下午读小说时，小钟始终被一个问题困扰着。
    世人常说，异性之间绝无纯粹的友情，相识相知归根到底是性吸引。照此来说，异性之间的关系也只剩下性缘关系。终极的目标是勾引对方上床，操或被操。
    除此之外，就没有别的选择了吗？
    倾心的人互表心意，先藉由言语。言语不足尽处，肌肤相亲。肌肤相亲又不足，便是做爱。性即是爱达至顶峰的形式。谈论爱情的文艺作品，大抵逃不出如此范式。读者自然也不能免俗地期待着，情到深处的爱人终能冲破一切阻碍，没羞没躁地大干一场。
    可是很奇怪，她宁可不看那些旖旎万千的艳情场景，沉迷于主角相处的平淡日常，读得很慢，很慢，很小心。她感到自己变成风雪天里破旧的车轮，再多滚一步就要彻底报废，叮铃哐啷散在地上，掉出所有温馨的回忆。夏夜舞烟花，冬日赏雪。无论世事怎样变幻，她们都像最初相识的时候，她要远行，他便为她结好护身符系在手上。凝结的愿念在危难之际救了她无数次。
    这段关系远有比性更重要的东西。
    男主是仙君，也是女主的师尊。在神魔战争中，男主为拯救天下苍生道行尽失，不知所踪。众人都道仙君已死，唯独女主不愿相信，就此踏上找寻师尊的旅途。
    两人重逢是千年以后。此时的女主历经沧桑，已成长为独当一面的剑仙，活成他的模样。昔日的仙君却沦为凡人，道心一片破碎。起初，她甚至没认出他，反而得意地要收他为徒，一如当年，他将流离失所的她捡回师门。
    跨越千年的纠缠、羁绊、锲而不舍，并非简单的爱情二字可以囊括。
    感情的事没法用普遍的概念约化。同是树叶，世间找不出两片完全相同的。
    她一直把简单的问题想复杂了。自己对他的喜欢未必非要期待回应，这是只属于她的心绪，坦然承认也没什么大不了。无处可放就用来作画，画很多的画，直到无暇想起他。
    所以小钟不再等。
    大钟下来，望见空空如也的秋千架，陷入惘然。
    教室也不见人影。
    无数次他曾坚定地告诉自己，直视她的双眼只是谈判时的策略，至今却有些动摇了。
    今夜的晚霞色调偏冷。像是小钟追寻已久的那种颜色，泛着金光的柔白。小说结尾古刹山门的殊死一战，褪色的苍白符箓花雨似的零落遍地。松间积雪消融，唯听涛声阵阵。
    放学回家，小钟为窗台上的兰花与忍冬剪去旁枝杂草，心无旁骛投入新的创作。
    森林暗黑童话长出它自己所愿的结局。独守篝火的大熊没有吃掉误闯禁区的流浪小兔，反而将她误当成自己的孩子，捧在掌心抵死守护。大熊在一片长满粉紫泽兰的幽谷安家，大熊在这里安家，小兔将他的肩头当成自己的家。迟钝的大熊一不小心就压倒整片花丛，染满身珍珠般的露华。小兔为他拂去所有的零落枝叶，结成花环，缠在大熊的掌间。
    ——恐怖故事终成糖精，虽然一点道理都没有。
    唯一美中不足的或许是大熊，这并非最适合他的动物。他更像某种更灵巧撩人的东西，却因世俗偏见被敬而远之。身上也并非厚重毛发，而是触感微凉的鳞片，像月下清辉一般。蛇。如果推倒重来……
    她脱光衣服，枕着手臂侧卧在床，反复翻看以前的画，神思渺茫地咬笔杆。
    无论怎么看，都少了些打动人的灵韵，仿佛她用来画画的只是手，没有心。一旦落成，画就变成与她全然无关的东西。
    既然没法用心画画，剖开又如何呢？
    苍白、羸弱、仅有勾线的少女胴体，手扶在心脏的裂口，里面是半透明的蛇蜕，重迭沓蔟，隐约似一朵山茶花。
    平芜尽处是春山。
    空洞贫瘠的心，这就是她所能献出的全部。
    又是一连几日的熬夜，小钟完成两件作品，还是像从前那样，随手发布在网上。
    根据以往的经验，她预期后一幅半裸的少女画应有更好的反响。结果却恰好相反。这幅画几乎无人问津。反而是随手涂鸦的森林暗黑童话被疯狂转发，许多人跑来问会不会有续集。
    续集啊……既然已决心放下，大约不会再有了。
    在这两幅作品落成以后，她好像失去所有作画的灵感，也克制着自己，不在课上涂描大钟。身体变成空荡荡的容器，在熟悉的场所间往来，消磨时间，进食，睡觉。她的人生好像也就这样了。似乎所有地方都太闷太小，她清楚自己适合缩在角落，只是忍不住心底的骚动、踟蹰，期待一种毁灭性的蛮力，将不见波澜的平静打破。
    小钟在便利店买了一包新烟，揣在兜里回到家，敬亭正坐在起居室的沙发，差点被她当场逮住。
    敬亭正在敷面膜，一边听歌，此外什么都不做，略带伤感的眼神反而像是醉烟了。她听见小钟进门的响动，没头没尾地一句感慨：“人生哟。”
    小钟随手将挂好书包，也一并瘫在沙发上，问：“怎么了？”
    敬亭道：“家长群啊。不看不知道，一看他们好多人在群里攀比炫耀。”
    自从上回听她与大钟聊，小钟对这些话的感觉有所不同了。敬亭生性要强，比不过人容易介怀。她陪敬亭聊起来：“哦？攀比自家孩子精通四国外语，自学完大学数学、物理，五大竞赛获奖？”
    敬亭道：“才不是呢。比你想得更直白，直接炫耀自己的财力、权势，跟有名人士的社交关系。我是奇了怪了，真要有本事，何必逮着个小小的班级群作妖？”
    “是嘛是嘛，她们肯定都是吹牛，没你厉害。”小钟随口附和，对空气中的尴尬后知后觉。
    她乖巧坐正，敬亭却投来一个“习惯了”的鄙视。
    小钟被挖着三个洞眼的大白脸吓得一愣，“你戴着面膜看我，怪吓人的。”
    敬亭转回头，关掉音乐，问：“怎么了？你又想向我占卜什么？”
    小钟疑惑，“占卜？你还会这种玩意？”
    “往常你不是早就回自己房间，关上门了吗？一看就是有事相求啊。按你的性子，能开口的事早就说完了。不愿意告诉我详细，却要求我支招帮忙，可不就是占卜？”
    “好像……是这么回事。”小钟道。
    但又有哪里说不上来的古怪。
    “没有，我才没有话想跟你说呢。”她反应过来连忙否认。
    嘴上这么说，小钟还是坐着沙发一动不动。
    敬亭将面膜揭了，凑近来揪她的脸，“你这脾气也该好好改改了。别人好好问你，你不领情，非要大闹一场。有什么好处呢？不是彼此都累吗？”
    小钟从她手底躲开，“哎呀，我正犯愁呢。别来烦我。”
    敬亭闭口不言，径自继续刷手机。
    叛逆的劲还真就这么上来。敬亭不问，小钟却自己想说了，“我在网上贴自己的画，几乎每次都收到意料之外的关注。”
    “那不是好事嘛。有流量就有商机。中间遇上麻烦了？”
    小钟长叹，“把画发出去以后，心很空。我觉得我失恋了。”
    两句话的字面意思毫无关联，敬亭倒不以为怪。她将小钟放在自己膝上，安慰道：“没什么大不了的。俗话说，‘情场失意’，是吧。”
    敬亭镇定的姿态，就像又猜到了什么。
    小钟有些好奇她的想法，好奇她们文化人。
    “我记得你以前说，读书的意义不在于获取知识，甚至也不在于功成名就，而是让我生活在一个有尊严可论的环境。可若是这么说，读书不是为了读书本身，不也一样动机不纯吗？”
    敬亭有些犯难，思索许久道：“这么说，大概是因为知识本身有尊严。”
    小钟努力想要理解，终于沮丧放弃，“在以前，信息沟通没这么发达，有知识的人会受尊重。可时代变了，现在的人只愿意接受为自己服务的东西。知识不会有尊严的。”
    哪怕是像大钟那样的天之骄子，也没有因为知识得到更多的尊重。人们看重的只是头衔。在“众生平等”的职场上，他也要被领导当成折磨的玩具。到头来，知识的体面好像只是文化人一厢情愿的死撑。
    敬亭的神色变得暧昧不明，“嗯，想来也是。”她似再无与小钟对话的意愿。
    小钟想起那日二人聊了那么久，不禁心酸，“你果然喜欢大钟那样的文化人吧。”
    “大钟？”敬亭反问。
    小钟才意识到这样称呼，在敬亭那里会引起歧义，装作无事发生，收起已经露出来的马脚：“我是说……钟老师。”
    敬亭失笑，“我以为你说你爹呢。还想，他能有什么文化，把脑子榨干都凑不出一滴墨水。”说至此处，她眯起眼，垂眸盯向小钟，“不过——”
    一声无奈的叹息以后，敬亭道，“你死心吧。”
    “什么？”
    “你死心吧，他结婚了。”敬亭再次重复，神情严肃。
    小钟不愿承认，继续装傻，“你在说谁的事？”
    “能有谁？当然是你的钟老师。”
    她喜欢谁有这么明显吗？迟钝的自己还是最近才弄明白。
    臭男人又在敬亭面前告状了吧。一个个装得无事发生，就她被当成猴耍。
    真是虚伪。
    一想到敬亭早就清楚她对他做过的事，小钟暴躁地跳起来，不打自招地急道：“他跟你说了什么？你不许听他的，我只是——”
    敬亭也许久说不出话，许久方再次开口：“你放心，他没说你坏话。是你自己，此地无银三百两，生怕别人不知道呢？相机里也有他的照片。”
    “一张照片而已，能说明什么？他长得好看是事实吧。”小钟继续抵赖。
    “因为他长得好看，你就动心了？还是他情场老手，撩得你把持不住？”敬亭揉捏眉心，将憋了很久的话一次性倒出来，“哎哟，真是气死我了。你说你也不小了，怎么对男人没有戒心呢？他是来者不拒的那种人，自己有妻室也会睡你，故意吊着你，玩弄你的感情。这么说，你能听懂吧？”
    小钟面如死灰，“你跟他只见了一面，就这么清楚？”
    “呵，你不信？看着瞧好了。”敬亭冷笑，“本来这种水性杨花的人就不适合当老师，还带你们文科班？不误人子弟就谢天谢地了。”
    正是因为自己的喜欢，敬亭才对会大钟如此不满，乃至恶语贬损。她简直比自己被骂还难受，不禁气得浑身发抖，握紧拳头，失声吼道：“什么这种人那种人——你少在那诛心了，我不许你这么说他。”
    此言一出，敬亭的眼里再也没有光。小钟已准备好抗击更强的风暴，却不知自己早已夺走对手所有的底气。
    “这就会胳膊肘往外拐了。行，好，非常好。”甩下这句话，敬亭就拿起手机，径自回房间去。
    正要开门时，敬亭握着门把手回望小钟，缓下语气道：“终于说开了，但愿还不算晚。许多事，自己多留个心眼。别被他骗了。”