太守府外的胡姬女郎，和辉夜楼中的龟兹舞姬，倘若她们是同一个人呢？
    程俭送别邢家母女，独自坐在邸店的窗扉下，指尖暗暗捻紧了丝线。它太过纤细，随风在虚空中晃荡。稍微错了点角度，便隐匿于光影中，叫人无从找寻它的痕迹。
    他攥着那方雪白的丝帕，手中穿针引线，重新勾连洪时英一案。
    起初，邢母状告到益州太守彭霁处，被后者以“衣冠户婚约不受禁限”为名驳回。一位胡姬女郎恰好在此时现身，指引邢母到村中来委托他。
    辉夜楼中，那位胡姬女郎在杨藏器与洪时英身边随侍。素商借助“泼胡祈寒戏”戳破杨藏器的身份，自雨亭装置恰好在那之后坍塌。
    不久，程俭在集市中再度撞见那位胡姬女郎。他正为缺乏指证洪时英的直接证据而烦心，当夜就有一支白羽箭找上门来，恰好送来了那本布价造册。
    单个巧合或许纯粹是巧合。如此多的巧合同时出现在一个案子里，不可能不引起程俭的怀疑了。
    他一直有种莫名的预感。洪时英这个案子，自他接手算起，直至大婚中在芙蓉城百姓前挑破，实在是有些…太顺畅了。
    顺畅得，好像有人事先安排好了每一个关键节点，就等着他一步步摸索过来似的。
    窗外春光明媚，程俭却无端感到一股寒意。
    如果他走来的每一步，都逃不脱那人的精心算计，谁敢说他再往前一步，不会就此落入一个更大的圈套？
    想到这里，他放下了手中的丝帕。白底上绣着的那枝桂花，大致已经成型。峭骨冰心，霜质体洁，端的是广寒宫中第一香。
    程俭原本没打算花费这么多心思的。从“买一块成品布赔给她得了”，到“找一个娴熟的绣娘定制得了”，再到“干脆我自己动手绣得了”，还要精益求精、好上加好，其中的心路历程，他自己也解释不清是为什么。
    兴许是想要好好谢谢她的。能够顺利解决这个案子，就算真的有人在背后操控，素商同样在明面上帮助了他许多。
    谁让她看起来什么都不缺？他只好把心思动在这些小地方。
    不指望那个冰块儿脑袋能发现。但要是她真的发现了，程俭希望能让她会心一笑。
    他取出素商原来的那块手帕，两相一比对，几乎相差无几。光论绣工，他自己亲手绣的这一块，还要比旧的那块灵动上几分。
    程俭左看右看，仍觉得缺少了点什么。
    他举起手帕，对着阳光仔细地检视。这一看，才看出在暗处不易察觉的细节——原本的花朵蕊心用的是明黄色绣线，他在脑海中设想着，换成金线会更好。
    金线是他当初没有配过的。看来，只得再多跑一趟绣巷，顺带着去打听打听那位龟兹胡姬的消息了。
    *
    芙蓉城草长莺飞，春光独独照不彻这一隅幽深的地牢。
    大红的喜服换作破败的囚衣，洪时英面朝天窗枯坐着，一夜间像老了十岁。
    周遭安静极了，连老鼠啃噬苞米的声音都听不见。恍惚中回过神来，他才发现门口的看守不知何时被撤走了。
    满是血丝的眼睛突然亮了一下。莫非…？
    足音越来越近，不紧不慢，每一步都控制得恰到好处。那是久居上位者才会有的优裕。每一步，都在暗示着旁人她的教养与尊贵。
    “怎么，见我不是杨家的人，很失望吗？”
    牢狱的黑暗中，少女清而冷的声线，无情地戳破了他的幻想。洪时英脱力地跌坐在茅草上，先是望见少女素雅的裙摆，而后是摇曳的披帛，最上方一双深潭般的眸子，既无怜悯，也无讽刺。
    他想起噩梦中出现过的另一双眼眸。一样的年轻，熊熊燃烧着蔑视。他说不出来哪个更让他反胃。
    “不是杨家的人就滚吧。”他自暴自弃地说。
    少女并不恼怒，仍是平静地开口：“杨家的人已不可能来救你，但是我能。”
    洪时英的瞳孔骤然缩成一个黑点。他猛地抓住牢房的栏杆，手上的铁链摇得哗哗作响：“你、你胡说！杨藏器…杨藏器不可能不管我的…”
    少女淡淡说道：“辉夜楼失事后，杨家忙于收拾自己的首尾，本就自顾不暇。他们早存了与你切割的心思，不然为何连你的大婚都不愿现身？”
    洪时英仍在痴痴呓语：“不可能…不可能…我们做过约定的…”
    “无论你们之间做过何种约定，”少女决计给予他最后一击：“在杨藏器亲手将采锦布价造册交给我的那一刻，应当都不作数了。”
    洪时英不可置信地抬眼看她，如遭雷轰一般：“你说什么？”
    “将功抵罪，弃暗投明，自古已有之。何必如此惊讶？”
    洪时英一拳砸在地面上，恨恨道：“杨贼！枉我如此相信你…”
    少女轻巧地拽了拽裙子，半蹲下来，平视着他：“我知道，在你夸大的蜀锦价格中，一部分用于洗白杨家走私人口所得的灰色收入。杨家的明帐查不出来问题，因为全都在你这里过了一遍。只要咬死了那些数字全都是你的赃款，与他们毫无关系，杨家便可以从中脱身了。”
    洪时英呆呆地歪在地上，彷佛变成了哑巴，一个字也说不出来。
    “你自以为借由这种方式，把杨家和你绑在了一条船上。只要他们还在经过你的手来洗钱，就等同于被你捏住了一个把柄。但你没有想到过，杨藏器会率先出卖你吧？”
    停顿片刻，少女缓缓说道：“洪时英，你虽勉强算得上是出身名门，但在益州，杨家是根深叶茂，而你是独木难支。于他们而言，舍了你一个，作断尾求生之举，又有何难呢？”
    地牢中再度陷入了寂静。少女保持着半蹲的姿势不动，耐心等他的回复。半晌，洪时英才从巨大的打击中醒转过来，通红着眼眶，死死地盯住她：“你方才说，你能救我？”
    “这就要看你能提供给我什么了。”少女单手撑着下巴，有商有量地说：“杨家可以投诚，你也可以。其余不提，我至少能够保证，你远在秦川的家人不会被株连，甚至能得到赡养。”
    洪时英梗了梗，说：“我凭什么相信你？”
    “本官可以做她的担保。”不远处传来一道洪亮男声，激得他打了个冷颤。他日日夜夜被这道男声逼供，早已把那份恐惧刻入了骨髓。一名面色冷肃的青年大步走到少女身边，正是天子特派调查本案的使者，刑部侍郎孙思峤。
    少女重新提着裙摆起身，端庄地凝视着他：“现在总可以开口了吧？请务必长话短说，还有人等着我回去用饭。”