祝缨道：“看人。真是老实巴交的，被欺负死也就死了，但是家人生病，能想到自己亲自来卖珠，被强索的时候也没有忍气吞气地交出来，反而放言让人得不到，可见是有些脑子的。所以轻易不会毁珠。他家里有病人，心里有念想。
他以前都是卖给海边收珠子的人，头回来这儿。他在这里没有朋友，自己一个人来的，人生地不熟，没有别的窝。屋里能翻的都翻遍了。没人给他把珠子带走，屋子里又没有，那就是屋子外了。被逼得急了，又不能藏太远。随便找找，就差不多了。
除非中途有贼偷了去，他又不必为贼隐瞒。”
花姐道：“那……”
“嗯？”
花姐道：“没什么。我只是觉得，她有些执拗了。”
“咱们还是想想自己吧，回去之后咱们都要忙起来了。”
花姐问道：“忙什么？”
“我要下乡走一走。一同去吧。”
“干爹干娘呢？”
“带上。单独放在县衙里我也不放心。他们语言又不通，连个说话的人都没有。”祝缨说。
她要下乡，得带着小吴、侯五、曹昌等人随行，以张仙姑不放心的态度，花姐也得跟着。留县衙里的还有几个熟人？不如一同走了。
花姐道：“哎哟，那得带不少东西，我得去列个单子。”
一忙起来，花姐也就顾不上小江了，小江主仆二人还是跟着走。这等领附着官员队伍行进，并不是什么稀罕的事儿，看的人也不太在意。
又过一天，祝缨再在下一处驿站歇息，却在这里遇到了几个面熟的人——福禄县县丞、主簿一行。
…………
县丞、主簿没有料到会在驿站里遇到顶头上司，两人脸现为难之色，上前行礼：“见过大人。”
祝缨道：“快快请起。你们两个这是干什么？是咱们县衙里发生了什么事吗？我这就回去了。”
“这……”
县丞与主簿心中大呼倒霉，刺史传召他们是不敢不去的，但是被顶头上司给逮了个现行，他们也是有些尴尬的。“越级沟通”这种事，一般人干起来是有顾忌的。
两人尴尬地笑笑，道：“大人这是要回去了吗？”
祝缨道：“是啊。你们呢？”
“这……刺、刺史大人有召。”
“哦，那是不能不去，是吧？”
“是……是。”
祝缨也没为难他们，为难个什么劲呢？刺史有这个权利这么干，让县丞和主簿现在受这个夹板气也没意思。
“那就去吧，”祝缨说，“好好回话。我又不会拦着你们。当上官的不能这么不懂事儿，你们说是吧？”
后一句话听得县丞和主簿心头一突，讪讪地道：“那不能，那不能。怎么敢这样说上官呢？”
祝缨道：“既然要赶路就早些去歇息吧。”
县丞和主簿背上起了一层牛毛细汗。
以前，每年到了时间县丞或者主簿会带了账跟汪县令在刺史府会合，他们报账给刺史听，汪县令就负责顺便挨个训，其余时间就住府城里不过来管事。祝缨到县衙办完交割之后就没有离开，反而像是要安家了。
他们就私下说，新任这位祝县令看着一脸聪明相，仿佛是有点别的名气，但是！她拖家带口住过来了！也太不懂事儿了！非赖县里不走干嘛呢？
这二人虽非本地人，却是本州人，看祝家这一群人的样子，是完全不懂本地方言的。祝缨突然说“不懂事儿”，他们不由做贼心虚了起来。
两人目送祝缨离开，主簿就到了县丞的房里，两人以方言交谈。
主簿道：“他不会是知道些什么吧？难道有人告密？”
县丞道：“慌什么？再看看。”
“这回他才到了州城回来刺史大人就召你我二人去，是不是有什么事呀？难道刺史大人又要收拾他了？他不太好收拾？”
县丞道：“先见了刺史大人再说。唔，大人说什么，咱们就含糊应着，先看看。神仙打架，咱们先别掺和。”
主簿故意说：“他有什么丰功伟绩咱知道得不多，可他也太不叫人省心了，能有一个省心的上司该有多好。上任汪县令多好？天天住府城里，一年也不过来几次，大家也都过得自在。也不用他干活儿，只消每年见上刺史大人两三次，大家把县里的事打理得好好的，公廨田的收益也都给汪县令送到府城里去。”
当上官的，不给下属添麻烦，不与下属共处一处，这应该是基本的素养！
县丞道：“除了汪县令，你还见过别的县令这样的？还有，以后不能再当他的面随便说话了！”
“哎，省心的日子到头了。”
“他已算是省事的啦，也没问账，也没案，也不曾叫人训话。”
县丞、主簿思索着接下来如何行事，他们那不懂事又不让人省心的上司，则回到了福禄县。
…………
张仙姑和祝大两个在衙门里憋得有点狠了。
张仙姑比祝大年轻些，觉得自己应该比祝大更能适应，她跑出县衙到街上找个铺子也想跟人话家常。这在京城是很习惯的，京城别的没有，官儿就特别多，张仙姑这老封君的架子就总也端不起来。
到了小地方，人人都敬她，人人都与她语言不通，她到哪儿，就身边三尺都是空地。
张仙姑出去一天就又回来了，再不提上街的事儿了。
祝缨和花姐回来后，张仙姑可算找着说话的人了，连问：“怎么样啊？刺史大人好不好相处？”等等。
祝缨道：“还行。闷坏了吧？收拾收拾，明天开始咱们下乡转转去。”
张仙姑道：“好好，我陪你一同去。刺史大人有什么令下来了吗？”
“是我自己有事要做。”
“也行也行。”祝大抢着说，他也闷坏了。
祝缨道：“小吴，去告诉外面，明天一早，我要见到衙役们列队！”
小吴道：“是。”
他的方言进展也不太快，不过连比带划的还算能交流。他跑出去找人一说，衙役们弄了半天才弄明白他说什么，还以为听错了，都问：“大人要下乡？”问了好久才确认，新县令要出夭蛾子了！
可是县丞和主簿又都不在，他们也不太敢公然抗命，私下里说：“怎么这么巧？是不是出什么事儿了？一个见了刺史回来，另两个又去见刺史，回来就有这道令……”
叽喳半天他们还是决定第二天列个队，看看小县令要作什么夭。
后衙那里，祝家人就忙了，张仙姑和花姐得坐个车，还得携带些衣服、铺盖之类。祝大又觉得下乡吃的肯定没县衙好，要带点酒食。
忙到天黑，一家人才停下手来。祝缨和花姐这才把见鲁刺史的事儿跟老两口说了。
老两口先问：“光棍不吃眼前亏。刺史那么大的官儿，这么顶撞，不会有事儿吧？”
祝缨道：“这一回不给他拒了，下回还有更多的麻烦事呢！”
花姐道：“干爹干娘只管想一想，当年在朱家村，是咱们不够客气吗？”
两人再三跟祝缨确认了，“吃亏没个完，不如翻脸”。张仙姑就骂：“哪怕在京里，郑大人、王大人他们也都要好言好语好好讲理呢！”
祝大也叉着腰，胡乱指着一个他认为的州城的方向开了腔：“撅着个腚，叫人上赶着去擦？去舔？还舔得感恩戴德？上赶着舔的那是狗！”
两人骂完了才去睡觉。
第二天一早，衙役都齐聚在了衙门前，等着祝缨训话。
他们的队伍只能勉强算个整齐的，本县已经几年没有正经这么列过队了。祝缨出来一开口就是他们听不懂的官话：“分作三班，一班在家，一班随我出巡，一班轮休。”
祝大等人听不懂方言，这些衙役也听不懂官话。祝缨到了福禄县这些天也没有为难他们，他们也不是很想跟这位县令大人叫板，甚至想在合适的时候给县令鼓个掌。无奈没人领头，不知道县令这训话结束了没有，找不到这合适的节拍来捧场。
祝缨也不想他们继续迷惑，突然改用了方言又将刚才的话说了一遍。
衙役们仿佛在背上被人抽了一鞭子，原本勉强整齐的队列一抖，瞬间几乎站成了几条直线，整个儿看上去又像个长方的队列了。
祝缨接着用方言说：“行了，分班吧。”
县丞、主簿都不在，怎么分呢？谁指挥呢？是平分还是怎么的？又是一阵攘乱。
祝缨道：“肃静。我点名的出列，第一班：童立、童生、童波……”
她挨个人点名，衙役们开始喘不过气来。他们有名册，县令知道他们的名字这不稀奇，但是县令点名的时候，目光是随着名字确切地看到每个人的！几十号人，她一一识得。
这还不算，有心人会发现，她安排的三班也很有讲究，老少搭配，连高矮胖瘦看起来都比较整齐。
衙役们什么话也不敢说，听着祝缨分派了任务，第一班跟她走，第二班看县衙，第三班回家休息。十日后，她带第一班回来，第一班休息，第二班跟她继续巡游县境，第三班看守县衙。
祝缨平和地问：“听明白了吗？”
“是。”
连最碎嘴的衙役也不敢戏笑问她老人家居然会说方言，是不是同乡、是不是跟他们开玩笑了。
别说他们了，祝缨亲娘也不知道她已经会说些当地方言了。老两口看女儿游刃有余就高兴，哪怕他们听不懂祝缨说了什么，也欢欣鼓舞地跟着女儿下乡去了。
…………
祝缨骑马，张仙姑和花姐坐着车跟在后面，祝大坐在车辕上。
两个衙役敲着锣在前面开道，其他人跟在后面。
祝缨的第一站是个离县城不远的村子，她命衙役敲着锣在村里喊：“县令大人下乡，无论贫富贵贱，有何冤屈都可诉说！有不和之处都可调解。”
她就在村里晒稻谷的大土场上坐下，面前摆一张竹桌，一个简易的公堂就形成了。
一村的人都在土场上聚着，几个穿着体面的中老年男子上前拜见。祝缨以方言道：“老人家是村中宝，快请起。”
村民们也都惊讶了起来。祝缨亲自把几个老人扶起，让人给他们搬了座儿，然后才说：“我奉陛下旨意，朝廷政令来为官一方，怎么能不管事呢？”
她与村民们的对话都以方言进行，祝大和张仙姑初时看着热闹，久了也听不懂这热闹就没意思了。两人慢慢挪了出来，想走走散散步，张仙姑眼尖，突然看到了两个藏蓝道袍的身影，她吓了一跳，走了过去。
相距十步的时候就看清了，竟是小江和小黑丫头。
小江和小黑丫头上前两步，对二人行了福礼。祝大不知道怎么跟年轻姑娘说话，张仙姑道：“真巧啊，你们也来看热闹啊？”
小江道：“大娘子，我是自己跟过来的。先前我做错了事，惹祝大人白白操心了，我为他做事来抵就是了。”
“哎哟哎哟，不用不用！什么都不用做，你自己个儿好好过活就行了。你瞧，连我们也都没什么正事干哩。咱们连这儿的话都听不懂，做什么事呀？”
“我听得懂，”小江脊背挺直直地说，“我讲给您听。”
她慢慢地把土场上的话翻译给张仙姑听，祝大听着每句话都成句子，意思也通畅。奇道：“你会这里的话？来过呀……”
“没有。”
“现学的啊？那可真是了不起。”
小江道：“并没有什么了不起，学不会就死，也就学会了。”