一路上，宁姝少不得要听些路人嬉笑议论，但她早已做好了心理准备。
    好不容易挨到了国公府，宁姝正准备踩着马凳下去，就看见面前横过来一只手。
    修长白净，但指腹上又带着些武人特有的茧子，掌心向上，仿佛在讨赏一般。
    少年看着很紧张，但同时也很期盼。
    宁姝不忍破坏他这份期盼，但忍不住调侃道：“你还挺贪心的，好像那夜说得都是哄我，才定下亲事，就急着充未婚夫了？”
    看着宁姝迟迟没有将手落下来，甚至还说了这样一句辨不清喜怒的话，秦琅心里一慌，吓得手也不敢伸了，忙辩解……
    “我没哄你，也没急着充未婚夫，我只是由心而发，你若是不喜，我便不……”
    秦琅解释的话还没完，就看见面前横来了一只纤纤素手，在冬日下白得耀目。
    秦琅愣了一下，下意识抬眼看宁姝。
    “别说了，让你继续充了……”
    她本是玩笑话，确没想到秦琅这样较真，见人的颜面就要掉在地上，宁姝赶紧去捡。
    哎，她真不是有意的。
    正心急如焚着，秦琅听到了宁姝暗示性极强的话还有眼前那只细嫩小手，心中的渴望让她毫不犹豫便握了下去。
    如那夜一般，软滑柔嫩，让人不舍得放开。
    斗篷毛绒领子遮掩下，宁姝的脸也悄悄红了。
    姑娘家的手本就是柔嫩的，掌心又是最软嫩的一处，因而对那等粗粝的茧子最为敏感。
    粗粝与柔嫩相覆，不免发生刮蹭，酥麻的痒意也便相接处传到了心田。
    宁姝的脸不争气地红了，这才认识到自己也是个没出息的。
    下了车，秦琅像是傻了一般，还抓着她的手不放，这让宁姝很慌。
    “还不撒手？”
    小声同秦琅说了句，同时暗戳戳扣了一下对方的掌心，宁姝明明用的力气很小，但扣完后发觉秦琅闷哼了一声，像是遭受了了什么痛苦一般。
    宁姝狐疑地看过去，见到的是少年隐忍而古怪的神色。
    “你……”
    想问些什么，才一张口，秦琅便耳尖滴血般将手撒开了，也不敢看她，像是想了什么亏心的东西。
    “快进去吧，母亲想必也等着你呢。”
    总归也探不清秦琅在想什么，宁姝干脆也不探了，抬脚进了国公府。
    想来是早早收到了消息，秦珠几个朝她迎了过来，虽是笑容满面，但那不时在她和秦琅之间游移的目光却很是不老实。
    秦琅也察觉到了，轻咳几声示意妹妹们收敛些。
    然今时不同往日，秦珠有了宁姝撑腰，她们才不怕呢。
    见自己管束不了妹妹们了，秦琅有些气恼，但瞧着妹妹们是仗着谁的势，秦琅又不敢吱声了。
    秦家姐妹本想将人直接拉走，然听宁姝还要去大伯母那里拜见，她们便言在锦绣院等着她过来。
    宁姝应了，便朝着濯英院去了。
    许久不见长公主，长公主依然是那般仙姿玉貌，雍容华贵，只这一回宁姝心境变了，见了长公主，颇有种丑媳妇见公婆的羞涩。
    “拜见长公主殿下。”
    “娘万安。”
    少年男女并立，一前一后向长平长公主问安，长公主光是瞧着都心里暖洋洋的。
    “快快起来……”
    小儿子能达成所愿，未来儿媳还是自己中意的，没有比这更快意的事情了。
    忍不住将人拉到了自己跟前坐着，长公主满面的喜色几乎要压不住，正想问些私密的，想到小儿子还在，便赶人道：“二郎先出去，娘有些私房话想跟姝儿说……”
    秦琅十分珍惜与宁姝待在一块的时间，听见母亲赶他，有些不情愿，死皮赖脸道：“什么私房话，儿子也想听听……”
    长公主看着小儿子无赖的架势，刚想说两句，就见帮手来了。
    “都说了是私房话了，你听什么，快出去！”
    大概猜到了长公主要同她说些什么私房话，宁姝也是不愿被旁人听到的，尤其是秦琅。
    因而见到人死皮赖脸地不愿走，宁姝来气了，半嗔半恼地回了句，一时也忘了这是在长公主面前。
    余光瞥到长公主在看她，宁姝红了脸。
    虽有些冲动，但效果很好，秦琅讪讪地说了一声知道了，便消失在二人面前。
    “我性子有些急，殿下见笑了。”
    有些怕长公主将她想成河东狮，宁姝忍不住解释了一下。
    长公主像是看了一出好戏似的回过神，笑吟吟道：“这是好事，二郎有人能降住了，我这当娘的很欣慰。”
    宁姝听了更觉难为情。
    “殿下不会觉得我利用了英国公府吗？”
    这是宁姝比较担心的一个事，也害怕自己给国公夫妻留下不好的印象。
    长公主听到这一问，神色怔了怔，迎上少女澄澈而担忧的目光，她轻笑着摇头。
    “我知姝儿不是那样的姑娘，你性子敞亮大方，若是待二郎丝毫情意都无，想必也不会昧着良心点头，姝儿此番愿意，我猜是因为我家那小子也得了你几分喜欢吧？”
    长公主是个温柔如水的性子，此刻的轻声慢语，也透露着十足的温柔，宁姝羞涩之余，也难免感动。
    沉默了片刻，宁姝迎着长公主期待的目光点了点头，也在这时，她的心思也暴露在未来婆婆面前。
    长公主笑了，心中欣慰极了。
    “之前我虽这般猜测着，但不能十足确定，现在得你的答案，我心中安定多了，也能把我这个混不吝交付出去了。”
    长公主说得这番话，就像是一位老父亲在向女婿交托自己的女儿，这让宁姝产生一种滑稽感。
    “行了，知道那几个丫头等着你，快去随她们玩去吧，中午用饭了我再遣丫头去喊你。”
    宁姝神思恍惚地出了门，本以为秦琅早走了，却发现人就在屋门口等着。
    顿时，宁姝大窘，心神起伏不定。
    “你一直在这里？”
    少年乖巧点头，道：“我等着你。”
    宁姝蹙眉再问，“你听到了多少？”
    虽然自己的心思已成了事实，但被秦琅听到的感觉还是不一样的。
    看着少女紧张兮兮的模样，秦琅开始有些后悔没专门去偷听了。
    “没，我什么都没听到。”
    宁姝这才放心，扭头就往锦绣院去，那群小姐妹可还等着她呢。
    身后脚步声十分有节奏，显然一直在跟着她。
    宁姝回头，疑惑道：“你跟着我作甚，我是去找你妹妹们玩。”
    此刻的秦琅，像是化身成了一块狗皮膏药，笑得满脸讨好道：“我无事，同你一起去，人多也热闹些。”
    宁姝也懒得管他，便放任他跟着自己了。
    也许正是因为宁姝的默许，秦琅由之前的坠在后面改为并肩而行。
    半途遇见秦家其他儿郎时，宁姝还被秦璋那个嘴滑的小子叫了好几声二嫂，宁姝又羞又恼，都不知是骂还是不骂了。
    还是秦琅见她恼了，将人都凶走了。
    到了锦绣院时，看着紧紧黏着宁姝不放的秦琅，秦家姐妹几个都不约而同地笑出了声。
    不同于宁姝，秦琅是半点不觉得丢人，大剌剌地坐在宁姝身边，生怕有人抢他的位置。
    姐妹几个都当笑话一般看，心里乐呵的很。
    天气冷，人也得了几分炙烤的意趣，炭盆上架了一个烤盘，上面烤了些栗子白果之类的小食，炭盆里还埋着几只胖乎乎的山芋，随着时间的流逝，香味也愈来愈重了。
    宁姝一边吃着烤熟的栗子，一边同秦家姐妹闲聊。
    说了几句家常，宁姝这才知秦玥觅得了一桩良缘，是礼部侍郎齐家的大郎君，据说是在游船那日在江上相中了秦玥，第二日就遣媒人过来说亲了。
    官居要职，家世清流，齐家大郎也是个文质彬彬的如玉君子，秦玥相看之下，觉得颇为喜欢，便点头应了。
    宁姝惊讶之后道了喜，问了句婚仪的日子，就又被人抓住打趣了。
    “三姐姐的日子倒是定了，就是不知道姝儿什么时候嫁来我们家？”
    若是这番调侃秦琅这厮不在场，宁姝倒是能大大方方地回应，但秦琅就在她身旁，这一问之下，宁姝倒有些不好意思了。
    秦琅少见的没有开口，宁姝余光瞥见他的神色似乎还落寞了一瞬。
    “去去去，少问这些，我也不知道。”
    宁姝没说谎，她确实是不知的，亲迎的日期本就是男方家商定再告知女方，这才刚定亲，才哪到哪。
    见宁姝反应不像藏着的，秦家姐妹几人也就不问了。
    炭盆换炭时，几人将山芋扒拉了出来，趁着热乎分食了。
    瞧着离午食还有些时间，吃了山芋栗子想要消食的几人提议玩捉迷藏。
    都是闲来无事的，自然也都答应了，只不过姐妹几个的目光落在自家二哥的身上便犹豫了。
    小女儿家喜欢玩的把戏，以往秦琅是从不爱参与的，因而姐妹几个有意撵人。
    但这一回秦琅又赖住了，叫明白缘由的几个妹妹不知说什么好。
    宁姝面子险些挂不住。
    此番捉迷藏，为了得趣，姐妹几个将范围扩大到除祖母延寿堂以外的所有院子，务须管是哪个院子，尽管藏，捉人的也尽管翻。
    按掷骰子大小来分藏的人和捉的人。
    点数最小的那人来捉人，其余尽管在几个院子里藏身。