他问：“左袭呢？”
    小校胆战心惊道：“左将军追击贼兵，不慎被俘。”
    什么？魏瑄眉心一蹙，这倒是有点意外了。
    他让左袭设伏于法场，等待萧暥来劫人。设伏的人怎么反倒被擒了？
    “到底怎么回事？”魏瑄问。
    小校细声答道：“那萧暥先以弓箭手远程攒射和小股兵力击股猛进，造成大军前来劫囚的假象，等左将军伏兵尽出，他又突然率主力绕道背后杀了过来，打了左将军一个措手不及。”
    魏瑄眉头微蹙，果然是萧暥惯用的打法，是自己疏忽了。
    “贼首萧暥现在辕门外，要和陛下谈条件。”
    魏瑄恍然，这才是萧暥的策略，用左袭来交换伏虎。
    这个伏虎真的这么重要？萧暥为了救他竟然不惜冒险劫持左袭。莫非在他心底，自己竟还不如一个粗鄙的山匪。
    嫉恨与绝望，痛苦和不甘撕扯着他，在内心卷起狂暴的巨浪，撞击着摇摇欲坠的理智堤防。当眼底最后一丝温存和希望乍然破碎，他的目光坠入幽暗的深渊，眉心的焰芒若隐若现。
    ***
    辕门外，狍子押着左袭分开闹哄哄的山匪们上前，仰头高声道：“皇帝陛下，用你的车骑大将军换我们一个弟兄，这笔买卖不吃亏罢！”
    魏瑄不理会他，从一开始他的目光就牢牢盯着萧暥。
    在一群粗野彪悍的山匪中，萧暥显得格外引人注目。
    十几天不见，脱离囚笼的他，一双眼睛更显得流光摄人，神采飞扬，好像他是天生做山大王的，回到老林子里，便如游龙入海。
    看着这样的他，魏瑄的眼睛像是被刺痛了，许久才徐徐道：“彦昭，你还是不了解朕。”
    然后他唇边居然勾起了淡淡的笑意，眼神却沉冷了几分，“朕从不受人威胁。”
    说罢他右手一抬，立即有一名将校递上弓箭。
    萧暥心中一沉，还没明白他要做什么，就见皇帝挽弓搭箭，嗖地一箭已离弦而出。
    “狍子，小心！”
    但是已经来不及了，这一箭快如闪电，精确地命中了左袭的眉心，透颅而过，一滴殷红的血珠尤自从箭头滴落，箭尾的白羽尚在微微震颤，左袭的身体已经像个破布袋一样颓然滑落。
    狍子瞪大双眼，满脸惊骇，天子亲自阵前射杀大将，而且还是作为人质的大将！
    魏瑄放下弓，神容淡淡地问萧暥：“彦昭，你手中还有什么筹码？尽管放出来。”
    萧暥心中骇然，说实话，他这次就是赌用魏瑄最看重、被任命为车骑将军，即将作为主帅率兵远征的左袭作为筹码，跟魏瑄交换伏虎。
    谁曾想魏瑄根本不按常理出牌，竟在阵前射杀了左袭，他都要怀疑自己是不是抓了个假的左袭了？
    见萧暥不说话，魏瑄继续道：“彦昭，你倾巢而出来劫朕的大营，有没有想过自己的后院会不会起火呢？”
    闻言萧暥心中猛地一沉。
    他率兵亲自前来劫囚，狍子，黑柱子都跟着他前来围营，山寨守卫空虚，如果这个时候魏瑄派兵反抄了他的老巢……萧暥当即倒抽了一口凉气。
    就在这时，后军一名小校仓皇地奔来，“报——大统领，黑云寨、赤峰寨失守，官兵现正在围攻黄龙寨！”
    萧暥猛地看向魏瑄。这才是真正的陷阱！
    皇帝太了解他了，他知道伏虎被抓，萧暥一定会亲自率兵前来劫囚，那么此刻山寨空虚，他派青霜率军围攻赤峰寨，左奔进攻黑云寨，之后两人合兵夺下萧暥的黄龙寨老巢。
    只是未料黄龙寨地形如此险要，黄龙寨守军仗着地利之险抗击官兵。乃至于一时之间竟拿不下来！
    萧暥明白，如果黄龙寨失守，他们这一支孤军就难逃被围捕的命运。
    “彦昭，投降吧，朕既往不咎。”皇帝逼视着他，刚要走下台阶，就在这时，一把冰冷的刀刃抵住了魏瑄的咽喉。
    只见满头是血的伏虎如怒目罗刹般忽然出现在魏瑄身后，用不知哪里夺来的短刀抵住了皇帝。
    他大喝道：“放他们走！不然杀了这狗皇帝！”
    “伏虎！”萧暥震惊。
    而周围的羽林军遇到这变故一时间都僵住了，赶紧让出了一条路来。
    魏瑄却从容不迫地被伏虎挟持着，缓步往前走，阳光下他眼眸如幽深的潭水，嘴角微微地勾起一道诡异的弧度。
    “小心背后！”萧暥大喝。
    但已经来不及了，伏虎只觉得背后一道劲风掠过，徐放的长刀从他的左肩斜切到肋下，猩红的切口里露出惨白的肋骨！
    萧暥只觉得眼眶一热。
    “大统领，快走！夺回山寨！”伏虎目眦欲裂道。
    萧暥只觉得胸口一痛，用力咽下一口鲜血，“冲出去！”
    ……
    半个时辰后，萧暥率军赶回黄龙寨，里应外合之下，击退了青霜和左奔的联军，夺回了黄龙寨。
    ***
    数百余里外的丛林间。
    “驾！”
    “快！再快点！”
    阿迦罗率领十几名草原勇士正风驰电掣般往广原岭赶去。
    第483章 坠落
    次日，山林间阴云密布，黄龙寨前架起了木柴，伏虎的尸体被送了回来，尸体上盖着黑布。
    萧暥面色苍白如雪，他默然举起松脂火把点燃了柴堆，熊熊燃烧的火焰灼痛了他的眼睛。
    伏虎当年没有死在西征的战场上，没有死在北狄人之手，最终竟是死在了中原！
    “大统领，要为伏虎兄弟报仇啊！”狍子哭嚎着道。
    “我们反了！杀了狗皇帝！”立即有人响应道。
    只有黑柱子默默看向萧暥，“大统领，你来说，我们都听你的。”
    萧暥心中恸然，胸口血气翻涌。
    但他知道这仇没法报，且不说他们现在自身难保，就算他有这实力造反，一旦举兵，天下大乱，百姓再次陷于离乱的苦难中，那么这些年东征西战换来的天下清平就将无存，无数将士的热血也将白流。
    而且现在黑云寨和赤峰寨都被攻占，他们孤寨难守，别说是复仇了，就这数千号人的性命都难以保全。
    逝者已矣，他现在最重要的是保全余下的兄弟们。
    萧暥道：“守住各个山口，一有动静即刻报我。”
    皇帝的追兵来得很快，比他想象的更快。
    午后，闷雷滚滚，山雨欲来。
    萧暥登上悬剑崖，只见阴沉的天空下，黑压压一片大军，人头攒动，旌旗飞扬，刀戟如林。
    襄州军！萧暥心中猛地一沉。
    襄州军是当年拿下黄龙城后，魏西陵替他训练的一支劲旅。没想到现在却被皇帝调用，将他围困在了山上。皇帝是想让他们自相残杀啊！
    但是人群中，萧暥没有看到瞿钢的身影。
    萧暥可以想象，皇帝调襄州军前来‘平叛’时，瞿钢一定抗命不遵，应该是被就地免职了。
    回头望，是狍子、黑柱等一班广原岭的兄弟，往下望是魏西陵一手带起来的襄州军。萧暥感到进退维谷的绝望。
    皇帝太清楚他的心思了。他知道他绝对不会和襄州军开战。他要逼他下山投降。
    萧暥明白，这一次自己输了，输在魏瑄了解他，但他却并不了解魏瑄。
    皇帝派来的使者很快就到了，那是一个头发花白的老宦官，余先生低哑道：“陛下有书信给将军。”
    在信中，魏瑄措辞真诚，先为伏虎的死感到惋惜，还保证他回来之后既往不咎。
    但萧暥看不透魏瑄，看不透那幽沉的目光下复杂的心机，他不敢相信一个让他看不透的人，——一旦他再次入狱的话，谁知道魏瑄会不会用他来挟制西陵？
    萧暥沉默地想了想，对余先生沉声道：“我亦有件东西想让公公转交陛下。”
    那是一枚古拙的玉璧。皇帝曾经给他的‘丹书铁券’。
    三年前的那一晚，夜空中无数烟花如雨点般炸开，缤纷的焰火照亮了河面，也照亮了魏瑄年轻英俊的脸庞。
    魏瑄捧着那玉璧，一双清亮眼睛里熠熠生辉，像是发下什么誓言般正色道，“我愿以性命护此玉完璧无缺，也必然会以性命护持璧之人安然无恙。”
    此言如昨，物是人非。
    萧暥将玉璧交给余先生：“请转告陛下，臣之过错，臣一人承担，但愿以此玉佩换山寨众人无恙。”
    余先生躬身道：“必为将军把话带到。”
    ……
    悬剑崖上山风猎猎，吹起萧暥耳畔的发丝凌乱飞舞。
    风雨中，萧暥踏上归来亭。
    他抬起头，无声地仰望亭上匾额，三千世界，归去来兮……
    原来，这就是谢映之为他准备的后路了。
    也不知自己若在这个世界身死之后，还会回到现代吗？
    归来亭外是苍翠的群山，飞流的瀑布。
    萧暥站到飞瀑之上，耳畔水声隆隆。
    往下望去，万丈深渊。
    再往远处，是密密麻麻的大军，旌旗飞扬，刀戟如林。
    “彦昭！朕立即撤军！”皇帝终于明白过来，遥遥向他呼喊道。
    可是萧暥听不到，耳畔只有隆隆水声。
    他站在悬剑崖边，对不起，西陵，我也许不能跟你回江南了……