赵柯问他：“你妈知道吗？”
    宋文瑞垂着头，不吭声儿，不回话不好，又摇头。
    看来不知道。
    赵柯叹气, 他妈妈知道后, 还不知道是什么态度。
    “文瑞, 坐着说。”
    赵棉轻轻推宋文瑞的肩膀, 让他去窗下坐。
    宋文瑞听话地坐下。
    赵棉柔声道：“吃香瓜，一会儿不凉了。”
    宋文瑞答应, 紧张地抬眼看赵柯。
    赵柯道：“吃吧, 不是什么大事儿, 不影响吃喝。”
    宋文瑞莫名就安下心, 小口小口地啃起香瓜，甜滋滋的，眼睛弯下来，嘴角上扬。
    他家里只有一个身体不好、干不了活儿的妈, 全靠领大队补助以及他家那点儿自留地养活, 个子矮小，坐在长凳上，脚都不能沾地，刚开始板板正正地垂着，啃了几口香瓜，才小幅度地晃动。
    小孩子, 原本就应该无忧无虑地长大, 父母却给他们带来苦难。
    赵棉满眼疼惜, 问赵柯：“有办法吗？”
    宋文瑞小耳朵支棱起来, 偷偷听。
    赵柯道：“大队档案柜里有他的家庭地址和接收他的单位地址, 我写封信过去。”
    赵棉担忧，“那位宋知青要是个有良心的，就不会这么多年不管不问，写信……没用吧？”
    宋文瑞吃香瓜的速度慢下来，落水的奶狗一样蔫哒哒的。
    赵柯没什么轻重地扒拉一下小孩儿的脑袋，“吃你的。”
    宋文瑞脑袋一沉，重新啃上香瓜，边啃边眼巴巴地盯着俩人。
    赵柯对赵棉道：“信只是个媒介，是否有效力，不在信。”
    赵棉看她有数，便没再这点上纠缠，而是和宋文瑞对视一眼，问：“是不是要征求英慧姐的同意？”
    赵柯也看向宋文瑞，“你觉得呢？”
    宋文瑞两只小脚勾在一起，咬嘴唇犹豫许久，“小强说，我是我们家的顶梁柱，我在照顾我妈，不用听她的话……”
    赵柯：“……”
    牛小强一天天都在给村里的小孩儿们传授什么乱七八糟的歪理。
    小孩子不能学偏，赵柯给他解释清楚：“一个家里的顶梁柱，不只是因为付出多，还要有本事养家糊口，能在家庭出现状况的时候当机立断，带领家庭走向正确的方向……因此得到家人的信任，更有话语权。”
    “宋文瑞，能理解我的意思吗？”
    宋文瑞是穷人家早当家的孩子，父母不靠谱，幼小的肩膀支撑起一切，迫切地汲取着一切壮大自己的东西。
    他没正儿八经地上学，这一年学到的东西，全都来自于家庭和学校外，在扫盲班学知识，跟妇女们学人情世故，跟傅知青开阔眼界，跟牛小强他们学勇敢……
    天真又“成熟”。
    “我们过得不好，他有错，他本来就该赔，我妈知道会闹脾气，我不想她知道。”
    赵柯不当他是小孩子，当他是一个可以平等对话的人，询问：“她早晚会知道，到时候你怎么办？”
    “她要是能跳起来打我，还好了呢……”
    宋文瑞任性的话语里，又带着些委屈，“她是我妈，她受欺负心里苦才想不开，我咋都会照顾好她，那个男人凭啥像没事人一样好过？”
    赵棉瞧见他裤腿缝得歪七扭八，进屋翻抽屉，找剪刀和针线。
    赵柯坐在他右边儿，慢慢说明：“那就要你的抚养费，还有你妈的赔偿，最好是一次性结清，省得次次要，麻烦。不过你长大了，他也有可能朝你要赡养费，这个没办法，但一般来说，得到一定年龄，看你将来赚多少钱，他要是有其他儿女，生病看病的钱，你也可以要求跟他们平摊。”
    宋文瑞小眉头皱紧，不太乐意。
    赵棉坐在他左边儿，留出一段距离，提起他的腿放在长凳上。
    宋文瑞不好意思地缩腿，“姨，不用……”
    赵棉冲他微微一笑，“你缝得太垮，很容易破，我重新帮你缝一下。”
    赵柯继续说话，分他的神，“如果光脚的不怕穿鞋的，也可以耍无赖，但我不建议你那么打算，你下半年就要去上学，你未来还有无限可能，你的生父也有可能对你耍无赖，那么你该打算的是，站得足够高，他不敢跟你碰硬的。”
    宋文瑞认真听，全都记在心里。
    赵棉手垫在裤管下面，防止不小心扎到宋文瑞，闻言，含笑地望赵柯一眼。
    她说这些话，好像确定可以要来钱一样。
    而赵柯后面的话，更加笃定，“拿到钱，你们家就不能再拿大队的补助了，钱就投到大队的合作社，每年拿分红，也够你们母子生活。”
    宋文瑞点头。
    赵棉动作麻利，很快缝好破处，剪断线，道“好了。”
    宋文瑞动了动腿，打量着几乎看不出线的缝补处，感激地道谢。
    赵棉笑了笑，“没事儿，你还有破了的衣服，拿过来，我帮你缝一缝。”
    “没有了。”
    宋文瑞只有一身衣服，是邻居们反复用他姥姥姥爷的旧衣服帮他改的。
    “小瑞……小瑞……”
    斜对门儿，王英慧有气无力的呼喊声传来。
    “我妈找我了。”
    宋文瑞赶紧跳下地，大声回应了母亲一身，抱歉地看着赵柯和赵棉，“我又给你们添麻烦了……”
    赵柯摆摆手，“大队是个集体，有义务照顾好未成年的小社员。”
    “我长大一定会报答的。”
    宋文瑞说完，匆匆跑开。
    父母屋里，余秀兰坐在窗后，出声问：“你啥时候寄信？”
    “不着急，送姐的时候寄出去。”
    现在嘛，得先去何家一趟。
    赵柯洗掉手上的黏腻，蒲扇遮在头上，走到太阳底下。
    “我跟你一起去吧？”
    赵柯可不舍得她姐晒到，摆摆手，“你好不容易回来，又走那么长时间，多陪陪妈吧。”
    赵棉便停下了脚。
    天气太热，虫鸣声都钝钝地，有气无力。
    赵柯一路踩着树荫，走到何东升家，在院门口喊了一声。
    隔壁房荫下，何东升大哥何东强的婆娘何大嫂看见赵柯，立马打听：“赵主任，你来东升家干啥啊？”
    她就是人常说的刻薄相，一说话眼睛滴溜溜地，总像是打着啥坏主意。
    何大嫂没少骂何百灵“丢人现眼”、“不正经”之类的话，赵柯都听过。
    “有点事儿……”
    正巧何百灵出来应她，赵柯便止住话，进门。
    兄弟俩的房子是连着的一座，西边两间儿当初分给老大家，何东升没娶媳妇儿只有个养女，就分到一间屋。
    房子当中，隔了一道木围栏。
    何大嫂一看赵柯进屋，蹭蹭趴到木围栏上偷听，也不嫌热。
    何东升家很逼仄，一进门正对着是一个灶台，灶台左边儿连着一个窄炕，就一米来宽，右边儿是一堵火墙。
    赵柯一进门，右手边便是一个木门，门框夹在火墙中，里面是何百灵的屋。
    之前赵柯来走访，何东升说过，他小时候摔断腿没养好，瘸，又带着个养女，几乎断了找媳妇儿的念头。
    而何百灵越来越大，跟养父住在一个屋里，不好听，得有她自个儿的屋，所以何东升几年前就把这个小屋子改成了这样儿，何百灵住里头。
    “赵主任，你随便儿坐，百灵，给赵主任倒点儿凉水。”
    赵柯拉住何百灵，“别忙了，我要说的事儿跟你有关，你一块儿听听。”
    何百灵晶莹剔透的大眼睛眨了眨，站在旁边儿。
    何东升问：“啥事儿啊，赵主任？”
    赵柯道：“我朋友得到消息，咱们市里文工团招人，我想着，百灵那么喜欢唱歌跳舞，这个机会，可以争取看看。”
    何东升一喜，“真的吗？百灵能报？”
    何百灵也惊喜地问：“赵主任，我可以吗？”声音清脆悦耳。
    赵柯还是那句话：“无论结果怎么样，机会不能错过，不去做，肯定没有好结果。”
    “赵主任，百灵去试，多少钱，我拿。”
    何东升立马起身，一瘸一拐地去翻木箱。
    赵柯拦住他，“钱不着急，你支持她去，我明天就打个电话过去，请人帮忙先给百灵报上名。”
    何东升拿出一块钱，“打电话的钱，不能让你出，我给。”
    屋外，何大嫂听到他们的对话，脸色不断变幻。
    “妈，你在这儿干啥呢？”
    何大嫂的小儿子何百强站在她背后，忽然出声。
    何大嫂吓一跳，拍他一下，“走路没声儿，吓死个人！”
    屋里，赵柯他们三人听到动静，出来。
    何大嫂看到他们，掐腰，“小叔，我们家不同意你花那个钱，送她一个丫头去考啥文工团！”
    何东升沉声问：“大嫂，这是我自家的事儿，你管不着吧。”