚燕尔，偶尔相互对视还会脸红, 惹得店里的姑娘看见他们共处就偷笑。
    “桃桃, 听说大小姐去了。”明萱不是爱说主子家阴私的, 但事关桃桃后半生，她忍不住道：“是不是大太太非要你陪小姐进宫？”
    桃桃：？
    明?萱怎么会觉得是大太太强迫她去的。
    见?桃桃不说话, 明?萱便认可了?自己的猜测, 担忧道：“我就知道......”
    桃桃聪慧机灵, 又有一身好武艺, 同小姐进宫, 起码能护住小姐, 不怕遭了?谁的暗算，旁人哪家的丫鬟能有这般本事。
    大太太必然不会放走桃桃。
    “明?萱，我今儿来是交代?一下咱们店铺未来的规划的。”
    桃桃扫视了?圈店里, 拉着明?萱去了?二?楼，翻出账本, “这是咱们之前的分?红。”
    桃桃开?门见?山：“我打算把店交给你和小寻，小寻涨月例，你的分?红，我再加一成。”
    明?萱吓得连忙摆手，“不必不必，桃桃，我已经受之有愧了?，你放心，我一定帮你把店看的好好的，分?红真的不用了?。”
    桃桃拿着账本一笔一笔指给她看，“我进宫后不知道多久才能出来，店里所有大大小小的事情都只能交给你，别说不要这笔分?红，我还怕到时候你受不住跑了?呢。”
    “小寻不如你经历的事多，但做事利索，你多照看着她，等她慢慢磨练出来你也轻松些。”
    明?萱被桃桃的话慢慢安抚住，她对桃桃的话向来有一种盲目的信任，坐在桌前，极为详尽地记录桃桃说的每一个字。
    直到日落山头，明?萱和店员们才依依不舍地簇拥着桃桃朝外走，桃桃要走，她们都有些失掉主心骨的不安，甩了?甩钱庄的契书，桃桃故意道：“以后我的那份银子都定期存在钱庄，也不知道等我出来能有多少?。”
    姑娘们皆笑了?起来，还是那个熟悉的东家。
    “你进宫后，要小心明?芙。”
    明?萱转身回去前，忽地附在桃桃耳边低声道：“我总是怀疑，当初小姐落水，与她有关。”
    桃桃刚点头，隔壁酒楼袁老板听见?‘一只桃子’的大动静，也走了?出来，知道桃桃要进宫，他扇子轻拍在左手，“可惜可惜，我们商会老板十一月恐会进京看一次，还想着能和陈东家见?见?面呢。”
    毕竟这真心实?意对他头上的鸭子赞不绝口?的人，必然和他们老板很有些话能谈。
    ------
    回府后，桃桃也专心留在月江阁和嬷嬷们学习起宫规，八月初二?，安静了?好些天?的许府侧门被轻轻扣响。
    来者是永宁伯府世子夫人，是夏嬷嬷亲自来接的，大太太自女?儿的帖子递进宫，就一直想着和嫂子见?面好好商量一下，元儿刚刚下葬，她也终于有时候来了?。
    “三妹妹，你快节哀。”
    许府里的白?绸已经卸下了?不少?，唯有内院还有几处依旧挂着白?灯笼，永宁伯世子夫人一进正院，就安慰起了?消瘦的大太太。
    “瞧瞧，你都瘦成什么样?了?。”
    大太太掩嘴咳嗽了?几声，面带愧疚道：“嫂嫂，我实?在是对不住你们......”
    昨日进宫选秀的秀女?名单就定下了?，星儿和绍哥儿那桩没挑明?的婚事作罢就算了?，当务之急，是统一口?径，封住那些贵眷的嘴，毕竟星儿一个未嫁的女?儿家，常常去永宁伯府，由不得人不多想想。
    大太太本想着，绍哥儿年岁不小，为着等星儿耽误了?这几年，突然毁约，嫂嫂无论如何?也是要动怒的，她已经做好了?安抚她，被埋怨的准备，谁知听完大太太的话，永宁伯世子夫人反倒主动道：“妹妹，星儿能进宫是好事，依着她的相貌，还愁家里不能出个宠妃光耀家族吗？”
    大太太苦笑，星儿是被迫替姐姐进宫的事，是要永远烂在心底，连皇上都不能告知的。
    永宁伯世子夫人嘴里不住地道着恭喜，心里却不以为意，那么多贵胄千金都在一处，心思百绕，皇上眼?光挑剔，到时候别把自己搭进去了?。
    “绍哥儿总归是星儿的表哥，表妹来府里替母亲给外祖母外祖父尽孝，说破天?也没人能道一句不是。”不用大太太多说，永宁伯世子夫人自己就想好了?由头来圆星儿去永宁伯府的事。
    自此，两家人便统一了?口?径，林远绍和许嘉星只是再不过普通的表兄妹了?。
    大太太长长的松气，她唤过夏嬷嬷，奉上了?一盒妆奁，“嫂嫂，这点心意，全当我这个做姑姑的歉意，您带回去，还望绍哥儿早日找到一门和和美美的亲事，总让我宽宽心。”
    那里头装的都是些罕见?的新奇玩意儿。
    永宁伯世子夫人眼?神?一闪，让丫鬟收了?起来，“那我也不多叨扰妹妹了?，你多歇息歇息，可别熬坏了?身子。”
    大太太目送这位今日异常好脾气的嫂嫂离去，那会儿她虽说奇怪嫂嫂的态度，但只当她是从前吓坏了?，十分?畏惧皇上天?恩，可八月十五那日，永宁伯世孙和赵侯嫡次女?定亲的消息长腿似地就跑进了?许府。
    大太太神?色淡淡的看着嫂子送来的信，那上面是藏不住的喜意。
    “......要说还是借了?妹妹吉言，绍哥儿只不过出去游船赏诗，竟被赵侯夫人一眼?看中，急着要为她的女?儿定亲，等他们成亲了?，你定要来吃一壶媒人酒。”
    大太太把纸笺放在桌上，这话她信了?才真成了?傻子，堂堂侯府绝不可能匆匆嫁女?，只能是私下里早就谈好了?，就等着选个良辰吉日，好告知众人。
    夏嬷嬷也瞧见?上面的字，大太太面色明?显不虞，她弯腰，把永宁伯世子夫人往日里对五小姐的种种行径一一讲了?出来，尤其最后一次，与赵侯夫人的过从亲密。
    大太太心里对娘家对林绍远最后的歉意消失得干干净净。
    “她是个有大主意的，日后当寻常亲戚来往就是。”
    想着女?儿之前或许在外祖家受的委屈，大太太立即去了?月江阁。
    许嘉星今日刚记住了?宫里各处司坊和用处，大太太来时她正和桃桃一起吃葡萄，怜惜地摸了?摸女?儿的小脸，“星儿，是母亲疏忽了?。”
    她亲自替女?儿剥开?一枚葡萄，幽幽道：“若是早知道你那舅母是不堪托付的，母亲绝不会让你......”
    许嘉星诧异母亲的举动，抬头从夏嬷嬷嘴里听到了?事情的原委，她倒没什么感觉，安慰道：“母亲，我也不喜欢表哥......”
    大太太的手指轻轻落在许嘉星嘴上：“星儿，日后把你表哥忘得干干净净，嘴里心里都不要再提。”
    皇宫里的流言蜚语比刀子还利，林远绍既然已经定亲，就永远也不要再出现耽误了?女?儿。
    桃桃看着大太太，看样?子她只是对永宁伯世子夫人不满，对林远绍还是有一点点惋惜的，那是她中意许久的女?婿。
    桃桃从来都不认可许嘉星嫁给林远绍。
    表少?爷对五小姐期以重望，希望她能如自己母亲所言，和他一起撑起伯府，这没有错，只是一个普通男子对妻子对期待，但不对的在于，他应该去找有这种特质的姑娘，而不是妄想许嘉星能为了?他变成这样?的姑娘。
    一旦不符合预期，自己本身对姿色也并不过于重视，那么，许嘉星就成了?一无是处，只有一张脸的姑娘。
    等他们成亲，矛盾只会越来越大，到时候对两人无尽的折磨。
    不过，他不喜欢许嘉星，恐怕宫里的皇帝却喜欢极了?，他有至高的权利，又有着上位者的疑心，许嘉星这样?美貌天?真的姑娘，反倒更?适合待在在宫里。
    桃桃津津有味地又吃掉一颗葡萄。
    ---------
    西?街许家，自秀女?名单公布后，许嘉嫱已经很久没有出门了?，她只要想到那些往日里自己瞧不上的女?子，会在自己出门嘲讽她心高妄图登枝，会讥笑连进宫门槛都捞不着，就深深地抗拒。
    二?太太这日专门来安慰她，“好嫱儿，快起来喝点参汤养养。”
    许嘉嫱被母亲拉起来，坐在床边一言不发，二?太太只好道：“你父亲花了?银子给上峰，明?年考绩绝对能升回五品官，京城里多的是好男儿，到时候母亲一定给你找门好亲事。”
    许嘉嫱低低说了?句什么，二?太太没听清，又问了?一遍。
    “我说不。”
    她站起身，走到梳妆桌前坐下，死死盯着镜子，“不就是三年吗？我等，我一定要进宫！”
    二?太太第一反应是不赞同，但瞧着女?儿坚定的样?子，她也缓缓燃起了?心中未熄的火苗，她投注在女?儿身上的心血并不少?，三年以后，女?儿十九，嫁人虽然大了?，但的确也能进宫。
    她哄道：“好好，母亲一定为你筹谋。”
    ------------
    被娘家人这么清醒地刺了?一刀，原本还沉浸在大女?儿的逝世里的大太太，终于打起精神?，替小女?儿打听起了?宫里的情况。
    “宫里什么情况，太后近日如何?？”
    大太太颇为忧心，若是太后撑不住去了?，凭着陛下满朝上下皆知的孝义，星儿进宫势必就要守上一年，只等着还好，就怕到时候钦天?监们来一句她们这批秀女?不祥，被皇上嫌弃。
    “太后还好，就是......”夏嬷嬷犹豫再三，还是道。
    “怎么了?？”
    “......宫里宫外现在都在传，说当年葬身火海的七皇子没死，是被六皇子和其生母所害，好在当时被贴身太监趁乱拼命背出来了?，只是那太监害怕，悄悄从护城河跑到宫外，不知所踪。”
    乍然得知这桩埋藏已久的皇室辛密，大太太深深地皱起眉，“七皇子没死？”
    那年，先帝的幺子出生，皇后重新受宠再次诞育嫡子，让所有人都从付贵妃那短暂抽身冷静了?一段时日，毕竟嫡子才是正统，若能登基对国家也是好事，直到七皇子莫名死在一场火里，隆兴帝大怒杀了?好些人也查不出原因。
    “现在文武百官都闹着要速速找回七皇子，严惩六皇子一脉呢。”
    第57章
    八月底, 常常亮灯到酉时的月江阁终于早早熄了?回灯，方嬷嬷注视着许嘉星睡下，转身去?了?正院。
    大太太正在等她。
    “这些日子, 星儿学的可还好？”
    方嬷嬷顺从地坐在大太太身前的绣墩上，实话实说道：“五小姐日加勤勉，很是用功。”
    她面露浅浅的追思惋惜，“只是，终究还是比不过大小姐。”
    大太太何尝不知赶鸭子上架的弊端，微微叹息后把打听的消息告诉方嬷嬷，“宫里不太平，皇上操心着七皇子的事, 只怕久久不会入后宫。”
    “劳烦你们多多从旁提点，别?让星儿在这些时候轻易得罪了?贵人娘娘们。”
    九月初一, 秀女进?宫, 一大早, 驴车就停在了?各府门前，许府一家人皆亲自来送许嘉星, 她穿着秀女进?宫的衣裳, 头发挽起, 插着素钗, 清丽至极。
    大太太不住地还?想再?多叮嘱几遍, “进?宫嫁人就是大姑娘了?, 要懂事知礼知道吗？”
    许嘉星乖乖地点头，望着父母兄长，眼?眸里情不自禁地升起浅浅的雾气。
    许呈晋藏在袖子下的拳头紧握, 面上从容，温和笑道：“星儿, 一切有?爹爹在。”
    时间一到，驴车车轮缓缓转动，哒哒哒地朝皇城开去?。
    直至看不到父母的身影，许嘉星才放下了?车帘，方嬷嬷坐在她旁边，道：“小姐，待会儿秀女从北门进?入，丫鬟们领着包袱先去?静合宫外?搜身等待，若是秀女中选，则会先行去?收拾住处，若是落选，则从偏门同主子一同离开。”
    许嘉星自然没有?落选这个可能。
    方嬷嬷便瞧着小姐这三个迥然不同的丫鬟，选择了?明芙交代?，“宫规你们学得都差不多，明芙年长些，进?去?后，你们小心应对?，别?和其他?丫鬟起冲突。”
    明芙信心满满地应下。
    至于她和谢嬷嬷这些老一辈的嬷嬷，要先去?掖庭过了?审讯才再?能一一分过去?，主子若品阶不够，还?不一定能配上两个嬷嬷。
    要独身一人面对?选秀，许嘉星着实紧张了?一下，眼?里还?未落下的泪珠匆匆从脸庞滑落，驴车就停下了?。
    “小姐，走吧。”
    驴车外?，有?好几名太监嬷嬷等着接人，看见许家的标志，争先恐后地朝这边迎来，“许小姐到了?。”