苏景玉轻提唇角，回手拉上雕花木窗，踱步到八仙桌边坐下。
    崔荣锦绕过屏风，再回来时手里拎着两支长嘴银壶，酒香混着药香在房中弥散。
    苏景玉碰不得这等男人补益的药酒，摆手谢过，淡然道：“孙秋允送走了？”
    崔荣锦不再让他，自顾灌了几口，抹了抹唇应道：“昨晚跟着商队南下了，快则二十天慢则一个月，必能到达南疆。”
    苏景玉点头，拈起碗盖悠然撇着茶沫，“那四个刺客呢？可听说有什么动静？”
    崔荣锦含着壶嘴一愣，方想起那几日只顾着忙活孙秋允的伤，忘了同他说起此事，放下酒壶道：“当晚就被灭了口，死状各异，看不出是谁下的手。”
    苏景玉不由拧眉，那四个刺客与崔荣锦的手下拼杀的两败俱伤，彼时若要灭口，一个武功上乘之人便能轻而易举地解决他们，怎么会死状各异？
    倒像是有人在暗中相助，刻意伪造的假象。
    左手刀！
    苏景玉眸光闪动，当晚他本欲抢走孙秋允，却顾忌他的性命而故意放手，难道他当真是父亲的人？
    压制在心底的怀疑越发明确，不愿提及的真相呼之欲出，指尖一松，碗盖滑落在八仙桌上，咔哒一声脆响。
    崔荣锦不解他心中所虑，以为他担心营救孙秋允的事泄了密，攥着折扇拍了拍他暗红色的袍袖，看着他笃定一笑，“放心，我手底下人办事出不了岔子，保准祁公公什么都查不到。”
    他视线在苏景玉身上停留了片刻，移至透着柔光的雕花窗棂，举着酒壶大口咽下，眼中情绪流转。
    年少时结伴在山下玩耍，山顶石块坠落，千钧一发之际是苏景玉不顾一切地推开他，救下他的性命，他自己却被落石砸伤，在床上躺了两年，险些残废。
    救命之恩他这辈子都无以为报，别说只是冒险帮他查当年的事，就算将来事情败露，他也甘愿独自担下一切，来换取苏景玉的平安。
    两人各有所思，沉吟不语。
    窗外的太阳隐入浮云，透过窗棂的光线渐渐转暗，氤氲的茶雾飘然四散，缕缕清香与馥郁的酒香混杂在一起，毫不违和之感，反倒有种说不出的舒适与安宁。
    崔荣锦回过神来，率先打破了房中的寂静，脖子一伸，向苏景玉打探道：“听说咱表妹许给鲁国公家的陈勉了？”
    商贾之家，三教九流无所不熟，两府的亲事自然瞒不过他。
    苏景玉瞟着崔荣锦那对上下起伏的横眉，便知道他后面定是骚话连篇，双眸一转，似笑非笑地端详他衣领掩盖下的脖颈，抓伤处的硬痂已经掉了大半，露出新长的粉嫩肉芽，奚落道：
    “我看是嫂夫人最近太惯着你了，都有闲心管别人家的闲事了！”
    崔荣锦嘴里啧了一声，不以为然：“闲事？这是咱自家的事！不说兄弟夸口，京里头富贵的公子哥，除了你我，就属这陈勉最为像样，跟咱表妹绝配，其他的都是些骄奢淫逸的浪荡子！”
    崔荣锦酒后热的折扇一展，半趴在桌上绘声绘色道：“唉，你听说没？督察院张御史家那个，把他老子的小妾睡了个遍，还有内阁吴大学士家的公子，花重金包下天仙楼的二十多个□□，回府全扒光了衣裳摆什么美人盛宴，气得他家夫人差点吊到房梁上去……”
    说起浪荡子这个名号，京城里叫的最响亮的应当是他苏景玉本人，哂笑着打断了崔荣锦的话：
    “药酒少喝些，喝多了致幻。”
    他蓦然眸色微滞，端起的茶碗又缓缓放下，像是不经意间随口一问，“祁沐恩呢，如何？”
    崔荣锦双眼向上一瞟，极快地在脑海里搜寻有关他的香艳事迹，终究一无所获。
    刚刚才夸下的海口仿佛打了自己一记耳光，悻悻地垂眼，“他啊，我没打过交道，传言是个文质彬彬的公子哥，听说快要与姜老太太的孙女定亲了。”
    苏景玉不屑地冷哼，要说道貌岸然，怕是无人能出其右了，宽大的袍袖一挥，端起茶碗送到唇边小啜。
    崔荣锦突然想起什么，兴奋的双眼发亮，手肘怼的他茶碗一晃，淡黄色的茶汤顺着手背流入袍袖中。
    “你说姜家怪不怪，府里只有年过六旬的姜老太太和未出阁的姜姑娘，居然差小厮来我这买……”
    门上响起顺子有节律的敲门声，苏景玉边翻帕子擦去手上的茶汤边唤他进来，得知逢月已经买好了绣品，正站在泰安堂门口等他，迫不及待地起身告辞。
    一袭红衣飘然而去，留下崔荣锦望门兴叹，“哎哎哎，我还没说完呢！”
    他扫兴地扇着扇子，满脸狐疑地自言自语道：“一个老太太，一个未出阁的姑娘，买那么多催情香作甚！”
    第70章
    八月初二，姜老太太寿诞。
    因去年刚过了整寿，连皇帝都亲临庆贺，姜老太太本想今年简单操办，耐不住姜姃软磨硬泡，非要广邀亲朋来府中热闹一日。
    姜家儿孙均被外放到江南做官，京中除了已经出阁的姜娴，姜老太太身边便只有姜姃这一位孙女，眼看着也要定亲，不久就要离府了，舍不得违了她的意，只得命人下帖子请了京中一众沾亲带故的官宦公子及命妇贵女。
    林家与姜家是姻亲，逢月和苏景玉自然双双在邀请之列。
    上次在衍王府的阁楼，林玉瑶伙同姜姃哄骗逢月，要把她从楼上推下去，将本就摇摇欲坠的姐妹之情撕出一道永远无法愈合的伤口。
    想到又要面对姜姃与姐姐林玉瑶，逢月心情恹恹，胸口像是压着一块石头，憋闷的难受，手里的绣工都做不下去，面无表情地歪在极乐椅上吃着苏景玉新从五芳斋买回来的桂花糕，味同嚼蜡。
    窗子敞开着，院子里新栽的各色菊花香飘淡雅，随风而入，冲散了桂花的甜香。
    苏景玉尝试着拈起一块桂花糕含在嘴里，难吃归难吃，并不及他想象的那样入不得口。
    知道逢月因为受邀去姜家的事而烦心，故意笑着逗她：“怎么了？买了你最爱吃的桂花糕还不开心？嘴撅的都能挂个油壶了。”
    逢月低头不答话，没有留意他破天荒吃桂花糕的举动，跟着拿了一块吃。
    苏景玉脚尖勾过一支圆凳在她身边坐下，曲指拂去她唇上的桂花碎屑，轻声道：“不想去就不去，何苦为难自己。”
    “那怎么行？”逢月抬头无奈反问。
    姜家与林家沾亲带故，又是姜老太太亲自下帖子请的，她是定远侯府的少夫人，若是婉拒，自己和林家的面子过不去不说，连带着侯府都会遭人议论。
    苏景玉淡然一笑，顺着她的话道：“那就去，谁都不必理会，吃饱了回来就是了。”
    逢月不置可否，悻悻瞥着请柬上的地址。
    千秋苑，她实在无法将这个喜气祥和的名字与姜姃联系到一起，甚至对快要与她定亲的祁沐恩都涌起一丝同情来。
    “你可知道千秋苑在哪儿？”苏景玉跟着一瞥，眼底蕴着无限深意。
    逢月微怔，无声摇头。
    苏景玉扬唇浅笑，“就在衍王府的别院东边，仅一路之隔。”
    苏府在别院的西南方，逢月前次去见李元君，马车往返都走的西街，不知道东边竟是姜府的千秋苑，意外地眨眨眼，急促问：“你打算初二去别院见那个黑影？”
    苏景玉点头，神色中透着股一切俱在掌握之中的镇定与从容。
    “别院内外顺子都已经探过了，那里并不惹眼，看守的人不多，只有刘丁带着一众侍卫。初二那日东边的姜府热热闹闹，势必会吸引别院中人的注意，防备也会比往日松懈，正是一探的好时机。你放心，到时候我会让顺子在千秋苑寸步不离地陪着你，不会有事的。”
    回想在衍王府阁楼，苏景玉被于裂带着刘丁刘卯堵在门内惊心动魄的场面，逢月不免忧心忡忡，瞬间将防着姜姃和林玉瑶的事忘到了脑后，蹙了蹙眉：
    “那你为何不晚上去，白日里万一被人发现了如何是好？”
    毫不掩饰的关切令苏景玉为之动容，眼中盈满笑意，撑着极乐椅的扶手靠过去，将她娇小的身子完全笼罩在自己的阴影中。
    灼灼目光瞟着她红艳诱人的唇瓣，慢悠悠道：“夫人是想陪我一起去？”
    阁楼里那次激情的拥吻仿佛就在眼前，逢月羞的双颊滚烫，只顾着偏头躲闪。
    夜里去别院虽然不易被侍卫察觉，但光线晦暗，容易被洞中的机关和暗器所伤，稍不留神便可能丢了性命，反倒不如白日里安全。
    苏景玉怕逢月担心，不敢如实告知，眼波一转道：“反正你夫君名声不好，白日里被人发现了大不了说是觊觎小郡主的美色，想要一睹芳容，夜里说出来可就不那么好听了。”
    “苏景玉！”逢月又酸又恼，气的转回头来一巴掌打在他胸口。
    苏景玉唇边勾着一丝得逞的笑，轻柔地拥她入怀，直到她紧绷着的身体在他怀里渐渐瘫软。
    初入秋时天高云淡，惬意凉爽，白露一过，天气骤然转冷，瑟瑟秋风卷着还未散尽的薄雾直往衣领里钻。
    逢月一大早便醒了，总觉得心神不宁，磨蹭了一个多时辰才穿戴齐整，不情不愿地跟着苏景玉登上马车，踩着请柬约定的时辰赶到千秋苑。
    门外的照壁上高悬着个烫金的“寿”字，两侧的对联被风刮的边角翘起，抖的如同红蝶振翅一般。
    底下停满了官车骏马，一眼望不到头。
    几个衣着华丽的仆妇恭候多时，满脸堆笑地赶上前施礼，接过顺子送上的贺礼，簇拥着逢月与苏景玉进门直奔前厅。
    两扇红漆雕花的厅门敞开着，姜姃团扇掩面，心急地倚着门边向外张望，直到那对熟悉的轮廓双双撞入眸中，脸上露出难以掩饰的狂喜与阴寒。
    逢月一眼瞧见，脑海里瞬时浮现出阁楼上被她死命地拽着向楼下推的一幕，冷的心头一颤。
    在她的地盘更不甘心漏了怯，深吸了口气稳住心神。
    厅内张灯结彩，各种笔体的百寿图随处可见，东西两侧宾客满座，笑意盈盈，珠翠耀目，环佩声声，一派喜气洋洋之象。
    正前方，姜老太太陪着焦侧妃并坐在主位上有说有笑，听见下人奏道定远侯府苏世子及少夫人到访，厅内蓦然一静，方跟着众人齐刷刷转过头来。
    苏景玉牵着逢月的手迈入门中，客套地上前道贺，一身锦袍艳红如火，为整间前厅添了几分璀璨光华。
    他离京十年，在场的宾客见过他的不多，却都对他相貌出众、生性放荡的传言有所耳闻，一齐向他投去好奇的目光。
    见到他长身玉立，惊为天人的长相，纷纷交头接耳起来，有艳羡赞叹，亦有嫉妒诋毁。
    角落里，林玉瑶顾不得母亲焦氏还坐在身边，泪眼汪汪地仰望着那个许久未见，令她朝思暮想的红衣男人，心魂缭乱，如醉如痴。
    姜老太太初次见苏景玉，凌厉的双眼盯着他上下打量，问道：“你父亲身子可好？”
    苏景玉始终握着逢月的手不放，只略一颔首，“家父身子康健，烦劳老太太惦记着。”
    他谈吐间彬彬有礼的气韵与传言大不相同，姜老太太颇有些意外，乐呵呵地又同他寒暄了几句，随之视线落在一旁的逢月身上。
    见她有别于一众命妇贵女的精心装扮，头上只简单簪着一支嵌玉金钗，脸上粉黛未施，看起来依旧容色娇艳，光彩照人，笑的越发合不拢嘴。
    富态的圆脸下挤出两道圆润的双下壳，抬手碰了碰身边的焦侧妃：“这丫头模样好，与苏世子登对！”
    焦侧妃柳眉一挑，昂然自得地应和：“那还用说，这门亲事可是我帮着张罗的呢！”
    底下众宾客听了或真心或奉承，般配、登对的议论声不绝于耳。
    林玉瑶恍若不闻，只痴痴地望着苏景玉，眼里心里再也容不下其他，唯有焦氏落寞地坐在角落里暗自叹息，满心酸楚。
    吉时将至，祁公公和祁沐恩仍未到场，姜老太太正要差人去大门口打听，就见这对父子一前一后，从门外急匆匆赶来。
    苏景玉拉着逢月向一旁退开半步，祁公公瞟见焦侧妃的瞬间，眸色微不可识地一变，拂尘斜搭在肘窝处，陪笑着上前拱手：“咱家有事耽搁了，还望侧妃和老寿星莫怪！莫怪！”
    焦侧妃抢先姜老太太一步，拈着帕子掩口笑道：“祁公公哪里话，谁不知道你是个大忙人，这些年服侍父皇功劳苦劳都占全了，感激还来不及，怎么会怪你呢！”
    不甚得体的寒暄不禁令祁公公在心里暗讽：自己在皇上身边服侍这些年，是否有功劳苦劳也该由皇上论断，哪里是你一个衍王侧妃能轻易说出口的？
    祁公公正要躬身客套一番，姜老太太故意绷着脸，扮怒打断：“你这老货，要是误了叩拜太后的吉时，看我晌午不多灌你两坛酒！”
    祁公公笑着应道：“老姐姐说的是，今儿是你大喜的日子，不必你灌，弟弟我也要多讨几杯酒喝。”
    姜老太太听闻后放声大笑，焦侧妃和众宾客也跟着笑声不断。
    祁沐恩迟疑了片刻，撩袍缓步进门，通身白衣上滚着若有似无的金丝绣线，比往日更多了几分俊秀华美。
    身前的鱼形玉佩随步摇曳，走到祁公公身后站定，恭恭敬敬地俯身下拜，礼数周全的让人挑不出一点错来。