很快，一个乌发迤逦，身披斗篷的女子从门内探出了头。
    溶溶月色下，她身姿纤弱，面容楚楚，一双水眸含羞带怯，湿漉漉的像是水洗过的葡萄。
    见着面前的江桐，她怯生生道了句：“公……公子怎么来了？”
    说话时，她的目光不住地打量着江桐身后的环境，生怕有人会看见的样子。
    “嗯。”
    江桐淡淡应了一声，将她半开的门缝推得更大些，迈过门槛走了进去。
    那女子小心翼翼地探头又朝外望了几眼，确保没有外人经过，方才轻轻阖上了门。
    院内，江桐绕过门厅去了厢房。
    厢房内点了数盏灯，投下一片暗黄的灯影。
    披着斗篷的小姑娘追进来，乖巧地替江桐脱去身上氅衣，眉眼娴静柔顺。
    “公子深夜来访，小茜什么都没来得及准备，犹恐招待不周了。”
    “无碍。”
    江桐并未与她多说什么，径直去了窗边的书架上取书，而后坐到茶几边的圈椅上，静静翻阅起来。
    他的眉眼沉静安稳，如静水深潭，让人看不出心绪。
    那自称小茜的女子见他如此，颇有些无趣，她脱去斗篷，来到红漆长案前，薰炉点香。
    没多久，屋内便燃起了淡淡的香烟。
    “公子，这是我秋日亲采的桂花调成的粉末，味道如何？”
    小茜转过头，盈盈笑看她，一双水眸莹润，透着亮亮的光，像是在期许他的肯定。
    江桐难得地搁下了书册，只觉得这个味道异常熟悉。
    好似从前闻过千回万回，熟悉得不能再熟悉了。
    可就是想不起来是从哪儿闻到过的。
    不过这个香确实让他的心绪平复了不少，便赞了声。
    “甚好。”
    小茜面上的笑容愈发明艳，她像是个餍足的孩子，小跑着来到江桐身边，半蹲身子软软地贴近。
    “既然公子觉得奴家此处好，不如今后常来些。”
    她水汪汪的眼睛好似泛着光的黑曜石，溢出来的欢喜之色，凑得江桐极近，连纤长睫羽都根根分明。
    江桐被她突然起来的热情，弄得有些不自在，他对眼前的姑娘，实则是并无男女私情的。
    至于为何将她安置在此处，还要从半月前说起。
    就是他与卫燕相约灯会，但又失约没去那日。
    当日并非是他不想去，实是路上出了变故、
    而这变故不是别人，正是眼前的姑娘小茜。
    那时他刚下马车朝断桥那头走，可熙熙人潮里，小姑娘突然冲出来拦了他的路，紧紧抱住他。
    她泪流满面，说上天垂怜，让她终于又遇见了他。
    江桐一开始根本就不信她说的那段故事。
    直到她取出了他母亲的遗物，那块他从小贴身佩戴，且丢了数月的石佩。
    那样平平无奇的一块石头，任何人捡到了都不会多看一眼，小姑娘却视若珍宝一般。
    她说自己是个无父无母的渔女，在江边发现了他，那时他奄奄一息，是她把他救回了家，悉心照顾。
    有一夜他高烧不退，她急坏了，便用了村里人说的土法子，去池子里泡冷了身子，回来与他肌肤相贴，退去热气。
    江桐本是不信的，可听至此处，却是心尖猛地一动。
    因为在他模模糊糊的记忆里，好似有这样一个场景浮现过。
    女子与他赤.果相对，肌肤相贴，为他驱散身上的温度，只是那时候他意识模糊，早已分不清真假虚幻，留下的唯有残缺的画面，在记忆深处涌动。
    又在某一个关键节点，倾泻而出。
    于是，半信半疑之下，他不得已将人安置起来，就这样错过了与卫燕的相约。
    这件事带给他的触动太大，甚至让他的心中生出了前所未有的惊惶和错愕。
    也因此让他疏忽了与卫燕的相约，待回到宅邸时，只看到是沈家的马车将她送了回来的。
    遂心中再生波澜。
    心绪久久难平。
    她可真是能粘花惹草，攀上沈家这泼天的富贵。
    心中无端有股郁结之气压抑着，久久难平。
    当时坠崖落入湖中，他不通水性晕了过去，只以为是卫燕将他救上了岸，接着又刚巧遇上了出城秋猎的长兄四弟，所以才侥幸捡得一条性命。
    因着这一层，他对卫燕是心存感念的。
    也因着无人跟他提及过当日情形，他一直都不知道卫燕带着他脱困是如何的艰辛不易。
    而现在，小茜的突然出现，却让这一层感念打上了疑虑。
    他不知道其中是有多少曲折的。
    小茜说她救了他，但后来他又不见了，听村里人说是有个生得天仙似的女子来过，将他带走了。
    而这块石佩，是小茜为他舍身那日，从他身上取走的，姑娘的清白最是重要，她便想留个信物，不管他将来是走是留，她好留件东西做他日念想。
    小茜说到最后，泪眼婆娑，一个劲得感激上天垂怜，让她在入城看灯会时再次遇见了他。
    回忆在此刻戛然。
    江桐收回思绪，看着眼前借着说话，靠他越来越近的小茜。
    小茜是倾慕他的，故而她对他热情备至。
    可他对她并无好感。
    江桐对她，唯有那份半信半疑、难以推脱的责任。
    所以江桐对于眼前人的热情，并无好感，反之有些堂皇。
    他从座上起来，避开了小茜的靠近，提步走去花架那头，佯装取书。
    小茜那只本想攀住他身子的手就这么不尴不尬地僵在原处，难以收场。
    望着江桐的背影，她红了眼，嗓音哽咽沙哑。
    “公子是不想要我吗？”
    江桐的背影明显一滞，女人的眼泪，他平生都不知该如何面对。
    他僵直了脊背转回头，瞧着她道了声：“并未。”
    语气还是冷冰冰的，只是尾调带了几分叹息。
    “我说过，若事实属实，定会对你负责，只是……”
    江桐欲言又止。
    他今日来的目的便是想再问问清楚的，可见着小茜如此委屈的泪容，又怕伤了她心，惹得不好收场。
    果不其然，他还未说完，小茜的泪水就开始簌簌而落，肩膀亦跟着一抖一抖的，模样极是可怜。
    “没关系的。”她颤着嗓音说：“公子若是不肯纳我，我便回山里去好了，这几日我也打听过了，我知道公子已有妻室，是个门第贵重、貌美如仙的夫人，小茜与之比，就是耀月与灰土，要跌进尘埃里了，小茜不配……”
    “何必自惭形秽。”
    许是听到她一味地夸卫燕，江桐兀然心流暗涌，出声打断了她。
    若是先前他还对同生共死过的卫燕心存几分顾念，眼下因为小茜的出现，却是全然不复存在了。
    小茜的话若是属实……
    那卫燕便是故意隐瞒，想揽己功。
    她为何不告诉他，
    她的心思是何等狭隘？
    因为江桐的沉声话语，小茜停了抽泣，噤了声，抬着一双泪眼望他，长睫还沾了不少泪珠，欲坠未落。
    一瞬的沉寂后，江桐还是道：“那日你虽有石佩为证，但我今日来，还是想问问清楚，当日你从湖里把我救起来，往后的种种细节，你想到什么便可说什么，不必拘束。”
    终于把心中的想法问出口，江桐顿感轻松了不少。
    今日来的目的便是此，他没法因怕小茜多思而不问。
    小茜面上的神情慢慢变得低落起来。
    她到底是觉得江桐不信任她了。
    她红着眼，鼻音沉闷。
    “好，公子我说。”
    江桐见她如此，不由皱眉。
    而听她随后的娓娓道诉，眉头更是愈来愈紧。
    并非因为她说得像假的，反而是太真实了。
    种种他入睡时的细节和小动作。
    甚至他在昏迷中呼喊的一些呓语，都与他的成长经历相关，全在情理之中。
    若不是与他相知相伴的人，绝不可能知道这些。
    到了最后，他不得不在心中承认，这一切都是真的。
    可求证了真实以后，他心中反倒没有一丝松快。
    唯有无尽的压抑。