裕和得了沈雁清嘱托，一刻不敢游神，将三人的谈话记了个真真切切，并未察觉有什么异常之处。
    待小茉莉离开时，纪榛还是懵懵地像座木雕似的坐着不动，直到听见门外有脚步声他才缓缓抬眼。
    春日黄昏，沈雁清一身黛蓝劲装站在金煌煌的院落里，墨发仅用一根木簪挽起，因着赶路，有几缕细碎的发丝垂落在眼尾，被微风吹拂轻轻荡着。
    纪榛的目光隔着雕花的木门、高耸的栏杆、发芽的枝丛、冒苔的台阶，隔着风、隔着日，穿过情深与意仇，迈过春秋与晨夕，静默地、沉寂地与沈雁清对视。
    回不去的从前，留不住的现刻。
    这样近，又那样远。
    纪榛站起身，扶在桌面的手慢慢收成拳。沈雁清确染疫病，即便深想上前拥住纪榛，也不得不驻在原地。他在纪榛发问前将密封的信笺递给裕和，由裕和交予对方。
    等纪榛打开信封，他道：“今早收到的信。”
    纪榛看着宣纸上熟悉的字体，忽感通体生寒。他抬眼望向沈雁清，对方却不若平时那般直直与他对望，而是微微地错开了视线，又接着沉静地说：“三殿下为挑拨你我不惜捏造纪决的死讯，你莫要相信。”
    又是挑拨？纪榛不解，一条船上沈雁清和李暮洄为何总是要掺和一个无关紧要的他。他将宣纸捏得发皱，艰涩地咽下惶恐，问：“我哥哥到宁州了吗？”
    沈雁清脑中如有斧凿在敲，阵痛异常，听觉也不大灵敏。他握紧血肉模糊的手，才回：“当是要到了罢。”
    纪榛的一颗心栓了巨石般往下沉，一路沉到了湖底。
    他垂下脑袋，想笑，挤不出笑容，只低声说：“哥哥没事就好。”
    沈雁清见纪榛冷静下来，本能地往前迈了一步，可触及自己遮掩好的小臂，又强硬地将步伐收了回来。他本该慰抚好纪榛便即刻回锦州，却还是高估了自己的毅力，他静看纪榛片刻，不舍地道：“我还有公务在身，今夜不能陪你，明日就得启程。”
    纪榛看着对方倦态毕露的眉眼，到底颔首，“一路当心。”
    极为普通的一句问候，却点燃了沈雁清灰丧的眼眸，他还为上回离去前纪榛未能相送而失落，如今能得一声送别犹如听见天籁之音——等到了锦州，他会查明纪决一事。
    他不信纪决如此聪颖之辈会落得尸首被鬣狗分食惨烈的下场，此事有太多蹊跷，偏生沈雁清病气入体，无法似往常一般抽丝剥茧深思。
    好在纪榛暂且无事，再等等，他如是想。
    纪榛目视着沈雁清离开，将三封兄长的信都找出来摊在桌面细细地看，每一笔每一划都与兄长的字迹如出一辙。在第三封来信交到他手中之前，他从未怀疑过前两封的真实性，可他这回确切无疑地知道，沈雁清又骗了他。
    如今是真是假已经不重要了。纪榛瘫坐在凳上，先是无声发笑，又是默默流泪，又哭又笑，似痴了的疯子。
    “吉安，拿火折子来。”
    他点燃纸张，连同着信封，焰火瞬间吞噬了纸张，烧得干干净净。
    纪榛摸了摸自己空荡荡的手腕，又抹去眼泪，小声说：“哥哥要来接我们了.....”
    他等这一日等了太久。
    —
    翌日清晨，沈雁清拜别双亲，从沈府后门离开。
    因是无令回京，沈雁清不方便见人，头戴帷帽遮去面容，于城南的小道赶路。
    昨夜他既受疫病折磨，又牵念悲痛的纪榛，还无法放下锦州处于水深火热中的百姓，此外亦要提防曾与他齐心戮力的三殿下，多事缠身，睡卧不宁。一觉醒来胸前万分郁结，还未得到休憩又急忙上路，纵是刻意放缓了行速，驭马不过十里路就头昏目眩，喉底腥甜。
    不得已，他只得暂且于路边茶水摊歇息片刻。
    沈雁清闭目养神，闻得不远处有马蹄声，两个官差亦停在摊位讨茶喝，谈话声飘入沈雁清的耳中。
    “短短三日暴动两次，到底何人在闹事？”
    “你屁话这么多，快些喝茶，喝完还要赶路，我听说城门人手不够，都快拦不住了。”
    “整个京都乱成一锅粥.....”
    沈雁清猛地睁眼，起身上前，“城门暴动，何时的事？”
    官差道：“你一个平头百姓问那么多做什么？”
    他一把扯下帷帽，露出自己的脸。大衡朝开朝以来第二个三元及第的状元爷，无人不知。
    官差惊道：“沈大人，您不是在锦州治疫吗？”
    沈雁清追问：“闲话少说，你们方才道城门如何？”
    “这回比前日的要严重许多，京都的百姓都快吓破胆了，哪哪都乱.....”
    沈雁清神情一凝，眼前不知何故忽而浮现在错乱光影里的纪榛。
    他终于从杂乱的思绪里察觉不对劲之处——以纪榛的性子，昨日不吵不闹当是稀奇。
    事出反常必有妖，小茉莉.....纪决！
    沈雁清眼前白光阵阵，几乎要看不清周遭场景。一瞬，不顾身躯的疲倦，不顾再次入京可能导致的祸灾，翻身上马，猛挥长鞭飞奔回京。
    终难幸免，情不自禁。
    作者有话说：
    裕和：大人，少夫人又跑路了。
    沈大人：治疫暂停，我去接！
    第50章
    东西生日月，昼夜如转珠。黄澄澄的朝阳飞入沈家屋檐，将黑瓦染似片片金箔，如此美好的一个新日，自当出游。
    沈雁清前脚方离，纪榛后脚便想乘轩出门。裕和得了沈雁清吩咐，唯恐纪榛再出什么差错，劝说无果，只能一步不离地跟着。
    他心中觉着蹊跷，昨日纪榛一副肝肠寸断的模样，今日一大早就说要去街头吃顶有名的老字号摊点的蟹黄包，转变之大，难免令人生奇。他瞧了又瞧，也没从车厢里这对主仆脸上瞧出点不对劲来，虽是如此也不敢掉以轻心。
    眼下正是早市，街巷人来人往摩肩接踵，好不热闹。三人站在冒着热腾腾白雾的摊位前，纪榛掌心微湿，竭力不让自己的表情露出半分异样。
    小茉莉腕上的那只苍翠玉镯是兄长让工匠打造的，玉镯通体晶莹剔透，里头含了一小块极似月牙状的棉絮，据说有吸取天地灵气之效。兄长弱冠之前常年戴着，这世间仅此一只，他绝不会认错。
    小茉莉既能拿到兄长的镯子，想必兄长便近在眼前，可他言语试探了沈雁清，对方竟还拿信笺诓他，甚至还骗他兄长将要抵达宁州......
    “少夫人，你要的蟹黄包。”
    裕和从摊位老板手上接过油纸，交给纪榛。他微微一笑道了声谢，望向乱哄哄的街道，很是焦急。他特地寻了个离沈府颇远的摊位，这一路近半个时辰一直都在留心观察，期盼着兄长能出现在他面前，可直到现在都风平浪静。
    纪榛醉翁之意不在酒，心不在焉地咬了一口包子。
    裕和要扶他进车厢，他含糊道：“我想下马走一走。”
    “少夫人，此处人多眼杂，还是回府吧。”
    吉安极为护主地哼道：“我家公子想去哪儿就去哪儿，轮得到你来安排？”
    裕和被这么一呛，耷拉着脸，“我又不是这个意思。”
    在沈府这些年，裕和与其他人不同，对纪榛向来是敬重有加，也常与吉安斗嘴。纪榛见此不禁有几分开怀，轻笑道：“你们俩吵了五年还没有吵够吗？”
    吉安知道与纪榛离开在即，闻言也回忆起裕和的好，被沈雁清关起来那几日，若不是裕和给他送饭，他不知道得饿成什么样。一饭之恩当以蟹黄包相报，吉安抓了个汁水饱满的包子塞给裕和，“吃你的吧。”
    两人像是一家子出来的兄弟，小打小闹常有，但到底还是念着这几年相处的情谊，三两下又和好了。
    正是吃着蟹黄包，忽而有几个少年从城门的方向跑来，边跑边喊：“不好了不好了，城门要被撞破了.....”
    正在逛早市的人潮一听此言顿足失色，纷纷嚷嚷起来，一时间，整个街道你往东跑，我往西逃，竟活脱脱像是有军队打了进来。
    纪榛被挤得一个踉跄，手中的油纸没拿稳，蟹黄包全掉到了地上。裕和怕他走丢，死死抓着他的手，大声说：“赶紧回府。”
    纪榛却杵着不动。
    “少夫人？”
    裕和顿觉不好，大吼着让保护纪榛的人上前，可他唤了好几次，那几个护卫都不见踪影，等他回过味来为时已晚。一包迷药从背后伸来捂住他的嘴，裕和瞪大眼呜呜叫着，须臾便失去了意识。
    陌生青年对纪榛道：“纪小公子，随我等走吧。”
    纪榛看向倒在街边的裕和，心中愧疚，低声说：“裕和，对不住了。”
    主仆二人跟上陌生青年的步伐，穿梭于乱糟糟的街头巷尾，来到较为空旷之地。纪榛被扶着上马，毫不留恋地将繁华的京都甩在身后。
    春风似柔荑拂过他的脸颊，他感受着朝露与新阳，沉郁了多月的心境如拨云见月般一点点明朗起来。
    京都以南的树林皆发了新枝，鲜嫩的绿芽从青枝里冒头。
    纪榛驭马的速度渐缓，直至停下，带着几分唯恐惊梦的小心谨慎凝视着绿林下的背影。
    身长玉立的青衫身影转过身来，他负手而立，有一双比春雨还温润的眼眸。
    纪榛双目圆瞪，清澈的眼底如泉一般涌出泪来，刹那浸湿面颊。
    喜极而泣不过如此。
    吉安捂嘴颤声道：“公子，那是.....”
    纪榛跃下马，如归巢南雁一般奔去，因太激动太心切，跌跌撞撞，等到了纪决眼前，更是一个踉跄险些扑到在地。
    纪决一把扶住他，将他纳入怀中，听得纪榛饱含委屈的一声哭吟，“哥哥。”
    “久等了，榛榛。”
    —
    沈雁清赶至城门时暴动已至尾声，他一现身就被易执拽住。
    易执满脸焦急，“你疯了不成，一次不够还安排第二次，三殿下发了好大一通火。”顿了顿，惊道，“不对，你该在锦州，回来做什么，走！”
    沈雁清咬牙道：“不是我。”
    “不是你还会是谁？”易执匆匆跟上，“你到底想要做什么？”
    沈雁清面无血色，“这些时日可有异样的人进城？”
    “城门早就封锁了，寻常车马要走也是从南面。”
    “南面.....”
    话音未落，沈雁清猛地推开易执，别过脸用白巾捂嘴剧烈咳嗽起来，等他拿下白巾，上头已浸了血迹。
    易执震惊道：“你这是怎么回事？”
    沈雁清退开两步，不让对方再靠近，咽下血腥，“一言难尽。”
    他解开拴着一匹健硕军马的缰绳，道：“借来一用。”
    方一上马，守城卫步履匆忙前来，“沈大人，三殿下有请。”
    沈雁清顺着高高的城墙往上敲，李暮洄站在高处睥睨着他。他遥遥与之对望，片刻，挥鞭朝南。