冯大郎本就是为了给陈萌捧哏来的，陈萌不急，他就更不急了，揽了个妓女，也一同吃酒去了。
    ………………——
    祝缨出了这娼家，脸上不显，心里却想：将这事告诉花姐，她当不再为这“娘家”牵挂了。
    出了街口就对仆人道：“天快暗了，我认得路，你去回复大公子，今天承蒙款待，有情后补。”掏了块银子给仆人。
    仆人笑着接了，说：“三郎，有心人。”
    祝缨轻轻笑笑，她看还有些时间，想着附近还有一处道观，就想将这处也踩一踩点。转过一个路口，往道观走去，再转一个街口就是道观了，却在转弯的时候迎面看到不远处走来一个人。
    祝缨站住了，来人她认识，是花姐在冯府时的仆人——王婆子。
    这个王婆子便是被抱走了亲生女儿顶替花姐受苦的那个人，此时她整个人都显出一种轻微的乱，头发是毛的，眼神是散的，脚步是颠的。祝缨叹了口气，往一边让了一让。
    王婆子却在她的面前站住了：“祝姑爷？往哪去？”
    祝缨摆手：“我可不是什么姑爷。”
    王婆子转过身，顺着祝缨面向的方向，看了一眼，回身问道：“你也是出来找小娘子的么？”
    祝缨轻轻“嗯”了一声，王婆子嚎啕大哭：“没有，没有，这里我看过了。”
    祝缨道：“先别哭，好好说，怎么了？怎么只有你一个人？别人呢？”
    王婆子抬起袖子擦眼泪：“开始他们还找了几天，找了一阵儿，也就松了。夫人再不许提起她，我知道的，夫人这个人，这个人……人，她这就是恨上了。大户人家跑了的姑娘，娘家嫌丢人就不要了。当她死了。姑爷，过两天府里出殡，你可千万别当真，一定要找下去啊！他们没有心！你是个好的，千万别忘了我们小娘子，她也是个好的，很好的。那府里，不是人呆的地方啊！不怪她，不怪她的。”
    祝缨道：“她人虽好，并不是你亲生的，你且不要为她难过。她支开你，就是为了不叫你受罚，你该明白她的这份心。”
    王婆子泪如雨下：“那我还能有什么指望呢？我这辈子，还剩下什么盼头呢？还能有什么事值得我去做呢？回府听夫人训，被小丫头子们嘲笑？还是回家被那个杀千刀的死鬼埋怨？再给我一顿？让我找一找，找一找吧。”
    祝缨又将袋中仅剩的一点钱给了她，让她回去好好休息：“人，我会接着找的，你且歇着吧。你又不如我灵便。”
    王婆子不要钱，只要祝缨：“千万别忘了找人。”
    祝缨目送她走远，依旧按照计划往道观里草草转了一圈，眼见时辰不早，才又回了家。回到家里，张仙姑见她脸色不像高兴的样子，问道：“他们为难你了？还是花姐有了消息……”
    说着，张仙姑仿佛被自己的猜测吓着了。
    祝缨笑笑：“没事的，就见了一面，他们不再用心找花姐了。”
    张仙姑道：“人怎么一有了钱、当了官，就没个人味儿了呢？老三，你可不能学他们！”
    祝缨道：“不会。”
    张仙姑道：“你脸色不好，快歇着吧。”又觉得祝缨的情况不对，怕她被什么不干净的东西冲撞了，拉着祝大，两口子在家里又是点火盆，又是烧纸钱，还拿着桃木剑在祝缨身上比划。
    祝缨心里好过了一些，道：“我没事儿，不用这样。”
    张仙姑仍然坚持：“要的要的！”
    祝缨心道：你不知道，可惜花姐不肯让别人知道，我不能告诉你们实情。
    然而张仙姑一辈子不灵，这一次竟有一点点灵验。
    第二天，祝缨去大理寺，苏匡已经在了，与同僚们一番寒暄，还捧了些出行带回来的小食分给大家。接着，苏匡连假也不休，就在大理寺干得热火朝天。据左评事说：“虽干得不如小祝那样利落，也是个周全人呢。”
    可祝缨看左评事的样子，实在不像是在夸苏匡的。祝缨也不直接问，想必苏匡与左评事等人是有一番恩怨的。而祝缨与左评事等人，虽然关系尚可，却也不是知交，不宜直来直去的问。
    如此过了数日，左评事忽然找到了祝缨，说：“小祝，你整天往庵堂里钻的什么？”
    祝缨反问道：“你在说什么呢？”
    左评事往她肩上捶了一下，道：“还瞒着我们？少年人，风流罪过，也不算什么的。可你怎么这么不小心？瞒着我们就罢了，怎么不连苏匡也瞒好？叫他知道了，告诉了郑大人。”
    “啥？”
    左评事啧啧两声：“那可是个精明的人呢，回郑大人话的时候随口就提到了你，还说得很肯切，很为你好。‘小祝年轻，不知道这其中的厉害，尼姑坤道中多有淫奔者，又或有与贼人勾结者。王京兆执法甚严，有一日查到这淫窝里，将小祝牵扯出来，于他仕途不利’。听听，听听，多么的关心你！”
    祝缨道：“你也在场？”
    左评事道：“我要在，必会为你辩解的，可惜我不在。是烧水的老黄，送水过去时听到的，回来告诉了我。”
    左评事还要说什么，一个小吏跑了过来：“祝评事，郑大人有请。”
    第65章 透风
    祝缨到了郑熹这里，见他仍与先前一样没胖没瘦、一派从容，丁点不像整天劳心劳力的样子。
    祝缨向郑熹行了礼，看郑熹不像要兴师问罪的样子，也就一如往日一般问道：“大人叫我有什么吩咐？”
    她知道苏匡在郑熹跟前给自己上眼药，但是郑熹召见她的理由太多了，未必就全是因为这个。郑熹也不是王云鹤那样的“正人君子”，不至于凡事都拿私德来卡她。左评事转述事情时，也有可能加了点个人的想法。
    种种原因，祝缨还是一派镇定。
    郑熹将她认真地打量了几个来回，缓缓地点点头，道：“长高了。”
    “……”
    祝缨正在长个儿的年纪，这两三年来一个劲儿地往上蹿条儿，尤其今年，吃得也好、穿得也好、住得也好，要担心的事很少，长头猛地拔了大半年。九月里，换上夹衣，又要做冬衣，旧年的冬衣已经没办法穿进去了。
    这是一眼都能看到的。
    祝缨道：“到年纪了。”
    “唔，是长大了。”
    郑熹召见祝缨并非心血来潮，更非只因苏匡在他面前无意间表达了对祝缨这个后进的关心。祝缨的散官升到了七品，职事依旧是个从八品评事，资历尚浅，然而精力无穷又肯上进、天赋还不错。
    复核的事情进入了后半程，郑熹已然在考虑如何安排祝缨了。
    他说：“你手上分派的案卷核完了么？”
    “是。”
    “那好，今日做好交割。明日起，你到胡琏那里，看看他是怎么做事的，学一学。”
    胡琏，大理寺丞，比祝缨高个七、八级的样子，也是大理寺的老人了。
    祝缨道：“是。”她老老实实地认真一揖，十分感谢郑熹的栽培。以她之资历，在这衙门还没混满一年呢，就被安排到胡琏那儿学着，这是郑熹给她的好处。
    郑熹笑问：“还吃得消么？”
    祝缨脸上绽出个灿烂的笑来：“很合适，并不累！”
    郑熹笑骂：“白长了个聪明相！没人教过你，上峰问你累不累的时候，你要说：虽然有些吃力，然而您要我做什么，刀山油锅也是要闯一闯的。”
    祝缨的笑变成了哂笑：“我要跟您这么说了，就真的只有一个聪明相了。”
    郑熹大笑：“我看你竟不知疲倦，多少也要悠着点儿才好！”
    “比起以前，这也不算很苦。”
    郑熹道：“有精力是好事，但也不要仗着年轻不把身体当一回事儿，等上了年纪再后悔就来不及啦。”
    祝缨嘀咕道：“老气横秋的，看您年纪，还不到说这么老气话的时候哩。”
    “呸！”郑熹笑骂，“你要真不累，就多干点正事儿！又不是进士科，明法科总要比他们次一点，想与别人一般升迁，就得在正事上多下功夫。”
    祝缨笑道：“您放心，再不会耽误您的事儿、丢您的脸。”
    郑熹一摆手，祝缨就出去了，回去先跟左评事等人办交割，再去找胡琏报到。
    左评事接了笔，一边在纸上画押，以示自己签收了，一边呶嘴问：“怎么样了？”
    祝缨道：“叫我去胡大人那里观摩，不叫上手，就先学着。”
    左评事摇头晃脑地说：“竟没有罚你？也还是小心着些才好。”
    祝缨低声道：“我只先把手上的事做事，手上有硬货，才有与人周旋的底气。”
    左评事道：“小祝果然是个明白人，以后高升，不要忘记我们这些老东西呀。”
    祝缨哭笑不得：“我才来不到一年呢，今年的考评还不定是什么，可别再这样夸了。我要学的东西还很多呢，好些事儿，你不告诉我，我门儿都摸不着。”
    左评事道：“哎，以你的聪明，不告诉你，过不多时你也能看得出来了。老哥哥再告诉你最后一句：在这场上混，要知道两件事、提防两件事——捧杀与棒杀。”
    “谢了。”
    第二天，祝缨就到了胡琏那里“观摩”。
    胡琏也不讨厌她，更早有郑熹吩咐了下来。胡琏才是真正的年纪是祝缨的两倍还多，正常结婚生子，长子就跟祝缨差不多大。祝缨早些时候因为不大明白官场规矩，越过他跟郑熹等人说事，后来明白之后就将他摆在正正的位置，胡琏不免觉得祝缨算是孺子可教。
    也笑吟吟地：“来吧，你就坐这儿，这些是我核过的，你先看着。”
    祝缨在他下手一张小几后面坐了，慢慢看着。过了一会儿，外面有人过来报与胡琏：“朱丞那儿结了一桩案子。”
    胡琏道：“拿来。”
    祝缨知道，这是因为大理寺丞有六位，其中一位复审定了的案子，需要另几位看看，也署个名。
    胡琏署完了名，交与来人拿走，来人看了祝缨一眼，祝缨也对他点点头。
    一天就这么过去了。
    祝缨这一天只是“观摩”，别的什么也没干，她发现了，胡琏现在干的这个，是“新鲜”的案子。
    到了时候，她依旧是回家换了衣服就再往外遛跶，京城的庵堂遛跶的差不多了，她就时而去道观，时而去杨、张两家。堪堪赶在宵禁之前跑回家里。
    张仙姑已经习惯了她的作息，祝缨这天回家的时候，她正坐在屋前的一张凳子上，身边放一只笸箩，手上拿着衣服在缝。祝家比以前过得好了许多，但在京城依旧算不得富人，还得省吃俭用。
    张仙姑不肯让做官的女儿穿得寒碜，就克扣自己和丈夫。一季只做一身门面衣裳出门做客时穿，在家还是能对付就对付。她正在把祝缨穿小了的旧冬衣给拆成几片，在连接处、袖口、衣摆等处又续了点布，改给祝大在家里穿了。
    看到祝缨回来，她把手上的活计放下，说：“回来了？饭也好了，在锅里，来，吃饭！”又絮絮地说，“以后天短了，回来得早点儿，不然吃饭也点灯，好费灯油！”她的心里，还在思索着俭省大计，为的是在京城买个房子再存点养外孙的钱。
    祝缨道：“一点灯油，费不了几个钱。”
    “一天费不了几文，一年就是笔大数目了！”
    母女俩絮絮地说着、吃饭，张仙姑终于说了：“我还得攒钱养外孙呢。”
    祝大不乐意了：“胡说什么？你哪来的外孙？姓了祝的，就是我家孙，正经的孙子。”
    祝缨翻了个白眼，这都哪跟哪儿啊！不过她也不招这两个人，免得他们又说得更多，只管抱着碗吃她的饭。直到张仙姑把她又扯了过来：“你说，要正经过日子，这钱够么？”
    祝缨道：“我好好做事，钱总是会有的。”
    张仙姑道：“你又要升了？！”
    她对官场一窍不通，做母亲的却总觉得自家孩子是最棒的，何况祝缨真的很聪明，不到一年就先升了官了，对不对？
    祝缨哭笑不得：“哪里就这么快了？”