明珠哪回想出去玩，都被黔安王妃用这个理由阻拦，又听她提起，直接气哭了：“就丢了那一回，你天天说，你真讨厌！”
    黔安王妃苦口婆心半晌，得来她这么一句，气得一个字也说不出口了，气喘道：“行，我讨厌，我管不住你了。”
    她掀开车厢窗帘吩咐侍卫，“去前面与王爷说一声，她女儿不想回王府了，让他自己来管教吧！”
    明珠闹归闹，知道都驶出这么远了，黔安王不可能让人送她回头，两脚一蹬，对着黔安王妃哇哇大哭起来。
    母女二人正闹着气，小窗外跨马骑行的侍卫耳尖一动，挺直身躯张望起来。
    一行人已离开京城范围，皇室车队，寻常人等早早避让开，放眼看去，官道上全是黔安王府的护送车马。两侧荒山上，入眼全是灰扑扑的土地与零星几棵枯树，不见任何人影。
    迟疑了下，侍卫驱马靠近，道：“王妃，似乎有人在呼唤郡主。”
    黔安王妃锁眉，明珠在京城里除了四皇子，没有几个能说上话的。四皇子瞧着面冷，不像是会追出来相送的。
    再有，就是她口中体弱的小九妹妹了。
    命人将马车门与小窗全部打开，黔安王妃仔细听来，在明珠震耳欲聋的哭声中捕捉到那遥远微弱的呼喊。
    她一把将明珠抱住，明珠在与她生气不让碰，黔安王妃没忍住在她后背上拍了一巴掌，“别嚷嚷了，听听可是你那好妹妹来送你了。”
    明珠的哭声瞬间止住，屏息听了听，扒着车厢门让车队停车。
    正好前面的黔安王闻讯过来，方要开口问是怎么回事，明珠一手抬起止住他，“别说话。”
    “明珠——”
    明珠终于听见熟悉的声音，扶着车门站在车厢前面，踮着脚向四处寻找。
    趁这时间，侍卫已寻到声源，为明珠指名方向，“郡主，南面山上。”
    明珠转头，侍卫的指引下，眯着眼看见山脊上三个小小的人影。
    “我听见了，小九——”明珠大喊，“我回家啦，等长大了我再回来找你——”
    荒山脊上，施绵也看见被护得严严实实的马车，与车厢中走出的人，就是离得远，明珠的声音听不真切。
    “她说长大了再回来找你玩。”严梦舟替明珠传话。
    施绵向前走出几步，再次呼喊：“我听见了——你路上当心，别再乱跑走丢了！”
    明珠这边是侍卫传的话，黔安王妃听见很是欣慰，连忙牵着明珠的手道：“听见了吧，小九都说让你别再走丢了，再被绑走，你回不了王府，还见不着小姐妹！”
    明珠蹙着眉对黔安王妃道：“我以后带着人不就好了吗！”
    黔安王妃又想揍她了，但好歹答应带人了，她摆摆手让明珠继续与小姐妹对话。
    “我知道了——”明珠扯着嗓子回答。
    来回喊了几句，该交代的交代完了，车队重新启程，明珠被抱回了车厢中。
    她终于肯乖乖的了，黔安王妃松了口气，抱着她喂水润喉，揶揄道：“现在满意了？还闹不闹了？”
    明珠饮下满满一盏水，想了想，道：“还有一句话忘记与小九说了。”
    黔安王妃怕她再闹，左右就是一句话，让她喊了就是。
    马车继续行驶，但是车厢打开了，明珠探身回望，看见几个人影仍站在原地，沉息后，扯着嗓子喊起来。
    “小九——”
    “不——要——死——啊——”
    黔安王妃心口一跳，慌忙搂住她的身子把她拖回车厢，斥责道：“怎么与人道别的！这种话可以随便说吗？”
    明珠挣扎着道：“是四哥说小九容易死的，我也看见了，她总是生病。”
    从严梦舟第一回 带她去小叠池，就反复叮嘱她施绵体弱多病，几个月的时间里，明珠已听了无数遍。况且初到小叠池，施绵的确病得厉害。
    明珠怕施绵真的死了，怕以后再也见不着，在心里思量后，还是决定叮嘱一下。
    说都说了，黔安王妃只能作罢，好声哄道：“好好，你没错。都说完了吧？乖乖坐好，不许再闹了。”
    山脊上，最后一句施绵没听清，转头问另外两人。
    十三随口道：“她问你还有多久会死。”
    “不是怕你真的会摔死，我就把你踹下去了。”严梦舟向着十三动了动拳头，与施绵道，“她让你保重身体，不要死。”
    施绵眨眨眼，面朝蜿蜒车队，最后一次喊道：“我记住了——不会死的——”
    车队中未再传来声音，只有明珠所在的车厢外，硕大的旗帜在风中摇晃了几下作为回应。
    待车队远去，逐渐化成蚂蚁一样的黑点，几人返身踏上归程。
    荒山难走，上的时候不易，下去更难，不慎就会滑倒。严梦舟背了施绵多次，不差这一回。
    下到半山腰，离别的悲伤情绪回落，施绵想起别的事情，喃喃道：“难怪当初来了那么多官兵，明珠竟是王爷的女儿。”
    “这么骄纵，除了郡主，还能是谁。”郡主的身份也不妨碍十三讨厌女孩子，加上被隐瞒了许久，话说得相当不客气。
    施绵瞟他一眼，偏头去看背着她的严梦舟，空出一只手将伸到两人面前树枝拨开，问：“她喊你四哥，那你也是王爷的孩子吗？”
    十三：“你傻啊，现今天底下只有一个皇姓王爷，他若是黔安王的儿子，肯定得一起离京。”
    严梦舟：“那你觉得我是谁？”
    几人正走在坎坷的山道上，头顶烈日，脚踩碎石，除却施绵两脚不沾地，两个少年衣摆上皆沾满尘土。
    十三用挑剔的眼神审视完他，再看看施绵干净的裙角，鄙屑道：“就你这上赶着伺候人的卑贱样，绝不可能是什么正经皇子王孙，最多就是个大官的儿子，是黔安王妃娘家人吧？”
    严梦舟扫他一眼，步伐突然加大，背着施绵把他甩在了身后。
    “父母双亡，就一个哥哥在世，没错了，你就是明珠的表哥。”十三合掌笃定，迅速跟上。
    施绵也想与严梦舟确认这个问题，将开口，记起袁正庭说过他不喜欢别人打听他的身世，转而说起要严梦舟帮忙与明珠传书信的事。
    三人边走边说，远远看见山脚下牵着马匹的护卫，十三忽然说道：“我也累了，施小九你下来，让严十四也背我一段路程。”
    施绵趴在严梦舟背上歪头看去，见严梦舟下颌紧绷，脸上没有一丝表情。
    十三：“背谁不是背啊？”
    严梦舟停步，寻了块大石头将施绵放下，道：“可以，你过来。”
    十三欢喜地过去，刚靠近就被擒住手臂按在砂砾土地上。
    一番斗争后，沙土飞扬，严梦舟拍拍衣裳重新背起施绵，留下满身尘土的十三一瘸一拐地跟在后面。
    作者有话说：
    下一章就长大了。
    第34章 六年
    明珠走后, 日子恢复到从前的平静。
    施绵十五岁这年的冬日，年关刚过不久，再次飘起雪花。小叠池被皑皑白雪覆盖, 静谧安详, 如诗如画。
    恰逢十三莽撞弄断了一支人参, 菁娘想拿去煮汤，顺便做顿好的给几人补身子，就让贵叔去挖几根冬笋回来。
    十三读医书累了，想松动筋骨，就跟着蹿了进去。施绵无事, 怀揣着暖手炉，撑伞在竹林外的空地上看着。
    “你身后就有一个……”她见十三寻不着，好言提醒。
    十三转身见雪地里有个尖尖的鼓包，拿着铲子剖了一下, 剖出块尖锐的石头。他把石头朝施绵扔去，“你的竹笋, 拿回去让菁娘给你煲汤吧！”
    石头咕噜噜滚到竹林边, 施绵见自己看错了, 心中怪罪那块石头, 上前在石头上踩了两脚。
    这时有马蹄声传来, 十三在林中看不见, 问道：“谁啊？”
    施绵转着伞向小路看去, 瞧见飘零雪花组成的帘幕中，有两匹马一前一后驶来，前面的人她很熟悉了, 披着翻飞的红黑狐裘, 起落着的马蹄扬起碎碎的雪花。
    “吁”了一声, 严梦舟停在她前方不远，却不下马，勒着缰绳让马儿哒哒走近，从马背上俯视施绵，道：“不是你这花伞，我可就从你头上跃过去了。”
    六年过去，施绵已抽条不少，身姿窈窕，体态端方，银白色的斗篷从脖颈遮到脚踝，宛若精巧冰雕。
    背对着小路时，整个上半身被遮在伞下，头顶的鹅黄花伞，是漫山遍野的白雪与黢黑竹林中唯一的艳丽颜色。
    施绵听出他在笑话自己的穿着，目光从他棱角分明的脸上移开，掀了下斗篷露出里面的朱红裙摆，再指指严梦舟额发上的落雪。
    严梦舟甩了下头，翻下马，将身上狐裘与缰绳一起抛给护卫。
    下马后，两人的距离拉进，伴着风雪的寒气，施绵头上有阴影投来，像是一堵无形的墙面逼近。
    她抓住伞柄的手微紧，微不可查地后退一小步。
    “你又跑哪去了？”十三听出严梦舟的声音，在林中问他。
    “去荆州了。”严梦舟答着，喊了声贵叔，跟着钻入林中，只留了个背影给施绵。
    近几年，严梦舟来小叠池没那么勤了，经常一消失就是几个月，最长的一次隔了足足半年。问他去做什么了，他从来不说事情，只说去了何处。
    上次见面还是四个多月前，施绵及笄生辰那会儿。
    施绵站在外面，透过竹叶上摇落的飞雪，看见几人在阴暗竹林下搜寻的人影。
    她向前几步，用指腹摸了摸最外侧的两根竹子。
    碗口粗的竹子被积雪压弯，严梦舟从中穿过时，侧着肩膀，却还是在竹子上撞了一下，将上面的积雪晃落。
    如若没有头上撑着的花伞，那些残雪就要落到施绵头上、肩上了。
    施绵一手拿着暖手炉，用手臂夹着花伞，默默张开手丈量了下那两根竹子间隔的距离，轻轻哼了一声，再去看林中几人。
    林子里光线很暗，几人已经到了里侧，施绵看不清人脸，但仅凭模糊的背影，她也能将人认出。
    贵叔没什么变化，一眼就能看出。
    十三这几年长高许多，脖子比较长，显得人有些干瘦，就像一根竹竿。
    施绵看向背对着她的那个影子，拇指与食指虚空量了量，知晓那个就是严梦舟了。肩膀很宽，很结实，无意从竹子中穿过，都撞得竹子直摇晃。
    她再看看自己，想不明白了，都是一起长大的，怎么严梦舟变了那么多。
    不止身形，眉眼也变了，挑眉看人时，目光就好似飞雪中刺来的利刃。曾经满是少年气的面庞没了，变得有棱有角，像是被人用匕首裁剪过一般。
    最重要的是，他不笑时，像暴露在风霜中出鞘的寒锋，满是攻击性。
    施绵知道他不是，可他一靠近，就浑身不自在。
    她暗中观察了很久，发现十三与菁娘他们似乎都没有发觉异样，都还当严梦舟是十四五岁的少年。