“那便借你吉言了！”
    宋时祺笑着低头看字，以往不曾发觉，原来周文翰的字如此飘逸奔放、连绵多变，忍不住惊叹，“真好看！”
    不等周文翰谦虚，徐之焕便替他受了这赞美，“那是自然，字如其人，就这相貌、这风仪气度不知是京城多少姑娘家的春闺梦里人！”
    “徐之焕你看看，你都把文翰哥哥说得脸红了！”宋时祺瞥了眼周文翰，习惯性地帮他挡下徐之焕的玩笑之言。
    徐之焕满脸委屈，“我可没开玩笑，您是不知榜下捉婿那日，他差点被那些贵女家的仆从扒光了衣衫，便是今日也是被一群姑娘堵到了巷子里，如若不是我仗义出手相救，嘿嘿……”
    周文翰脸涨得通红，放下笔朝徐之焕连连作揖，眼里满是“多谢多谢，但求您别说了”的意思。
    宋时祺难得抛却心事，在此二人面前轻松自如地捧腹大笑。
    周文翰按着徐之焕的要求写完了所有假山、凉亭、内墙、屏风上的题字，请宋时祺领他四处转转，一旁的徐之焕早已沉迷于那些字画中，无暇顾及他们了。
    宋时祺带周文翰往假山上的凉亭处走去，“那里视野极好，可将这‘暗香疏影’尽收眼底。”
    “确是处极佳的观景地，这‘暗香疏影’，真如一幅江南百景图。”周文翰居高临下赞道。
    “嗯，等明年开春还要添许多草木，你看那处，往后是一面花墙，与一旁的山岩相互掩映，还有那几处的大坑，往后可是要将参天古木移植过来的……”
    周文翰含笑听她如数家珍一般地介绍园子里的一草一木、一砖一瓦，不忍打断，直到她说累了，倚着栏杆坐下，才斟酌着开口。
    “祺妹妹方才介绍此地之时，整个人好似在发光，这风雅居必定值得期待，可倘若往后嫁了人，恐怕再无精力做你喜欢之事……”
    宋时祺眼里闪过一丝哀伤，她十分清楚这一点。
    周文翰看着她的神色，试图让自己的声音更柔和些，即便知晓这并无法改变话语中残忍的一面，“听闻祺妹妹拒了桓家的提亲？”
    宋时祺脸色逐渐苍白，长睫垂落，轻轻点了点头。
    “若桓翊并未死心，还是要娶，妹妹该如何？”
    宋时祺抬头看他，眼里满是疑惑和无助。
    周文翰对上她的双眸，更坚定了自己的想法，“文翰想确认，妹妹是否真的不愿嫁他？”
    宋时祺眼神茫然了一瞬，用力点头，一滴泪水顺着她的动作从脸颊滑落，她别过脸看向亭子外的风景，抽出帕子悄悄拭去。
    “桓翊对京城乃至整个宁朝的女子来说，都是不可多得的夫婿人选，若是不想嫁他，妹妹可有想嫁之人？”
    宋时祺摇头，眼神黯淡，“我不知道……或许……若是可以不嫁人……”
    周文翰沉默了一瞬后声音沉肃道：“桓翊虽无官职在身，但桓家势大，若他铁了心要娶你，即便上门提亲被拒，他还能求向帝后请旨赐婚。”
    此话刺心无比，但周文翰知晓必定要说出来，他要把她逼至绝境。
    此刻她原本面若桃花的俏脸她早已毫无血色，他在她面前缓缓蹲下身子，一瞬不瞬凝视着她的双眸，鼓起勇气一字一顿往下说，“宋时祺，若你真不愿嫁他，不如嫁我。”
    宋时祺瞪大了双眼，难以置信地看向周文翰。
    周文翰露出苦笑，坐到她身边的石凳上，慢慢讲起了自己的身世。
    “你们都知晓我父母早亡，自小寄住在舅父家，舅母待我还不如她家的牲畜。但我从不嫉恨舅母。家中老仆说舅母刚嫁过来时也是温和知礼的闺秀，她是一点点变成这幅模样的。”
    宋时祺有些不解，回头问他：“是嫁给你舅舅之后才这样的？”
    周文翰点头，眼里苦涩更甚，“舅舅常年在外奔波操劳不假，但也处处留情，从不节制，舅母毫无助力，一人操持家业，却并未换来舅舅的一丝怜惜，他一个孩子一个孩子往家里带，说不过去了，便说是亲戚家的孩子，便如我，他死了多年的妹妹被拉出来成了我的母亲……”
    宋时祺眼里满是同情，这样的家庭……
    “是，我是舅舅的私生子，众多私生子中的一个，”周文翰唇角弯出一抹嘲讽，“很长一段时间我觉得自己很恶心，周边的一切都让我恶心，舅母的苛待反倒让我痛快，冷眼旁观久了，我便彻底没了娶妻的打算，我想读书便潜心读书，想做官便努力去考，离那个家越远越好。”
    “那你为何说刚才的话？”
    为何要娶她？
    “我孑然一身，无家人可威胁，官职对我来说也是一时兴起，可有可无，宋时祺，我不怕威胁，你可以嫁给我，不必做真夫妻，一个夫妻名分而已，你要躲他，我给你这个避风港！嫁给我，你想做什么我都不会干涉，倘若往后你有了心仪之人，我亦能给你一张放妻书，许你自由。”
    周文翰语速很快，但每个字都说得清晰明白。
    “可是……”宋时祺一时还来不及消化他话语中的意思。
    “当然，我也需要你的帮助，你看，我这探花郎的名头实在招眼，简直是不堪其扰。若是你肯嫁我，也能帮我挡去这一堆麻烦。”
    周文翰语带自嘲，一双眼睛还是凝视着宋时祺，见她眉头微蹙，适时放松压力，“今日我的话句句当真，不如你好好考虑一下？”
    ……
    三日后，宋时祺答应了周文翰的提议，周文翰很快上门提亲。
    宋彦铭对提亲之事早就习以为常，寒暄客套一番去找女儿拿主意，宝贝女儿这一次应得干脆倒是让宋彦铭大大惊诧了一会儿。
    他回到前堂将周文翰瞧了又瞧，眼前这孩子外貌气度上虽比桓公子差了一些，但毕竟还年轻，往后前途自然不可限量，这孩子也是他看着长大的，人品观念都极正，他挑不出毛病，于是笑眯眯地替女儿应下了亲事。
    这桩亲事极为低调迅速，待一应礼数走得七七八八，知晓之人也并不多，当然，桓翊自是很快得了消息。
    已在翰林院任职的周文翰下职后遇到了桓翊，他早有预料，跟着桓翊去了附近的茶楼。
    两人刚坐下，周文翰便先发制人，起身朝桓翊长揖一礼，
    “学生有幸上过桓夫子的课，受益良多，学生对夫子敬之重之，但若是涉及与宋家二小姐的婚事，还恕学生无礼，不能答应夫子的任何要求。”
    桓翊并未接话，只示意周文翰坐下。
    沉默良久他才开了口，“我也曾想过她会嫁给我以外的人，徐之焕，江谦，还有你……但凡上宋家提过亲的人，我每一个都仔仔细细查过，看过，可任何一个都不能让我放心。”
    “嫁给你，将她圈进你的高门大户，学规矩、学女训、学相夫教子，这便能让人放心了？”周文翰反驳。
    “你所说的这些，我都不会让她经历。倒是你，若往后她知晓你并不如自己所说的那般无欲无求，若她知晓你对她的心思，你觉得她还会答应嫁你吗？”
    “我不会做任何违背她意愿的事。为了避开你，她宁愿嫁给我，她已经做出了选择。”
    桓翊沉默，神色安然，他说得对，是她做了选择。
    桓翊苦笑，此刻在这里与周文翰交锋又有何用。
    他再无暇理会周文翰，腾地起身往茶楼外走，不论如何，他要见她一面。
    宋府，桓翊再次登门求见，宋彦铭两相为难，“桓公子，对不住，小女已答应了周文翰的提亲，八字已和，只待明日交换了庚帖，这定亲礼就走全了。”
    “还是劳烦宋大人再通传一声，恕郎怀失礼，只想见她一面。”
    见眼前的清贵公子为了爱女姿态已低到了尘埃，宋彦铭不忍，还是帮他跑了一趟。
    宋彦铭再三跟女儿确认是否要嫁给周文翰，宋时祺皆是点头，待到问她可否见一面桓公子时，宋时祺还是拒绝了，宋彦铭看了眼精神极差的女儿，不忍再问，回去送客。
    作者有话说：
    桓老斯会怎么做呢？感觉需要一个肥章……[思考] [思考]
    第42章 掳与求（有删改）
    ◎若是不爱，何至于此。◎
    是夜, 宋时祺同往常一样早早躺下，却并睡不着。
    今日松音还是在外间值夜，宋时祺想让她回去睡, 却不料被回了一句“小姐要习惯, 往后嫁了人都要有丫鬟值夜的。”
    宋时祺竟无法反驳，只好嘟囔着：“这丫头气焰是愈发嚣张了！”
    隔着薄纱床幔，月色如水, 一片静谧。
    宋时祺依旧茫然无措，无数个猜想在脑海里翻腾，可她不敢去想, 不敢去印证, 不想再触碰, 因为明知会痛，会很痛。
    不知过了多久, 一阵淡淡的幽香传来, 她正想问松音今日点的什么香, 忽觉连张嘴都无力, 沉沉睡去。
    桓翊在窗外等了一会儿才翻身进屋, 看着她恬静的睡颜，心中酸涩, 转身从衣柜里取了条锦被仔细将她裹紧, 抱起她往外走。
    曲六等在外间，见主子走了, 正准备跟上，却听桓翊吩咐道：“你就留在此处。”
    “啊……啊？”
    “等人醒来你负责解释。”桓翊甩完话便抱着宋时祺飞速出了宋府。
    曲六一脸苦相, 他就知道！
    ……
    宋时祺在颠簸的马车里醒来, 她蓦地一惊, 方才她吸入迷药晕了过去，所以她在哪里？
    她不敢睁眼，一动不敢动，心里满是惊惶不安，扬州那场劫难还历历在目。
    她警惕着，努力抵抗着残留迷药的余威，慢慢等着五感恢复，试图去感知判断此刻的处境。
    她手指动了动，是熟悉的触感，她依旧在她的被窝里，只是被裹得很紧，她心一下子悬起，她是衣衫不整地被掳走的。
    一丝淡淡的，区别于方才迷药幽香的清淡气味在鼻尖流动，宋时祺的心倏地落回原处，丝丝隐痛开始从心脏朝四肢蔓延。
    她被他抱在怀里，清新的薄荷混杂着沉香的气味，是专属于他的味道。
    她竭力平稳微乱的呼吸，在这熟悉的怀抱里自我拉扯，既想疯狂逃离，又无限眷恋。
    半个时辰的功夫，马车停下，她被他抱起进了一间宅院，她微微睁眼，余光扫过周遭场景，庞大的院落灯火通明，她认出这是桓家在绵山的别庄。
    沿路下人们被公子的气势所摄，纷纷退到路边，垂首站立不敢多看。
    桓翊在卧房和书房之间犹豫了一瞬，还是将她抱进了他惯常待的书房。
    书房阔大宽敞没有任何隔断，临窗一张巨大书案，其余都是书架，只有在北面靠墙处有一张卧榻。
    桓翊将宋时祺放到卧榻上，手刚松开，宋时祺便挣扎着艰难爬起，四肢被锦被缚住，她形容狼狈却始终低头不看他。
    扇骨般修长的手隔着锦被将她扶起，被角被他伸手拂开，柔顺滑落，露出她睡前盖着的单薄丝绸被子。
    脖颈之下一点春光乍泄，宋时祺下意识地抓住丝被将上身裹住，散落塌边的锦被随着她的动作滑落到了地上，一双赤着的玉足便露了出来，她试图将双脚缩进丝被中，却是顾上不顾下，一时进退无措，整个人微微颤抖起来。
    “可是冷了？”桓翊靠近两步下意识想将她搂入怀中，手伸至一半却克制着握拳颓然放下，他倏然转身，“我去给你找炭盆。”
    宋时祺被这话噎到了，这六月的天，烧炭盆也未免……
    她无奈闭了闭眼，唤住他，“把锦被给我。”
    桓翊这才恍然大悟一般，笨拙地拾起地上的锦被递给她，此时宋时祺已将上身裹好，接过锦被盖住双腿。
    桓翊无意间瞥到她光洁细腻的小腿和因紧张蜷起的脚趾，脸僵硬地撇到一边，手足无措。
    书房一时陷入难堪的静默之中。
    须臾，最想尽快结束眼前局面的宋时祺尽力按捺着心中的恼怒，沉声开口质问，
    “我敬重桓夫子的为人，可今夜你如此行事，实非君子所为。你若真心珍我、重我，想要娶我为妻，为何要如此败坏我的名声？难道这就是你的目的？你以为如此我就不得不嫁你了？”