那岩已死，可街上的官兵却不减反增。传言赤炎人这次要来真的，老皇帝一边重新启用退隐多年的詹乙将军去前线，一边派人去向大梁求援。乌奇城内有些人心惶惶，物价开始飞涨。
    冯菁日日去大清安寺询问禅师的下落，以至于小僧每次看见她都头皮发麻。
    这天她回去的时候店里住进了两个官爷。他们大吃大喝，毫无规矩。
    她拉过店主的女儿夏夏，“怎么回事？”
    夏夏沮丧的告诉她赤炎人可能要攻城，现在各地都在加强守卫，官爷们要吃饭，詹乙将军就默许他们自己想办法。
    “可也不能这么纵容手下官兵祸害百姓呀。”冯菁愤怒的看着远处嚣张的两个官爷。
    “今晚我爹要和乡亲们要一起宴请将军的手下的陈将领，希望他能说几句好话，让这些个兵爷离我们远点。  对了。你跟你家公子说一声，今天晚饭不供应了，腾不出手。”说完夏夏急急忙忙的跑掉了，因为那两个大爷叫她去续酒。
    冯菁心有戚戚，她三步两步上楼找到端贤。
    “殿下，  现在外面情况不太好。我刚回来的路上发现各个城门都守备森严，而且满大街的士兵。到处都在传言赤炎人要攻城了。”
    端贤嗯了一声，站起来推开窗户，正好能看见下面叫嚷的官爷。他关上窗，喃喃道:  “  距离禅师回来的日子还有两天。现在出城可有限制？”
    “说是只进不出，除非是有詹乙将军的亲笔信。”
    这时候最怕有奸细出城，封城在所难免。幸好前几日燕诚珺得到线报，早早托人送来詹乙将军签章的出城文件，以备不时之需。
    可尽管如此，冯菁仍是觉得心里七上八下。“殿下，要不您先出城。我留在这儿等禅师醒，大不了我绑了他给您送过去。”
    端贤不为所动。
    冯菁气极，这还有什么好犹豫的，她有十足的把握能把人带出去，没道理两个人留在这地方冒险。
    可端贤仍是不肯同意，思索再三道：“乌奇城内看起来粮草兵马尚足,  詹乙总不至于连两日都抵挡不了。我们再观望一日。如形式有变，马上离开。”
    冯菁纵是不满也不敢和他争辩，只好频频出门打探情况。
    傍晚，楼下酒席开宴，店主合并几个邻居不断地讨好满脸大胡子的陈将领，终于讨得欢心。
    陈将领几杯黄汤下肚，大手一挥指示那几个士兵离客栈远点，别再捣乱。紧接着表示很想找一个漂亮的妓女，最好是有点名气的能唱会跳的那种，以便在军务闲暇的时候找点乐子。
    夏夏老爹脸色又苦了几分。
    第二天一早，冯菁上街打探情况。只见满城混乱，平时热闹的集市店铺通通关门，街上人人都在变卖家当。  有人甚至备了赤炎人服饰，打算万一城破穿上以示臣服。乌奇皇宫那边因为达官贵人都跑的差不多了，反而显得异常安静。
    临近中午时，坊间说书的先生带来詹乙巡逻部队在城外三十里小胜赤炎人的消息，街坊邻居顿时喜笑颜开。
    但没过多久，外面又盛传敌兵已经入城。接着，又一个人跑来说并非是敌军入城，而是有援兵到。冯菁出去看了看墙上守城的军队，仍是如常。
    “殿下，我们还是不等了吧？”冯菁再一次询问端贤。现在乱七八糟的消息太多，根本分不清哪个是真哪个是假。万一赤炎人攻城，刀剑无眼。她自己倒是无妨，端贤不会功夫，万一有个闪失，着实担待不起。
    端贤终于同意，他提笔写了一封信，用蜜蜡封住，叫冯菁送去给清安寺的小僧。
    冯菁送信回来时，端贤已经收拾好行李。
    “乌奇城外三十里尽是沙漠，我们现在急匆匆出去，来不及找向导，说不定会迷路，带好干粮和水，能以备不时之需。”
    没有向导？他在开玩笑吗？冯菁有些很不妙的预感。
    端贤却仿佛有十二分的自信。“不用担心，如果通信没断，燕诚珺的人应该已经在路上等待我们。”
    一切妥当，他们坐上出城的马车，疾驰而去。
    突然一片尘土飞扬中，一群披头散发、衣不蔽体的逃难百姓狂奔而至。他们全都面色如土，惊慌不已，其中一个胆子稍大的青年哆哆嗦嗦的说道：“赤……赤炎人打进来了，快跑吧！”
    正在此时，又有一个兵卒骑着马由南边缓缓而来。他全身破烂，哀嚎不止。
    两人都嗅到不详的味道。
    端贤当机立断，“快！调转车头去北门！”
    一路狂奔。起初还好，路上行人不多。可临近北门时，流民涌入，行进困难，街道两边全都是守城兵丁抛弃的兵器和盔甲。
    远远望去，城墙上接二连三的有士兵跳下逃命，有人摔破脑袋，有人摔断腿骨。满地哀嚎。
    不多时，城墙上已经空无一人。
    冯菁勒住马，抓起地上一个气息尚存的士兵询问情况。
    这人心急气喘的话也讲不清，倒是旁边路过的一个妇人哭道：“  赤炎人要屠城!  快逃命吧！”
    屠城！？
    冯菁又拦着几个奔跑的路人，这才打听清楚，原来北门守将已经跑了，现在门外是赤炎先锋成尔抚的大军，他们在等待南边西多科将军的进城命令。
    怎么会这么快？不是说粮草充足，还能再抵挡几日吗？
    端贤仍不见惊慌之色，他思忖片刻冷静道：“我们先回客栈。”
    夏夏老爹见他们去而复返，瞬间心下有数。他拿木板把门钉死，给每个人拿了半个馒头当做午饭。
    透过窗户的缝隙，冯菁发现街上开始出现稀稀拉拉的赤炎人。他们很好辨认，宽鼻长耳，肤色偏黄，都穿着亮蓝色的盔甲。他们中间偶尔有人挟持着哭哭啼啼的乌奇女人。
    “冯菁，你和夏夏上楼去换身男装。”  端贤表情严肃道。
    冯菁拉着夏夏跑上楼。她自己好说，易骨术加上常年的经验，很快变打扮成一个邋遢少年的样子。夏夏就困难了，本来就是娇俏的少女，就算换了衣服、脸上抹了锅灰，仍然一眼就能看出来是女扮男装。
    正在此时，几个士兵簇拥着一个骑马的男人缓缓走过来，那男人俯首对下面的人好像在说什么。那些士兵开始挨家挨户的砸门要钱。
    很快他们就蜂拥到了客栈门前。
    冯菁暗暗握紧了手里的短刀。
    “开门!  开门！  把钱都拿出来！”
    夏夏父女吓得浑身发抖。
    端贤轻轻摇头，悄悄递给她一个钱袋。
    来人也不苛求，拿了钱收起尖刀便走去下一户。
    他们刚走，端贤马上道：“我们得快点离开。这些人拿了钱就会变成嗅到血腥的狼，很快就会再回来要更多。”
    隔墙传来邻居的哀嚎声，又有举刀砍击的声音，连砍数刀才沉寂。
    夏夏老爹已经完全吓呆，抖如筛糠。
    大家从后门出去，找到一间破烂的草房，里面都是草堆和农具。
    冯菁纵身把掌柜的和夏夏带到草堆顶上藏好。
    然后她寻了些煤灰抹在端贤脸上，他这副小白脸的样子一看就不是平民百姓，太容易引人注意。
    刚藏好没多一会儿，赤炎兵就到了。
    他们在客栈里面翻箱倒柜，拿着长刀到处刺。
    冯菁心下大骇，这草堆恐怕不安全。
    她再次暗暗拔出短刀。
    端贤按住她的手腕，凑近耳语道：“不要贸然动手，会引来更多人。“
    冯菁指指他们的长刀。
    端贤摇头，然后不知道从什么地方掏出一个火石，递给她。
    冯菁悄悄钻出草堆，攀上房梁。这屋顶只有草席，并不能承受人的重量，她只好紧紧抓住房梁，小心翼翼的掀起一块，用尽全力把火石扔到客栈那边。
    轰的一声，客栈的楼炸开了。顿时火光冲天，浓烟滚滚。
    他们在草房里面也被呛的连连咳嗽。虽说是杀敌一千，自损八百，但好歹获得几个时辰的平安。除了差点变成熏鸭，别的倒也没什么。
    捱到夜幕降临,  往来兵卒渐少。
    “你去外面看看什么情况。”  端贤对她说。
    冯菁有些犹豫。赤炎人杀红了眼睛，分分钟能要了他的小命，她怎么敢离开他半步。
    端贤似是看出她的担忧，安慰她道：“没事，真要是运气不好，我身上还有大梁印信，他们想杀我至少需要禀报少将军，一时半会要不了我的命。”
    夏夏不知道冯菁功夫了得，十分担心的拉着她道：“姐,  外面太危险了，你别去。”
    冯菁捏捏她的小脸蛋，笑道：“  放心吧，他们不是我的对手。”
    夏夏从怀里掏出一个符牌，塞到冯菁手里。“这个你拿着，游方道士给我的，听说能辟邪。“
    冯菁接过符牌,  拍拍她的头顶，嘱咐道：“帮我照顾好我家公子，我去去就回。”
    钻出草堆，穿过客栈的废墟，冯菁这才发现街边两边堆满了尸体，如鱼鳞般密密麻麻，根本没地方下脚。她心一横，踩着他们缓慢前行，一有风吹草动就赶快趴下装死人。
    到达赤炎军队驻扎的南城时，景象更是骇人。火光相映如雷电照耀，噼噼啪啪的声音轰耳不绝。其间掺杂着撕心裂肺的哀痛声，重伤未死者的痛苦呻吟声，和赤焰人疯狂的大笑声。
    远远的，一个赤炎少年劫持了一个带婴儿的漂亮妇人。孩子嚎啕大哭，惹恼了赤炎少年。他挥刀一砍，把孩子的脑袋劈成了两半。妇人嚎啕大哭，赤炎少年并无所动，他唤来几个同伴，把她拖到榕树下轮流奸淫。
    最后一个赤炎兵提起裤子正心满意足的要离开，冯菁一个飞身从暗处冲出来抓住他，短刀紧紧扣住他的喉咙，他正要喊，她咔嚓一声捏碎他的肩胛骨，低声道：“想活命就回答我的问题。”
    尽管他说出不少有用的消息，但冯菁并没有打算放过他。待他背朝她屁滚尿流离开时，她一掌结束了他的性命。
    转身去看那妇人，已经无法走路。她没时间做圣母，嘱咐妇人不要把刚才的事说出去就匆匆往回赶。
    草房里，没人睡得着。夏夏看到冯菁还活着，高兴的跳起来。
    冯菁告诉端贤，现在城中坐镇的是赤炎东山王西多科，他手下有三个年轻副将，正在彻夜巡逻。他本人并没有住进皇宫，而是在长街外一个富商家里下榻。听来人报，明天他会带人洗劫皇宫。但满城的赤炎兵已经忍不住了，烧杀抢夺，奸淫掳掠，恨不得把一切财富都装进腰包。看他们明目张胆的样子应该是已经得到西多科默许。
    夏夏听得瞠目结舌，冯菁也没工夫和她解释。
    端贤从包袱里拿出纸笔，很快写成一封信。然后从怀里拿出一枚带红穗子的鎏金印章，端端正正的印在纸上。
    冯菁就着外面的火光，从盘龙纹上猜到是成王印。
    端贤把信折好，塞进信封，递给冯菁，“你再跑一趟，务必亲自把这个交给西多科的副将穆雷。”
    “千万不要让人看见。尤其是西多科本人。”
    冯菁不敢耽搁，再次踏着尸山血海奔去南城，找到穆雷所在的堂屋。
    按照端贤的嘱咐，她称自己是大梁商人，有一封信希望面交穆雷大人。门口亲兵半信半疑的进去通传，没多久，居然叫她进去。
    穆雷是典型的赤炎人的面相和身量，但不知为什么举手投足间似乎没有那股野蛮之气。
    他读罢端贤的信，也不言语，转身即从柜子里摸出两张黄纸，掏出私印咣咣盖了两个章递给冯菁。
    “带给你的主子。明日酉时务必从南门出城，不得耽搁。”
    冯菁接过这两张出城券，暗暗称奇。端贤居然和赤炎人也有交情。难怪他如此从容淡定。
    回到草房时，看天光，已经过了丑时。
    夏夏父女撑不住已经睡着。端贤神色疲惫，却仍撑着在草堆旁等她。
    冯菁忍不住好奇。“殿下，您怎么会认识这个穆雷？”
    端贤没有回答她的问题。他收好出城券，催促她去休息。
    冯菁突然想到还有夏夏父女。“他们怎么办？”
    端贤沉默片刻道：“他们是乌奇人，即使有出城券也出不去。”
    “为什么？”
    “冯菁，屠城并不是为了杀人。  ”
    冯菁愕然。“那是为什么？”
    端贤垂下眼眸，羽毛一样轻声道：“为了征服。”
    冯菁心下大骇，眯了一个时辰便不敢再睡，一直坐到天色渐明。出去解手时发现草屋旁的沟壑内躲藏了十余人。
    忽然，远处有人尖叫，向草房奔跑而来。后面跟着数个持刀的士兵，紧追不舍。
    冯菁赶紧回去叫醒他们三人，但已经为时已晚。赤炎兵叫来了同伴，逐个角落搜索每个藏匿的人。
    冯菁把端贤挤到身后，拿身体护住他。
    端贤抓住她的肩膀，附耳道：“  别急，等人少的时候再动手。”
    赤炎兵没费什么力气就找到了他们，连同之前搜到的人一起赶到一所宅子的门前，让他们从侧门进去。
    一个赤炎兵过来把他们中的女子挑出来驱赶到一边，指着地上堆了小山一样的锦缎服饰，命令道：“  身上的脏衣服脱了，找干净的换上。”
    夏夏因为年纪尚小还没有发育，又幸而换了男装，躲过一劫。
    那几个女人中有一个是长街杂货店的老板娘，还有一个怀着身孕,  其他都是还没嫁人的大姑娘。她们扭扭捏捏不肯当众更衣。
    赤炎兵拖出杂货店的老板娘，用刀割断她的喉管，她喊声都没发出来就软绵绵的倒下去，鲜血从伤口喷涌而出，流了一地。
    其他人再不敢犹豫，顾不得羞涩，争先恐后的宽衣解带。冯菁闭上眼睛，不忍再看。
    人间炼狱，不过如此。
    换完衣服，赤炎兵拉过她们开始饮酒作乐，上下其手。随后几个人被拖去耳房，里面传来野合的荒淫声音。
    不多时，又有几个赤炎兵推门进来，把他们领到后院。还未站定，赤炎兵突然拔刀起身，开始杀人。
    冯菁跳出来和他们打斗起来。很快她占了上风，抢过一把赤炎兵赤兵的长刀，挨个结果了这些人的性命。
    这么大的动静显然惊动了前院的人，她趁更多的赤炎兵涌进来之前，顾不上别人，拉着端贤就狂奔而去。
    他们穿过厨房、跑到后面的天井，抬头一看，天窗被长钉子钉的死死的。
    “你等一下。”冯菁一个飞身跳上去双手抓住钉子拼命摇晃,  血顺着她的胳膊一直流到手肘。  这东西年久失修，钉子已经完全锈住。
    冯菁听着远处的叫嚷声愈发心急，猛的一拔，朽烂的窗棂整个掉下来，人瞬间失去平衡，幸好抓住了墙边的架子才没摔个狗啃泥。
    “小心！”  端贤扶起她。
    “没事，”冯菁利落的跳下来并揽住他的腰，带上他从天窗一跃而出。
    他们一路沿着小河潜行至城脚，逐渐甩开追兵。
    稍作安定，端贤从怀里掏出金印，解下包裹的黄绸布，拉过冯菁的手轻轻覆在上面，试图包扎伤口。
    他动作十分笨拙，一看就是毫无经验。
    “没关系，只是看着吓人，并没有伤到筋骨。”冯菁从小舞刀弄枪，根本不在乎这点小伤。
    端贤却仍旧认真的把她的手歪歪扭扭的缠了两圈，本来不深的伤口在他的拉扯下又渗出几滴血。
    “殿下，距离酉时差不多还有两个时辰，我们现在怎么办？“  冯菁一边从河边的死人身上扒衣服，一边问他。刚刚闹出那么大动静，要赶快换身衣服才行。
    端贤蹲在河边用五颜六色的河水试图洗手，搞了半天发现是徒劳，混着血水的河水浸泡着腐烂的尸体，未必比他的手干净。他终于放弃，起身道：“还是找个地方暂避一下吧，成尔抚认得我，被他的人发现会非常麻烦。”
    “他怎么会认得您？”
    “五年前，他同其他赤炎使臣曾上京城纳贡，见过几面。他原是图丸的侄子，因为不满图丸归顺大梁的做法，一个人跑去追随里哈伊。里哈伊倒是和他颇为投缘，两人在大凉河西北部吞并了不少小部落，势力越来越大，野心也越来越膨胀。  这次攻打乌奇，恐怕也是他的主张。”
    冯菁对这些前因后果并不感兴趣，眼下她只有一个重要问题。“他要是抓住您会怎么样？  ”
    端贤轻描淡写道:“  放心，他舍不得直接杀我，绑了我去朝廷那边谈条件够他受用的。”
    冯菁愁苦的想：好家伙，你的命是成尔抚敲诈勒索的筹码，我的可就不好说了。咱们还是能跑快跑吧。  她加快了手上的速度，终于找了两个套稍微干净点的衣服。
    他们不敢在河边多做停留，偷偷摸摸的挤身试图钻入街边一个宅子的后门。可里面居然凡可避人处都有人藏匿，并且都坚决不允许他们加入。连走了几间破宅子都是如此。
    居然无处可避。
    两人面面相觑，只好在一个废旧的宅子大门后面坐下来。这里实在算不上安全，只要有人进来，一眼就能看到。
    “算了，就这里吧，我们不能离开城门太远。”他撩起破烂的衣服下摆优雅的坐下。
    两人靠在墙上休息。透过砖头的缝隙，能看见外面一队赤炎兵像驱赶牲口一样带着十几个男女老少向北行。
    这些可怜的乌奇人脖子上都系着绳索，全身泥土，一个接着一个踉跄的行走。一个妇女怀里的婴儿不慎掉落在地，却无法停下抱起孩子，只能眼睁睁看着孩子被人和马踩在脚下，肝脑涂地。
    冯菁为端贤做事这些年也算得上杀人不眨眼，但也从未见过如此景象。
    临近酉时，街上的赤炎兵变多起来，成群结队的往城北方向走。
    他们在换防。
    在焦灼中约莫又过去一炷香的时间，街上的赤炎兵开始变得稀疏。
    墙外不远处突然传来阵阵惨叫。  虽说已经听的麻木，但这声音听起来似乎有些耳熟。
    冯菁透过墙上裂缝看过去，不得了，居然是夏夏！她被四个赤炎兵绑在一把破旧的竹椅上,  裸着下半身，双腿屈起分开，两个脚踝都结结实实的被麻绳缠在椅子腿上。
    一个赤炎兵正在系裤带：“  老子今天运气真好，居然还能寻着个大姑娘。妈的，成日里净是些酸老太婆，今儿可真高兴。”
    旁边另一个赤炎兵呸了一声：“毛都没长齐的丫头，奶子都没有，真他妈的没意思。”
    “你不喜欢就快点，爷等着呢。”
    冯菁简直不敢相信，他们居然这样对她，她才十三岁！这群畜牲！她气血上涌，跳起来就要过去救夏夏。
    端贤紧紧钳住她的胳膊。“冯菁，你冷静点。”
    冯菁急红了眼睛，低声怒吼道：“殿下，这是夏夏呀，她还这么小！  “
    “我知道。”  端贤冷硬的说。
    “您放心我不会弄出动静的。”  夏夏被那群畜生这般凌辱，她不可能袖手旁观。
    端贤本是理智多过情感的人，但此时此景他也架不住冯菁的苦苦哀求，渐渐松开手。
    就在这时，又有几个赤炎兵寻着声音嘻嘻哈哈的向这些施暴的人走去。看样子是要加入。几个人推推搡搡，污言秽语不忍听。言语之间能判断出来有一个是成尔抚帐下的亲兵。几个人给他让出地方，他也毫不客气。
    端贤面色一凛，重又拦住冯菁。“不行，他们人太多了，而且是成尔抚的人。  ”
    夏夏起初还尖叫抽泣，后来声音越来越小，头歪在一边，眼神变得僵直，任凭那些禽兽来来去去。
    冯菁奋力挣脱想要去砍了那几个混蛋，但又不敢对端贤动粗，只得使出蛮力去推他。  两个人像无声缠斗的两只小兽。
    挣扎中端贤只好把她按在怀里，低声劝道：“  冯菁，你听我说，赤炎人现在杀红了眼，未必人人都认我们手里的出城券。而且夏夏已经死了，我们现在即使冒险暴露自己，也无济于事。”
    冯菁远远的看着夏夏细长的小腿耷拉在椅子上，还是不敢相信活蹦乱跳的善良姑娘居然被这么多畜牲强暴致死。
    端贤用手背给她擦干脸上的眼泪，柔声道：“听话，我们必须立刻出城。酉时一过，我们也出不去了。”
    冯菁呆坐在地上，整个人止不住的颤抖。摸到脖子上的符牌，无力感涌上心头，匹夫之勇，原来如此无用。