刘婆子连忙赔笑，“娘子才是当家主母，老奴心里头都明白。”
    芳凌做手势打发。
    刘婆子得了钱银，乐呵呵地离去了。
    在回别院的路上，她暗搓搓地掂了掂那纹银，心里头委实高兴，巴不得院里和院外的两个女郎内耗争斗，因为这样她才能两头拿好处，两头吃利。
    这不，在庆王府讨了好处，她颠颠儿地去酒坊打了一壶酒，又买了一块肥猪肉回去犒劳自家老头子。
    市井巷子比不得那些高门大户，破破烂烂的腌臜得很，他们家穷困潦倒，租了一屋破落院子，八口人挤在一起，日子过得艰难。
    这里毕竟是京城，寸土寸金的地方，能买得上良田宅子的多数都是商贾富农。像他们这种成分的小老百姓，一辈子就这样了吧，什么都甭瞎想了。
    刘婆子底下有三个儿子，三个儿子都没甚出息，虽已娶妻，却没有分家，一大家子挤在破落院儿里，全靠刘婆子养。
    王老儿瘸了腿，也帮不上什么忙。
    平日里刘婆子喜欢吃点小酒，见她拎着一块肥猪肉，大儿媳妇曹氏忙迎到门口，亲热唤道：“阿娘怎么得空回来了？”
    刘婆子把猪肉递给她，说道：“中午赶紧炖了，我饭后还得去当差。”
    曹氏忙应声好，喜滋滋地把猪肉拿下去炖煮。
    刘婆子进了厢房，里头传来王老儿的声音，“三娘回来了？”
    刘婆子应了一声，偷偷把兑换来的铜板藏进了床底下。
    王老儿见到她的举动，笑着打趣道：“干什么呢，偷偷摸摸的。”
    刘婆子做了个噤声的动作，“今儿运气好，在主母那儿讨了些钱银。”
    王老儿乐了，对自家婆娘很是佩服，说道：“你脚踏两船，可得小心了，莫要踩翻了船，落得个里外不是。”
    这话刘婆子不爱听，皱眉道：“乌鸦嘴，尽说些不吉利的话。”又道，“我就指望着靠院里院外挣点铜子儿，给自己留点体己。”
    王老儿犹豫了好半晌，才吞吞吐吐道：“我有个事儿想同你商量。”
    刘婆子：“？？？”
    王老儿：“老三想分家出去，说要靠卖豆腐营生，想从你这里讨些兴家的铜板，问你允不允。”
    刘婆子听了急了，懊恼道：“合着又想来哄老娘的棺材本了？”
    王老儿闭嘴不语。
    他们这个家全靠刘婆子在庆王府当差支撑，他瘸了腿，跟废人一样，压根就没有话语权，家里大大小小的事都是刘婆子做主，毕竟都要靠她养。
    刘婆子指了指房门，王老儿拄着拐杖去掩上，她坐到床沿问：“老三什么时候跟你提的分家？”
    王老儿：“前日。”又道，“我想着，他要分家出去就让他出去，你舍点铜子儿给两口子，万一他们能自力更生了呢？”
    刘婆子不高兴道：“你当我得来的铜子儿是天上掉下来的不成？”
    王老儿厚颜道：“这些日你不是挺能挣的吗？”
    刘婆子：“你懂个屁！”顿了顿，“今日主母请我回去问话，我怎么都瞅不出她的心思来，挺让人迷糊。”
    王老儿不解问：“怎么？”
    刘婆子当即把在庆王府的问话同他细说一番。
    王老儿沉吟片刻，方道：“这情形确实让人摸不着头脑。”
    刘婆子拍大腿道：“可不！外院那个成日里作妖使手段，一门心思想往府里爬。这也在情理之中，谁不想替自个儿谋个前程呢。可是里头那个我就瞧不明白了，跟往常一样看不出心思来，闹归闹，但没响动。”
    “你吃不准她到底要不要离？”
    “对，就是这个理儿。”
    刘婆子虽然脚踏两条船，两头吃利，但若要长远筹谋，就必须攀附上一个正主儿才行。
    先前她一直在庆王府做粗使奴仆，挣得少，好不容易得了雁兰这差事，原本是嫌弃的，哪曾想竟然能捞不少油水，委实令她意外。
    如今两个主子打擂台，她敏锐地嗅到了往上攀爬的机会。
    倘若以后那外室当真有本事把正宫主母撬走了，那她趁早依附外室，以后说不定能提高身价攀升。
    要么就是府里的正宫继续把持大权，不给外头那个丝毫机会去母留子。这样一来，她就得提早依附正主儿，以后没有功劳也有苦劳，多少也能得到些许惦记。
    这小算盘她打得啪啪响，问题是她不知道府里的正主儿到底是不是真心实意要和离。
    虽然近日确实捞了不少油水，但这种类似间谍的差事委实不好干。
    院外的女郎心眼跟蜂窝似的贼多，院内的女郎则稳得跟磐石似的如泰山压顶。主导权皆掌握在她手里，就看她自己的抉择。
    像刘婆子这种俗人自然觉得和离了不划算，那么大的家业，怎么舍得哟。可是人家是枝头上的骄女，想法自然跟他们这种庸人不一样。
    故而她一时也吃不准到底踩哪条船才不会翻。
    夫妻二人在私下里议论，这些高门大户里的阴私王老儿也没经历过，拿不出个主意来，全凭刘婆子自己摸着石头过河。
    她也不想丢了庆王府的差事，一来做惯了的，二来稳定，按时领月例，毕竟要养这么大一家子人，不敢轻易丢差事。
    稍后曹氏在外头喊老两口吃饭，那肥猪肉只简单地切成坨子肉炖萝卜干，再配上蘸料就是一道美味。
    饭桌上摆放了一大盆炖猪肉，刘婆子要回别院当差，故午饭用得早。
    八个大人围了一桌，两个孙儿则坐在小板凳上等大人投喂。
    儿媳妇们特别会巴结，频频给刘婆子夹坨子肉，说她辛苦了。
    近些日他们家的生活质量得到改善，全靠这个婆母有本事，三个儿子没有出息，靠干点零活维持生计，事事都要依靠刘婆子补贴扶持。
    刘婆子也没推辞，她爱吃点小酒，但又不敢多吃，怕误事，只同王老儿小酌两杯便作罢。
    匆匆用过午饭，刘婆子便回了别院。
    当时雁兰正要午休，听到她回来了，命小桃把她唤来。
    刘婆子进了厢房，态度可不像在庆王府那般唯唯诺诺，而是一副瞧不起人的模样。
    雁兰已经习惯了她的做派，也不恼，只和颜悦色问道：“我听说刘媪上午去了一趟庆王府，可当真？”
    刘婆子也没隐瞒，回道：“去了一趟。”
    雁兰冲小桃使眼色，小桃取了一片银叶子塞进刘婆子手里，她像烫手似的，连忙道：“使不得！使不得！”
    雁兰道：“你在我院里伺候，平日里辛劳，这点小意思拿去吃酒罢。”
    刘婆子心里头明明心花怒放，却装作为难的样子，“雁娘子此举，倒叫老婆子不好意思了。”
    雁兰轻摇团扇，笑道：“我初初进京时，庆王府这么多家奴，却唯独挑中了你来别院伺候，可见你我二人有缘分，既然上头把你分到我这院儿里来当差，我自不会亏待自己人。”
    听了这话，刘婆子的态度和气得多，“承蒙雁娘子抬爱，老奴得遇贵人。”
    雁兰缓缓起身，说道：“贵人倒谈不上，毕竟待我产下子嗣后，说不准就会被发卖出去，往后的前程堪忧啊。”
    刘婆子心思一动，泄露口风道：“今日主母唤老奴去问话，老奴瞅着那态度，也说不出个所以然。”
    雁兰斜睨她，问：“她同你说什么了？”
    刘婆子：“主母只问了雁娘子的临产时日，和身体情况。”
    “就只问这些？”
    “就这些。”
    “你可曾同她说起庆王在这里的情形？”
    “提过一嘴，不过主母似乎一点都不恼，像是没放到心上一样。”
    这话令雁兰皱眉，手缓缓放到肚腹上，不知在想什么。
    刘婆子宽慰她道：“主母的性子向来是这般，就算天塌下来了也是喜怒不形于色。”又道，“据说当初与郎君闹和离时也是轻言细语，从未哭闹折腾过。”
    雁兰半信半疑，“府里现今是何情况？”
    刘婆子：“老奴进府的时候曾同以前的熟人探听过，二人一直都是互不理会，再加之近些时日郎君时常宿在别院，两人连见面的机会都少了。”
    雁兰没有吭声。
    那对夫妻走到今日的地步，她功不可没。
    可是光打冷战还不够，这都到初夏了，秋冬临盆，留给她的时日不多了。她必须要赶在临产前逼庆王做个了断，要不然就一尸两命。
    想白捡一个孩子，门儿都没有！
    于是接连几日雁兰频频做噩梦，食不安寝不寐，秦大夫也束手无策。
    赵承延生怕她出岔子，日日□□。
    雁兰还不满意，两眼发愁，哀哀道：“奴婢昨晚梦见腹中的孩子前来道别，可把奴婢吓坏了。”说罢抓住赵承延的手，含泪道，“四郎，奴婢好害怕。”
    赵承延被她搞得头大如斗。
    这两日他也睡不好，眼下泛青，安抚她道：“雁娘莫要瞎想，我就在你身边的，谁都不能把孩子带走。”
    雁兰委屈地蜷缩在他怀里，幽幽道：“四郎哄奴婢。”
    赵承延轻拍她的背脊，“我哄你作甚？”
    雁兰没有吭声，只是默默地垂泪。
    少许温热落到他的手背上，他顿时抓狂了，焦虑道：“你何故哭了？”
    雁兰翻身背对着他，倔强道：“没有。”
    赵承延忙宽慰道：“可莫要哭了，怀着身子经常哭对胎儿不好。”
    雁兰不满道：“四郎眼里只有孩子，关心的也只是孩子，奴婢索性立马刨出来给你算了，省得欠你一场债。”
    她越说越激动，并且真要下床去拿刀剖腹。
    此举可把赵承延吓坏了，赶忙抱住她。
    雁兰拼命挣扎，又哭又闹，他害怕伤到她的腹部，不敢过分用力，只得不停安抚她暴躁的情绪。
    也幸亏有小桃和刘婆子等人帮衬着，才没出岔子。
    好不容易把雁兰哄睡后，赵承延已经精疲力尽。
    小桃忧心忡忡道：“这些日雁娘子患得患失，秦大夫说这样下去可不行，忧思过虑，恐会伤及腹中胎儿，郎君定要想出个法子来才行啊。”
    赵承延没好气道：“我又不是神丹妙药，能想出什么法子？”
    被他凶了，小桃惶恐地垂首不语。