一直以来，我都自认为是个理智的人。学业、恋爱、我习惯于把砝码放在天平两端，细致比较孰轻孰重。我喜欢苏喻。从各个角度看，她与刘北安确实不合适。刘北安眼下的颓废状态，未来实属难言。苏喻对他的感情也可能是同情心使然。但此刻我完全不想思考什么正确与公平。
    也许我实在没有办法忍受刘北安的一蹶不振。
    “什么配不上她，这种话你自己去说清楚！”我冲着浴池水喊道。
    他从水面“噗”得钻出来，一把抹去脸上的澡池脏水，诧异地望着我。嘴巴微张，眼睛多少透出些许活人的神志，比刚才好多了。
    “让给我又算什么？她不是你的东西，凭什么由你做决定。她选择的是你，懂吗？”
    “别开玩笑了，放过我吧。”他的眼神既惧怯又困惑，就像被喝令从熊熊燃烧的十六楼窗口，朝着看上去只有杯垫大小的救生气垫跳下的人，“我连个落脚的地方也没有……”
    “住宿那种事别担心，我屋里多个人也挤得下。”
    他轻轻摇头，“那又有什么意义呢，留在这，我也无事可做了。”
    “怎么会没有事做呢？莫非你要向他们认输不成？”
    “没胜算的。”
    对方这么机械地回答时，我不由得胸口一阵气滞，咽喉梗塞。只有听见自己的声音传过去这一事实鼓舞着我。
    “在你一蹶不振的这段时间，我们做了很多事情。”
    刘北安一动不动。我继续往下说：
    “找法律援助，在网上曝光……还准备了请愿书。苏喻提议的，为了向校方证明你的品行。把过去一年时间里我们做的公益活动都列举了出来。更重要的是，上面有很多人的签名。我们一个个的去拜托他们签的，宠物医院的医生，丢猫的面馆老板，和你吵架的喂猫大婶，流浪动物收养协会……大家都很配合，医生他们甚至专门关店配合我们来学校抗议。但校方毫无回应——说和你的处分是两码事。那时我也想放弃了。”
    我再次深吸一口气。
    “但苏喻从没有想过要放弃。她说要扩大范围，在学校里也发起签字活动。今天她应该也在食堂门口发传单吧。”
    突然，脑袋一片空白，一股奇异的虚脱感和无形的疲劳感涌了上来，我决心畅所欲言：
    “你想走就走吧。可她不会认输的，我也会去帮忙。总有一天，会证明给你看的，不义者必遭天谴。”
    话语落地，没有任何回响，澡堂里的喧闹声虚无缥缈。
    刘北安闭目良久。感觉上既像过了几分钟，又像过了几小时。再睁开时，他的脸上现出了某种新的神情，仿佛闭目时去了远方，把什么丢弃在那里后又赶了回来。
    “陪我去火车站退票吧。”他说。
    第14章 昼夜边际消失的时间
    回想刘北安退学后的大学生活，我总是想起资源枯竭的矿井——多年来发掘殆尽，不得不宣布废坑。结伴来此获取财富的掘金者离去已久。唯独我们别无选择，困在大地几百米深处的矿井，无头苍蝇般挥动铁锹，企图发掘出仅存在于纸面可能性上的残余矿脉。
    四处一片黑暗，伸手不见五指。用头顶的矿灯一照，才知道纵横交错的巷道密如蛛网，不见尽头。
    “或许该放弃了。”这样的念头时而在我脑中一闪而过，但从未说出口，更不要说付之行动。刘北安也一样。
    自离开大学后，他就一直寄住在我的单室间里。我们试过种种方法，在合法合规的范围内，向行政机关申诉，向学校申诉……同时自学法律教材，民法典、诉讼案例，研究格式文案，有时一搞一整晚。第二天闹钟响了，有时是我，有时是刘北安，将其直接按掉，以弥补昨夜睡眠短缺。对于各种竞赛，奖学金，我已丝毫不热衷了。课也常缺，反正按我的实力，临考抱佛脚就能拿及格分。
    现在的我更需要的，是实事求是的现实，是脚下可依赖的、坚硬的地面。
    我们希望挖掘到的，不再是正义、荣誉那样光彩熠熠的宝石，而是简单的公平对待。但连那样的东西都宣告售罄，就像在废坑中连煤渣子也挖不到一样。
    放眼四周，身边的人早已经遥遥领先。孙林去了知名券商实习，其他人也不遑多让，有的在争取保研名额，有的在考雅思或托福。整个世界运转不休，唯独我们滞留原地。北京奥运会、上海世博会陆续开始又结束了，史蒂夫·乔布斯死了，中国国内生产总值（gdp）超越了日本，正式跃居世界第二大经济体……一切欣欣向荣，人们在呼喊着未来已来，互联网革新席卷整个社会，电子支付渗透进各个角落……
    然而，这些都发生在别人的世界里，任何变革都与我们无关。
    像被灰暗低落的情绪渐渐侵蚀了一般，刘北安一天天肉眼可见的颓废起来。除了研究案情相关的事，其他什么也不干。除了我与寥寥几人外，谁都不想见。天一黑下来，就拉上房间的窗帘喝啤酒。
    他的饮食也变得极其不规律。若是我做饭了，就起床大吃大嚼一番，一顿就能吃完一升米。
    虽说能理解和体谅他的心情，但时间长了，毕竟会不耐烦。何况刘北安带来的，是洪水过后又遭蝗虫扑袭般的房间：吃剩的骨头、空啤酒瓶和残汤剩水的方便面纸杯随意躺在矮桌上，被褥乱糟糟的。