在港口机械电子眼的摄制下，无数披着长袍、戴着面巾的人从运输舰走出。
    他们有高有矮，有胖有瘦，脖颈上居然都全都戴着阿西莫夫项圈。
    一时竟难以用肉眼分辨出，谁是人质，谁是蝎尾。
    万余人整齐划一，齐齐步至巡游艇前。
    然后，他们张开双手，对着圣子集体跪地，居然开始声泪俱下，唱起冗长且哀愁的古老颂歌。
    ……无需机械眼拉近距离，尼禄也能猜出圣子此刻的茫然神情。
    “……他们下来了。探测爆能枪里的中子反应，阿西莫夫项圈发信源。”
    白狼骑的声音，始终在尼禄的耳廓中低低响着。
    他在跟隐匿者确认蝎尾的人数。
    “1809，1820，1823。”
    “蝎尾离人质还是太近了。”
    阿撒迦沙哑的声线，也在频道中低低响起。
    “就算隐匿者使阿西莫夫项圈失效，我们在强行突破时，蝎尾仍然有机会挟持身旁的人。”
    并不是所有蝎尾都离开了运输舰。
    至少此时，被俘的狼骑和五十余名蝎尾，仍在运输舰内等候。
    他们面前是与尼禄连通的光屏。
    蝎尾们始终紧盯着尼禄的微表情，一刻也没有移开。
    不断向对方领袖的心理施压，是人质战术屡战屡胜的关键。
    他们满意地确认，银发皇帝的目光始终落在那些狼骑身上。
    唇角死死地抿着，眸中呈现出压抑的暴怒和挫败来。
    而他放在面板上的洁白指尖，再次无节奏地叩点，像是难以忍耐等待的焦灼。
    ……但没人知道，银发皇帝指尖下叩出的，是大量断断续续的字节。
    这些断断续续的文字，在光屏侧后方、蝎尾视角以外的微型屏幕中组成简短语句，再被传输到白狼骑的智脑里。
    骑士则默契地将这些语句，转译成准确的指令，朝隐匿者军团和帝国权杖传递。
    “……”
    白狼骑低声回应：“遵命，陛下。”
    港口内的蝎尾，仍在围绕巡游艇吟唱圣歌。
    而运输舰内的蝎尾，则在等候片刻后，用枪指着被俘狼骑的头，朝光屏礼貌道：
    “殿下，吾不愿无礼催促。但请您为吾等准备的游翼艇，是否已备好了呢？”
    尼禄的指尖，在面板上方微微一顿。
    他那曾经如花瓣般糜红的嘴唇，现在还是苍白的，眸中被激怒的郁色也未散。
    只是比起刚得知失散狼骑在蝎尾手中时，银发皇帝的嗓音，似乎不再那样低哑。
    尼禄：“德尔斐空闲的游翼艇只有300艘。留下人质，他们项圈上的处决指令本就与你们的性命相连，我承诺至少在一段时间内，不会伤害你们的性命。”
    蝎尾摇摇头，看他的眼神里，多了一丝怜悯。
    蝎尾：“皇子殿下，请勿再费心耍这种小聪明。吾早已知道，您有解除阿西莫夫项圈的方法，只是无法在不接触人质的情况下施用。除非您以皇帝名义，向银河帝国公布敕令，请帝国舰队一路绿灯，护送吾等进入西境的宇宙空洞，吾自会让人质乘坐游翼艇返回。”
    “……你们不要得寸进尺！”
    蝎尾愈发过火的要求，把所有将领都激怒了，“谈判的前提是互信，你们却毫无信义可言，一旦谈判破裂，德尔斐的军队能把你们瞬间碾成宇宙尘埃！！”
    “诸位阁下，请允许吾纠正一点。”
    蝎尾兜帽下的眼，转向地上的狼骑，“谈判的前提并非互信，而是好用的筹码。”
    “请您尽快提供吾等需要的游翼艇，并开启通往l2032要塞的曲速通路。”
    半小时后，运输舰外传来游翼艇入港的噪音。
    尽管德尔斐港口已经被提前肃清，有大量可以停泊的空地，但似乎因无人驾驶的固定设置，1000多艘游翼艇依然分批停泊入港，使港口发出持续不断的震动和噪音，几乎要盖过人群的咏唱。
    “陛下，阿撒迦小组就位。”
    噪音结束，白狼骑在他耳边轻声回禀。
    尼禄指尖轻点着面板，抬眼望向运输舰外的港口场景。
    万余名穿着蝎尾长袍的人，始终跪在地上，平展双手，朝巡游舰上的圣子高声唱诵。
    隐匿者发来的探测图显示，一千多名蝎尾正在密集的人群中分散混布，与人质的距离不过半拳，随时可以把人质拖入绞杀范围。
    没有办法让蝎尾和人质分离的情况下，刚刚敲定的作战方案，仍会有很大风险。尼禄一边轻轻叩着指尖，一边沉默地飞速思考。
    而就在此时。
    他意想不到的人，却在意想不到的时机，以完全意想不到的方式改变了局势。
    圣子站在高高的甲板上，歼星级的厚重防护盾，将他与蝎尾相隔。
    他神情怔怔的，听着人群唱诵的圣歌。
    歌谣是用古语编织成的，尼禄并不能听懂其中的意义，只是见圣子突然微微蹙眉，然后又急迫回过头去，张望猩红远去的方向。
    港口外的苍穹风和日丽，可唯独就是没有机甲的影子。
    他似乎终于明白了什么，缓缓垂下头颅，露出再度被抛弃的可怜姿态。
    随后，他的眼神和表情，开始慢慢回归空洞，重新成为一尊无悲无喜的雕塑。
    “——”