方才还在紧张的玄印监不由自主地放松了下来。
    夜色已深，他们又向江玉珣行了一礼，便缓步退出了军帐。
    江玉珣则在此刻起身，站在窗前看向远方。
    月色将草原染作幽蓝。
    天空中偶有飞鸟盘旋、猛禽掠过。
    但始终不见送信的那只……
    -
    两日后，镇北军驻地。
    一只孤鹰先是在军帐上徘徊了几圈，末了终于一点点降低高度，落在了营地外高耸入云的木质鹰架上。
    玄印监齐刷刷抬头看向鹰架。
    看到它的瞬间，便有玄印监下意识问：“……你看看，是邢公子的那只老鹰吗？”
    同伴眯着眼睛仔细辨认起来：“腿上缠了一条灰布，右翼生着些许白色的杂毛，应是那只没错！”
    驻地内压抑了好几日的气氛，终于在此刻变得轻松起来。
    认出它之后，玄印监立刻去切生肉，尝试着将那只老鹰引下鹰架。
    还有几人迫不及待地跑向军帐，在第一时间告诉江玉珣通这个令人振奋的消息。
    一盏茶的工夫过后，老鹰稳稳地已落在了玄印监的手臂上，并低头啄起了鲜肉。
    江玉珣也快步走出军帐来到了此处。
    戴着手套的玄印监，在它低头吃东西的瞬间解开了缠在老鹰左腿上的细竹筒。
    末了，小心翼翼地将里面的纸倒了出来。
    江玉珣也在此刻凑上前去，同时屏住了呼吸。
    ……邢治断联实在太久，虽然见到老鹰，但众人的心还是高高悬了起来。
    拿着纸张的玄印监并没有急着打开它，而是默默在心中祈祷了一下。
    过了几秒后方才深吸一口气，一点一点展平了手中的信纸。
    ——纸上的笔触非常陌生。
    几乎是看到上面内容的同一瞬，齐平沙便转身看向江玉珣。
    他攥紧了手心，哑着声对江玉珣说：“江大人，的确是杜恩利。”
    离开大周数十年的杜恩利已有多年没写过字了。
    他的笔触格外生涩，信中还有不少错字。
    但无论是谁，都能看懂这信上的内容：
    江玉珣猜得没有错，邢治就是杜恩利掳走的！
    -
    定乌穆高大草原上雾气浓重。
    太阳明明还没有落山，可是周遭的景致皆已隐藏于浓雾之后。
    若不是手持罗盘，江玉珣一行人恐怕也会在浓雾之中迷失方向。
    战马缓缓向前而去。
    江玉珣紧攥着缰绳，压低了声音对一旁马背上的应长川说：“折柔三王之间关系或许一般，但是无论如何其他二王都没有道理去收留临阵脱逃的杜恩利，甚至于抓到他后还有可能会给他定罪、施以极刑。杜恩利的目的非常明确，他是想要以邢公子的命换自己的命……”
    天子轻笑了一声：“如何换？”
    “杜恩利把邢公子当成了他的人质，他希望大周能够放行，让自己穿过国境前往海沣国。”江玉珣抿了抿唇说。
    大周周边共有四支主要势力：折柔、克寒、巧罗和海沣。
    如今杜恩利的行为无异于叛离折柔，他自然不会留在折柔，也不能逃到表面上附庸折柔的巧罗国。
    克寒气候常人难以适应，且正和大周交好，相比之下海沣国便是他最好的去处。
    天子不由轻旋手中玄玉戒，他点了点头并未直接表态，而是反问江玉珣道：“爱卿觉得，大周该不该答应杜恩利的‘交易’？”
    几乎是在应长川话音落下的那一瞬间，江玉珣想都没想便立刻摇头说：
    “当然不能答应！杜恩利不但背叛了折柔，更是在几十年前便叛离大周，并为一心南下劫掠的丘奇王建言献计，这几十年来大周不知道有多少百姓直接或间接死在了他的手上。”
    说到这里，江玉珣眉宇间满是厌恶。
    大周北境的边界线本就不怎么分明，前朝时有不少百姓都北上折柔谋生。
    但是像杜恩利这样成为“军师”的，却还是唯一一个。
    他抿了抿唇，低头轻声说：“别说是安稳地活在异国他乡了，杜恩利但凡多喘一口气，便是对大周枉死百姓的不公。”
    应长川笑了一下，并漫不经心道：“可是爱卿也不会眼睁睁看着邢公子送死。”
    浓雾中，江玉珣忽然转身笑了起来。
    那双墨色的眼瞳在这一刻变得分外明亮。
    他看着天子的眼睛，并直白道：“陛下今日与臣一道前往杜恩利信上所说之处，不就是为了救回邢公子，并斩杀杜恩利吗？”
    杜恩利始至终都没有让身为天子的应长川一起来，而是指名要见自己。
    江玉珣不相信应长川会丢下军务，没事跟着自己来到这里凑热闹。
    最重要的是，江玉珣明白……对自己和应长川而言，此事完全不用选择。
    他们必须二者兼顾！
    应长川随之笑了起来，他不再说话而是以小腿轻磕马腹，令它加快脚步向前而去。
    今日的天气太过恶劣。
    夜幕一点点落下之后，周围满是冷蓝的雾气，伸手不见五指。
    杜恩利虽曾是中原人，但在草原上生活了小半辈子，又是极其善于观察的他，早通过白天甚至前几日的气候变化推算出了今日的大雾天气。
    身为“军师”的杜恩利有自己的亲兵。
    他们和所有着柔战士一样擅长骑射，并早将这片草原的地貌刻印在了脑海之中。
    杜恩利的算盘敲得分外响——
    “交易”若是胜利，他便能以邢治为人质，一路畅通无阻地逃至海沣国境内，甚至以此为跳板再去更远的地方。
    假如“交易”失败，他也可以和随行者借着这阵大雾，以最快速度消失在大周士兵的面前。
    同时得罪了折柔和大周的杜恩利深知，如不趁早离开这个地方，自己绝对活不过这个春天。
    已是个亡命徒的他早就没了选择。
    ……这种情况几乎没有任何智取的可能。
    江玉珣不由回头看了一眼随行玄印监，并忍不住在心中打起了鼓来。
    玄印监武功虽然高强，但是在这种情况下却不一定能比得过杜恩利身旁的折柔勇士。
    也不知今日能不能顺利救出邢治。
    -
    浓雾中，江玉珣的心因紧张而高高地悬了起来。
    野草吞噬了大半的马蹄声，周围一片寂静。
    等江玉珣回过神来的时候，原本正骑马向前的应长川已停了下来。
    溪流在此处拐了一个大弯，杜恩利信中说的那个地方到了……
    浓雾虽然阻隔了视线，但是杜恩利身边的人却能自那一点微弱的马蹄声判断出来人究竟有多少。
    听到江玉珣这边的声响，并确定对方的确如信中所说一般只带了十人左右之后，原本藏在浓雾背后的他们终于现身了。
    隔着浓重的雾气，江玉珣依稀见到前方百米处有几道陌生的身影。
    江玉珣与背后的应长川对视一眼……这应该就是杜恩利等人了。
    不等他开口确认，一阵熟悉的声音便打破了草原的沉寂。
    “——江大人不要管我，你们快些走！”邢治的声音出现在了江玉珣的耳畔，他一边说话一边狠狠地向地上啐了一口，末了大声叫喊道，“绝对不能放杜恩利这个人渣走！”
    邢治的话语里满是化不开的恨意。
    曾是昭都纨绔子弟的邢治，原本不了解北地这段历史。
    ——直到他亲自踏上这片土地。
    如今的邢治早已知晓杜恩利在过去的二十年时间里究竟造了多大的孽，以及此人的可恨之处。
    他和泽方郡所有百姓一样，无法容忍此人再活于世间。
    押着邢治的折柔人虽然没有听懂他在说什么，但还是重重地向他膝上踢了一脚。
    紧接着，原本站在此处的邢治也抵不住痛意，“咚”一下跪在了地上。
    他的表情正因剧痛而变得扭曲。
    可邢治非但没有求饶的意思，反倒是深吸一口气用更大的声音道：“且不说丘奇王一心占领泽方郡，背后绝对少不了杜恩利的撺掇。单单从临阵脱逃一事，便能看出杜恩利本质就是一只养不熟的白眼狼！若是将他放走，无异于放虎归山——”
    折柔人听不懂邢治在说什么，但杜恩利却听得懂。
    马背上的他突然抬手重重甩了邢治一鞭，并咬牙切齿道：“邢公子今日不过是一个阶下囚！这里哪有你说话的份？”
    他一下便打破了邢治身上单薄的春衫，并打得一片皮肉外翻。
    谁能想本是一名纨绔的邢治竟然咬牙忍住了痛呼。
    隔着大雾，江玉珣看见那抹红色的身影重重地颤了一下，险些趴跪在地。
    接着硬是再一次挺直了腰板。
    江玉珣不由攥紧了双拳，并不由自主地想起了二人第一次见面的那天——仙游宫外的小镇上，同样身着红衣的邢治骑着一匹枣红快马，他手握酒壶一身醉意。
    ……不知不觉中，邢治早已经变了模样。