这是他近日苦思之中，能想到的最好的结果。
    不然，像是可怜而可悲的怪物一样同旧时代一同被烧尽，和苟活到下一个纪元，于他而言便没有任何区别。
    他这般想着，走出北国银行的主厅。
    在新的至冬宫被建好之前，这里已经被临时征用，唔，真是不用想就知道潘塔罗涅的臭脸呢。
    想想那个银行家黑脸的样子，普契涅拉心情稍好了些。
    这好心情持续到看到等候在厅外的公子为止。
    “日安，公鸡阁下。”青年冷淡地颔首，目光平静而毫无波澜。
    他显而易见地同以往不同了。
    那时候青年笑容爽朗明亮，无论是在舞台上肆意展现魅力，还是厮杀于冰原与赤血之中，都是开朗而渴望动荡的模样，而不是像现在……普契涅拉看不穿那双深海般的深瞳中半点熟悉的情绪。
    如果不是公子突然换了一个人，那就说明这孩子之前都是装的！该死的自己的情报机构到底是干什么吃的！
    “您看上去神情不虞，料想并不是刚刚的谈话引起，而是因为我。”公子语气平淡，尖尖的下颌从围巾中扬起些许，这才露出点青年的桀骜气，“现在的我让您觉得很陌生吗？事情都脱离掌控的感觉很难受吧？”
    这小崽子。
    “不劳公子费心了，我好得很。”普契涅拉露出笑容，只是嘴角稍微有一点抽搐。
    “您是在心里骂我吗？哈，没关系。”公子语气像是放柔了几分，“毕竟，我是因为您的一手栽培才做到今天这个位置上的，我会永远铭记您的恩情。”
    也不算。普契涅拉心想道，其实我只是把所有最危险的任务交给你，顺便提供给你一个和其他人平等竞争的机会罢了。
    只是危险往往意味着机遇，而公子一贯会把握这样的机会，但是每一次战斗，都是他自己从血海中厮杀获胜的，普契涅拉没曾帮过忙。
    甚至再理智一点想来，很多次，未必没有歌者的手笔。
    作为愚人众的实际领袖，执行官前的每一次晋升都由她最终签字执行，公子在军中晋升飞快，那女人就像是闻到腥气儿的猫，指不定早就盯上了达达利亚这颗小白菜，划拉到自己的菜园子里了。
    不然，怎么这孩子这么快就反水了呢！
    达达利亚看着公鸡久久不语，像是陷入了沉默，白皙的指尖搭在帽檐上，微微一转，继而他好像是轻轻“啧”了一声，摘下军帽向他致敬。
    “那么，闲聊的时间结束了，回见。”公子最后点了点头，面色重新恢复冷淡，越过公鸡向里走去。
    冷淡？普契涅拉毕竟认识公子许久，仍然能察觉他隐藏极深的小情绪。
    去他的冷淡，这孩子要是有尾巴，这会儿已经摇到天上去了！
    吸气，凝神，静心，普契涅拉。他在心中告诉自己。
    在你的族群中，你这样的年纪已经算是老人了，不能生气，生气会短命——去他的气死我了！歌者这人真的烦死了要不是她也要干天理老子先干掉她！
    凝神，静气……呼……
    “师姐……”
    厅门最终阖上的瞬间，远处传来公子模糊的呼唤声。
    普契涅拉板起脸，大（小）步流星地走向门外，想着这里毕竟曾经是北国银行总部，如果不幸遇到潘塔罗涅的话不能暴露，下一刻脚步却倏然一顿。
    他半眯起眼转向自己刚刚出来的地方。
    没听错吗，刚刚，公子说的是……
    师姐。
    达达利亚自从加入愚人众后的全部人生，在他这里几乎透明，所以，他是在加入愚人众之前，就与歌者相识了吗。
    但是后者……歌者一向武艺冠绝至冬，未曾听说过她曾经拜谁人为师啊。
    公鸡心中隐约浮起了一个猜测。
    关于少年阿贾克斯失踪在雪原中的三天，出现后就在深渊出口附近。
    关于歌者成为执行官前的至暗时刻——她在博士手中的那段历史，如果写成书卷，那在她成为执行官后就几乎被人翻烂了。
    如果像是传闻中所说，是深渊扭曲了时间，让二人不知何时相遇。
    普契涅拉扭头就走。
    唉，这小白菜丢的也不冤。
    而在他的身后，紧紧闭合的冰雪大门内，正有人谈到他的名字。
    “公鸡刚刚听到你的称呼了。怎么，不会是故意的吧？”闻音一改之前召见其他执行官的冷厉和锋锐，懒散地靠着。
    “怎么会？我只是不小心声音大了些，再说偷听的是他，和我可没关系。”
    “还是说，师姐也觉得我们的关系见不得人？没关系，他知道了也不要紧，我去帮师姐处理这件事。”
    高台的高度，相比于神情颀长的青年人而言不过寻常，达达利亚几个跨步，已然来到了闻音身边，半俯下身，像是一位骑士在行古老的礼节。
    “师姐只需要付给我一点小小的报酬。”他明快地挑起眼尾，眼睛里像是含了一点笑，手指也微微一抿，好像在比划“一点”有多少。
    “这算戴罪立功。”闻音不为所动。
    “好。师姐说是，那就是戴罪立功。”达达利亚似乎没忍住笑，声音愈发低了些，但还是掩不住其中的笑纹，“那歌者大人还有别的什么吩咐吗，你说——我都听着。”
    他凑的更近了，原本的俯身也变成半蹲在闻音眼前，微微仰视着她，好像整个人毫无保留地呈现在她眼前。
    但是他的双手却下意识按在王座两旁的扶手上，是微微逼迫控制的神态。
    这样的语气，这样的动作，完全不像等待接收长官的指令，而是在玩什么奇奇怪怪的扮演play。
    好奇怪。
    “愚人众执行官第十一席，你越界了。”
    闻音伸手摸了摸他的头，指尖深陷在那暖暖的橙黄色发丝中，感知到的是很柔软蓬松的触感，随即她向上轻轻一扯，公子便也顺着她的力道起身，却没有继续顺着闻音推着他额头的动作后退，反而像是小动物一样再度蹭到她身边。
    赤诚而热烈的瞳孔中，倒映着闻音小小的影子。
    “不，这只是来自于下属的，最为忠心耿耿的请求。”
    “这次前往稻妻，请带上我好吗。”
    *
    正是傍晚时分，蒙德城的酒馆天使的馈赠一片热闹。
    “蒲公英酒打五折，限时限量……迪卢克老爷，这可真是大手笔！我来三瓶！”
    可能是开心过头了，温迪的眼睛都是微微弯起来的，碧绿色的瞳孔里似乎都是一片亮晶晶的星光。
    “未成年不能喝……不，没事。”
    看着那张脸，迪卢克总是会幻视一个没成年的少年背着大人跑到酒馆里要酒喝，即便知道了他的真实身份，一时半会儿也改不过来。
    不过，迪卢克面无表情地想，按照巴巴托斯大人喝酒的频率，恐怕要不了多久，自己就会完全习惯他的出现了。
    “哟，竟然又碰见了，自由的吟游诗人先生，看来你今天也有美酒常伴呢。”
    凯亚笑眯眯地走进酒馆，先同温迪打了招呼，然后像是才发现迪卢克的存在一样，讶然道：“迪卢克老爷？今天是什么风，竟然把你也吹道酒馆来啦。”
    那语气中的诧异做不得假。
    “诶？现在的年轻人怎么说话都犹犹豫豫的。我看看，现在可是西风骑士团的值班时间吧？按理来说，骑兵队长可不会这时候出现在酒馆……还是说，某人就是因为知道迪卢克老爷在，才急冲冲赶过来的？”
    温迪刚仰头喝了一整杯酒，侧头看着凯亚轻笑道。
    “诶，这话可不能乱说。迪卢克老爷的行踪，哪是我小小一个骑兵队长能知道的。”凯亚笑着摇了摇头，转眼就已经找了个熟悉的位置坐下来。
    “这蒙德城，可你没什么不知道的消息。”迪卢克闻言只是冷哼一声。
    “一起喝一杯？”凯亚不置可否，挑眉问道。
    凯亚这模样，显然不是来喝酒，而是有话要说。
    迪卢克细细打量了两眼他的神色，转头冲酒馆中的其他酒保低声吩咐了两句，然后带着凯亚上了二楼，寻了处没人的地方。
    眼看着两人的脚步声远去了，温迪从吧台的美酒中挣扎出来，哼笑了一声。
    “搞的跟地下组织接头一样……”
    他又仰头喝了杯酒，随即拎着自己的琴站到舞台上。
    悠扬的琴声响起，像是温柔和煦的春风，又像是流淌在月光下的潺潺流水，吵闹的酒馆里，人声骤然被琴声压了下去，不仔细听，甚至听不到同桌人的声音。
    迪卢克听到了琴声，隔着栏杆往下看了一眼。
    “得好好谢谢他，是不是？迪卢克老爷的酒窖不会要空了吧？”凯亚调笑道。
    “酒庄产量极高，库存这方面便不劳凯亚队长操心了，直说你的来意吧。”
    凯亚确实是酒馆的常客，毕竟这里人多嘴杂，是很好的获得消息的场所。
    但是前提是在休息时间。
    这样的工作时间，对方出现在这儿……
    “好吧，我确实不是来叙旧的。今天最新出的那期蒸汽鸟报，你看了吗——哦，你没看？”
    声调微微提高了一个音节，但是房间内隔音很好，再加上外面还有琴声助阵，愣是半点没传到酒馆正厅去。
    “很奇怪么。你知道我没有每天看报纸的习惯。”迪卢克冷淡道。
    “如果说旁的也就算了，这次的头版，可跟蒙德有千丝万缕的关系——这样大的消息，我不信你不知道。你这样的态度，反而令人起疑……”凯亚紧紧盯着迪卢克的眼睛，不错过一点神色变化。
    “呵，随你怎么想，报纸我稍后会看，如果没什么其他事情的话，我就先告辞了，酒馆还有很多事情要忙。”迪卢克微微点了点头，但态度仍然冷淡。
    “别呀，迪卢克老爷，不如现在就看看……反正用不了什么功夫。”凯亚横跨一步拦在迪卢克眼前，从怀中掏出一份报纸，三两下展开放在迪卢克眼前，“喏，看看吧，至冬的天可要变喽。”
    “所以呢？”迪卢克扫了两眼，目光似乎在那照片上停了一瞬，转而问道。
    满脸写着不大耐烦的大字。
    “迪卢克老爷难道没见过这人？不觉得熟悉吗？”凯亚扬了扬下巴，示意迪卢克再看一眼那张照片，“连我都在酒馆撞见过她，听说那位前些日子可是天使的馈赠的常客呢，那位吟游诗人好像也遇见过她好几次。”
    “没见过，不清楚，不了解。”迪卢克仍旧声音沉稳道。
    “别这样，迪卢克老爷。我们毕竟一起长大，还是给予彼此些信任吧……你这样，我倒觉得你在包庇罪犯了。”凯亚笑笑，随手抛了一枚摩拉，又信手接住，只听的细碎的一声响。
    “那时候城中望来的旅人虽多，那位又带着面具，且看照片身形也不全相同……但鹤立鸡群到如此程度的人可太少见了，见过就忘不掉。”青年原本含笑的嗓音似乎微微冷了下来，但转瞬消失不见，快的像是错觉。
    “我完全不怀疑迪卢克老爷对蒙德城的忠诚，也相信英明神武的莱艮芬德老爷自有明断秋毫的本事，只想问问，你既然同她有来往，知道她绕这一大圈子的目的么？”凯亚敲了敲那张报纸，指尖正落在画面上执行官【歌者】的身上。
    歌者前些日子来出使蒙德，名义上是协助女士的工作，但后来女士在西风大教堂外面的所作所为，瞒得过大多数人，可瞒不过凯亚的眼睛。
    女士不怀好意，难道歌者便心怀善意？