第118章    零号病人
    高级感染体之间，也是有领地划分的——“入职课程”上，齐斯特教授如是说过。
    如果说从前士兵还将信将疑，那么现在他彻底信服了。
    半小时前，诀别卡卡后，他穿过消洗通道，进入了处理中心的外围作业区。
    那里是回收装车区，虽然直通消洗通道，但完全没有与吞噬者伴生的恶心蔓生物的踪迹，足可称得上干净整洁。
    但那里的污染水准，已经飙升到了273。
    接着，他就见到了一只令人闻风丧胆的“Ⅴ级感染体”。
    那是条血腥味扑鼻，约十余米长，两人粗，躯干弯成C字形，在地上爬行着的奇特怪物。它的躯干结满了黑红色的血痂，类似旧世界的巨型百足虫，身体一节一节的，每一节约1米长，上下左右长出8到10根肢体。一些肢体锋锐而颀长，有些像镰刀怪的附肢，而另一些……则更像是扭曲或变形的……人手或人脚。
    越靠近“百足虫”头部，肢体便越颀长尖锐，越靠近尾部，人手或人脚的特征就越明显，士兵在最尾端看到了一双肉乎乎的白皙小手，手腕上系着个紫色的小铃铛，正毫无生气地垂在空中，随怪物爬行而晃动着，“叮铃铃”，时不时响起清脆悦耳的铃声。
    那怪物在数据库中没有记载，士兵不知道它的底细。不过，只用知道这是只Ⅴ级感染体，那就够了。
    他之前听说过的唯一一只Ⅴ级感染体，是关在研究所Ⅴ级隔离室的“13号病人”。
    据说，曾经有一名好奇心旺盛的实验员，仅仅打开防护窗与13号对视了一眼，就突变成了一只“镰刀怪”。
    凭心而论，士兵并不想和这条“百足虫”冲突。
    幸运的是，它不是回收目标。
    不幸的是，它发现了他。
    装车区紧邻分拣区，据说以前两区间建有一道内墙，以迟滞预想事故导致的污染扩散。后来处理中心愈加拥挤，加上很长一段时间平安无事，这堵墙就在研究所默许下拆掉了。
    如今，站在消洗通道出口，士兵就能清楚看到此行目的地——闸门敞开着的，里面有熔岩红炙的光透出来的分拣区车间。
    闸门离他仅有近100米。
    无疑，他只有两个选择——战斗，或是逃跑。
    他选择了逃跑，他决定赌一把，赌被“百足虫”追上并撕碎之前，他能进入分拣区车间，关上那扇该死的闸门。
    他的前路一片坦途，而“百足虫”到这边，中间隔了许多物资，还泊了好几辆自动卡车，这是他做出选择的关键考量。
    然而，这场别致的“生死赛跑”一开始，他就发现他错了。
    “百足虫”并未像蜈蚣那样，绕过或攀援障碍物爬行而来，它只是立起长长的躯体，弯成S形，强壮的尾部迅速曲起绷直，庞大的身躯转眼就射到了半空中，接着，它凌空伸展开所有足肢，落势顿时就是一缓。
    士兵见了鬼似的，眼睁睁看着这条庞大，沉重的怪物，和一张纸风筝似得，轻飘飘地飞过障碍物，滑行到了他面前。
    他掏出最后一枚震撼手雷，拔下插销，劈头盖脸地朝“百足虫”砸过去，随即一脚死力斜蹬向地面，堪堪避过左手边怪物狰狞的躯体，手脚并用连滚带爬地扑向分拣区闸门。
    他成功了，他最终到达了分拣区入口。
    但他也失败了，正当他仰身翻入门内，左手掌拍向控制钮时，他忽然发现，他的左手腕以下不知何时整个不见了，连带坚实的腕部装甲被什么削掉，只留下一个平整光滑如镜的斜断面——淅淅沥沥的鲜血，正不断洇涌而出。如此，他没能第一时间关闭闸门。
    只这一瞬，被震撼手雷干扰的“百足虫”便恢复过来，它蠕动着无数由人手人脚异化而来的足肢，转过躯体，獠牙参差，腭片张开，腥臭的黄浊粘液，几乎要顺着黝黑多刺的腭刃，滴到士兵身上。
    然后，毫无征兆地，它退却了，蠕动着多足的躯体，爬上墙垣，消失了……
    止住回忆，聚敛神思，士兵瞅了眼用愈合泡沫粗略处理了下，止住血的断腕，又扫了眼因撞击而无法示数，被他拆下，仍不断“嘀嘀嘀”发出急促警报音的“诺维娅监测器组件”。
    “高级感染体间存在回避情形。举个例子，如果说Ⅴ级感染体是强壮的雄狮，那Ⅳ级感染体就是头刚长成的小狮子，羽翼丰满之前，后者绝不会，也不敢侵入前者的领地。”
    ……
    “如果附近的高级感染体，忽然停驻或退却，你就得当心了……这可能意味着，出现了一只更危险，更难缠的家伙。”
    ……
    “更难缠的家伙？”根据教授的说辞，零号病人的确就在里面了。“那真该开辆坦克过来。”士兵自言自语，  给自己打了一针止痛剂。
    身着全覆式作战服，解下护甲注射药剂不仅危险也无必要，因此这类作战服一般设有注射药槽，执行任务前，根据需求预置药剂，战斗时通过语音，意识等方式指令，数秒即可完成注射，还能灵活地调整剂量。
    正规部队较常使用的，有肾上腺素，不眠剂，清醒剂，止痛剂和迅捷药，执行重要任务时，偶尔会备上一支复苏剂。一些私人武装或职业者，则更倾向于使用“血色幻梦”这类副作用显着但廉价的强效兴奋剂或者说毒品，偶尔也有不怕死的家伙自行调制更“劲”的复合药。
    用完这一支止痛剂，士兵的给养基本消耗一空，仅剩下7颗子弹，还有一包压缩饼干，以及半盒营养棒。
    和研究所的联络也完全中断了，他不会有任何支援。
    看着办吧，士兵只能这样打算。
    分拣车间内，斜对闸门的墙上装着主监控器，这玩意故障了，可惜工程兵没坚持到这，不然可以考虑修好这玩意，把这里炸上天。
    士兵弓着身，右手持枪，被削掉手腕的左手托着枪，贴着内墙，缓缓转过拐角，深入分拣车间。
    绑在他左臂上的“诺维娅监测器”，被砸裂的显示屏依然无法示数，不过“嘀嘀嘀”的警报声，却愈加密集与急促了。士兵屏住呼吸，缓步前行，他全身，尤其是断腕伤口处，都一阵阵地发麻发痒。经验和直觉告诉他，每前进一步，污染水准都在攀升。
    他首先经过自动分拣区，这里的设备停止了运转，未及处理的危险物贮存箱横七竖八地停在传动皮带上，一些完好无损，另一些则毁坏了，结实的箱体从内部被撕裂撑开，碎片四下散落。
    分拣车间底部熔岩池红炙朦胧的光，被墙壁散射，映在箱子上面。士兵仔细检查一番，这些箱子里面比舔过的蛋糕碟子还干净。
    返回主过道，前往人工分拣区，感觉就不太对了，士兵的视野开始扭曲模糊，他走路也摇摇晃晃的，就像一个被灌了三瓶伏特加，然后原地转了许多圈的孩子。
    有什么东西……在阻止他。
    士兵昏昏沉沉间，意识到这一点，越往前走，他的动作越凝滞，脚步比灌了铅还沉。
    他扣动扳机，朝前方胡乱开了几枪，子弹打中坚实光滑的墙壁，激起嘈杂的跳弹声。
    那种感觉，立即变弱了。
    他又开了几枪，凝涩的感觉便完全消失了。
    到达人工分拣区，除了右手边一个打开的，空空如也的贮存箱，没有发现。
    只剩下最后一个地方。正前方是一道向下的金属阶梯，根据情报，下面是用于熔岩采样的监测平台，是分拣车间的最深处。
    头盔面罩投影到视网膜上的状态信息显示，余弹为0。
    索敌的运动探测器也毫无动静。
    士兵抽出战斗匕首，上到G47步枪的刺刀槽中。
    传说中的“零号病人”，比Ⅴ级感染体更神秘的存在，不知是何种模样，也不知有多危险，不过，无论如何，这里就是此次漫长旅程的终点了。
    士兵屏住呼吸，单手执上了枪刺的G47，步下阶梯。原本嘈杂的“诺维娅监测器”安静下来，身上麻痒感也减轻了。
    这里的诺维娅水准，在急剧降低。
    感觉不大对劲，士兵下到监测平台，脚底下灼热的熔岩池，隔着镂空金属地板，把他的作战服映得通红。
    监测平台中间，是一台熔岩采样器，陶瓷坩埚中的样品凝固了。采样器侧后方，靠近护墙，不起眼的小角落里，由破损的贮存箱板和乱七八糟的杂物，搭了个简陋的……呃，盒子或是狗屋之类的结构，尺寸刚好够一个人容身。
    也的确有东西，躲在里边。
    这是一个小家伙，看起来像是小孩，或身形娇小的女孩子，裹着件肮脏的白色水手布斗篷，头埋在怀里，也看不清形容。他，她或者说它，正抱着自己，靠着安全栏，蜷成一团。
    士兵刚抬起一只脚，ta就受惊似地，挤着安全栏往后蹭去，久未维护，摇摇欲坠的安全栏顿时吱嘎乱响，后边正是白炽的熔岩池。士兵还真怕自己这一脚踏下去，对方会直接掉进熔岩里去。
    自己有这么恐怖吗？士兵无奈地挠了挠头盔，退开一步。眼前这家伙，独处险境，也不知是何来路，胆子倒比垃圾区那只刚生下来就被遗弃，还被小孩子打瘸腿，砸瞎眼睛的流浪小狗还要小。
    如果ta是“零号病人”就好了，自己起码可以捉10只回去。士兵叹了口气，保险起见，他还是保持戒备，掏出监测器，远远朝对方照了下。
    毫无反应。
    这玩意坏了？士兵放下枪，握着监测器晃了晃，又试了几次，依然没效果。
    将探头反过来，朝向自己，监视器屏幕的背景光倒亮了，还嘀嘀叫着，士兵一把摁掉烦人的警报音。
    虽然监测器不能示数，不过根据黄色背景光，他还是作出了判断。
    一：他自己是“零号病人”的嫌疑都比对面小家伙要大；二：他最多还能活半个小时。
    作战服电量几乎耗尽，士兵脱下装甲服，四仰八叉地瘫倒在地。
    镂空金属地板热得发烫，士兵感觉自己像块搁在金属网上煎烤的牛排。
    熟就熟了吧，就算总统过来，也休想命令我再动一下——他这样想。
    “喂！看这边！说你呢！小家伙！”终于放松下来，士兵歪着头，望向缩在角落里的奇怪家伙。
    “你叫什么？家住哪？怎么会在这？”
    ……
    “你饿吗？我这里有吃的。”
    “哦！我这里还有甜甜的！清凉的水！”
    ……
    “啧！对了！这里很危险！来来！我教你怎么逃出去！”
    “该死！你可别逼老子发火！”
    ……
    然而，任他如何威逼利诱，对面依然毫无反应。
    士兵没法子了。
    “我说啊，你就不能行行好？在一个可怜人死前陪他聊聊天？”
    “噢！上帝啊！看这个吝啬施予慈悲的可怜虫，他的母亲都会为他蒙羞的吧！”
    未料，话音未落，那油盐不进的小家伙猛地就是一颤，士兵眼睛一亮——有戏！
    “说起来，一路上我遇到了许多个妈妈。”
    “说不定……你妈妈就在里面。啧，让我想想……”
    “你妈妈，是不是蓝眼睛白皮肤的年轻女人？”
    “对了，还有一个褐肤色的。”
    ……
    “噢！难不成是那个黑眼睛，黄……不……黑头发的妈妈？”士兵盯着小家伙，嘴里一个个吐着字，他发现一个有趣的现象——当他说出某个关键字时，对方肩膀就会紧张地竖起来，究其缘由，显而易见。
    “东亚人种吗，都那样，挺活泼……哦，安静的。说起来，她还拜托我帮她找儿……”见小家伙肩头猛地一塌，士兵赶紧改口：“女儿！她让我帮她找女儿啊，一个胆小内向，身形娇小的女孩子……她说她女儿还这么小，这么……”
    话没说完，小家伙就一瘸一拐，跌跌撞撞地朝士兵跑来。
    这女孩浑身抖得糠筛似地，捉住士兵的手臂使劲晃着，喉咙里发出急切的，不成言语的声音。
    士兵注意到她的腿有些瘸，脸也看不见，干涸的血污从里面，把面罩都浸透了。
    士兵忽然发觉，自己成了一只恶魔。
    这应该是这世上，最无耻，最卑劣的欺骗了。
    只是，也许也不全算坏事……
    他艰难地呼出一口浊气，说着锯片灼炭般的谎言。
    “不用担心，你母亲……她在研究所，那是岛上最安全的地方。”
    “她在那里，等着你，只要……只要你能顺利地，活着到达那里。”
    “这是地图，这里还有一些食物，水没有，我骗你的……”
    “这是监测器……呃，反正说了你也不懂，带着它，响的时候就赶紧跑，明白？”
    士兵又将充作刺刀的匕首拆下来，塞到哑巴女孩手里：“这不是武器，这是你的生存工具……”
    “听着，小家伙，可以害怕，可以逃跑，但不能放弃！”
    “就算被欺骗，就算希望落空！也要记住，只有活着，才有一线可能！懂吗？”
    “快滚吧！可恶的小家伙！”
    士兵闭上眼，赶苍蝇似地嫌恶地挥动手臂。
    未名女孩跌跌撞撞地跑开了。
    四周静得出奇，士兵仔细地感受着体内不详的变化。
    不能再拖了，他顺手捞向装在G47上，用来自裁的匕首，却摸了空。
    我真是蠢——最后的最后，他这样想。