……难以想象当这节断肢还生在躯体上时，数十万根次级触手一同活动时，那副令人头皮生麻的景象。
    “根据旧联邦的残存资料，可以推测这种异星生物存在不同阶级，同时外观会有巨大的差异。不知道这片遗迹中的残骸，是否包含它们的领袖阶层。”
    尼禄缓缓移动图像，仔细辨认遗迹中每一块色泽斑斓的物事。
    它们有些看起来像巨型生物的尸块，有些则更像是某种混合工程的碎片。
    这片遗迹显然岁月久远，因为无论工程碎片还是躯壳碎块，都在极寒的太空中呈现冰冻萎缩状态，且布满了陨石撞击的划痕。
    仅凭遗迹，都能猜测出虫族文明跟人类文明相去甚远。
    确实很难仅凭个人想象，判断这些碎块本身的形状，以及原本的用途。
    “需要尽快建立直达遗迹的曲速通道，好让科考舰队跃迁实地勘察。”
    尼禄低声道，“就算只是废墟，它对帝国的战略价值依然可观——至少通过对残骸的分析，我会知道是什么杀死了它们，什么样的武器才对它们有效。”
    “陛下，我认为答案或许并不复杂。”
    海德里希将图像放大拉远，向尼禄展示遗迹的边缘地带，“您看，这里有波纹状的环形风暴。”
    尼禄怔了一下。
    “……伽马射线暴。”他喃喃道。
    “是的，陛下。”
    当初他为了给海德里希平反，特意起调了致使海德里希家族蒙冤的“麦哲伦惨案”。
    那正是一起因宇宙特级灾难——伽马射线暴，导致整个居住星系严重受灾的案件。
    作为人类至今无法干预的宇宙灾难，恒星自然坍缩或中子星对撞产生的伽马射线暴，有着清除区域内一切宇宙生物的可怕威力，但要将其作为对抗虫族的武器，基本是不可能实现的。
    且不说其严重的不可控性，光是射线暴产生的巨量辐射，都足够让尼禄难以抉择。毕竟根据原著，这场大战的主战场在帝国，而不是虫族的巢穴。
    尼禄没有头绪，便又开始不自觉抚揉下唇，把那瓣本就丰美的唇肉弄得红润欲滴。
    阿撒迦已被带回有段时间了，科学局对虫血的研究进度，却也始终没能让他满意。
    他的诉求是能在人类已知的所有物质中，找到可以压制虫血自愈能力、又不至对人类杀伤力过强的武器，但迄今为止，能满足这个苛刻条件的方案数量依然是零。
    “但我依然认为，打通直达遗迹的曲速通路，在遗迹边缘建立科考前哨，是很有必要的。”
    海德里希说，“跟一个知之甚少的异星文明交战，比跟人类交战的风险大得多。帝国需要提前了解对方的社会体系、生存方式、乃至一切生活细节。
    “如果这片遗迹的确是它们废弃的巢穴，科考舰队将发现非常关键的信息。只是科考小组的成员素质，必须位于帝国顶尖水平，因为他们将直接决定我们能获取的信息量。”
    “但是如果曾遭遇过伽马射线暴，这片遗迹残留辐射的可能性相当高。这样一来，被派遣至遗迹的科考成员，就等同于是帝国的敢死队了。”
    尼禄的声音愈发低沉。
    其实在不知道虫族遗迹曾遭遇射线暴时，当他提及组建前沿科考舰队，脑中是有一个很清晰的人影的。
    可是现在再想起这个人选，他只觉心中掠过一阵难以言喻的隐痛。
    但身为君主的责任，却像一枚冷硬的钢钉，使他动摇的心神寸步难移。
    “我将建设曲速通路的事情托付给你，海德里希。等我解决圣殿，将立即着手组建科考舰队，遣往虫族遗迹深入调查。”
    最后，银发皇帝敛起全部情绪，向海德里希下令，“建设通路时，只打着科学勘察的旗号即可，除非边哨真正勘察到它们接近的信号，否则不宜让帝国过早知晓虫族的存在，避免陷入恐慌状态。”
    “谨遵您的意愿，陛下。”
    海德里希躬身。
    他直起腰时，顿了顿，用一种很轻的嗓音，询问尼禄：
    “陛下，恕我多言——截至目前为止，整个帝国是否只有您我二人，知道这回事呢？”
    尼禄想了一下。其实还有系统，但系统也算不得人，于是他点头说：
    “是的。请严格保守秘密，元帅。”
    “您的狼骑……们，他们是否知道？”
    “不。”
    尼禄说。为了安全起见，他原本准备独自承担这个秘密，直到虫族真正进入帝国视野。
    但他确实没料到海德里希会自行推测出来，还一声不吭地调遣侦察部队去查，而且还真的查到了虫族遗迹，“目前没有这个必要。等需要与我共同奔赴战场时，他们会知道该怎么做的。”
    海德里希看着他，突然微微笑了起来。
    帝国元帅长了一张深邃又禁欲的脸，据情报部一部分不太正经的报告统计，他在帝国星网上的人气好像一直很高，晋衔元帅的记录视频播放量火爆，远超那些尼禄记不清名字的所谓超一线娱星。
    当他深深凝视着什么人，并勾唇微笑的时候，的确会有一种沉谧优雅、摄人心魄的alpha吸引力。
    但很可惜，他面前坐着的是略感疑惑的皇帝陛下。
    “感谢您优先选择我，与您共同分担这项重任。”