人鱼的脚步一顿。
有点僵硬。
其实既然答应了小猫等她，人鱼就不应该出尔反尔，才等不到十几个小时就来找她。
可是人鱼根本做不到和她分开三天。于是，“他”来到了她的身边，却没有和从前一样守在她的床边，而是远远地看着她。这样，她也就不会发现，这是一只多么不安、多么不想要离开她的怪物。
……
舒棠走累了，就在街边的椅子上歇了一会儿。
她想起昨天一整夜的雨，担心人鱼要是在外面找她找了一整夜找不到，夜里要在哪里住？她想起了不少夜宿街头的新闻，还有那种拿块报纸盖在身上当被子的惨状，顿时又开始坐立不安起来。
她开始抬头张望，担心哪个角落里多出了一个昏迷不醒的凄惨人鱼。
舒棠打开通讯器，想要告诉陈生华大周围没有的时候，一看群消息，才知道原来华大附近都已经被找过了。
舒棠愣了一下，突然间在这一刻意识到，“他”并不是没有人管的小可怜。
人鱼都已经学会了用自动售货机、会写一点简单的字了，也许那些凄惨的想象，只存在于她的脑海当中。
其实人鱼很强大，很厉害。
她抬头看着十字路口，感觉到了一种迷茫。
要走哪一个方向才能找到他？就像是她不知道，如果“他”慢慢好起来，不再需要她、习惯了这种依赖和亲密的她要怎么办一样。
但是她还是停顿了一下，站了起来继续漫无目的地往前找。
还是坚定地跑去翻每一个看上去可能会藏人的黑暗角落。
然而在她又一次想要失落地叹气之时，突然间，她听见了有些嘶哑的声音。
她一抬头，就从玻璃的倒影里，看见了一把蓝色的雨伞。
就像是每一次那样、跟在她的身后。
舒棠愣了一下。
她努力地想要控制住那种想哭的冲动。
其实在现身的那一刻，怪物就知道，小猫也许会生气。
可是怪物无法为自己辩解。因为他就是这样，无可救药地想要时时刻刻见到她、守在她的身边。
原地等待的怪物，会被不安淹没。
害怕像那个被大雨淋湿的“喜欢”。
她一转身，就会消失在她的世界里。
“他”苍白的唇有点干涩，张了张嘴。
舒棠在心中叹了一口气，想要转过身的时候。
突然间，她听见了身后，怪物很生疏、很笨拙地发出了一个音：
“棠。”
——这是第三千七百次。
第43章 想念有八瓶水
（吃的是这颗糖，还是那颗棠。）
舒棠幻想过很多种人鱼开口的画面。
可能是某一天早上的清晨, 人鱼很自然地对她说了一声“早上好”；也可能像是某些电视剧演的一样，遭遇了危险后, 她濒死时抓住了人鱼的手。
但是当她听到那个声音那一刻, 这些稀奇古怪的想象烟消云散。
就应该是这样，一切刚刚好。
人鱼第一次成功地发出了声音，不太确定自己的发音是否准确, 又或者，声音是否大到足够让她听见。
他们两个人对视了一会儿, 就在人鱼迟疑了片刻, 想要再叫一遍的时候——
“他”已经被舒棠给扑过来抱住了腰。
相爱是一个磨合的过程。陆地上生活的猫, 和海里的鱼有着不同的生活习性。
猫有尖锐的爪子。偶尔也会生气，也会不那么勇敢地想要逃避、躲进阴暗的纸箱角落里啃塑料袋；深海里的凶兽也有尖锐的铠甲，有着强烈的不安，时常产生怀疑，用审视的目光注视着一切。
但是幸好，每一次有人后退的时候，总有人会前进。
听着他用沙哑的嗓音叫着她棠的时候, 舒棠承认，自己的心变得很柔软, 好像被什么酸酸涨涨的情绪所笼罩着。
一切不安和仿徨都消失了。
她抬头，眼睛亮晶晶地说：“小玫瑰, 你再叫一声好不好。”
于是人鱼先是微微弯下了身，配合她的身高任由她抱着，紧接着再次准确地、清晰无比地发出了那个音：“棠。”
“我还想听一遍。”
“棠。”
人鱼的声音其实听起来有点古怪。虽然很低沉、磁性, 但是因为发音方式不太一样, 听上去并不像是人类的声音。如果在黑夜里偶然听见, 胆小的人都要胆战心惊一番。可是舒棠却觉得很好听, 她听了一遍又一遍。
一直到她意识到人鱼的声音是不太正常的沙哑时，她停止了这种复读机行为。
舒棠问：“你是不是练习了很多遍？”
怪物只是再次回应了一个“棠”。
千千万万遍，这只怪物终于可以发出声音，回应她的声音。
她感觉到心脏密密麻麻的酸胀，就把这只高大的怪物抱得更加紧了一些。
她控制不住那种情绪，脑袋在他的肩膀上蹭了蹭、又蹭了蹭，就像是一只在人类手心里拱来拱去的小猫。
于是怪物也就安静了下来，抬起了手，回抱住了她。
怪物内心的躁动和不安都彻底平复了下来。
就像是两个经历了长途跋涉，终于回到家的人，感觉到了一种温暖和放松。
……
他们牵着手朝着药店走去。
舒棠说：“你这几天不要说话，会扁桃体发炎。”
话音落下，舒棠就想起来人鱼身上的变异，也不知道还有没有扁桃体这种东西。
但是猫中医还是和人鱼在药店拿了两盒金嗓子润喉糖：
“不知道有没有用……”
她拆开了一颗糖喂给人鱼。
果然，人鱼露出了蹙眉的表情，像是很难接受这种清清凉凉的甜味。
“不要吞下去，润喉糖要含着慢慢吃。”
人鱼低头看着手里的东西，突然间停下脚步，歪了歪头。
看向了她：“棠。”
——她也是一种糖。
舒棠：“我是海棠的棠，不是这个糖。”
她在人鱼手心写了这两个字。
但是再次拆开一颗递给人鱼的时候，她的手停住了。
吃的是这颗糖。
还是那颗棠。
人鱼低下头，目不转睛地盯住了她。
苍白的唇含住了那颗糖。
薄唇冰冷的触感在她的指尖停留了片刻。
才直起身。
舒棠：“……”
她立马收回手，感觉到被人鱼冰冷的薄唇碰到的手指都开始发烫。
感觉到人鱼的视线，她的耳朵也开始发烫。
心中后悔自己不应该解释什么“棠”不“糖”的。
她装作若无其事地躲开了人鱼的视线，又问：
“你昨天晚上睡在哪里的？”
这下子人鱼就不说话了。
怪物垂眸。
舒棠隐约猜到了。
“我不会因为你来找我生气。”
“我只是怕你走丢了，到时候我要找不到你了，要怎么办？”
两个人都安静了下来。
舒棠本来还想要说些别的，比方说问他到底是怎么找来华大的，路上有没有迷路；又或者明明想要来找她，为什么她离开的时候不说呢？
可是最终，她发现自己可能需要诚实一点。
于是她坦白了：
“其实，这两天，我也有一点想你。”
润喉糖慢慢地融化在唇齿间。