即便天衡帝没明说,但已经从瓜瓜那里知道答案的大臣们都知道自己的职责,纷纷接旨。
宣平候孤零零地跪在地上,悲愤又心急。
出了这种事,哪怕鼠疫能很快控制住,可也会牺牲不少人,耗费大量的人力物力,而他庞家就是罪魁祸首。
虽然此事他不知情,可子不教父之过,没有教导好那逆子,没有发现那逆子的种种出格行为便是为人父亲的失职。
如今他唯一能做的便是将功补过,为宣平候府争一条活路。
于是他站了出来,主动请缨:“皇上,疫区危险,此事皆因孽子而起,罪臣罪孽深重,请皇上允许微臣将功赎罪,带队进入庄子安置病人,消灭老鼠,早日平息此乱。”
他这把年纪了,身体本来就不好,这一去恐怕是回不来了。
大家都明白,宣平候这是抱着必死的决心去庄子。希望皇上能看在他年迈可怜的份上,放宣平候府一条生路。
哎,这便是没教导好儿子的后果,等回去了,以后一定要严加管束家中子弟,可别像庞飞这样闯下弥天大祸,还要让半脚踏入棺材的老头子来帮他们收拾烂摊子。
天衡帝没有开口,只看着宣平候。
宣平候能感觉到皇帝审视打量的目光,用力磕了一个响头:“皇上给老臣一个赎罪的机会吧。”
“宣平候,朕便给你这个机会,若此事得以妥善解决,宣平候府革爵,贬为庶民。”天衡帝冷冷地开了口。
好歹争到了一个活命的机会,宣平候立即磕头:“谢皇上隆恩。”
第017章
今天这瓜吃得真是惊心动魄。
淑妃死死攥着帕子,心脏噗噗噗直跳,像是要蹦出来似的,许久才从惊惧中回过神来,下意识地看向安嫔。
安嫔心底的恐慌比淑妃更深。
她不但怕鼠疫蔓延,更怕自己假冒宿主的事被拆穿。
就今天瓜瓜和宿主谈话所透露出来的信息来看,这一人一瓜之能绝非平日里吃瓜看热闹那么简单。
冒充他们的身份太容易露馅了。
而且眼前就有一个很大的危机。
若是鼠疫控制不好,为了江山社稷,为了黎民百姓,皇上极有可能挑明身份,开门见山询问她防治鼠疫的办法,可她怎么答得上来。
哎,早知道会摊上这样的大事,当初她就不该鬼迷心窍假装宿主。
可现在说什么都晚了。
她只能一条路走到底,继续扮演下去,争取在被拆穿身份前获得皇上的宠爱,最好是能怀上龙子。
所以现在她必须稳得住,做出符合“宿主”言语的行为。
安嫔食指轻点了下额头,秀美的脸上适时地露出一副如释重负的模样,只是水盈盈的眸子里仍旧带着几分担忧。
淑妃没有怀疑,只是心里很不是滋味,除了酸溜溜,还夹杂着几分说不清的羡慕和钦佩。罢了,安嫔这小妖精平日里虽然总是变着法子勾皇上,可在大是大非上还是很拎得清的。
她有这份神鬼莫测之能,也没对她们使过什么见不得人的手段,姑且算个磊落之人,皇上若宠她也是情理之中的事。
正思量着,便见东来进来,拱手笑道:“诸位娘娘,皇上今日事忙,无暇召见诸位娘娘,娘娘们请回吧。”
唐诗明了,出了这样的大事,皇帝肯定要加班,哪还有心思想其他的。她顺从地跟着淑妃她们站了起来。
只是临走时,东来又叫住了安嫔:“安嫔娘娘请留步。”
安嫔心喜,她正愁没办法接近皇上获得宠爱呢,机会又来了。皇上这时候肯定是焦头烂额,身心俱疲,可不就得需要温柔小意的解语花。
淑妃和李昭容虽然还是有些嫉妒,可却没有了相争的心思。
两人平和地上了小轿,离开了承乾宫。
唐诗还在想着鼠疫的事,也没留意她们的反常。
回到昭华殿,一无所知的春喜欢快地问唐诗:“娘娘,今晚想吃些什么?刚才听说御膳房那边派人送了一只羊腿过来。”
“烤吧,烤羊腿最好吃了。”唐诗舔了舔嘴巴说。
趁着现在还算太平赶紧吃,若是鼠疫没控制好,京城铁定会受影响,以后有没有得吃还不好说呢。
春喜高兴地带人去做烧烤的准备工作了。
唐诗把自己关在寝宫里,问瓜瓜现在的情况。
瓜瓜安慰她:【宿主,你别担心,朝廷的动作很快。五城兵马司已经带人封了城,现在京城除了公干,闲杂人等不得出入,以防有人将瘟疫带入京城。兵部那边从禁卫军调了五万人,在庞家庄外围十里拉了警戒线,并挖沟壕,以防有老鼠或是人想偷溜出来。】
唐诗稍稍放了心:【官府动作好快。】
瓜瓜说:【太医院跟官药局已经在准备相应的药物,户部那边也在准备相应的物资,宣平候召集了族中男丁和府上的家丁,准备明日随大夫和护送物资的人员一道去庞家庄。】
【古人挺聪明的,他们还准备了许多马粪携带进去,可以防治鼠蚤叮咬。】
唐诗放心了:【朝廷的行动力还是蛮强的,这次的鼠疫应该不会蔓延成大规模的瘟疫。】
瓜瓜笑道:【就是,你不是常说天塌下来有高个儿顶着吗?还有皇帝有朝廷官员呢。呀,太后又去给皇帝送女人了,宿主,你要不要看热闹?】
唐诗有些无语,都这时候了,太后怎么还惦记着这种事。不过今天她也受惊不轻,这会儿需要点轻松的八卦来缓和缓和紧张的心情。
【吃,你等我去拿瓜子。】
承乾宫,天衡帝还在召见不同的官员,这会儿听说太后来了,他不由有些烦躁。但太后不是后宫这些妃子们,不是他不想见就能不见的。
挥退了户部右侍郎,天衡帝见了太后:“儿臣参见母后,今日事情比较多,耽误了给母后请安的时辰,还请母后恕罪。”
太后摆手:“我儿辛苦了,还没吃饭吧?哀家听说爆发了鼠疫?”
天衡帝点头:“此事皆由宣平候幼子而起,朕已下令让宣平候明日去庞家庄主持局面。目前都在朝廷的控制中,母后不必担心。”
太后蹙眉:“我儿太心慈手软了,闯下此等大祸,应即刻荡平宣平候府以平民愤。”
天衡帝一副受教的模样:“母后教训得是,儿臣只是想那是他庞家的庄子,他们家的人最了解里面的情况,派他们去能够更好地控制庄内的局面。”
“你考虑得也有道理。”太后摆摆手,“朝廷上的事哀家不懂就不多过问了。这几日皇儿又瘦了,身边没个知冷知热的人照顾就是不行,念珍、思南,进来给皇上瞧瞧。”
“这两个宫女是哀家精挑细选的,很会照顾人,皇儿可喜欢?”
天衡帝瞥了一眼,恭敬地说:“母后挑选的自是最好的,儿臣谢母后赏赐。”
太后高兴了:“你们俩以后好好侍奉皇上。”
两女盈盈一拜:“是,奴婢见过皇上,皇上吉祥。”
天衡帝点头,让东来将人带了下去,旧事重提:“母后,如今京郊爆发瘟疫,儿臣恐会蔓延到京城,母后不若去福宁行宫避避,等瘟疫过去再回宫,这样儿臣也安心。”
太后也是知道鼠疫厉害的,这次没反对:“也罢,哀家留在这宫里也帮不上忙。对了,听说你挺喜欢安嫔的,要不要给她提提位份?”
来之前,太后就听说了,皇帝又将安嫔单独留下了。
瞧这样子,安嫔是要独宠啊。
天衡帝苦笑:“母后,此事过阵子再说吧。儿臣现如今哪有这心思。”
“皇儿,国事虽重要,但绵延子嗣也不可忽视。你已二十有余,当尽快诞下皇子,以安民心。”太后又变着法子催生。
还是京兆府尹柴亮求见,说有要事禀告才帮他解脱了。
唐诗听说皇帝迫不及待见了柴亮的事后,不禁摇头:【看来皇帝也怕催婚催育。对了,都快晚上了,柴亮进宫是说鼠疫的事吗?】
瓜瓜说:【柴亮是来奏请灭鼠一事的,他想在京城内组织一场全民灭鼠的活动。】
唐诗很赞同:【他倒蛮有危机意识的。】
这一晚上,京城主要的几大衙门,连同天衡帝都没睡,宫门还开了一道小门,一整晚都有大臣不停地进宫出宫。
天一亮,准备的一百多车物资便被送去了庞家庄。
这些物资主要包括食物、衣物等生活用品,还有药物。
进入庄子,宣平候看着眼前被啃得光秃秃的地面,三三两两的老鼠洞,还有树皮上东一块西一块的老鼠啃咬痕迹,他沉默了。
孽障,真是完全不顾旁人死活。
他们庞家这次是真的造了大孽。
怀着沉重的心情一行人到了庄子里。
庄子里的情况更糟糕,佃农住的那片区域,恶臭连连。
一个个佃农瘦得皮包骨,腰背高高隆起,仿佛随时都会撑破皮肤。看到他们这群人,佃农们都瑟缩发抖,连忙下跪行礼。
宣平候立即叫了两人来问明了情况。
庄子内的情况比瓜瓜说的还严重。
八天前就陆续有人感觉腹痛、恶心、呕吐等症状,四日前开始有人死亡,目前庄子上已经死了十一人,附近的村庄不清楚。
太医们戴着连夜赶制的纱布口罩,去看了病人和尸体,确认这就是鼠疫,当即行动了起来。
太医院当即拿出了昨晚制定的治疗手册开始行动起来。
首先是将庄子里的分门别类安置,病情严重的留在庄子里,病情不严重或是还未发病的分别安置在空地的帐篷中,然后另派一队大夫随庞家前往附近的村庄了解情况。
庞家则组织人手在庄子内大规模灭鼠,但凡见到老鼠洞,不管是用烟熏火烧还是灌水的办法,都要将老鼠逼出来消灭。
此外,还要用石灰对庄子内外做一次大规模的消毒。
最后便是集中烧毁尸体,以免形成新的病源。
但这事遭到了很多佃户和村民的抵制。
最后还是宣平候站出来用钞能力解决了。
他承诺,每具焚烧的尸体庞家补贴十贯钱。等鼠疫过去后,将庄子上的土地无偿分给所有的佃农,但前提条件是大家必须听朝廷的安排,违反者将不能分到一寸土地。
拥有自己的土地,这对佃农来说是个无比巨大的诱惑。
佃农们反抗的声音小了,甚至不少人主动站出来加入到灭鼠消杀,救治病人的工作。
唐诗听到这些消息后,很是高兴。宣平候一家子都是聪明人,可惜庞飞的聪明用错了地方,好在现在鼠疫得到了控制。
四天后,庞家庄及附近总共死了一百多人,不过好消息是死亡人数在逐步降低,第四天死了三十五人,第五天死了三十二人。
最最要紧的是,鼠疫目前没有往外大扩散的趋势。
可这件事还是在京城造成了不小的恐慌,尤其是那些养尊处优的世家大族们,他们比贫民百姓更惜命。