在幽幽的照射光线下，他最熟悉的那双狼骑眼灯，正死死地、一瞬不瞬地盯着他。
    “……是我与帝国九百兆亿士兵忤逆了您，陛下。”
    与此同时，帝国元帅低沉的声音，也在尼禄的智脑里响起。
    他的语调很冷静，但声音听起来却不太像那个冷漠孤傲的天才军事家。
    那甚至不像人类能发出的声音——极致平静的同时，却隐藏着数百个日夜的绝望沉浮，任何人类的情感功能，都会因此遭到撕裂并发疯。
    “作为帝国首席元帅，我应当首当其冲，接受您的惩罚。因为是我亲手接过那些足以覆盖一个星系的情愿书，署名批准全体士兵有关夺回您的请求。我愿意为我的严重渎职，付出包括性命在内的任何代价——只是请您，安全地回到帝国，回到我……回到深深敬爱您的士兵们面前。”
    “……你永远只属于你的帝国，尼禄。任何人、任何存在，都不能以任何理由强迫你的意愿。作为帝国宰相，我也应在战争结束后同样站上审判庭。因为我的能力如此匮乏，无法在抗争强敌的同时，还要对抗帝国浪潮般的民意，最终导致忤逆您的结果。您的子民不愿意接受任何人从帝国夺走您，即便那是曾经的宗教领袖。”
    叶斯廷沙哑的声线也随之响起。
    他在尼禄的视网膜上投放了一幅画面。
    浪潮般的蔷薇光帜正在玫瑰星云中飘扬，在如黑云压境的深渊生物之间，它们几乎就是宙域里唯一的亮色。
    光帜飘扬在每一处军营，避难要塞，居住模组上方，映照着每一张布满血污的脸。
    那是帝国民众自发献给星际远征军的礼物。
    不同的面孔、不同的帝国方言。
    帝国的子民立在遍地尸骸的废墟上，背靠着迥然各异的模组废墟，无数双不同的眼注视着智脑，却只说出同一句话。
    “夺回我们的皇帝！”
    “夺回我们的皇帝，去赢取属于我们的胜利！”
    “夺回我们的皇帝！皇室是一个帝国的标志与炬火，异族不能这样践踏我们的尊严！”
    “夺回我们的皇帝！否则帝国保卫战也将毫无意义——我们无法骄傲地挺直腰杆，去捍卫一个舍弃伟大君主、以求苟活的国家！”
    数十名精锐狼骑重装覆甲，从首领破开的裂口处突入。
    被激怒的触肢涌动翻卷，而狼骑们一边用身躯挡着主人方向，一边毫无畏惧地抬臂举枪，对汹涌追来的触肢激烈开火。
    “……我接到小殿下了！！”
    白狼骑死死地抱着尼禄，一手立起暗物质护盾，不知在对通讯器中的谁低吼，
    “走！！”
    在铺天盖地的暗物质光束中，原本显得有些不知所措的共生体触手，在某一个瞬间，突地停下了所有动作。
    随后，它们一改之前懵懂形态，开始缓慢地、冷静地整顿阵型。
    位于前方的粗壮触肢，自根部爬生出漆黑鳞甲，尖端如蝎子尾部高高立起，逐渐凝聚出粗长锋利的尖刺。
    “……不。”
    在理智反应过来以前，尼禄身经百战的肌肉记忆，让他的大脑瞬间涌起激烈寒意。
    那寒意如此森冷，自脑中顷刻贯涌四肢百骸，甚至让他连手足都发起抖来。
    他猛地往前一扑，却没能扑出白狼骑的臂弯——后者仍紧紧抱着他撤退，而无数狼骑正与他们反向擦肩而过，义无反顾向那道黑暗裂口突进，去成为小主人的盾。
    “——不，马上撤退——！！！！”
    黑暗的舱室深处，莹白光点凝聚成人形。
    圣洛斐斯站在黑暗里，遍布全身的鳞甲，已经爬生至他的面庞，像在下半张脸长出狰狞的面具。
    当他抬起头，狼骑们只能看见他鳞甲面具下的眼睛——覆着漆黑的类虫族瞬膜，这让那双眼看起来，更像是两只被挖空的眼洞。
    最痴狂的帝国信徒都再不可能认出他。
    而诞生在幻境中的bx08星球孩子，也不可能认出这是教他们使用精神力的异星老师。
    或许深渊里曾与祂长久厮杀的同类，会更熟悉这个形态——祂成了一头因被激怒而杀红了眼的怪物，任何诗歌和玫瑰色的晚霞，都不可能再在祂眼里停留。
    利维坦巨舰的前端甲板，已被此前的战斗摧毁殆尽。
    数量庞大的机甲残骸、被扯出驾驶舱的尸骨，正从甲板位置飘散开来。
    阿撒迦捂着自己被洞穿的腹部，尽可能不让内脏流失得太快。
    当被撕开的气管重新长合，他像吞了砂砾般喘息着，朝通讯器嘶鸣：
    “……我们没能拖住他——快走——”
    “……把他给我。”
    圣洛斐斯遥遥向白狼骑伸出手，轻声细语地说。
    一整支精锐舰队的地毯轰炸式攻击，到底还是给祂造成了一定程度的伤害——毕竟祂也曾有过被区区一个实验室、几十个士兵就解除了反击能力的屈辱过往。
    但祂已经解除命运枷锁，因此远比两千年前更强，而且强得多。
    鳞甲下喷溢出许多发着微光的莹白血液来，身后最凶悍的那些攻击用触肢，也是齐根断裂的。
    因攻击他的是暗物质光束，触肢仍裸露着淌血的创面，需要一些时间来复生。
    但祂仍站立着，鬼魅般凝视着尼禄，又重复一遍：