海德里希敛眸看他，终于勾唇：“对。”
    尼禄想把手收回，但男人的动作却比他更快。
    他以很轻、但不容置喙的力度，攥住尼禄的手臂，然后慢慢放回自己脖颈后方。
    在做这一切时，他那双晦暗不明的蓝眸，甚至还一瞬不瞬盯着尼禄的眼睛。
    尼禄也抬眸盯着他，不出声，只是在手上又用了些力收回。
    但他手臂还有夹板，力气也比不上一个常年训练的帝国将军。
    短短半秒僵持过后，海德里希还是把他的手绕回了自己脖颈后方。
    随后，海德里希横臂环住尼禄的腰，将他直接从驾驶舱抱出。
    这是一场除他们两人以外，谁也不会觉察的隐秘交锋。
    “陛下的伤口再度撕裂，需要尽可能减少移动概率。”
    海德里希依旧一副冷心冷情模样，对想上前接手的狼骑平静道。
    “劳驾诸位为陛下遮蔽雨水，开辟通道，并将猩红回收至旗舰机甲库。我的旗舰备有治疗舱，在通过穿梭艇返回旗舰后，请医官立刻为陛下诊疗。”
    为了保持平衡，尼禄不得不扶住海德里希的胸口，手心被那堆闪亮的军功勋章硌得发疼。
    他不喜欢处于被动位置，尤其在海德里希面前。
    于是抬起略带恼怒的红瞳，张口就想喊停对方。
    “你……”
    海德里希却先一步低下头。
    他深邃的眉眼垂向尼禄，一派公事为先的冷淡模样：“陛下，您是否已听说‘二皇子’殿下在东境出没的消息？”
    尼禄张开的唇瓣一滞。他不再在意那些硌手的勋章，兀自抿紧唇角，陷入沉思。
    等到海德里希把他抱上穿梭艇，尼禄回头，对医官和狼骑们嘱咐一句：“给我们密谈的空间。”
    “遵命，陛下。”
    海德里希用肩抵开唯一一间寝舱的门，将所有人都隔绝在封闭的舱门外。穿梭艇的寝舱通常狭窄，只能容纳一张单人床，和一个只能侧身行走的过道。
    海德里希俯身，将小皇帝放在床上，自己则像任何一个极尽恭顺的帝国军官，背手肃立在尼禄身前。
    因为距离太近，男人不动声色错开双腿，将小皇帝圆润纤细的膝盖，安放在自己双腿之间，膝盖微微相触着。
    海德里希告诉他：“在您与王都断开联系期间，‘二皇子’殿下曾与王都方面有过会谈。但令我感到惊讶的是，他的合作诉求有与身份不符合的浅显。主要目的，只是为了进一步打压提图斯·劳德。”
    尼禄低头坐在床上，一声不吭。
    “但他在东境贵族和大贵族中的活跃度非常高。根据狼骑的密报，‘二皇子’殿下与大贵族间，签署了诸多与帝国改革背道而驰的协议。
    “包括但不限于：一定程度出让皇室权力，承诺贵族免税、免罪特权，承认贵族合法拥兵权等等。
    “对被税法令步步紧逼的贵族而言，无异于雪中送炭。因此在大贵族中，拥立二皇子的呼声非常高。”
    海德里希说着，将光屏打开，方便尼禄查看二皇子拟定过的协议。
    尼禄接过来，低头看协议内容。
    海德里希则在看他。
    他始终没有更好的时机，处理对这个人失而复得的巨大狂喜。
    但君臣身份的地位隔阂，始终横亘在他们之间，这让他哪怕全身每一个细胞，都在疯狂叫嚣要将这枚高傲的帝国蔷薇剥开殆尽，然后不容置喙地攻占到最深处，可在明面上，他依然只能扮演一个尽忠尽职的帝国上将。
    不过长久的凝视，也让他觉察到尼禄与往日不同之处。
    协议内容不过只是区区几屏，但尼禄却静静地看了很久。花瓣似的软唇始终咬在齿间，显然实在感到困惑。
    海德里希眸色微沉，出声打断他：“有什么问题吗？陛下？”
    “嗯？”尼禄抬了下头，眸光在长长睫羽下闪烁，“没有。”
    他正第六次看向那面光屏上的协议。
    海德里希沉默片刻，突然出声道：“陛下，您是在动摇吗？”
    尼禄终于抬眸看他。他还是没有出声，但把咬住的下唇松开了，在微肿的糜红唇瓣上，留下两个浅浅的齿印。
    “请原谅我的失礼。但确认这一点，对我而言非常重要。”
    海德里希微微俯身，目光在那两个齿印上飞快掠过，又盯紧尼禄的红眸，不想放过对方任何一丝情绪变化。
    “您在授衔仪式上给予我的誓言，我始终铭记至今。当帝国长夜将至，我们便将鲜血作为帝国的炬火，将灵魂作为帝国的明灯，生命与荣耀尽数献给银河帝国，直到乍现黎明。
    “我想确认，这个誓言依旧具有效力吗？哪怕有一天，我们需要与这位‘二殿下’为敌？”
    他们在狭窄的寝舱里对视。
    谁也没有说话，只有嗡嗡的引擎噪音在周围回荡。
    “很显然，我对已故兄长的感情，一定程度上影响了你对我的判断。”
    尼禄终于开口了，他的嗓音有点哑，显然确实有过不小的情绪波动。
    但他仰起看向执剑人的眼神，仍像有烈火在燃烧。
    “我的动摇并非源自我的道路，而是源自我对这位兄长的记忆。我只是实在感到困惑，因为根据我对他的了解——”