敬亭在努力地一个人生活。
    比起前些天，她讲电话的时候有了更多的笑意。但小钟总觉这笑意就像快哭的时候忽然被逗笑，满是敷衍现实的无奈。
    与她讲电话的人都有谁？其中是不是有类似男朋友的人物？
    为减少母女之间的隔阂，弄清这些问题应很有必要。在厌倦和逃离的好些年后，小钟又对敬亭的世界充满好奇。
    电话里在聊关于医美的事。对面的人去尝试了几个项目，的确有效。某项目虽然刚做完时脸上会有点浮肿，但一段时间过去，肤质的确变白嫩了。
    敬亭却说，她孩子都那么大了，哪还像小姑娘那样爱好看？对现在的她来说，美容不如养生，身体健康才最实在。但无论美容还是养生，有利可图的行业就有铺天盖地的营销，想做好生意必须营销。有时她都分不清推到自己面前的东西是否可信，生活的世界是否真实。
    小钟默默地走到阳台上。
    敬亭捂着手机探出头道：“我养的忍冬死掉了。”
    语气似曾相识，就像暑假里无比寻常的某天，小钟在外浪了一天回到家，敬亭忽然告诉她招财没了。
    “哦。”
    小钟也像当时那样，不知该怎样回应。
    花盆里剩下一丛杂错的枯草，像干掉的柴禾。底下新冒出的野草却青青成片。看样子它已经被忽视许久。敬亭的花素来只管带回家，不管养，照料满阳台的花草是小钟的事。
    什么时候开始忘记了？生活杂芜的样子就像这盆枯死的花。
    她习惯性地上网看有没有类似经历的人，却意外搜到一条盆栽起死回生的帖子。帖主将已死的黑美人剪去枯枝，移至新的盆里重新栽培，不久后它又长出健康的新枝。
    小钟也想效仿这位花友的做法，忙对敬亭道：“植物没有那么容易死。我们给它挪个地方看看，或者剪一枝没死透的重新栽培。”
    敬亭挂掉电话来到阳台。小钟从角落堆迭的纸箱底下翻出以前用来养多肉的花盆，剪下几段枝干，问敬亭：“盆子就用这个，怎么样？你看看这些，哪根最能活？”
    “我记得这盆土养死过多肉……”
    小钟气道：“多肉养死是人的问题，不是土。”
    敬亭拨了拨她手中的细枝，“已经变得像药材一样了。这怎么看哪根有生机？”
    “随便选，哪个顺眼选哪个。”
    “你来选好了。赌马我更不行，从来没中过。”
    小钟看看手机，又开始四处翻找，“你有没有大一点的鱼缸？可以把这几枝都用水养着，哪枝生根就种哪枝。”
    “金鱼缸倒是有，比这个花盆还小。”
    “那就只能先种起来了。”小钟按照网上的攻略将枝干重新修剪，松土后埋下。
    敬亭又回沙发坐下，“你今天怎么这么早回来？”
    小钟道：“今天周五。”
    “我知道。可你一般周五会在外面玩一会，至少吃过晚饭才回。”
    三十分钟以前，小钟的确和同学坐在学校附近新开的甜品店里，一起吃舒芙蕾，品鉴今年的霸权动漫。而后有人提议去背景类似的某部电影，小钟不太感兴趣。正好她看见门口有敬亭送的开业花篮，好奇想回家问问。
    “你哪个朋友在我们学校旁边开了甜品店？我看到你的花篮了。”
    敬亭道：“就是一根筋总想开甜品店那个，我以前也跟你说过的。经商失败很多次，但一直不死心。”
    小钟错愕。原来敬亭送出祝愿生意兴隆的花篮，却并不意味着她看好这份事业。
    “我觉得这次能行。甜点的工艺相当上品，可能是之前失败积攒了有用的经验吧。选址也有稳定的客流量。哪有人坚持做一件事还一直不行？”
    敬亭陷入沉思，“老板自己是在法国进修过的西点师，对店里产品的要求比顾客还高。但是经商努力错了方向。成本高，利润低，生意很难做的。”
    “做自己喜欢的事情，至少能开心吧。”
    “他一点都不开心。看着自己认同的事物不得不因为现实妥协掉，就像眼睁睁看着昔日的白月光因为自己熬成鱼目，比做原本不喜欢的事情更痛苦。”
    “那为什么还在做？”
    “谁知道呢。”敬亭叹一口气，眼神似在说她能懂得一二，但不知怎样传达给小钟。
    小钟忽然意识到，或许是自己发问的语气太蛮横，简直像在说“这么惨早该放弃”，才让敬亭说不出话。她们的相处依然保有很久以前的惯性。每当回到敬亭面前，她就不可违抗地流露出孩童的一面。敬亭早就习惯她是长不大的模样，反而惊讶于原来小孩也会叹息。
    “邱心婉来找过我了，让我明天晚上一起去参加应酬。”小钟道。
    敬亭不由地干笑，“她火烧眉毛才来找你啊。”
    “你早知道这事？”
    “听说了一点。近年经济不景气，传统的制造业越来越难做，他就想转型自己做研发。因为缺少经验，资金缺口太大，成果出不来，一下子套牢了。”
    “筹不到钱会前功尽弃？”
    敬亭点头，“基本上是破釜沉舟了。之前他好像把公司结构都重组过一遍，再要回头走老路也不可能。”
    小钟有被惊到，似平白无故见一座楼房即将倾倒。敬亭以为她在忧虑自己的未来，宽慰道：“不用紧张，钱能解决的都不算大问题。”
    “这么说来，应酬没我什么事，无非是去当个工具人。我不该去。”
    敬亭却道：“我倒觉得未尝不能去看看。在社会上行走，多认识点人不是坏处。她们想利用你，你又何尝不能利用回去？事情不必看得这么死。”
    小钟在心里暗想，敬亭未尝没有她刻板的一面。
    敬亭无聊地修起指甲，“上个月你生日，怎么过的？”
    无论怎么听，小钟都觉得敬亭想问自己是不是和大钟在一起。她不情愿地敷衍，“寻常不过的一天，我意识到是生日的时候，它已经过去了。”
    “成人的生日还是不太一样吧。学校的成人礼好像要等到后年。要不就择日不如撞日，我们一起出去吃顿晚饭，给你补过个生日。你有没有什么想吃的？”
    小钟只觉敬亭最近应赚了不少钱。每当她有钱的时候，就会找各种理由给小钟花钱。我们去哪里玩吧，去哪里吃饭，或者，给你买新衣服吧。
    “刚刚吃过甜点，感觉肚子里塞满了油脂。吃饱的时候看美食也没食欲。”小钟无奈道。她不想轻率地回绝敬亭，但也只能实话实说。
    气候入冬，白昼变得越来越短。将近六点已看不见日光。天空似一片暗紫的幕布，清浅的星光让人想起久远的童年。阳台的门没关。风吹过来，小钟在这瞬间忽然想通了。
    有些事早晚得面对，回去一趟也没什么大不了。
    “晚上还是去吧。”她改口对敬亭道，“我想吃锦瑟园那家很贵的素菜。”
    “改天去也没关系。又不是今天非去不可。”
    小钟道：“我想听你的话，明天去那边的家看看。”