窗外草木一派葱郁，几只麻雀在石缝间啄。
    “祖父——”
    窗前凝望的张昀抬手制止了他的语声，直到麻雀飞走，他才转过身来，目光郁郁望着他：“何事？”
    张煜缓了一下，施礼道：“孙儿先前见到了阿婼。”
    张昀踱行的脚步略顿，再道：“如何？”
    “孙儿想请祖父示下，祖父为何放弃与苏家联姻的打算？”
    “你不是早就知道了吗？因为延良不允。”
    “但祖父曾说过，孙儿的妻子，非苏婼莫属。”
    “此一时彼一时，既无缘份，不必强求。”
    张煜上前一步，走到他身前：“那祖父这么多年对苏家的执念，也放弃了吗？”
    他目光灼灼，与人前的温良公子判若两人。
    张昀注视他半刻，缓声回应：“本来没彻底放弃，如今却不得不放弃。倘若苏婼是鬼手，那娶她进门，对我们来说就是个极大的祸患。”
    张夫人答应给韩家说媒，此事他已经知晓。
    但韩家不会知道，打从他怀疑苏婼时起，跟苏家联姻的念头就已经被他打消了。苏家竟然藏了这么大个不为人知的杀器，谁也不敢在这当口冒险了，不是吗？
    张煜转头望着庭中：“原来如此。”稍待他又收回目光：“那孙儿要与宋家联姻吗？”
    张昀沉吟：“眼下首辅之争当前，有宋家助力只有好处。但宋韩两家是一体的，他们都是皇帝的人。此事乃苏婼提出的建议，自当留个心眼。如若宋家有意，或是韩家有意为媒，你自顺水推舟结亲无妨，待事成之后，再言其它。”
    “孙儿懂了，此为权宜之计。”
    张昀点头，再看向庭中觅食的雀鸟，目光再度深郁。
    隔许久，不知是否听到了身后张煜欲跨门退去的动静，他忽而缓声：“你去办件事。”
    张煜在门下停步：“请祖父吩咐。”
    “今日来府的那位窦公子，你去结交结交。”
    ……
    吕凌追上苏婼，缠问了半日今日探查之经过，苏婼无奈，只得在无人之处将探得的结果告诉了他。
    吕凌脸色时灰时白，如果调色盘般精采得很：“那剑还是宫中的剑，这么说来，张家祖上还真有出自皇室之人？而他们把这件事死死地瞒住了，皇上和宫中都不知道？”
    苏婼单肘靠在窗户上，挑眉望着窗下的他：“你推测的不错，我也是这么想的。”
    吕凌当即抱着脑袋跳起脚来：“我完了我完了！我竟然失足跳了个这么大深的坑！”
    既然能进一步证明张家的蹊跷，那么这背后隐含的风险他怎么会不知道？
    本来冲着抱大腿去的，结果却沾了身灰，这不得完了吗？！
    他只想求锦绣前程，可没想卷入朝堂诡谲！
    苏婼两只胳膊都搭上窗户，看他转了半天，然后道：“跳都跳了，你也爬不出来了，要不干脆就在坑里头呆着别动，先把这事弄个明白再出来？”
    第407章 比小白脸强点儿
    吕凌当下顿住。
    苏婼下巴颌儿冲皇宫方向扬了扬：“此事关乎宫闱，皇上必定也想弄个水落石出，你要是查破此案有功，那不得算是帮了皇上的忙？皇上这大腿，不比他阁老粗得多？”
    “……也对啊！”吕凌立刻直起了身子，“我竟然没想到！”完了他两眼崇拜地看着她：“你果然聪明！”
    苏婼生受了他的赞美。
    吕凌整整思绪，再道：“那我要如何做？”
    苏婼问他：“张煜做为张家长孙，应该知情，你与他交情如何？”
    “还不错。他有学问，也聪明，我与他还是有些东西可聊的。”
    苏婼望着宽阔无人的河堤，说道：“吕公子自来聪明又有城府，我只告诉你几点消息，你自己琢磨去办便是。首先张阁老决意竞争首辅，意欲借常蔚一案立功，博得上位筹码。其次张家接下来或许会与宋家建立往来，甚至可能联姻。再者……”
    末了她深深吸一口气，道：“其余的介时我再告诉你罢。”
    吕凌倒也不贪心，认真听着，完了却又惴惴望着她：“你们苏家与张家关系如此紧密，到时候你应该不会把我卖了吧？”
    苏婼含笑望着他：“我苏家只做忠臣。”
    吕凌顿一下，立刻正身施了一礼。
    “如此我心下就大安了。”
    二人就此道别。
    扶桑撩开帘子看着果断离去的吕凌，收回身道：“这个吕公子，倒是让人刮目相看了。姑娘说，他如今怎么这么信服您呢？”
    苏婼说苏家只做忠臣，也就是说张家就算有不好之处，苏家也不会包庇。吕凌不说多话也就信了。
    苏婼笑了下，望着前方说：“我也不知道。”
    也许就跟她信任吕凌不会撒谎一样，就是一种精明之人相互之间的直觉吧。
    吕凌受了苏婼点拔，意气风发。
    刚被拒婚时他也气恼，郁闷，但后来几番接触，他却越来越有种苏婼是他的贵人的感觉，是她点拔他接近张家，成功得到了张昀的青睐，如今突发状况，他又经她拨开云雾，有了方向。
    若说苏婼会不会坑他？
    只能说，他也不是傻子，苏婼为人如何，他心中自已有衡量。
    “……韩世子？”
    没容他在街头得意多久，很快就停住了马匹。
    韩陌立在街口把他拦住了，脸色像先前在张家一样不太好看，或者说此刻没有张家人在，看起来还要更难看一点。
    “你刚才在干什么？”韩陌的目光像刀子。
    “没干什么呀，”吕凌一脸茫然，“在下就问了问苏姑娘今日探寻的结果。然后苏姑娘说真探到了，我表示害怕，她又给我出主意，让我继续跟张家保持联系，伺机查探真相。”
    “没说别的？”
    吕凌抬手指天：“真没说！要说了别的就烂我舌头！”
    韩陌神色稍加缓和，自语般对着地下哼道：“倒比张家那小白脸强些。”
    吕凌没大听清：“您说什么？”
    “没什么！”韩陌眼睃着他，“我有话问你。你前番看到张家那幅画像，是什么日子，当时是什么情况路过发现的？”
    原来不是特地等在这要找自己麻烦，吕凌暗松了口气，回道：“说起来也不久，就是连日暴雨那阵。具体应是六月廿一日。原本张大公子约了我还有几个子弟过府小聚，因为天雨而拖延了几日。那日终于雨停，我便与那几名子弟赴约了。
    “我到的最早，去时天晴，谁知去往园中中途又撒起了小雨来，因为是下太阳雨，知道下不久，我们便未曾撑伞，沿着游廊前行，不知不觉就绕到了然秋阁附近。
    “当时我记得煜公子是停了停脚的，如今想起来，他应该是犹豫着要不要带我走那边，但彼时张阁老身边的老仆捧着雨具路过，张煜问他，可是祖父在附近？那老仆说，非也，阁老方才出府了，于是他才领着我穿过然秋阁。
    “我们是从院子西侧的宝瓶门穿去园中聚会之处的，如此，就正好看得见屋内，我这人——”
    “当时门没关？”韩陌打断他。
    “没关。是半开的，所以张煜当时特地过去掩门，也就是等他背对我关门那当口，我越过他看到了画上一些细节。”
    韩陌凝眉：“他当时没说什么？”
    “说了，他像是跟我解释，回头跟我说，你看这院子久无人居住，都快荒了。
    “我心里觉得那画像不对劲，因此早就在他转身过来之前，未动声色地把目光转开了。然后说怪不得此处这么安静。后来我们就去了园子里，一路上再没提起此事。”
    韩陌骑于马上，遥望长街片刻，再问：“你觉得，张煜有没有发现你留意到了那画像？”
    吕凌认真地想了想，笃定道：“没有。”
    “为何如此肯定？”
    吕凌从容道：“其实那日后来，我无意中有听到他与张煊私下的对话。”
    “怎么说的？”
    “张煜是中途被张煊拉了离席的，我起先无以为意，后路过假山听到有人说话，才知是他们在那里。前面说的我没听到，我听到的是张煊说，‘祖父匆匆地出门了’。
    “张煜说，‘怪不得，那门都没关。还好我去的及时，否则让人入内瞧见了如何是好？’就这般。然后说了两句那场茶宴何时散，他们就散了。也就是因为听到了这段，我怕耽误他们的家事，后来没多留，就走了。”
    吕凌说完又自信地望着韩陌：“这些话我记得一字不差，想来有张煜如此回答，应该是足以证明不曾怀疑到我了。”
    否则，他又岂还敢伙同苏婼他们，堂而皇之地选在今日又闯上门一趟呢？
    韩陌虽未应答，但他深沉的目色已说明了心里的认可。
    稍顿后他睨过去一眼：“知道了。”
    说完他掉转马头，就已上了路。
    吕凌在后头追喊：“韩世子！——”
    好不容易有个话题可以聊聊，他还想跟他套个近乎，让他在这件事里具体安排自己点任务呢，岂料他走得这样快！
    ……
    第408章 请旨
    撇下吕凌后的韩陌走在街头，身边路人如游鱼般穿梭往来，而他的思绪却穿梭在张家的然秋阁里。
    到目前为止，张家那画像越发有些不对劲了。
    不，最初他以为只是画上的人不对劲，亲眼看到那画像以及香炉后，明显张昀不对劲。再听吕凌说完，他只觉得整个张家都不对劲了！
    听吕凌方才复述的张家兄弟对话里的意思，已经不像是张煜无意间走到然秋阁了，而更像是知道然秋阁那边的情况，特意赶过去善后。
    至于带上了吕凌，那只能说明这是无奈之举，当时一定发生了什么要紧的事，张昀连机括画卷都未曾复原，便匆匆走了。
    得知消息的张煜正在迎接吕凌，或许是收到消息时他已经领着吕凌到了然秋阁附近，他无法半路脱身，为防反而引起猜疑，又为了免除其他人闯进然秋阁撞破秘密，于是索性带着吕凌先过去善后。
    先前在那屋里他观察过四周，正常情况下，那里四面门窗紧闭，屋里是极昏暗的，要在那么短的时间，从一屋陈设中单单挑出那画像来细辨，几乎不太可能。