东厂厂督陆天硕亲自审理此案，将左清台抓入诏狱，未经三司审判，直接定了抄家之罪，三日后，午门问斩。京城的言官们，开始坐不住了，太祖皇帝有制，不得杀御史言官，御史们群情激奋，纷纷上奏折求情。
可是东厂另辟蹊径，以结党、谋反给他定罪。
谁上书求情，谁就是结党，这个案子牵连甚广，导致都察院三十三位御史被罢官，十三名御史连坐，一起享受了“抄家”全家桶套餐。起初是都察院，后来蔓延到了六部，半个月来，足有五十多名官员递交了辞呈，来表达自己的不满。
按照以往，官员辞官，朝廷都要出面安抚一番，可是辞呈递交上去，第二日，便下达了朱批，同意辞官。不但如此，还又起草了一道圣旨，将那几十个出缺的官员，很快就补上了。
不但如此，还命令辞官的官员，腊月十五之前，离开京城。
一句话，哪里来的，回哪里去。
这个操作，把百官们给整不会了。
虽然说皇帝不干人事儿，可以前好歹也按规矩来，现在连规矩都不讲了，这还怎么玩？
于是，到了腊月十五那日，整个京城中出现了一个奇怪的景象，数十名官员，拖家带口，成群结队离开京城。
想要当官，就安心当官。
想要搂钱，就把嘴巴闭上。
京城中，流言纷纷。
到了十八日，又有一个惊天的流言，在京城中流传。
当今住在西苑里的那位天子陛下，根本不是皇帝，而是一个西贝货，真正的皇帝，被囚禁在了皇宫之中，二十年不见天日。这个流言，不知从哪里传出，可是很快就传遍了京城。
而且，越传越邪乎，还有人说，这个假皇帝，他根本不是人，而是一个会变幻人形的妖怪，二十年前，就把隆景皇帝给吃了，这二十年来，一直霸占着皇宫，为的就是修成妖道，所以才会宠信道人。
不但在民间，这个流言，在官场之中也流传甚广。
甚至有些百官，开始用这些年来的经历，来印证这个流言。
东厂几乎倾巢出动，散步于酒肆、客栈、街头，凡是有人妄议此事，一律抓进大牢，接连几日，到了后来，京城中四座大牢人满为患，陆天硕干脆下了个命令，擅谈此事者，可当街斩杀。
整个京城，笼罩在白色恐怖之下。
腊月二十四，又有个震惊的消息传到了京城。
先前在圣典之日，曾经有过救驾之功被封为安乐公的范小刀，在鸡鸣山重创六大营，在三万人的追杀围剿之下，成功突围，就连号称大明武功最高的大将军许虎，也败在他手下，受了重伤，至今卧床不起。
说起范小刀，京城百姓几乎无人不知。
这位皇帝的私生子，两年前进入京城六扇门，早已闻名遐迩。先后破获了第一名妓孙梦舞案，又破了北周使团案，将不可一世的钱驸马按在地上摩擦，又在江南把整个太平公主的势力连根拔起，可谓是传奇人物。
尤其是圣典之日，他和赵行先后三次救驾，救陛下于危难之间，敕封公爵，风头一时无二。
可是，不知为何，圣典之后，却忽然成了朝廷的逃犯，如今联想当今皇帝是妖怪的传言，那也就解释得通了。
京城派出了各路高手、几大势力，想要捉拿他归案，可是东厂、锦衣卫的人，先后都折在了他手中，如今六大营的许虎大将军，三万士兵都无法困住他，这让他的经历更有传奇色彩。
这个范小刀，明明知道朝廷各大势力都要杀之而后快，明知山有虎偏向虎山行。
那目的只有一个，直指当今陛下！
腊月二十五，朝廷又颁布一道圣旨，即日起，京城进入紧急状态。京城外城、内城实行军事戒严，外七门、内九门，每日各开两门，其余都进入半封锁状态，除了保证基本生活外，其余人都严禁随意出入。
朝廷从邱怀仁的三大营，抽调了三千精锐，严查进城出城之人，城墙之上，更是三步一岗，五步一哨，严防死守。
他们都在防着一个人。
安乐公范小刀。
……
腊月二十五，接玉皇。
京城内，形势严峻，人人自危，可是京城外宛平县，却如无事一般。
虽然是天子脚下，但是毕竟不在京城，远离了暴风雨中心，被波及的机会也就小了许多。宛平县，距京城三十余里，隶属于顺天府管辖，但很多京城人并不认为他们是京城人，而是宛平人。
宛平县供应着京城的粮食蔬菜，也有不少人在京城的大户人家当工，对于京城中近来发生的事，也都有所耳闻。相比之下，东厂、锦衣卫的人，大多都部署在了京城，极少波及到这里，所以众人谈起话来，也没有那么多顾忌。
傍晚时分，一个头戴斗笠、身穿麻布棉衣的年轻人，来到了宛平县。
一阵香气传来。
年轻人小腹中咕噜几下，他摸了摸肚子，才意识到，自己已经两天没吃东西了。
远处是一个烧饼摊，旁边立着一个破旧的幡，上面写着老刘烧饼。
一个老汉站在火炉旁，双手翻转，不片刻，便将一团面揉成了烧饼，又撒上了几粒芝麻，贴进了烤炉之中。
手法之娴熟，令人叹为观止。
年轻人来到烧饼摊前，“老板，来十个烧饼！”
老汉看了一眼，道，“现成的有八个，还有两个还得等一会儿。一共五十文！”
年轻人身上没有铜钱，取出了一粒碎银，足有三钱左右，递了过去，老汉连摆手，“这我可找不开。”
“那就多给我烤几个！”
“嘚嘞！”
老汉卖了一天，也不过卖了三百来文，没想到快要收摊了，还来了一笔大买卖，很是高兴，心说等做完这一批，准备去隔壁沽上两角酒，回家好好喝一顿，这一年下来，风里来雨里去，也该犒劳一下自己不是？
就在这时，一队官兵，手持兵刃，从烧饼摊前跑了过去。
年轻人奇道，“大过年的，这是怎么了？”
老汉不以为然，“鬼知道怎么了，多半是京城那边又闹妖吧？”
“闹妖？”
啪！
老汉将一个面团拍在了烤炉上，眼睛注视着炉火，不紧不慢道：“可不是，最近京城里乱得很，有消息传出来说，当今陛下是个妖怪，每日要送三个童男童女入宫，给皇帝吃！”
范小刀长大了口，“真有此事？”
老汉撇了撇嘴，“谁知道呢？天子家的事，谁敢乱说？是不是妖怪，咱不知道，但最近京城里杀的人，可做不得假！年轻人，你这是想去京城啊？”
范小刀点了点头。
老汉道：“我奉劝你一句，有句话说的好，君子不什么来着……”
“君子不立危墙之下。”
老汉道，“对，就是这句。现在京城不太平，远离是非之地，才是明智之举！”
第532章 都是老熟人儿
年轻人道：“我去京城，有件很重要的事要做。”
老汉道：“有什么事，能比活着更重要呢？你不知道，最近京城杀了很多人，要不是封城，怕是好多人都想着逃离京城呢。”
年轻人道：“人，总要活得明白。”
老汉上下打量了一眼年轻人，看上去不过二十来岁年纪，但说话和心态，却老气横秋一般，叹了口气，“明白的前提是活着。为了一个明白，枉送了性命，不划算。我年轻那会儿，也是跟你一个德行，遇到热闹就喜欢往上凑，总想着出人头地，对那些平凡的生活不屑一顾，可是到了四十多岁一事无成，到头来还是回到老家买烧饼，以前最看不起的样子，却成了我来意养家糊口的营生，哎！”
年轻人道：“养家糊口。”
老汉道：“糊口容易，养家难啊！每天开门七件事，柴米油盐酱醋茶，每一样都要钱，把人压得透不过气来！”他把最后一个烧饼取了出来，用油纸包起来，递给了年轻人，“十个烧饼，好啦！”
年轻人道谢，压低了斗笠，消失在烧饼摊前。
……
人有趋吉避害之心，远离是非之地，就连一个卖烧饼的老汉都明白的道理，可是范小刀却不得不去。自己的身世之谜，身上中的毒、母亲的死因，这些事都压在他头上，让他不得不去查个清楚。
夜幕降临之前，范小刀来到了爨底下村。
这里曾是四合堂的老宅，一年之前，他与赵行亲手把四合堂端了，本来以为再也不会回来，没想到最后，还是得借助崔问天的势力。
范小刀现在是朝廷通缉犯，以他身份，根本无法光明正大的回京城，之前办的几个路引，也都在朝廷备案，所以想要回京城，需要一个全新的掩护身份。
拿着崔问天的信笺，范小刀找到了一个叫崔旺的年轻人。
崔旺是崔问天的侄子，当初在四合堂也干到了一任堂主，四合堂覆灭之后，堂口剩下的人，便都回到了村子里的祖宅，虽然没有以前在京城的风光，但凭借残余的势力以及崔问天在天梁城的关系，也能维系帮派的运转。
崔旺道：“我前天刚收到我叔的信，你今天就到了，我叔说了，你的事，就是我们四合堂的事，有什么要求，尽管开口，我们尽力配合。”
范小刀道：“我想回京城。”
崔旺有些为难，“最近京城不太平，朝廷对出入京城的人查得很严。就连我们自己的兄弟，想要进去，都费很大功夫。”
范小刀从怀中取出一张银票，塞到崔旺手中，“这件事，还得崔兄多费心了。”
崔旺一边推辞，一边把银票牢牢抓在手中，道：“你是我叔的朋友，也就是我的朋友，给你办事，那是天经地义，怎么还能收你的银子？”
范小刀道：“朋友是朋友，人情是人情。求人办事，岂能有空手的道理，你把我当成什么人了？”
崔旺道：“还未请教兄弟大名？”
范小刀道：“我姓赵，叫赵大富。”
崔旺把一票揣进怀中，道：“既然赵兄开口，那就是当我是朋友，就算没有我叔的关系，这个忙我也得想办法帮！”
范小刀抱拳称谢。
当天晚上，范小刀在村子里住下。
到了第二天一大早，崔旺找到了范小刀，“巧了，前不久，钱驸马府上从我们这里定了一批木炭，我们准备今日给他们送过去，赶车的老黄，昨晚上得了疟疾，你得委屈一下，受累当一回车夫了。”
这年头，什么关系，什么人情，都不如钞能力管用。
就算那个老黄没有得疟疾，崔旺也会想办法把他支走，把进城的机会让给范小刀，范小刀也清楚，却也没有点破。半个时辰后，一车木炭装好，崔旺与范小刀一起出发，赶着马车前往京城。
崔旺把一张泛黄的路引，还有兵马司签发的一张路证递给了范小刀，道：“现在京城管得严，你是临时顶替，若是有人问起，你就说自己姓黄，名大郎，现在进城，没有路引和路证，怕是连个客栈都住不下。其他的，一切由我来安排！”
范小刀点头称谢。
崔旺指了指范小刀的惊鸿剑，“赵兄，这个，你带在身上怕是不合适。”
也对，一个赶车的车夫，又怎么会带一把宝剑在身上？
可是，没有了惊鸿剑，入城之后行事，有诸多不便，这让范小刀有些为难。
崔旺见状，于是接过惊鸿剑，将它藏在了车底的一堆木炭之下。“就算带了进去，拿着一把剑在京城中乱逛，只怕走不了几步，官兵就会上来拦路。咱们的路证，只能在京城中待一天，天黑关城门前，得要出门。”
“这么麻烦？”