菁娘看着施绵拨动水上浮花，水珠从她圆润白皙的肩头滚落，忍不住问：“侯府大公子长得俊吗？”
    施绵歪头回忆，道：“穿的富贵所以看着显眼些，但说不上俊，就是普通相貌。”
    菁娘悄摸打量着她的神情，试探着问：“那你觉得谁俊？”
    施绵手上动作一顿，低头拢着水上花瓣，不回答，耳尖却悄悄红了。
    “看男人不光要看俊不俊，还得看身板，太弱的可不行……”菁娘隐晦地教了几句，瞧她害羞，没继续说了。
    晚间施绵安寝后，菁娘从楼上下来，对着贵叔把心里话全掏了出来。贵叔生性沉闷，只能听着，一句话也插不上来。
    菁娘哀愁半晌，道：“要是二老爷早早给小姐订了亲，我就不用这么愁了……”
    “订了亲未必就可靠，万一对方是个混账……”贵叔终于憋出一句话，把菁娘说得心头拔凉。
    想着那数年不见影子的施长林，菁娘翻来覆去睡不着，好久好久，吸了口气低声道：“要不……咱们自己先给小姐定下了？”
    屋中烛灯已熄，贵叔的反应看不出来。不过不重要，他只要不反对就行。
    菁娘心中细细掂量，过了小半个时辰，她一翻身坐了起来，坚定道：“我觉得行，咱们赶在二老爷回来前给小姐订好了，找上东林大夫与袁先生做证人。袁先生是二老爷的恩师，由他作证的婚事二老爷不能不认！”
    “你有中意的人选了吗？”
    贵叔一句话又把菁娘问蔫了。
    要菁娘来说，施绵的如意郎君，首先得性情好、待她好，把她放在心尖上。其次家世不能差了，不然成亲了护不住她也是白搭。再有就是要么家中和睦，要么人口少，不能给施绵气受。
    左思右想，菁娘竟然连一个满足这些条件的人都找不出。
    “十四……”
    “他哪行！”菁娘立刻驳回，“他才到小叠池就闯了祸，我可还记着呢！”
    贵叔不吭声了。菁娘辗转着，她熟知的青年就俩，严梦舟不行，难道十三？那还不如严梦舟！
    严梦舟……黔安王妃娘家的人，家世是不会差的。父母双亡，与兄长已分了家，真娶了妻，妻子不用早晚请安伺候老人，不会与妯娌产生矛盾。
    他少时莽撞了几回，长大后稳重多了，没少照顾施绵，入京一趟把人保护得好好的，还教训了侯府公子……
    想着想着，久久未见的明珠闯入菁娘脑海，这是个好姑娘，很喜欢施绵。若严梦舟真与自家小姐成了，那就多了个明珠这威风的郡主表妹撑腰。
    菁娘一会儿对严梦舟不满意，一会儿觉得找不着比他更合适的人选了。
    “他也有二十了，没有父母，不知可有长辈为他安排了房中人……我看是不像有的，可要做咱家姑爷，得好好查查。”菁娘自言自语了几句，越想越不得劲，推推贵叔，嘱咐道，“等他回来了，你去探探口风。”
    贵叔：“……”
    “我以前怎么就没想过他岁数的事呢，还让小姐单独随他出去玩，以后可不行了。”菁娘自省过，又絮说着，“年轻人大多贪欢，他没父母约束，会不会每次回京就往花街柳巷蹿？若是沾上花柳病……”
    贵叔听不下去了，“想这么多没用，得小姐与十四都答应了才行。”
    菁娘年轻时差点被人拉去给老头子做小妾，明白被人逼迫的苦，点头道：“我知道，我就是私底下想想。小姐的终身大事，哪能我几句话就说定的，我也没法开口……”
    作者有话说：
    你俩愿意吗？
    小九：……
    十四：……
    第46章 穴位
    严梦舟幼时见过严侯许多次, 记忆过于久远，早已磨灭在阴暗的囚房中。重回京城，他再次见到这位舅舅, 在大殿中、在宫宴上, 大多数碰面时, 身边都有其他人，比如景明帝、太子。
    严侯的腰身在护景明帝登基时受过重伤，无法久站，通常会被赐座，谢恩的话冷硬如冰锥。太子与严梦舟说：“舅舅对谁都不苟言笑, 习惯就好。”
    唯有一次例外，是去年严梦舟与他单独撞见的一次，他有着激烈的情绪波动。
    那时严梦舟应邀去了施茂笙几人的诗友会，高坐在临窗的茶楼上, 下方严侯坐着轿子路过，被喧闹声吸引, 抬头看了过来。
    熙攘街道上, 二人一高一低, 将彼此的神色看得清清楚楚。
    严侯看见他, 未行礼, 眼中闪着阴冷的光, 满面的轻蔑。
    严梦舟挑挑眉, 捡了两根筷子，手肘支在桌上，两手各持一端, 对着严侯扬起笑, “咔擦”两声脆响, 筷子应声折断。
    再看严侯，目光阴沉得恨不得将他碎尸万段。
    严梦舟能读懂他的眼神，他也能看懂严梦舟的挑衅。那两只筷子就像严奇的双腿，折断后再无法修复。
    严侯只有两个儿子，长子严奇去荆州杀严梦舟未成，双腿废了，次子严狄现任禁军副指挥使，远不及兄长有能耐。严侯有多恨严梦舟，不言而喻。
    让他把雪莲给严梦舟，他宁愿当场毁掉，也不会答应。
    离开小叠池的路上，严梦舟试想过很多办法，所有由他亲自出面的途径全部被否决，佯装陌生人上门更不合适，普通人不该知晓严侯府有天山雪莲。
    能施行的办法有三个，一是从严侯宗亲入手，比如赫连三公子。这人是个游手好闲的纨绔，并无存在价值，严侯未必会愿意把东西给他。
    再有是走静安侯府的门路，雪莲本就出自静安侯府，借口府中有人需要，讨要回去会容易许多。不妥的是周敬祖是个觊觎施绵美貌的东西，多半会挟恩图报，令人作呕。
    最后就是让太子开口了。严梦舟不愿与皇室中人扯上关系，一旦开口请他帮忙，就再也无法与这令他厌恶的血脉撇清关系。
    他要得到雪莲，不能打草惊蛇，并且只有一次机会。
    回到王府，严梦舟吩咐侍卫去盯着赫连府与静安侯府，自己则是去与太子周旋。他不能轻易将惦记的事情暴露出来，唯有旁敲侧击。
    忙碌数日，将几个府邸摸清后，严梦舟寻到了最适合的途径。——静安侯府的男丁都是废物，女子则正相反，至少那位名叫周灵桦的二小姐就比她兄弟强很多。
    这位周二小姐如今正在状元镇上，据说水土不服，病倒在客栈。
    严梦舟重回小叠池，被菁娘与十三询问可拿到雪莲了，得知尚未得手，两人均是失望。
    “菁娘丧气是情理之中，你失望什么？”严梦舟问。
    十三嘴硬哼哼道：“没见过的东西，谁不想亲眼看看、亲手摸摸？”
    他面前放着个画满曲线与黑点的木偶人，手中拿着根银针不断往上面戳刺，发觉严梦舟在看，恶声道：“好看吗？扎的就是你！”
    严梦舟没理他的挑衅，问：“小九呢？”
    “藏在竹楼里扎你的小人呢！”
    施绵在竹楼里，对照着医书挨个摸找穴位，表面上看着平静，实则心中乱成一团。东林大夫说考校她与十三辨认人体穴位，等严梦舟回来就要开始。
    对此，十三严阵以待，一心想着要将施绵比下去，根本不知道东林大夫的私心。
    实际上施绵也不懂东林大夫为什么一定要让她看严梦舟，有什么好看的？
    懵懂的情愫萦绕在心头，施绵对着医书满心忐忑，丁点儿也没看进去。
    那日路上采来的梨花已谢了，菁娘看她喜欢，这几日连续让贵叔从山上采新的回来，正插在她桌案前的细口青瓷瓶中。施绵倾身看花，听见了竹楼下菁娘的声音。
    “……回来了，暂时没拿到雪莲，我就说从一个侯爷手里要东西，没那么简单。不过那孩子挺费心的了，待会儿我多做点菜慰劳他……”
    严梦舟回来了，今日或明日就要认穴位了。
    施绵指尖一抖，揪下几片梨花瓣。她看看花瓣，脸上飞红，不大好意思地又揪了几片下来。
    没拿到雪莲这事，反倒在她的意料之中，她没什么沮丧的情绪。
    “我跟你说的可还记着？你得去探探他，先说好了，咱们这情况不比外面，不干净的男人要不得，你可要给我探清楚了。”
    菁娘的话施绵听不懂，走去房间扶着竹栏向下看，见贵叔满面为难，说话都不利索了，“这要怎么问……”
    “就那么问，坊间街头的地痞能把这事挂在嘴上，你怎么就不能问了？”
    施绵起了好奇心，在上面喊道：“菁娘，你要贵叔问十四什么啊？”
    她突然出声把底下二人吓了一跳，菁娘心虚地摆手，“没、没什么，就是一些、呃，家长里短的事。”
    施绵一眼看出她在说谎，转身往楼下去，到了下面，贵叔已经忙别的去了，就剩菁娘收着晒好的被褥。
    施绵跟着她，道：“到底要问什么？或许我知道呢。”
    菁娘听得脚下一磕绊，差点摔倒了。
    ……这事她能知道才不正常……
    施绵扶着她，被她这反应弄得好奇心大增，联想了下方才听见的对话，猜测道：“是问十四干净不干净？你放心，他干净得很，换衣裳很勤，一日能换三件呢。”
    菁娘正想着拿什么事来敷衍她，乍听这话，眼睛都瞪大了，“一日换三回衣裳？”
    又不是炎炎夏日，一日换三回，多半就是去了脏地方！
    “干净不好吗？”施绵见菁娘面色转青，有点摸不着头脑。
    “好……”菁娘咬着牙说违心话。
    不确定的事，她不好直接认定了，更不能与施绵说，转移她的注意力道：“干净就好，我就怕马上天热了男孩子发臭……行了，十四带了烧鹅和瓜果回来，你先过去填填肚子……”
    施绵不自在地躲避着她的视线，忸怩道：“我不饿，我还得温书呢。”
    她抛下菁娘跑回竹楼上去了。
    识穴位用的木偶小人还静静躺在软榻小桌上，施绵坐过去拿起小人，越看越觉得烫手。
    她没去竹林那边见严梦舟，对方也一反常态没主动来看她。施绵模糊感受到严梦舟与她是同样的心情，隔着片竹林，两人心照不宣，谁也不敢主动来见彼此。
    小叠池几人各自忙着手上的事，除却东林大夫多看了严梦舟几眼，根本无人注意到这点小小的异样。
    傍晚贵叔过去那边时，严梦舟刚提着野兔从山中出来，顺便带了捧红透了的樱桃，正好交给贵叔。
    贵叔接过，事情做完后没立刻离开，石雕似的坐在庭院中盯着严梦舟看。
    “有什么事吗？”严梦舟被看得后背发毛。
    贵叔欲言又止好半天，才磕巴问：“樱桃……给谁的？”
    严梦舟被问怔住，他每回带来瓜果甜食和精巧小玩意，大家都知道是给施绵的，今日这是怎么了？
    很奇怪的是，他竟然无法坦白说出这是带给施绵的。隔了会儿，他干涩道：“给菁娘的。”
    回答出乎贵叔的意料，他原地踌躇了会儿，可算想到别的入手点了，问：“雪莲的事，可需要人手？”
    “不用，人多反而会误事。”
    贵叔“嗯”了一声，将樱桃放在桌上，邀严梦舟与他比武。
    这行为也很反常，但严梦舟没拒绝，与他在庭院外比试起。点到即止，收手时暮色已重，菁娘做了菜送过来，抽空横了贵叔一眼。
    在严梦舟要回庭院时，四周无人，贵叔终于问出口了，“你是雏吗？”