“怕明年的这个时候，我不让你走？”
    赫连煜知道她一直介意的就是这件事，尽量让自己的嗓音软和，不会吓着她，“你心中所想的，届时是要走去哪里呢？也还是在上京中谋发展罢了，这并不冲突的，相反的，有我在身边，你还能少走许多弯路，这不好吗。”
    不好。
    秦乐窈在心中回答。
    这根本就不是一回事。
    因为他这些浅淡的喜欢，她就要耗费光阴，耗费她最精力充沛的年岁，到他哪天真正腻味了为止。
    悲哀。
    “小王爷，我是个商人。”
    “嗯？”赫连煜一时间没明白她这答非所问的一句话，以眼神询问着她的下文。
    “为商者，重承诺，重信誉。所以我也希望，您能信守我们二人之间约定的承诺。”
    赫连煜的心绪瞬间往底下沉了一大截。
    “你回回跟我谈承诺，谈声誉，谈些冠冕堂皇的东西，就是一点不提感情？”
    赫连煜眯着眼，不信她这些时候的相处就没有丝毫真心片刻，“我是反悔了，但你就非要死磕着那什么承诺，没有丝毫松动的余地？”
    “再说了，这也还有一整年的时间才到约定的时候，你就那么笃定到时候不会改变心意？现在就这般着急把心操在前头，傻不傻。”赫连煜看她这防备谨慎的模样也有些心疼，往她脑后轻轻揉了下。
    赫连煜的口吻亲昵，秦乐窈能听出这番话已然是在给二人一个台阶下去，让今晚的矛盾暂时停留在这。
    但有些事情，逃避只会造成日后难以承受的苦果。
    “人无远虑，必有近忧。”秦乐窈情绪平稳却又坚定地向他表明自己的立场，“小王爷，您该与身份门第相当的良人去谈感情与真心，不是我。”
    今年的冬月格外寒冷，年关前后连着下了好几场暴雪，整个上京城里都是一片茫茫的白色。
    一身戎装的赫连煜从大营回来，身穿护甲的肩头落了些白雪，男人昂首阔步往主宅走，从云海别院的门前路过，目不斜视，径直往前。
    那日冬至夜晚之后，秦乐窈就开始像是故意在疏远他，成天披着张不苟言笑的清冷外皮，问一句答一句，从不主动搭话，答了也只是最简单基础的一些字眼，态度恭敬，言辞简略。
    赫连煜受不得这一落千丈的态度差别，气性上来有过几回争执，但秦乐窈就像是一团软硬不吃的棉花，也不跟他做无谓的争吵，说什么都应承，然后再继续冷淡着。
    三回五回的碰壁，最后赫连煜是气急了，在屋里拍桌子踢凳子，恼她的冷落，又恼自己这舍不得说重话威胁她的窝囊样，指着人气得火冒三丈：“你这死德性就是吃准了老子舍不得真对你怎么样是吧？”
    “我是喜欢你，也不是叫你这样拿来作贱的，既然你不稀罕，行，以后有你后悔的时候。”
    就这样，赫连煜摔门而去之后，便是长达数十天的冷战，恰逢前几日年关，他回威北王府小住了几日，前后加起来，快有大半个月没见过秦乐窈了。
    主宅里有一处小阁楼，是整个无乩馆里地势最高的地方，视野开阔，能瞧见整个馆里的全貌。
    赫连煜一个人坐在上面喝闷酒，刻意背对着云海别院的方向，一眼都不去多看那与她有关的地方。
    赫连煜是天生的身份尊贵，后来又靠着战功赫赫得天子器重身居高位，虽说身上没有多少纨绔子弟的骄纵习气，但骄傲自负是一样都不少的。
    如此这般的人物，一而再地在秦乐窈那里碰壁，若是再腆着张脸去找她，他都觉得自己贱得慌。
    外面的雪停了，出了太阳，将屋顶上整齐满铺的皑皑白雪照出了柔和的颜色。
    赫连煜的酒越喝越不是滋味，沉声道：“季风。”
    “诶，主子。”季风小跑着从楼梯探头上来。
    男人皱着眉头，一副极其正经的模样，吩咐道：“去问问主宅的管事，前几日我不在府中，可有人来寻过。”
    “是。”季风领命退了下去，再上来的时候揖手回答道：“将军，秦姑娘这几日不曾来过。”
    “谁问她了？”赫连煜恼火地瞪了他一眼，季风赶紧垂头：“是，属下知错。”
    隔了一会赫连煜起身活动了一下腿脚，下楼的时候视线扫到了不远处云海别院的屋顶，那层层铺下来的青瓦被雪覆盖住，前院里的湖面已经被冰冻住了，中间的石桥栏杆上也堆了积雪。
    两侧的银杏树都立在雪中，靠近大门的那棵最大，上回秦乐窈就是自己一个人蹲在那个地方，跟个被赶出家门的小孩似的。
    就这么一眼的时间，赫连煜心里连画面都回忆出来了，他更加恼火，冷哼一声，径自下了阁楼去。
    年关休沐结束后，军营里也逐渐开始忙着春检和阅兵的事情，年前定下的盐税协同督办也要提上日程了，赫连煜案桌上的公文委实不算少，但男人心里却是怎么也安静不下来，提笔坐在那，半晌落不下一个字。
    尤其是天色渐晚，时间慢慢接近酉时的时候。
    以往秦乐窈回自己的酒庄，都会在这个时候赶回来，与他一道用膳。
    赫连煜心烦意乱，也觉得闷，干脆放了笔，先出去透口气。
    偏门到云海别院之间有一处必经的廊桥，周围种了许多松竹，一道道拱门错落着，配上雪景，相得益彰。
    赫连煜也不知自己的怎么酒晃悠到这来了，他在竹园里站了一会，来回踱步，看树看墙，看那冬日冻成冰的水面，耳朵里却在留意着外面脚步声的动静。
    等了许久之后，酉时也过了，他在那站了有快半个时辰，仍是没碰上归来的秦乐窈，再不走，自己都觉得有些瞧不起这窝囊行径。
    “将军。”守门的护卫瞧见赫连煜转过来，抱拳行了个礼。
    “嗯。”男人浅浅应了一声，往那门外瞧了眼，偏门外的竹林上覆着落雪，隐约瞧见大街上还挂着大红灯笼，但却并没有人往这边而来。
    赫连煜神色冷淡，状似无意询问：“秦姑娘还没回来？”
    “还没呢。”护卫回答道：“秦姑娘这些日子应是庄子里有棘手的事情，回的都晚，昨儿个是换值的时辰才回来，都快到亥时了。”
    “这么晚？”赫连煜蹙眉，忍不住接着打听道：“什么棘手的事情？”
    “这属下就不清楚了，就是昨儿个带着问了一嘴，姑娘也并未多言。”护卫摇着头，又道：“天快黑了，将军若是要找秦姑娘，晚上姑娘回来的时候，属下给您通传。”
    “不必。”赫连煜当即否决，又再往外看了眼，对他吩咐道：“好好当值，一会她回来了，也不要多嘴提及我来过。”
    “是。”
    赫连煜回了主宅之后，提笔沉思片刻，最后还是再重新叫来了季风，说道：“你去了解一下，沉香酒庄最近是有什么麻烦事。”完了又再补了一句：“暗访，不要叫她察觉到。”
    季风办事的效率非常高，当天晚上就带回了消息来，向赫连煜禀报道：“主子，查清楚了，秦姑娘那边这几日是大理寺在例行稽查，账目和酒仓都在盘查，已有两三日了。”
    “大理寺？”赫连煜有些意外，蹙眉问道：“好端端的查什么账？民间商坊，即便要查也该是归监察司管，跟大理寺有什么相干的。”
    赫连煜唯一能想到的就是之前那胆敢登他无乩馆大门要人的少卿，又在找秦乐窈的麻烦。男人皮笑肉不笑危险道：“沉香酒庄的那桩案子是我亲自下的手令结案，怎么，他大理寺要翻天了，敢驳我的令？”
    季风解释道：“是因为最近大理寺在查一桩旧案，与罂华有关，所有相关的人和物件，都在重新盘查，秦姑娘的酒庄之前在大理寺中留有案底，所以才有此一出。”
    赫连煜又问：“带头主事的是谁？”
    “少卿禄昭弦。”
    “又是他。”一听这名字赫连煜就不耐地起了身，当时这厮就敢偷偷塞人进无乩馆试图将秦乐窈给诓出去，即便现在是例行稽查，但若领头的是此人，便难保他不会夹带私情趁机打击报复。
    秦乐窈跟他之间的事情怎么争执吵闹，那都是他们自己的事，但他赫连煜的女人，容不得一个外人欺负。
    怪不得这年都还没过完便要忙到那么晚才回来，前几日他都在威北王府中住着，她即便是想去寻他求助，必定也是没有机会。
    思及此，赫连煜便先抓紧时间处理了手头上要紧的公文，晚上秦乐窈很可能会登门来找他，二人之间不尴不尬了快一个月的时间，总算是能借着这件事情，打破一下僵局。
    到了戌时三刻，主宅里的赫连煜，仍然是没等来秦乐窈。
    男人在屋里心烦气躁，来回踱步转了两圈，还是不放心，披了氅衣出了门。
    云海别院的门口挂着灯笼，但能瞧见主屋的灯是熄的，她还没回来。
    赫连煜转悠去了偏门，心想莫不是秦乐窈已经被那禄昭弦给找由头扣住了脱不开身。
    他正想着要找人去牵马的时候，外面传来由远及近的马蹄声，秦乐窈回来了。
    “秦姑娘，今日又这么晚呐，山路不好走吧？”门口值守的护卫接过她的马，笑着体谅了一句：“你一个女儿家，孤身一人走这夜路也委实危险了些，要不跟将军说说，给你派两个护卫跟着吧？”
    “没事，不用，这路我跑了两三年了，熟得很。而且也就这两天忙些，平时也不会到这个时辰。”秦乐窈看起来风尘仆仆的，她饿坏了，着急回去吃东西，一边笑着一边拢着披风进了门，“谢谢小哥了。”
    赫连煜的身手极好，早在听见动静的时候就藏进了竹林里。
    男人隐在林间，大路上挂着成排的照明灯笼，秦乐窈从前面过去，步履匆匆的，鼻头都被夜风给吹红了。
    这是赫连煜大半个月来第一次看见她。
    明显瘦了，想必是劳累奔波所致。
    明明就是跟他一句话的事，想要什么商道上的英才他便能如数送去任她差遣，何苦非要自己去料理那破庄子，劳神费力。
    碰见了麻烦也不知道差人跟他传个信，即便二人还在冷战着，但她有事，他还真能袖手旁观不成。
    要强又死犟的笨丫头，到底还是因为对他没信心，寄托的指望不大，所以宁愿自己扛着。
    思及此，赫连煜忽然觉得即便是今晚，依着秦乐窈的性子，也不见得会去主动找他开口求助。
    所以如果她真的来了，即便只是透露出那么一点期待，他该体贴些，也主动些，叫她知道有这样一位强有力的后盾支持着，是一种什么样的感受。
    有了信心的增长，才能培养出依赖来。
    赫连煜觉得这番思路非常有理，正是因为她的依赖难得，所以才值得慢慢等待，培养呵护。有了依赖，还愁她动辄闹着要走吗。
    云海别院的主屋亮了灯，里面的烛影跳动，侍女给她端来了小厨房现煮的肉蛋面，秦乐窈一口气将汤底都一起喝完了。
    她这几天连着早出晚归，在外整日地奔波忙碌，虽然充实，但却也着实累人，吃饱喝足之后去泡了个舒服的热水澡，想着明日还要再早起，便赶紧吹灯睡下了。
    赫连煜在外面覆手等了片刻，觉得他是不是该给她制造点机会，叫她能瞧见自己，也好方便开口，一来二去的，就慢慢晃进了院子里，隔着一层主屋的门墙，思忖着要如何才能显得自然些。
    法子还没想出来，里面的灯先熄了。
    吹了半晌冷风的男人站在门口，觉得自己就像个大笑话，气得一拂袖掉头而去。
    第二日出了太阳，是个难得的晴好天气。
    秦乐窈一大清早就出了门，又是一整日的周旋配合，忙活到了深夜，总算是如愿将大理寺的这群官差要查的东西大头落成了，虽然还剩下一些收尾的事项，但好歹这一番稽查的劫难总算是顺利揭过去了，并没有让那位存心要搜个明白的禄少卿抓住把柄借题发挥。
    送走那群不苟言笑的大理寺官差，已经是接近戌时了。
    秦乐窈带着沉香酒庄的一众伙计在门口笑脸相送，眼看着火把和马蹄渐远，她这笑僵了的脸颊和紧绷了好几日的精神头，总算是得以松懈下来几分。
    张管事感叹道：“总算是走了，那位禄大人真是存心找麻烦，嘴上说着例行稽查，手上恨不得叫人将我们酒窖给整个的掀过来，不找到点什么把柄不罢休似的，我都打听过了，那水秀坊也在此番稽查的名单里，人家不过就是一两个时辰的事罢了，哪像我们，前前后后陪着他耗了整整三日。”
    “他只是恪尽职守罢了。”秦乐窈视线飘远瞧着远去的人，摇头道：“若真是存心找麻烦，欲加之罪何患无辞，他这般谨慎地搜查，无非是之前的事情一直觉得有蹊跷，只是苦于一直找不到正当的由头。”
    “现在叫他这么仔仔细细地搜查一番也好，不然这眼睛一直就盯在我身上，冷不丁什么时候出来搞我一下，反倒是麻烦。”
    办成了一件大事，秦乐窈心情不错，打了个哈欠朝手下伙计们道：“大伙都散了吧，这几天辛苦了，回去歇息吧。”
    她捏着自己疲累僵硬的后颈慢慢往马棚走，张管事跟在后面，瞧着她熬红了的一双眼睛，心疼道：“少东家，要不今晚就别回城里了，夜路走多了终究是不安全，况且这来回之间的山路也不短，跑一趟少说一个时辰呢，反正明日还要再来，不如就在这歇下吧？”
    秦乐窈确实有些动心。
    她连着操劳多日，元气耗损确实是累得慌，即便是现在快马加鞭跑回去，不过也就只是睡个觉罢了。况且这接近一个月的时间下来，赫连煜也没有再去找过她，只是偶尔的偷偷一个晚上不回去，想来应该也不会被他发现。
    “行吧，那便就在庄里宿一夜，明日早些开始，争取将事情一天给收个尾，咱们耽搁的够久的了，水云楼那边要的酒水，必须得开始着手准备了。”
    “好嘞，我差人去给您烧水泡个澡。”