“有劳。”沈澹吩咐长梧送郎中出去，这才?对着屏风后道：“人已?经走了, 出来?吧。”
    姜菀抚着心口，努力?平复呼吸。她?慢慢走出来?, 目光四?下看着，就是?不看他。
    沈澹觉得这样的她?甚是?可爱，不由得抿唇一笑。
    姜菀佯怒瞪他一眼，沈澹敛了笑，说道：“阿菀，这些日子食肆一切安好吗？”
    她?颔首：“放心。”
    他看了眼窗外：“时候不早了，我送你回去。”
    姜菀心中有了计较，起身道：“不必，你好好歇着吧。”她?见沈澹似乎还想强撑着起身，便道：“让长梧送我便好。”
    沈澹无奈，只好叮嘱道：“万事小心。”
    长梧跟着姜菀离开了后院，却见对方回头道：“府上的晚食准备了吗？”
    他摇头：“还不曾。这几日阿郎胃口不好，晚食用得很晚。”
    姜菀低声道：“今日他的晚食我来?做，不要声张，就当是?给他一个惊喜。”
    长梧愣了愣，见她?已?经举步往厨房走了过去，只好跟上去道：“实在不必劳烦小娘子。”
    她?已?经挽起了袖子，笑道：“无妨。”
    姜菀想着沈澹吃药定然口中发苦，便想做些酸甜开胃的点心和菜肴。她?见厨房里有上好的红糖，便打算做个甜点。
    把糯米粉揉成面团，用湿润的纱布覆盖放置片刻，再搓成大小大致相同的小丸子，放入锅中沸水煮开后捞出。丸子煮熟后，她?再在锅中加水放红糖与少量姜片，煮到红糖融化，撇去姜片，再把小丸子加进去，煮到汤汁变得浓稠，再撒些熟芝麻便可以食用了。
    这个时节，红糖很是?暖胃，小丸子咀嚼起来?软糯富有弹性，芝麻点缀其上，在甜味之?余又添了几分香味。
    她?又做了道开胃的酸甜茄丁，便被长梧再三劝阻了：“小娘子若是?再这般劳累下去，阿郎只怕会责备我们。”
    姜菀无法，便依了他，余下的几道菜交由沈府的厨子去做。一切都准备好后，她?端起自己亲手做的点心与菜，同送膳的仆人一起往沈澹的院子走去。
    长梧扣了扣门，说道：“阿郎，厨下将晚食送来?了。”
    沈澹应了声，姜菀便走了进去，将盛着点心的碟子与盘子轻轻放在食案上，尔后笑意盈盈地在他对面坐下，迎着沈澹愕然的目光说道：“先前我答应了你要陪你一道用一次膳，我可不会食言。”
    他浓墨般的眉舒展开来?，唇角勾起一个弧度，说道：“好。”
    沈澹的目光逡巡一圈，看着那两道被她?亲手放在面前的食物，问道：“阿菀，这两样是?你做的吗？”
    姜菀没说话，只递了筷子给他，示意他尝尝看。沈澹搛起一块茄丁，慢慢咀嚼着。
    茄肉独有一种肥厚的肉感?，若是?烹调合宜甚至可以做得比肉还要香。不过这道酸甜茄丁走的是?开胃可口的路子，先把茄子切丁裹上芡粉油炸一遍，炸出外酥里嫩的口感?，芡粉能?够将茄肉的水分尽可能?保留，让炸后的茄丁不会变得干涩。再调配出一碗酸甜可口的酱汁，能?够去除油炸茄丁一定的油腻，让其变得更加开胃。
    沈澹近日确实胃口欠佳，口中寡淡，偏偏又不能?吃重?口味的食物，这酸甜口味正合他意。除了茄丁，酸甜酱汁也可以用来?拌饭，让米饭吸透汤汁，愈加绵软细腻。
    他伸手替姜菀盛了汤，又给她?布了菜。长梧在一旁悄悄觑着，心想阿郎对姜娘子真是?情深，不惜亲自上手为她?做这些事。
    两人相对而?坐，虽然食不言，但偶尔抬头，目光相接，俱是?一笑。明亮的烛火下，饭菜的香味涌动在房内，被炭火的热度熏烤得愈发浓郁，沈澹恍然间产生?了一种错觉，似乎他与姜菀是?一对恩爱夫妻，这只是?他们素日生?活中最寻常的一顿餐饭。
    她?就坐在自己身畔，与自己亲昵地挨在一处，共同品着羹汤。任屋外是?如何的寒意刺骨，他心头却是?温暖如春的。
    “明日还是?要晨起去宫中吗？”姜菀放下筷子，用帕子拭了拭唇角。
    沈澹示意长梧带人将食案收拾了，又奉上茶来?给两人漱了口，才?道：“是?。这几日圣人龙体有恙，我须得侍候在侧。”
    姜菀忽然想起一件往事：“昔日我曾在松竹学堂外见到你与另一位郎君并肩而?行?，那人是?谁？”
    他道：“正是?微服出宫的圣人。”
    “难怪当日我观那人气度不凡，原来?是?天子，”姜菀感?慨了一句，新的疑惑又涌上心头，“他为何会去学堂？”
    沈澹微一踌躇道：“圣人去学堂是?为了见一个人。”
    姜菀见他神?色好似藏了千言万语，再一联想从前经历的种种事情，听到的不同话语，顷刻间明白了：“......是?苏娘子？”
    “你如何知道的？”沈澹有些讶异。
    姜菀道：“从前我送阿荔去学堂时，曾偶然碰见一位衣饰华贵的妇人，听起来?是?苏娘子的阿嫂。她?说，苏娘子似乎与一位身份神?秘的贵人有来?往。”
    她?睨了沈澹一眼，抿嘴笑道：“当日我亲眼目睹将军与她?的对话，险些以为那位贵人便是?将军呢，还想着这真是?一桩曲折的姻缘。”
    这玩味的语气让沈澹淡淡一笑，道：“阿菀如此?聪颖，怎会看不出其中的玄机？”
    玩笑几句，姜菀敛容问道：“那位求娶苏娘子的人，竟是?圣人吗？可我记得，他不久前不是?刚刚举行?了立后大典吗？”
    沈澹轻叹一声道：“他二人的牵扯由来?已?久，算起来?也有四?五年?了。那时苏娘子还在宫中当女官，与圣人几乎日日相见，圣人对她?情深一片，但苏娘子却执意不肯在深宫中了却余生?，因此?在到了年?纪可以出宫时毫不犹豫地离开了。”
    “她?一走，圣人顿时觉得怅然若失，因此?才?会时不时微服出宫去看她?。然而?苏娘子此?人极有自己的想法，她?一心想开办学堂，让更多平常人家的孩子也有念书?进学的机会，反倒并不在意自己的婚事，更不愿入宫，”沈澹道，“他二人各有苦衷，谁都无法令万事皆顺应心意，只能?各留遗憾。圣人身为天子，自是?不能?让中宫空置太久；苏娘子醉心学堂之?事，断不会舍弃。”
    “相濡以沫，不如相忘于江湖，”姜菀喃喃道，“这便是?皇亲贵族之?家在婚事上的无奈之?处吧。想来?朝中有头有脸的人，都不可能?完全随心所欲。”
    “阿菀，你放心，无人会置喙我的婚事，”沈澹望着她?道，“我此?生?只会娶自己心爱之?人，她?是?惟一。”
    他目光灼灼盯着姜菀，看得她?双颊微红，仓促地撇开目光：“......什么婚事？八字还没一撇呢，将军想得有些远了吧？”
    沈澹哑然失笑，缓缓握住了她?的手摩挲着：“好，我不说了。”
    他换了话题道：“我记得从前你说，想要扩充店铺，进展如何了？”
    说到自家食肆，姜菀立刻变得认真起来?：“这些日子一直没心思去看店铺，也没有想好到底该不该扩充。”
    她?微微苦恼：“如今的食肆地方小了些，没法容太多客人坐下，但我们几人尚能?应付；若是?换了大的，又需要更多人手。无论怎么看，都是?一笔很大的花销。我怕贸然扩张会入不敷出。”
    沈澹道：“你是?想换一处更大的铺面，还是?想开家分店？”
    姜菀想了想，说道：“分店。如今这家食肆，我还是?颇为舍不得的。”毕竟在这里，留下了许多难忘的回忆。
    沈澹轻扬了扬唇角，原来?阿菀是?个很念旧的人啊。
    眼看着天色愈晚，沈澹执意送姜菀回了家。他看着小娘子冲着他挥了挥手，踏进了灯火通明的食肆，那里，她?的亲人与同伴正在等着。
    他牵唇，格外留恋这样的人间烟火。
    *
    几日后，沈澹去了顾元直府上探望。
    与贺兰悫的世?仇了结，他也可趁此?机会与师父促膝长谈一番，彻底说清当年?的事情。
    其实这么多年?过去，顾元直早已?释怀。他并不是?不通情理之?人，也不会因着一点执念而?对昔日的爱徒彻底狠下心肠冷待。师徒二人临窗而?坐，共品香茗，往日的种种便转瞬成了云烟。
    说完此?事，顾元直却依旧是?满腹心事的样子。他放下茶盏，从桌案上抽过一张纸递给沈澹，说道：“泊言，你来?瞧瞧这个。”
    沈澹定睛一看，纸上绘着一幅有些奇异的花纹，像是?肆意生?长的枝蔓，又似纤细茂盛的香草。他微皱眉，说道：“这似乎是?一种植物？”
    顾元直道：“你且将这图案倒置过来?瞧瞧。”
    沈澹愈发疑惑，却还是?按照师父的话反了过来?去看。他的神?色渐渐变得愕然，随即陷入一种若有所思的情绪，许久才?缓缓道：“乍一看，极像一个篆字。”
    “徐。”
    第87章 素炒三丝和蒜蓉粉丝金针菇
    顾元直颔首：“没错, 这正是一个徐字。”
    沈澹问道：“不知师父从何?处得来?的这式样的图案？”
    “这是我照着一枚长命锁上面的花纹原样绘制下来?的，”顾元直眉头微蹙，“泊言，你?可知这其中缘故？”
    沈澹见他?的神?色, 心中隐约有了猜测, 沉声问道：“......与阿菀的母亲有关?？”
    顾元直缓缓道：“她曾带着她母亲的遗物?来?见我, 托我为她打听一二。我瞧这长命锁的模样实在少见, 应当是着意制作的，便绘了出?来?。”
    他?道：“阿菀曾言她母亲姓徐, 名字中有‘蘅’字，与家人失散那年约莫十二三岁, 有一位同胞兄长。凡此种?种?，倒与一人的家中境况十分相似。”
    沈澹道：“徐尚书?多年来?一直在寻找胞妹，他?们兄妹亦是在多年前平章县的洪灾中失散的。”
    “不瞒师父, 我也命人暗中寻找阿菀家人的线索，但尚未有确切消息。”沈澹垂眸道。
    顾元直眉头轻轻一展, “我会?先设法向?亭舟询问一番，让他?想办法向?徐苍问出?些当年的细节。若是条条都能对得上，那么阿菀这孩子或许真的与徐苍有亲缘。”
    他?拿起那张纸, 说道：“也不知此事对阿菀来?说, 福兮祸兮？我瞧她并不是贪慕荣华之人, 生性潇洒, 若真认了徐苍，于她而言，不知会?不会?反而是一种?束缚？”
    “徐茂然此人......对己对人都极严肃, 徐家亦是规矩森严，”顾元直叹了口气。“罢了, 多说无益，还是先等等亭舟那边的消息吧。”
    沈澹应声：“是。”
    想要?打听清楚此事并不难，顾元直并未将实情告诉徐望，只用了些别的理由。徐望亦没有察觉，便依言旁敲侧击问出?了一些细节。
    消息传回顾宅，沈澹听着顾元直的转述，知道真相已经逐渐浮出?了水面。
    据徐望说，他?这位素未谋面的姑母闺名唤作徐芷清，小字阿蘅，与家人失散那年刚满十三岁。
    当年徐氏夫妇疼爱一双子女，便命人特意打造了两枚长命锁，锁上的花纹分别与两人的名字相呼应，同时又巧妙地?设计成一个倒转的“徐”字。而徐苍的那枚长命锁上绘着的则是苍苍林海，茂密繁盛。
    失去往日记忆的徐娘子只记得双亲兄长曾温柔地?唤自己作“阿蘅”，便误以?为自己的名字便是徐蘅。正因如此，这么多年徐苍四处寻找，却从未从在籍居民的名册上发现妹妹的信息。
    听完这番话，沈澹陷入了久久的沉默。想到阿菀尚有亲人在身?边，他?心中亦有些欣慰，然而却情不自禁为她日后的生活而悬心。以?徐苍对胞妹的感情，自然会?加倍补偿自己的外甥女，可他?的补偿对姜菀来?说，会?不会?适得其反呢？
    “泊言，你?怎么看？”顾元直问道。
    沈澹微一踌躇，道：“师父，我想此事能否先不惊动徐尚书?？或许，先让阿菀知晓真相才更合适。”
    他?缓声道：“事关?重大，若徐家贸然找上门，只怕阿菀会?受到不小的惊吓。所以?为了让她更平和地?接受，我想，不如我先告诉她，这样待徐尚书?找上门时，她心中已有了数，不至于惊慌无措。”
    顾元直认同地?点头：“你?思虑得很周全，那么便先告诉阿菀吧。徐苍那边，我会?先瞒住。”
    “泊言，”顾元直叫住正欲告退的沈澹，“你?对于此事有何?看法？”
    沈澹说道：“无论阿菀做出?怎样的选择，我都会?站在她那边，即使——”他?轻拧了拧眉，“即使她执意不肯更换身?份，我也可以?设法为她隐瞒。”
    “泊言，你?以?为此事能瞒得过去？”顾元直淡淡笑了笑，“徐苍身?为兵部尚书?，一旦今日之事透露出?一点细微的风声，他?便有足够的能力查出?真相，无需经过我们之手?。而以?他?的脾性，只要?查清了阿菀的身?份，便断不会?袖手?旁观。”
    “我想，阿菀不是懵然不知的孩子，她一定会?逐渐淡然接受这一切的。”顾元直道。
    沈澹默了默，轻声道：“师父容我几日，我会?同阿菀说清楚的。”
    *
    那自打与沈澹说起店铺扩张之事，姜菀便也开始四处留心。只是这房屋好找，想各方?面都满意却很难。
    永安坊内自然是不会?开第二家店了，只是这周边的各坊，一时间还真的难以?抉择。不过此事也并非十万火急，姜菀便秉承着顺其自然的态度，徐徐图之。
    近日荤腥沾染得多了，这一日午食，姜菀便做了不少素菜。
    一样素炒三丝，清淡爽口。关?于这“三丝”究竟是哪三样，众说纷纭。姜菀便选择了胡萝卜、青椒和土豆，正好三种?颜色相互搭配着，既好吃又好看，吃起来?也并不逊于猪羊鱼肉的味道。
    除此之外，她还洗了不少金针菇，加上粉丝和蒜蓉炖煮。蒜末与辣椒用热油爆炒一番，香味热辣又滚烫，再加一些酱油等调味料，翻炒均匀后浇在金针菇与粉丝上。蒜香味很浓，很是下饭。