孙文最终被沉了湖，不巧的是恰有附近砍材的老农经过，瞧了个正着，老头吓得半死，棠如煌却没杀他，只是瞥过他一眼，扔下染满血的剑，转身离去。
    三月三，万鬼节忌染血、杨柳、风铃。今日，不仅是鬼节，也是先帝后遇难日——棠韵礼父母离世的日子。
    逼宫夺位，前朝覆灭，一夜之间，换了天地。先帝后、妃嫔以及不归顺的旧臣余党尽数被逆贼凌如峰斩于阶前。而后，凌如峰立新朝，改国号为“渊”，年号始为“太康”。
    凌如峰本为前朝重臣，其人外宽内深，素日亲近天子，暗地却拥兵自重，二十年来费尽心思，筹谋狗苟蝇营，又借外势趁虚而入，冒天下之大不韪，行夺权篡位谋逆之事，本就为世间不齿，抗议之声自然不断。
    此人登基之后，野心毕露，假借肃清朝野，将抗议志士格杀勿论。按照九洲律法规定，一律不得斩杀未满十五岁的未成年子女，凌如峰为稳固人心，免被非议，只得留下先皇帝及不归顺旧党的年幼子女。又因忌惮归顺之辈破釜沉舟，假意屈服，虚以委蛇，故甘于将其等未成年子女，统养在宫中禁府不得其见，待于成年之日再一一放归，此举美其名曰“富养”，实为“质子”，而昔日赴死抵抗的旧族未成年子女却没有如此侥幸命运，皆被一状圣旨充为奴为婢，再也翻不了身。
    先皇遗孤未成年者也只有棠韵礼和棠如煌二人。事出之时，棠韵礼不过七岁，而棠如煌也仅有五岁，孤儿寡女，无所可依，凌如峰自然不会忌惮，但鉴于仍有部分先皇势力趁隙逃窜，如放任两姐弟于宫外，又恐来日东山再起，多生变故，便将两人一同圈养于实为冷宫的“沉霞宫”，任其自生自灭。
    棠韵礼姐弟虽活下来了，日子却过得生不如死，就连宫中侍婢也都敢随意欺压，为让幼弟健康无忧，棠韵礼自请服侍皇后，因其乖巧懂事倒也极为讨天子皇后欢心，纵然如履薄冰、战战兢兢，好歹也过了下来。
    先皇帝死于谋乱，死后入不得皇陵，尸骸由白马寺住持“丈海”收殓熟葬渡化，墓碑就白马寺内山院之中。
    先前，棠如煌还在京中时，到了父母忌日这日，棠韵礼会与皇后告假休沐，私下前往此处祭拜。此事，皇后自然清楚，她放任不提，也是因着怜悯。遥想当初，他们凌家也与天家交好，而彼时还是凌夫人的她自来端庄仁厚，对棠韵礼姐弟也视如己出，如今自己丈夫如此大逆不道，争权夺位，于其而言，自是愧疚得多。
    棠如煌轻车熟路地进了白马寺，因着鬼节忌讳，上香拜佛的人并不算多，他在廊下向大雄宝殿望，不过一眼，他便望见一抹青衣单薄，单从女子背影便能窥得其姝丽袅娜，此刻，她似正与殿中和尚求签。
    ——阿姐。
    眉眼间的戾气早已消散，取而代之是思之如狂的痴迷。心心念念的人儿就在眼前，他恨不得此刻上前，拥她入怀。踟蹰片刻，还是作罢，棠如煌恼怒地嗅了嗅衣袖间沾染的血腥。
    “臭死了。要是叫她瞧见我这幅样子，丢死人了。”