陈寄北半敛着眸正在喝水，闻言也没说什么，“半夏叫你去讲故事。”
    说着又顿了顿，抬眼，就那么静静望着她，“你怎么不给孩子讲讲林妹妹倒拔垂杨柳的故事？”
    夏芍花了点时间，才想起林妹妹倒拔垂杨柳是什么故事，有点想拿脚趾抠地。
    不过小半夏的确已经跑了过来，“妈妈，讲故事！”怀里还抱着自己的小枕头。
    这种活，就别指望陈寄北个不长嘴的能干了。
    两个孩子到了要听故事的年纪，他的确也尝试着讲过，照着夏芍的连环画讲的。就是表情太冷，声音太淡，只讲了一点，小半夏就给了差评，小承冬也静静望着他没说话。
    陈寄北当时怎么想的夏芍不知道，反正回去男人就生了一晚上气，第二天看着还不太高兴。
    有一天夏芍给孩子讲完故事回来，还发现他一个人皱着眉，正对着本连环画在那念。
    然并卵，他那种念法夏芍都不想听，更别提孩子了，反正到现在也没人找他讲睡前故事。
    等夏芍哄睡了两个孩子，陈寄北已经把被放好了，也没提之前的话题。
    只在关灯前，他看了眼阳历牌，“大半个月了，万辉应该有信了。”
    “应该吧。”因为不太能确定，夏芍都没敢和夏母说这事。
    没想到第二天下班，还没到大门口，吕大爷就开了窗户喊她：“小夏你弟弟的信到了！”
    “真的？”
    夏芍难得喜形于色，快步过去一看，还真是夏万辉的信。而且不同于战场上的家书，这封信是贴了邮票的，摸着还挺厚，也不知道他写了多少信纸，塞了多少东西。
    回去后跟夏母一说，夏母饭都不吃了，擦了手坐在炕边，“快打开看看。”
    信封一打开，果然拿出来一大沓信纸和钱。
    “这么多？”夏母有些吃惊，一面整理，一面眼巴巴看夏芍。
    夏芍哪能不明白她的意思，赶紧念信。
    夏万辉的确已经随队回了驻地，一安顿好，立马给夏芍夏母写了信。信上不仅抱了平安，还说他因为在战场上立功，上面已经给他提了干，很快他就是一名军官了。
    “万辉真打下来七架老m的飞机？”夏母还不敢相信。
    “他信上是这么说的。”夏芍笑道，“要不是立了功，部队怎么会给他提干？”
    “我宁愿他别立功，平平安安待在农村种地。”夏母眼眶一红。
    大抵做父母的都是这样，希望儿女有出息，但和有出息相比，更希望儿女能平安。
    “信上说没说啥时候能回来？”夏母问。
    夏芍又仔细看了一遍，“没说，等我写信问问他吧。”
    “那你问。”夏母点头，想想又摇头，“还是别问了，现在外面乱哄哄的。”
    太长时间的提心吊胆，弄得都有些小心翼翼了。
    夏芍最后还是写了，把夏母这反应也写进了信里，写了足足六页纸。
    不过夏母那话她还是认同的，现在的确不是什么回来的好时候。
    江城现在闹得是不重，但这还只是个开始，后续十年，没有哪里比部队更安全。
    一直到过年，江城的外地面孔才少了，大家也才能安下心过个不用提心吊胆的年。
    年后回去上班，也没再看到那些学生，倒是元宵节这天真如夏母所说下起了雪。
    “八月十五云遮月，正月十五雪打灯。还真这么准啊？”
    元宵节不放假，夏芍和陈寄北下班天已经黑了，一面顶着风雪往回走，夏芍还在感慨。
    风雪太大没法骑车，见有雪花落在她睫毛上，陈寄北抬手帮她抚去。
    “没事，一会儿就化了。”
    夏芍眨眨眼，还想再说什么，突然透过满眼雪幕，看见一道身影正在她家门前敲门。
    第130章 成长
    和街上大多数人一样，那人穿着厚厚的军大衣，棉军帽，根本看不到五官。
    本来还能露双眼睛在外面，因为天黑还下雪，也看不太清。
    夏芍走过去，“同志你要找谁？”
    “请问是袁立春同志家吗？俺是她亲戚，过来投奔她的。”
    来人声音闷在围巾里，口音也有些怪，夏芍凝眉想了想，“你是她什么亲戚？”
    夏母老家离北图村不远，虽然不常往来，可她不记得有口音这么怪的亲戚。
    那人眼珠一转，正要说话，夏芍上前一步，一把扯下了他的围巾。
    “万辉！”虽然已经有了猜测，夏芍还是没抑制住声音里的激动。
    眼前的面庞早已退去了少年模样，变得深刻、硬朗，只是人瘦得厉害。一双眼却比二年前更加漆黑、明亮，在夜色中望过来时，甚至有种让人心一跳的犀利。
    夏芍觉得眼眶有点热，忍不住捶了下对方。
    这一捶才发现人也长高了，本来想捶肩膀，手伸出去却只碰到了胸膛。
    夏芍一愣，忍不住又捶了一下，“我就说咱妈哪来的亲戚，还能知道我的住址。”
    夏万辉任她连砸两下，“姐你不让我进去吗？我还没吃饭。你不知道我这一路过来有多累，还得打听你家住哪，你只说搬到这一片了，也没说具体搬到了哪。”
    “谁叫你不提前打个招呼？”夏芍瞪他一眼，还是推开了院门。
    “我这也是刚请下来假，没来得及打招呼就出发了。”
    夏万辉解释了句，这才笑着跟陈寄北打招呼，“姐夫。”
    “回来了。”陈寄北朝他一点头，情绪还是那么内敛，态度还是那么冷淡。
    可知道夏万辉上了战场那天，他和夏芍一样睁着眼睛到了后半夜。
    “回来了怎么不进来？跟谁说话呢？”大概是等急了，夏母开了厨房的门催促。
    夏万辉赶忙拉高围巾，还想故技重施，夏母却已经看到了他，一愣。
    下一秒，夏母仅穿着一件毛衣就跑了出来，“万辉？万辉你回来了！”
    “是我是我。”夏万辉怕她冻着，赶紧接住她，小心翼翼扶着她往里走。
    夏母一面被他扶着，一面又不住回头看他，“怎么回来也不说一声？”像是看不够一样从上打量到下，“人长高了，也瘦了，这脸上怎么还有道疤？”
    刚才在外面没看清，夏芍也才注意夏万辉眼下有道浅浅的疤痕，不重，位置却实在是险。
    夏母已经心疼地摸了上去，“这要是再偏一点，眼睛就没了。”
    “没事，就是被飞溅的石子划了下。”夏万辉随手一摸，满不在意，“这伤疤就是男人的军功章，我就这么一点点，本来还想自己弄个大的，好跟人显摆。”
    “受伤是那么好玩的？”夏母也忍不住说他了。
    夏万辉怕她唠叨，“我两个大外甥呢？长这么大我还没见过。”
    话落里屋的门已经开了，两个崽好奇地在门口探出小脑袋，小半夏更是直接跑了出来。厚厚的小棉衣穿在身上，配上肉嘟嘟的小脸，就像个冲过来的粉团子。
    夏万辉一见眼就笑弯了，进去脱了大衣，又丢了帽子，露出里面笔挺的军装。
    他搓搓手，“我能抱一下吗？”
    夏芍蹲下来商量孩子，“让舅舅抱一下好不好？这是妈妈的弟弟。”
    “妈妈的弟弟？”半夏歪了小脑袋，小承冬则直接点头，“好。”
    然后当天晚上，小承冬识字课堂就又多了一个新学员。
    直到两个孩子睡了，夏万辉才擦了把额头不存在的汗，“小时候上学，我都没这么认真过。”
    “你那也叫上学？上着上着就跑河里摸鱼摸虾去了。”
    夏芍抱了被褥过来给他铺上，被子还特地折成了桶，放好枕头，问他：“你这次能待多久？”
    好久没有人帮着做这些了，夏万辉还有些不习惯，“部队给了我一个月的探亲假。”
    “一个月？”夏母端了洗脚盆进来，闻言很是惊喜，“那你不是能待到下个月了？”
    夏万辉赶忙去接过来，“妈你做这些干嘛？我又不是小孩。”把盆放到地上，又说：“刨除来回路上的时间，能待二十多天，我姐跟我姐夫别嫌我烦，撵我就行。”
    “谁撵你了？”夏芍嗔他一眼，“行了你早点睡，其他的明天再说。”
    夏万辉一回来，家里明显更热闹了，光他和小半夏两个就能说个没完。
    夏芍也不知道是随了谁，还是双胞胎哥哥太不爱说话了，半夏从小就有些话痨。几个月的时候就喜欢啊啊哦哦跟人说话，现在大了，话更多，口齿都比哥哥清晰。
    为了招待舅舅，她把自己的玩具全拿了出来，各种小木碗小木勺小木锅，还有姥姥给缝的小兔子。
    留了夏万辉在家陪孩子过家家，夏芍眉眼带着轻松的笑意去了单位。
    到了车间，老罗立马发现了她的不同，‘’今天心情挺好。
    “我弟弟回来了。”夏芍眼睛弯弯，退去平时的从容、淡定，露出一点年轻人的活泼。
    老罗就笑着点了点头，“你跟我到临时车间来一下。”
    车间里没生炉子，一开门，温度比外面高不了多少。夏芍准备去炉子边点火，被老罗叫住，“没事，穿得多，我说几句话，也用不了多长时间。”
    夏芍就没点，搬了把椅子给老罗。
    老头儿坐下来，开口第一句就是：“我准备提前退休了。”
    夏芍并不觉得意外。
    当时惦记着万辉的事，她没有多想，事后回想，发现老罗正在一点点放权。他把需要自己把关的事全都放了下去，自己退下来，显然就是准备退休了。
    “退了也好。”夏芍言语很是真诚，“您身体不好，退休了还可以好好养养。”
    “其实我去年就想退了，准备看着你们把月饼打完就退，结果……”
    老罗叹了口气，后面的话不说夏芍也知道。
    夏芍更知道这一切还远没有结束，想稍微平息一点，都要等到七十年代后。所以她很赞成老罗现在退休，远离风波，“您老伴儿肯定高兴坏了吧。”
    “小丫头瞎说什么？”老罗瞪她一眼，到底还是笑了，“我跟小车、老温商量过了，我走了，这个质检员你来当。”