白发的帝国秘书官自来到王都，就一直是陛下眼前的大红人，风头之盛甚至超过海德里希。
    但叶斯廷有破解阿西莫夫项圈的实力，而且自进都以来，把除了军务以外的帝国政务都安排得井井有条，尽管他在军事将领中的人气不高，但大家的确服他。
    只是，白发秘书官最近好像突然被打进了冷宫。
    尽管已经从德尔斐被召回王都了，可皇帝陛下却突然不再召他每日进入书房，就连在御前会议上，他们也是一个在前开会，一个在背后埋头记录，从来没再私下交流过。
    很难想象就在不久之前，小皇帝还屡屡跟自己的秘书官凑着头讨论政务，甚至会在他面前，频频露出对其他大臣而言相当难得的笑容。
    “唉，海德里希元帅‘失宠’那会儿，咱们不就见识过了嘛。陛下宠信谁的时候，就把谁捧到天上去；一旦陛下失去兴趣，待遇真是云泥之别……”
    “主要是，连个可预见过程都没有，秘书官大人被蹬得也太干脆利落了……”
    “至少他还能有机会被陛下蹬开，我这辈子什么时候才有可能跟陛下面对面交谈啊？唉……”
    虽然不知道对方为什么突然不受待见，但叶斯廷能力突出，表面又很好相处，王都的政务大臣们依旧会像从前一样拜访他，希望能跟白发秘书官碰撞出一些新想法。
    谁也没料到，作为军事将领之首的海德里希，这天居然会主动登门拜访。
    “元帅大人一定有要务相商。诸位今天请暂回吧，明天我会在府邸开办私人家宴，敬请大家前来参加。”
    叶斯廷弯着狐狸眼，笑眯眯地跟大厅中的众位文官说。
    文官们嘀嘀咕咕，从海德里希身侧擦肩过去，还不忘暗搓搓地瞪他。
    海德里希侧身立在门旁，面上没有多少表情。
    等会客厅内再无其他闲杂人员，他才迈步走进，径直坐在沙发主座上。
    “抱歉，近日鲜少在陛下书房看见阁下。只能登门叨扰，希望不会给阁下造成过多困扰。”
    他才开口说第一句话，叶斯廷就忍不住笑了起来。
    他没有道破对方话中挡不住的优越感，只慵懒地向后靠上沙发，微笑道：
    “我的府邸距离太阳宫可有几百公里呢。或许元帅大人不辞万里登门拜访，应该有更重要的事务商议？”
    海德里希倾身向前，在茶几上方点出光屏，向对方展示数万宙里之外的虫族遗迹。
    “……因为有伽马射线暴的痕迹，所以在这片异星文明遗迹中，很可能存在人类难以承受的强辐射。”
    他将探索遗迹需要知道的一切告知对方，“因陛下有目共睹的前瞻性，陛下显然认为对这片异星遗迹的探索，对帝国而言极具重要性。陛下最近正亲自挑选顶尖科学人才，组建遗迹科考舰队，但由于遗迹本身的危险性，他决意尊重学者的个人意愿，由参与者决定是否前往勘察。
    “虽然应征者会享有帝国最高荣誉和大量财富，但目前为止，除去家境贫寒或父母重疾，打退堂鼓的勘探人才占大多数，这让陛下的组建进度迟迟没有进展。”
    叶斯廷旋转着星图，反复查看无人舰拍摄回来的遗迹照片，许久没有说话。
    “……遗迹特征似乎与帝国档案库内的虫族文明，有高度重合。”
    良久后，他才喃喃道，“虫族可有两千年没有出现在人类视野中了——陛下是突然决定要勘探对方的文明遗迹的么？”
    “请恕我失礼，这是阁下无权知道的部分。”
    海德里希把戴着手套的指尖，交搭在膝盖上，语气和神情都很平静，“我今日登门拜访，主要是为了告知阁下，陛下似乎一直未能决定科考舰队带领者的人选。
    “我个人认为，带领者如果具备丰富探索经历，且在帝国科技领域有过重大建树，必然能提升整支探索舰队的存活概率，也能为陛下带回帝国最宝贵的勘探情报。阁下认为呢？”
    有那么一小会儿，两人都没说话，只有视线在光屏上方无声碰撞。
    “我明白您的意思了，元帅大人。”
    叶斯廷勾着唇，话锋却陡然一转。
    “话说回来，陛下知道您今天会来拜访我么？如果我没猜错，虫族遗迹这种级别的情报，目前在帝国范围内应该还是绝对机密。或许就连陛下组建的科考舰队，目前也只知道考察地有强辐射一事而已。陛下曾授予过您告知我此项情报的权限么？”
    “没有。”
    海德里希非常坦然，“前来邀请您，是我个人做出的决定。陛下与我都知道，最适合这支科考舰队的领袖就是阁下，但不知出于什么原因，陛下理智上明白这一点，却无法像从前任何一次一样果断下旨。
    “正如您所见，我的职权范围，实际比‘帝国元帅’这一职务名称应包含的范围更广。无论如何，我会确保陛下需要推动的所有事务，都在预定时间内进入正轨。’”
    叶斯廷：“而您认为，正因您个人划定的职权范围，您具备将僭越陛下当做习以为常的权力，是么？”
    “是迫不得已，并非习以为常。”
    海德里希平静地说，“但，是的，阁下。我与陛下的相知程度，或许远超您的想象，且绝非浅薄的主仆关系可以比拟。只要陛下仍与我并行在复兴帝国的道路上，我的所作所为，终将得到陛下的谅解，请阁下无需忧心。”