尽管大钟说着上完课就回来，真正回家已是十二点多。
    情况多少有点棘手。昨晚的事惊动了教导主任弥勒，他劝走敬亭，让大钟暂且把家长会开完，才算暂解僵局。但这也意味着学校方面介入此事，大钟和敬亭的争执不再仅仅是两人之间的私怨。
    上了年纪的学校领导大多思想保守，把教工也当成学生管理。事情闹大，少不得被抓成典范，从严处置。大钟很清楚自己不是受领导偏爱的那类员工，小钟却觉意外。
    这跟她所知的情况恰好相反。在学校里，成绩也是一种颜值。不能以貌取人的道理谁都懂，成绩好不代表处处完美。可尖子生就是会在无形之中受到老师的种种优待。比方小钟玩手机被弥勒抓，必定是没收、写检讨、通报批评一条龙。年段第一玩手机被弥勒抓，有可能只是在上网查资料，睁只眼闭只眼算了。
    按这个道理讲，他们何苦来挑剔大钟？只因他们再也不需要大钟去考试。听话，而不是聪明，跃升成为打工人的第一美德。想法多的人反而难以管束。正所谓知识越多越反动。
    大钟一早到学校，就被校长叫去了解谈话。期间，另三位领导轮番到场打组合拳，在校长室硬控了他大半个上午。直到上午的课快要开始，他才得以借故逃脱。谁知校长严厉地说，在查清原委以前，暂时不许他去上课。但大钟还是擅自去了。空口无凭，他怕老登故意害他旷工，好有确凿的把柄。周折下来，到中午他才有空去弥勒那里探听消息。
    一男一女，当众打人，很容易往情感纠纷那方面联想。但万幸，敬亭没在外人面前说太多，他们尚未想象到小钟也是当事人。那句“闹到学生家破人亡”，大多数人只当是大人之间的事影响孩子，再无别的意思。敬亭也不愿牵扯上小钟，故而被弥勒劝住以后，陪老友喝了一会茶就独自离去
    若是如此，是不是平静得有些反常？
    小钟半信半疑地上了趟贴吧，看两小时过去后，网上有没有新动静。
    一条显眼的陈年老帖被顶起来，主题是质疑大钟的学术水平，他刚来学校帖子就在了。
    楼主是参加数学竞赛的高一学生，被前来捧场的人称作“辛神”。他在隔壁上初中时就来参加过竞赛课，习惯了先前的老师，对空降的大钟很不服气，就开贴锐评，他的授课简单，习题却太难，根本不在一个量级，讲题总是用事先写好的PPT，简直让人怀疑他自己会不会做那些题。辛神拿自己的题去试大钟，结果他当场调用AI模型求解，看得众人目瞪口呆。大钟的确不会做，实锤。
    而后，辛神又来扒他的履历，列出诸多疑点，言之凿凿说他学历造假。最重要的是，真有那样的出身，出门右转华尔街就怒赚百万美刀年薪，何必来县中当小小教师？除非他的学历有问题，只能回国招摇撞骗。
    说得很有道理，但这条回帖很快就被已经毕业的路人打脸，贴出大钟毕业时的师门合照、公开发表的论文等种种反证据。辛神没有表态，只酸溜溜地回应了一句：不愧是用AI做题的男人。后面的发言变温和许多，帖子俨然变成《大钟的日常言行分享》，陆陆续续更新，到期中考试前才彻底停更。昨晚的事一出，辛神果然还是忘不了大钟，又把帖子顶起来，向吧友询问急求吃瓜，不过至今没有好心路人搭理他。
    小钟看完贴气得发抖，连忙拉着大钟一起看帖，“喵喵，你也有黑子了。”
    谁料大钟早就知道，看了一眼就笑说，“他啊，以前我们数学组还一起追他更新。”
    “他那么诋毁你，你不生气？”
    “要说就让他说去，犯不到我什么。我又不是他班主任，没必要为这点事去教训。”大钟道，“这次他又说什么了？”
    小钟不屑瞥眼，“嘴上说着不在乎，其实还挺关心的嘛。”
    大钟歪着头略带笑意，“你又在吃奇怪的醋。”
    “我吃什么醋？”小钟不自觉地提高音量。
    仔细想来，看辛神细大不捐写他每日说的话，用自带声音的符号模仿他的语气，的确有点不是滋味。他才接过手机打算自己看，小钟又将手机抢了，凶巴巴道，“他什么都不知道，在贴里问人呢。要不你去告诉他？”
    他不答话，但只温柔而坚定地望向她，似眼睛里住着神明。小钟忽然有些受不了他大白天就变成这副不正经的模样。
    热空调将脸颊吹得红扑扑的。她一垂头，微凉的手便覆上来。触感像极了早已逝去的夏天，棒冰在烈日底下烤化，吃得越快，汁水越容易掉下来，滴在身上，黏糊糊又甜腻。
    “没事了。你想回去的时候可以随时回去，我不会让任何人为难你。”大钟道。
    小钟更担心他的处境，“校长要把你停职，你那边不好解决吧？”
    “大不了就辞职，反正也年底了。”他回答得十分果断。
    她暗暗发现，也许大钟的确不太适合这份职业。他没有普度众生的襟怀，而是宁可为一人倾尽所有。这是个性里根深蒂固的一部分，跟阅历、眼界都无关，说不上好坏，或许因为棱角分明而显得可爱，或许拔掉这根刺就不再像他。小钟久久看着他却不说破。
    “看我做什么？”大钟先忍不住问。
    小钟仍不说话，只摇头，又忽然越去他的身后，像捉迷藏般上下绕转，一口咬上耳朵道：“妹妹，抓住你了。”
    下午无事，两个人还是一起去了医院，只当成是家庭散步，求个心安。
    医院的挂号系统正在升级维护，小钟的电子医保没法识别，只能刷实体卡。但她没把卡带在身上。
    “在家里吗？”大钟问。
    小钟吞吞吐吐道：“在……在妈妈那，我没带来。”
    “你打算怎么办？临时办个新卡，还是把老卡拿过来？时间来得及。”
    “钥匙，还给妈妈了。”
    大钟这才弄懂她在为难些什么，“不联系妈妈拿不到卡，你又不想联系？那去办新卡吧。”
    “算了。”小钟思来想去，还是半途将他拉住，“早晚要面对的。新卡要填各种资料，也麻烦。”
    她给敬亭打了个电话，敬亭很殷勤地说要自己送过来，小钟明示自己正和大钟在一块，也劝不住。
    约莫一刻钟后，敬亭带着医保卡赶到，家庭散步的成员变成一家三口。
    好不尴尬的一家三口。小钟像个没有威严的妈妈，随时得操心两个不听话的孩子又打起来，既不敢让她们靠得太近，也不敢离得太远。
    不过她们比想象中理智得多，各自都只关心小钟的身体状况，没有再吵一句。敬亭唯一一次动怒是听闻昨晚他给小钟吃镇痛片。它的成分里有阿片，故而能帮助稳定情绪。敬亭坚信这对小孩的身体有很大伤害，弄不好还容易成瘾。大钟原想反驳，能吃药缓解没必要硬抗，话说一半又老老实实地改口认错。他是不该给小钟吃。
    敬亭看小钟已无大碍，就找了借口打算离去。宫斗环节虽迟但到。她皮笑肉不笑地为昨日的事向大钟道歉，可言语间非但没有愧意，还暗示无论有怎样糟糕的后果，都是他应得的。大钟也没忍让，用绵里藏针的话反激敬亭，暧昧地说：我算是知道为什么这家伙总爱咬人了。
    打算看戏的小钟忽然被提到，似被猛地刺了一下。她觉得大钟故意搬出床笫间的事来后说，让她丢人了，恨不得赶紧将他拉走藏好。
    敬亭看出小钟的心思，趁热打铁，指着大钟问：“你看上这男人什么？乱说话？”
    小钟只好两边赔笑，岔开话题，“今天你们来陪我真是太好了，寿星都没这个待遇。”
    “你还不打算跟我回去吗？”敬亭诱人地微笑着，似在说只要她愿回去，以前的事就一笔勾销。
    大钟打定主意欲擒故纵，胸有成竹地附和：“是该回去看看了。”
    敬亭继续加码：“你爹也知道你现在跟男人住在一块。”
    “随便，让他知道好了。”
    小钟很不喜欢被她们当成战利品抢夺的感觉，郁闷得喘不过气，结果最后没跟任何一方走，一个人跑走。
    敬亭给小钟打了很多个电话，小钟都没接，一如昨晚她决定去讨伐大钟的时候，从头到尾没理小钟。大钟什么都没做。等到天色暗下，小钟在江边逛得饥寒交迫，他才发来一条消息：
    「饭做好了［图片］（可怜）（探头）。」
    小钟含着惆怅给自己买了一捧花，沿着熟悉的路回家，冥冥之中似感受到命运的力量。
    或许从独自跑走的那一刻起就，她已经心向大钟，只是自己没有发现。也难怪他自信。她满心都是不可能当着妈妈的面说自己想跟这个男人走，却忘了跟敬亭回去的机会仅此一次。
    沿路她遇到很多放学的初高中生，她们争先恐后涌进新开的谷店，花钱不眨眼地去抽盲盒。抽到就上头，抽不到也上头。小钟逛进去观望了两眼，也蠢蠢欲动想抽几发，转眼却掐指算出这些钱足够吃顿好的，又怅怅然从不属于自己的地方逛走。
    小钟回家见他，第一句话就是兴师问罪：“你说谁咬人？”
    “我……我……”大钟唯唯诺诺。
    她扯过他的衣领，气呼呼将独守空房的大只猫猫叼回沙发。
    “你再敢说我咬人，我……我就、我咬死你！”